第一章 第六節(jié) 3

所有人的目光都集中在第二次打開(kāi)的玻璃門(mén)前。族長(zhǎng)開(kāi)始鼓掌，然后，隨著馬羅古斯特走進(jìn)了大廳，一陣熱烈的掌聲響了起來(lái)。這是幕僚長(zhǎng)自從在地面被救起之后，第一正式出現(xiàn)在所有人面前。

馬羅古斯特是一個(gè)老資格月狼戰(zhàn)士，而且更是一個(gè)“荷魯斯之子”。他曾擔(dān)任過(guò)連隊(duì)長(zhǎng)，而且，如果不是被升調(diào)到幕僚長(zhǎng)這個(gè)位置，他甚至有可能會(huì)擔(dān)任一段第一連隊(duì)長(zhǎng)。他是一個(gè)精明而又老練的人，他在密謀上的天賦和不俗的智力讓他完美地適應(yīng)了這個(gè)職務(wù)，也給他贏得了一個(gè)“扭曲者”的外號(hào)（譯注，原詞也有手段，技巧的意思）。他對(duì)此毫無(wú)惡感。軍團(tuán)本身在物理上保護(hù)著大司戰(zhàn)，而他，卻在政治上盡著保護(hù)的責(zé)任，并在這方面提供著指導(dǎo)和建議，推擋著中傷和惡意，施展各種政治手段，并且完美地監(jiān)督著艦隊(duì)階層中的每一絲變動(dòng)，每一股暗流。他從來(lái)沒(méi)有過(guò)什么好人緣，因?yàn)?，即使是在阿斯塔特這種難以接近的人群中來(lái)說(shuō)，他也是一個(gè)不好相處的人，再加上他自己也從來(lái)沒(méi)有做過(guò)什么讓人喜歡的事。大部分人都把他當(dāng)作一個(gè)沒(méi)什么主觀色彩的存在，一個(gè)純粹的，只對(duì)荷魯斯一人盡忠的幕僚。不過(guò)，沒(méi)有任何人能夠愚蠢到低估他。

但是，一場(chǎng)意外卻迅速地改變了一切，他變得十分受歡迎，幾乎成為了人們的愛(ài)戴對(duì)象。一個(gè)本認(rèn)為已經(jīng)死去，又奇跡一樣生還的人，在塞金努斯?fàn)奚谋尘爸?，被人們?dāng)作了一種補(bǔ)償。而且，隨著記錄者琪樂(lè)所照下的相片在艦隊(duì)中的傳播，他的形象更是被表現(xiàn)成了一個(gè)光榮負(fù)傷的英雄?，F(xiàn)在，會(huì)議全體狂喜地歡迎著他的歸來(lái)，為他的幸運(yùn)，和他的意志而喝彩。通過(guò)一次不幸，他被重新塑造成了一個(gè)英雄。

羅肯心里相當(dāng)肯定，馬羅古斯特已經(jīng)注意到他身邊的這些帶有諷刺意味的轉(zhuǎn)變，并且做好了加以利用的準(zhǔn)備。

馬羅古斯特來(lái)到了臺(tái)上，他的傷勢(shì)實(shí)在是太重，到現(xiàn)在仍然無(wú)法披戴軍團(tuán)的裝甲，只是穿了一件白色的長(zhǎng)袍，繡著一只狼頭在背后，他的喉嚨下，是大司戰(zhàn)的標(biāo)記形狀的長(zhǎng)袍掛扣，一只注視著的眼睛。他邁著沒(méi)有什么力量的步子，手中拄著一條金屬拐杖。他的后背呈現(xiàn)出一種不協(xié)調(diào)的凹凸形狀，他的臉色比上一次見(jiàn)到的時(shí)候要更加消瘦、蒼白，并且布滿了合成皮膚膠體包扎的痕跡，尤其是喉嚨和左側(cè)的額頭。

羅肯十分驚訝的發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在，他是一個(gè)名副其實(shí)的“扭曲者”了。這讓那個(gè)老綽號(hào)如今聽(tīng)起來(lái)帶有強(qiáng)烈的羞辱意味，而變得十分卑劣不堪。

荷魯斯走下了講臺(tái)，將他的手臂環(huán)繞在他的幕僚長(zhǎng)肩膀上。瓦爾瓦拉斯和阿巴登分別來(lái)到他的面前，用熱烈的擁抱表示對(duì)他的歡迎。馬羅古斯特微笑著對(duì)他們點(diǎn)著頭，然后對(duì)著大廳余下的人點(diǎn)頭、揮手，對(duì)人們的熱情給與回應(yīng)。

隨著掌聲漸漸平息，馬羅古斯特也將身體重重地靠在了講臺(tái)的一側(cè)，并遵從著儀式，將手杖放在講臺(tái)的臺(tái)面上。大司戰(zhàn)并沒(méi)有走回自己的位置，而是站在圓環(huán)之外，將講臺(tái)整個(gè)留給了自己的幕僚長(zhǎng)。

“最近幾天以來(lái)，”馬羅古斯特說(shuō)著，他的聲音很硬朗，但是，帶著一絲勞累和脆弱：“我真的是好好地享受了一下休假這么一個(gè)奢侈的活動(dòng)。”笑聲于是充滿了大廳，掌聲再次響起了一陣。

“病床上的休息，”馬羅古斯特繼續(xù)說(shuō)道：“戰(zhàn)士生涯的毒藥，倒是很對(duì)我的胃口，因?yàn)樗o了我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我好好研究了一下我們先行偵察部隊(duì)這幾個(gè)月所傳回來(lái)的情報(bào)。但是，這種生活，能夠享受到什么程度，是有限度的。我要求一定要被允許出席這次會(huì)議是因?yàn)?，皇帝在上，我得給你們看看，我怎么可能死在戰(zhàn)場(chǎng)外面呢，就是做夢(mèng)也不會(huì)發(fā)生這種事啊?！?/p>

更多的掌聲和笑聲。羅肯笑了，馬羅古斯特確實(shí)在將自己新的地位加以最大的利用，這個(gè)人變得，幾乎……可愛(ài)了。

“回顧一下，”馬羅古斯特說(shuō)著，拿出了一根控制棒，簡(jiǎn)單地按了幾下：“在這個(gè)接合點(diǎn)一代，一共有三個(gè)值得我們注意的區(qū)域?！彼膭?dòng)作打開(kāi)了甲板下的全息圖象顯示器，然后，一些光芒就在大廳中所有人都能看到的地方凝聚成了具體的形象。首先是他們?？吭谲壍郎系哪穷w行星，一些箭頭和線條標(biāo)注著它的運(yùn)動(dòng)方向和軌道，然后，這顆行星迅速地縮小，直到它變成了整個(gè)恒星系的一個(gè)點(diǎn)，一個(gè)三維的恒星系模型在空氣中緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)，然后，它也變成了一片星辰之中被高亮標(biāo)注過(guò)的小點(diǎn)。

“首先，”馬羅古斯特說(shuō)：“這個(gè)區(qū)域，登錄編號(hào)85817，對(duì)我們目前位置來(lái)說(shuō)最為接近的一個(gè)星群。”一小片星群在全息星圖之中開(kāi)始發(fā)亮。

“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，也是最明確的下一個(gè)?？康攸c(diǎn)。我們的偵察艦隊(duì)匯報(bào)有十八個(gè)值得注意的星系，其中十二個(gè)可以肯定有各種基礎(chǔ)資源存在，但是沒(méi)有任何生命和居住跡象。搜索還沒(méi)有到最后的總結(jié)階段，但是請(qǐng)?jiān)试S我大膽地建議，這一片地帶，已經(jīng)不需要遠(yuǎn)征軍的任何注意，而參考得到的資料和認(rèn)證，這些星系應(yīng)該得到跟隨我們而來(lái)的殖民艦隊(duì)的重視。”

他揮動(dòng)了一下控制棒，然后另一組星群亮了起來(lái)。

“這第二叢星群，預(yù)計(jì)離我們有……上將？”

博阿斯·康莫努斯清了一下嗓子，親切地說(shuō)：“九個(gè)星期標(biāo)準(zhǔn)航行時(shí)間，以旋向前進(jìn)，幕僚長(zhǎng)。”

“旋向前進(jìn)，九個(gè)星期，謝謝?！瘪R羅古斯特回答說(shuō)：“我們對(duì)這個(gè)地區(qū)幾乎還沒(méi)有什么深入勘查，但是有些早期的發(fā)現(xiàn)表明，在這個(gè)區(qū)域內(nèi)，有著擁有越星系航行能力的顯要文明，或者多個(gè)文明存在。”

“目前仍然存活？”阿巴登問(wèn)道。帝國(guó)遠(yuǎn)征軍已經(jīng)不止一次在星辰的沙漠中追逐著一條線索，最后卻發(fā)現(xiàn)蹤跡盡頭的社會(huì)早已滅絕多時(shí)。

“下結(jié)論還太早，第一連隊(duì)長(zhǎng)，”馬羅古斯特說(shuō)：“不過(guò)偵察艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一些遺跡，和我們五年前在79315發(fā)現(xiàn)的有相似之處?！?/p>

“這么說(shuō)，不是人類？”瑞古魯斯問(wèn)。

“下結(jié)論還太早，閣下?！瘪R羅古斯特回答：“這個(gè)區(qū)域有正式的登錄編號(hào)，但是我相信，大家對(duì)它的另一個(gè)古老的地球命名更感興趣——射手座?！?/p>

“值得敬畏的箭鋒?！焙婶斔刮⑽⒁恍?，低聲說(shuō)。

“正是如此，大人。這一區(qū)域確實(shí)還需要進(jìn)一步的勘查?！辈铰钠D難的幕僚長(zhǎng)再次揮動(dòng)控制棒，點(diǎn)亮了第三簇恒星。“我們的第三個(gè)選擇，以旋向前進(jìn)，”

“十八周標(biāo)準(zhǔn)航行時(shí)間。”博阿斯·康莫努斯在被詢問(wèn)之前就給出了回答。

“感謝上將。我們的偵察艦隊(duì)還沒(méi)有來(lái)得及開(kāi)始他們的勘查，但是我們得到了104遠(yuǎn)征艦隊(duì)的消息，他們的指揮官是血天使軍團(tuán)的卡提阿斯·房姆。消息說(shuō)艦隊(duì)遭遇了反抗帝國(guó)的力量，雖然具體內(nèi)容比較雜亂，但是可以肯定的是，爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>

“人類抵抗力量？”瓦爾瓦拉斯問(wèn)道：“是人類殖民地么？”

“是異形，閣下?！瘪R羅古斯特簡(jiǎn)潔地說(shuō)：“敵人是外種族，有一定戰(zhàn)斗能力。我已經(jīng)回函詢問(wèn)是否需要我們的支援，因?yàn)樗麄兊呐炾?duì)規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于我們。只是目前還沒(méi)有任何回復(fù)。我們可以將趕到此區(qū)域支援帝國(guó)同僚作為第一要?jiǎng)?wù)來(lái)考慮?！?/p>

從匯報(bào)開(kāi)始到現(xiàn)在，大司戰(zhàn)的臉上第一次失去了笑容。

“我將和我的兄弟桑吉列斯討論這件事?！彼f(shuō)：“我不會(huì)眼睜睜看著他的屬下無(wú)援無(wú)助地遭受損失的?！?/p>

他看了看馬羅古斯特：“感謝你，我的幕僚長(zhǎng)，我們對(duì)你的工作效率和簡(jiǎn)潔明了的說(shuō)明致以敬意?！?/p>

響起一片掌聲。

“最后一件事，閣下?！瘪R羅古斯特說(shuō)：“一件我想要澄清的私人事務(wù)。據(jù)我所知，因?yàn)槲业囊恍抑两袢匀粵](méi)有失去的個(gè)性和特點(diǎn)，我被稱作‘扭曲者馬羅古斯特’。我一直很欣賞這個(gè)稱號(hào)，雖然一些人會(huì)認(rèn)為這很不可思議。我擅長(zhǎng)政治機(jī)巧，我不想隱瞞這一點(diǎn)。我的一些助手曾經(jīng)試圖取締這個(gè)綽號(hào)，認(rèn)為這是對(duì)我目前身體狀態(tài)的謾罵。他們擔(dān)心我把它看作是一個(gè)殘酷的污點(diǎn)。在這里，我想讓所有出席的各位都知道，我并不這樣看待這個(gè)稱號(hào)。我的身體也許傷殘了，但是我的心智沒(méi)有。如果這個(gè)稱號(hào)是因?yàn)槿枇R而出口，我當(dāng)然會(huì)認(rèn)為自己被冒犯。但是，我對(duì)于同情心沒(méi)有多少認(rèn)同感，我也不需要憐憫。我的身體現(xiàn)在扭曲了，但是我的頭腦依然清楚銳利。不要為了我的感受而謹(jǐn)慎言行，我還是以前那個(gè)我?！?/p>

“說(shuō)的好！”阿巴登喝彩一聲，將兩手用力拍在一起。整個(gè)大廳也充滿了附和聲，就連帶領(lǐng)馬羅古斯特入場(chǎng)的引路員也不例外。

幕僚長(zhǎng)從講臺(tái)上取下了手杖，雙手扶在上面，轉(zhuǎn)向了大司戰(zhàn)。

荷魯斯舉起雙手，恢復(fù)了大廳內(nèi)的秩序。

“我們感謝馬羅古斯特為我們將這些選擇陳列在面前。需要考量的事情還有很多?，F(xiàn)在，我宣布解散這次匯報(bào)，但是我要求在艦船時(shí)間的明天得到各位在策略上的建議。請(qǐng)認(rèn)真研究所有的可能，然后呈交報(bào)告。我們將在后天這個(gè)時(shí)候再次于此商議。各位請(qǐng)便?！?/p>

會(huì)議解散了。平臺(tái)上層的成員嗡嗡作響地聚集成一個(gè)個(gè)小團(tuán)體，議論著。大司戰(zhàn)則站立在原處，安靜地和馬羅古斯特還有機(jī)械會(huì)的長(zhǎng)老交談著。

“干的不錯(cuò)么。”圖咖登悄悄對(duì)羅肯說(shuō)。

羅肯呼了一口氣。他一直都沒(méi)有注意到，自從他走進(jìn)了會(huì)議大廳以來(lái)，自己心中已經(jīng)積攢了多少壓力。

“同意，你說(shuō)的不錯(cuò)?！卑⒖宋髀抡f(shuō)：“我同意你的發(fā)言，咖維奧?！?/p>

“我只是說(shuō)了我自己的想法，話到嘴邊自己就編出來(lái)了?！绷_肯承認(rèn)說(shuō)。

阿克西曼德盯了他一會(huì)，不知道他是不是在開(kāi)玩笑。

“你就沒(méi)有被這些事情嚇到么？荷魯斯？”羅肯對(duì)阿克西曼德問(wèn)道。

“以前，我想我還是有那么幾次的?！卑⒖宋髀聸](méi)有正面回答：“你會(huì)習(xí)慣的，只要你經(jīng)歷了一兩次，你會(huì)習(xí)慣的。要盯住他的腳，我發(fā)現(xiàn)這很有用?！?/p>

“他的腳？”

“大司戰(zhàn)的腳。你盯住他的眼睛，十有八九就要忘了自己接下來(lái)要說(shuō)什么?！卑⒖宋髀律晕⑿α诵?，這是他第一次對(duì)羅肯使用不那么強(qiáng)硬的交談方式。

“多謝，我會(huì)記住的。”

阿巴登走進(jìn)了影子里，加入了他們的對(duì)話：“我就知道我們挑中的人沒(méi)錯(cuò)?！彼f(shuō)著，緊緊握住了羅肯的手：“簡(jiǎn)明一點(diǎn)說(shuō)，這就是大司戰(zhàn)需要我們做的。干的好，咖維奧?，F(xiàn)在，剩下的就是保證這是一次出色的戰(zhàn)斗?！?/p>

“我會(huì)的。”

“需要幫手嗎？你想要的話，我可以把加斯特林小隊(duì)借給你?！?/p>

“謝了，不過(guò)十連能完成這個(gè)任務(wù)?！?/p>

阿巴登點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我就告訴法爾庫(kù)斯，他的寡婦制造者們被嫌棄了?！?/p>

“請(qǐng)千萬(wàn)別這么說(shuō)”羅肯趕緊說(shuō)，他可不想因此得罪法爾庫(kù)斯·奇伯瑞——第一連的精英，終結(jié)者小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。四人組的其他三位齊聲笑了出來(lái)。

“你該看看你的表情?！眻D咖登說(shuō)。

“艾扎科這么容易就把你唬到了?！卑⒖宋髀逻呅呎f(shuō)。

“艾扎科知道這家伙很快就會(huì)被刺激習(xí)慣了，很快?！卑偷钦f(shuō)。

“羅肯連隊(duì)長(zhǎng)？”執(zhí)政官伊萊特·洛克瑞斯向他們走了過(guò)來(lái)。阿巴登，阿克西曼德和圖咖登站到了一邊，給他讓出了一條路來(lái)。

“羅肯連隊(duì)長(zhǎng)，”洛克瑞斯說(shuō)：“我只是想說(shuō)，我想說(shuō)，我真的是十分感謝你。感謝你能夠?qū)⑦@件重?fù)?dān)接到自己和第十連的肩上，感謝你能夠這么直接了當(dāng)?shù)貙?wèn)題點(diǎn)明。瓦爾瓦拉斯閣下的士兵已經(jīng)盡了全力，但是他們只是普通人。如果不采取堅(jiān)決果斷的措施，這個(gè)行星的局勢(shì)將無(wú)法估計(jì)?！?/p>

“第十連將會(huì)把問(wèn)題解決，執(zhí)政官閣下?！绷_肯說(shuō)：“我以一個(gè)阿斯塔特的身份保證?！?/p>

“因?yàn)榈蹏?guó)軍應(yīng)付不了？”

所有人轉(zhuǎn)過(guò)了身去，他們看到的是帝國(guó)軍總司令瓦爾瓦拉斯高大優(yōu)雅的身影。

“我，我不是那個(gè)意思……”洛克瑞斯緊張地說(shuō)。

“沒(méi)有任何不敬的意思，總司令閣下?！绷_肯說(shuō)。

“沒(méi)關(guān)系，”瓦爾瓦拉斯面向羅肯，伸出了一只手：“一種地球上古老的習(xí)慣，羅肯連隊(duì)長(zhǎng)……”

羅肯握了握他的手：“最近剛剛學(xué)到的。”

瓦爾瓦拉斯笑了：“恭喜你提升到軍團(tuán)的四人組中，連隊(duì)長(zhǎng)。我在這里向你保證，你今天的話沒(méi)有任何過(guò)分之處。在南方，我的士兵簡(jiǎn)直是被屠殺著，每一天，每一夜。我相信，我擁有帝國(guó)遠(yuǎn)征軍中最優(yōu)秀的軍隊(duì)，但是我很清楚，它是由人組成的部隊(duì)，普通人。我知道什么時(shí)候需要一個(gè)士兵，什么時(shí)候需要一個(gè)阿斯塔特?，F(xiàn)在，是后者。在你方便的時(shí)候請(qǐng)光臨我的戰(zhàn)備辦公室，我將很高興將所有的戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)交代給你?！?/p>

“不勝感謝，總司令閣下，我將在這個(gè)下午前去?！?/p>

瓦爾瓦拉斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“對(duì)不起，總司令閣下，”圖咖登說(shuō)：“四人組被召喚了。大司戰(zhàn)要離開(kāi)了，他指示我們跟隨?！?/p>

四人組跟隨著大司戰(zhàn)穿過(guò)了玻璃門(mén)，來(lái)到了他的書(shū)房。那是一個(gè)寬大的空間，正建在旗艦的左舷邊上，列席席位平臺(tái)的下面。屋子的一扇墻完全是玻璃的，可以看到夜空和星辰。馬羅古斯特和大司戰(zhàn)兩個(gè)人匆匆走進(jìn)，而四人組們則再次站到了陰影當(dāng)中，等待著需要自己的時(shí)刻。

三個(gè)身影通過(guò)金屬的梯道走了下來(lái)，羅肯的身體隨之僵硬了。頭兩個(gè)人是帝國(guó)之拳軍團(tuán)的阿斯塔特戰(zhàn)士，身穿著他們的黃色裝甲，活力充沛。第三個(gè)身影則比他們要高大得多。另一個(gè)神明。

羅嘎?tīng)枴ゎD，帝國(guó)之拳軍團(tuán)的族長(zhǎng)，荷魯斯的兄弟。

頓熱情地和大司戰(zhàn)相互問(wèn)候，然后坐在了荷魯斯和馬羅古斯特之間，一張面向玻璃墻的黑皮沙發(fā)上。機(jī)仆們隨之送上了飲品。

羅嘎?tīng)枴ゎD是一個(gè)從各方面來(lái)講，都能夠和荷魯斯相提并論的存在。他和自己帝國(guó)之拳的隨員們，已經(jīng)跟隨遠(yuǎn)征艦隊(duì)一起航行有幾個(gè)月了，不過(guò)，計(jì)劃上，他們也差不多就要在這幾天離開(kāi)。他們也有其他的職責(zé)和遠(yuǎn)征事宜需要前往看顧。羅肯聽(tīng)說(shuō)，頓族長(zhǎng)是應(yīng)荷魯斯的要求而來(lái)，為了討論大司戰(zhàn)這一職務(wù)的具體職責(zé)和工作細(xì)節(jié)。自從被賦予了這個(gè)職位之后，荷魯斯一直在征求著其他手足族長(zhǎng)對(duì)這一工作的建議和看法，但是，大司戰(zhàn)的名頭也將他和他們之間突然拉開(kāi)了一大段距離，將他放在了所有兄弟之上。而且，在他們之間，也是存在著一些郁郁的不滿與異議——尤其是那些認(rèn)為自己更合適這個(gè)位置的族長(zhǎng)們。族長(zhǎng)之間，更象是一群同胞兄弟，時(shí)常會(huì)互相競(jìng)爭(zhēng)、互相比較的兄弟。

應(yīng)該是在馬羅古斯特那精明的輔佐下，荷魯斯和他的兄弟們一個(gè)個(gè)地接觸著，消除著憂慮，平息著疑惑，重申著協(xié)議，更為經(jīng)常的是，保證著他們之間的正常合作。他不想讓任何人感到自己被輕視了、被忽略了，他不想讓任何人感到自己從此失去了發(fā)言權(quán)。有些人，例如桑吉列斯（血天使軍團(tuán)族長(zhǎng)）、烙咖（承言者軍團(tuán)族長(zhǎng)）和菲爾金姆（帝王之子軍團(tuán)族長(zhǎng)，這三個(gè)人是與荷魯斯私交最好的），他們從一開(kāi)始就支持著荷魯斯。其他人，比如安格隆（蠶食者軍團(tuán)族長(zhǎng)，嗜殺好戰(zhàn)）和佩圖阿博（鋼鐵戰(zhàn)士軍團(tuán)族長(zhǎng)），則明顯是對(duì)新的秩序格局不滿，大司戰(zhàn)運(yùn)用了相當(dāng)精湛的交際手段才將他們的怒火和嫉意安撫下去。有幾個(gè)人，比如羅斯（太空野狼軍團(tuán)族長(zhǎng)）和萊昂（黑暗天使軍團(tuán)族長(zhǎng)，他和羅斯兩個(gè)，羅斯彪悍可比張飛，萊昂驍勇可比趙云——不過(guò)他們兩個(gè)有交惡），只是冷笑著、毫不驚訝這此變動(dòng)。

其他的人，比如吉靈曼（極限軍團(tuán)族長(zhǎng)，后世阿斯塔特的作戰(zhàn)規(guī)范和軍事編制的奠基人），可汗（白痕軍團(tuán)族長(zhǎng)，機(jī)動(dòng)戰(zhàn)和奔襲的專家）和頓，簡(jiǎn)單地在前進(jìn)的路途上接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，認(rèn)為皇帝的決定是最正確也是最合理的。荷魯斯一向是最耀眼，也是最受喜愛(ài)的一個(gè)。他們沒(méi)有懷疑荷魯斯是否適合這個(gè)位置，因?yàn)闆](méi)有任何一個(gè)族長(zhǎng)可以在功績(jī)上與他相比，也沒(méi)有任何一個(gè)族長(zhǎng)能夠擁有他和皇帝之間那種親密的關(guān)系。荷魯斯所尋求建議的，正是這些可靠而又堅(jiān)定的兄弟們。頓和吉靈曼是最為突出的兩個(gè)，他們代表著帝國(guó)優(yōu)秀的將領(lǐng)，全身心地投入到遠(yuǎn)征事業(yè)當(dāng)中，并且有著無(wú)以倫比的軍事天賦。荷魯斯渴求他們的認(rèn)同，就好像一個(gè)年輕人渴望得到更成熟的兄長(zhǎng)的認(rèn)可一樣。

羅嘎?tīng)枴ゎD恐怕是族長(zhǎng)之中，軍事理念最為優(yōu)秀的一個(gè)——有著羅伯特·吉靈曼一樣的組織性紀(jì)律性，有著萊昂一樣的勇力，之后仍然還有空余，容得下一些靈感、一些熱情，讓他能夠得到象雷門(mén)·羅斯和可汗這樣的人送來(lái)的賀勝桂冠。他的功績(jī)只在荷魯斯之下，但是，荷魯斯絢爛華麗的地方，他堅(jiān)定沉著；荷魯斯會(huì)魅力四射的時(shí)候，他一般會(huì)保守謹(jǐn)慎，而這正是為什么荷魯斯會(huì)是大司戰(zhàn)的第一人選。由于他一直以來(lái)忍耐力，和頑石一樣的個(gè)性，頓的軍團(tuán)開(kāi)始以攻堅(jiān)戰(zhàn)略和防守藝術(shù)聞名。大司戰(zhàn)曾經(jīng)開(kāi)玩笑說(shuō)，他攻城奪地的本事獨(dú)一無(wú)二，正如頓防守的能力。在一次宴會(huì)上，荷魯斯說(shuō)：“如果我攻擊一片你來(lái)防守的工事，恐怕這一仗要沒(méi)完沒(méi)了地打到永遠(yuǎn)了，因?yàn)樽顑?yōu)秀的攻擊手遇到了最優(yōu)秀的防御者?！钡蹏?guó)之拳是一支無(wú)法撼動(dòng)的鐵壁，而月狼則是不可阻擋的刀鋒。（譯注：真的到了那一刻，這個(gè)預(yù)言卻沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。）

頓做客于六十三遠(yuǎn)征艦隊(duì)的幾個(gè)月里，一直沉默寡言，只看不說(shuō)。他只曾經(jīng)與大司戰(zhàn)接連好幾個(gè)小時(shí)地進(jìn)行密談，不過(guò)羅肯也有好幾次親眼見(jiàn)過(guò)他的身影，或者是在演習(xí)的觀察臺(tái)上，或者是研究戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備工作的會(huì)議上，但是羅肯從來(lái)沒(méi)有直接面對(duì)過(guò)他，也沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。今天，這個(gè)房間里，是羅肯和他相處過(guò)的最小的空間。

他和大司戰(zhàn)開(kāi)始交談了，兩個(gè)神話一樣的人物，同時(shí)存在于一個(gè)房間里。羅肯感到自己能夠出現(xiàn)在這里，已經(jīng)是一種榮耀?？粗麄兿笃胀ㄈ艘粯?，毫無(wú)忌諱地交談著。馬羅古斯特在他們的身邊，看起來(lái)只是一個(gè)微小的影子。

頓族長(zhǎng)身穿磨光過(guò)的盔甲，裝飾得有些象棺柩一樣，與荷魯斯閃耀的白色相比，他則是暗紅和銅金色，收攏的金屬鷹翼，裝飾在他頸后，胸前和肩甲上。天鷹和桂冠的圖案則占據(jù)了四肢上的鎧甲。他寬廣的肩膀后披掛著一條紅底金織的天鵝絨披風(fēng)。他消瘦的臉孔上沒(méi)有一絲微笑，就算是大司戰(zhàn)的笑話，也沒(méi)能激起一點(diǎn)笑容，他有一頭濃密的白發(fā)，白得如同死人得骨頭。

兩名陪同著族長(zhǎng)下來(lái)的阿斯塔特戰(zhàn)士走到了四人組的旁邊，一同等候著。阿巴登、圖咖登和阿克西曼德跟他們顯然都很熟了，但是羅肯在這之前對(duì)這兩個(gè)人卻只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)面而已。阿巴登介紹了一下：一個(gè)名叫希格西曼德，是帝國(guó)之拳的第一連隊(duì)長(zhǎng)，用黑白兩色的徽章顯眼地標(biāo)識(shí)著；艾佛瑞德，第三連連隊(duì)長(zhǎng)。阿斯塔特們互相手劃天鷹表示了一下正式的問(wèn)候。

“我贊同你在會(huì)上的看法。”希格西曼德幾乎是立刻對(duì)羅肯說(shuō)道。

“不勝榮幸。你們也在觀眾席上么？”

希格西曼德點(diǎn)點(diǎn)頭：“清理掉敵人，把問(wèn)題處理干凈，然后繼續(xù)征程。未來(lái)的任務(wù)還有很多，我們不能在這里浪費(fèi)太多時(shí)間。”

“還有那么多的世界需要我們?nèi)Щ氐蹏?guó)的懷抱，”羅肯同意說(shuō)：“不過(guò)總有那么一天，我們可以休息的?！?/p>

“不?！毕８裎髀轮甭实鼗卮穑骸笆?zhàn)遠(yuǎn)征永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，你不知道么？”

羅肯搖了搖頭：“我不這么……”

“永遠(yuǎn)不會(huì)。”希格西曼德強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“我們走的越遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)的就越多。一個(gè)又一個(gè)世界，總會(huì)有新的世界去征服。宇宙是無(wú)限的，我們想要征服它的欲望也一樣?！?/p>

“我不同意?！绷_肯說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)結(jié)束的?？傆幸惶?，一個(gè)和平的時(shí)代會(huì)到來(lái)，這正是我們的職責(zé)，正是我們所要建立的。”

希格西曼德笑了：“當(dāng)真如此？也許吧。但是我相信的是，我們給自己定下了一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法結(jié)束的任務(wù)。這是由人類的本性決定的。永遠(yuǎn)都會(huì)有另一個(gè)目標(biāo)、另一個(gè)征途在等著我們?！?/p>

“無(wú)論如何，戰(zhàn)士，你可以期待有那么一天，所有的世界都團(tuán)結(jié)在帝國(guó)的統(tǒng)治之下。這難道不是我們?yōu)橹畩^斗的夢(mèng)想么？”

希格西曼德注視著羅肯的臉：“戰(zhàn)士羅肯，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的很多事情，不少的優(yōu)點(diǎn)。但是我從來(lái)沒(méi)有想到會(huì)在你身上看到這樣天真的一面。我們將花一生的時(shí)間戰(zhàn)斗，將帝國(guó)建立，然后，在之后的日子里，我們會(huì)為了它不會(huì)分崩離析而繼續(xù)戰(zhàn)斗。星辰之間的黑暗是如此深邃，即使我們的帝國(guó)最終統(tǒng)一了銀河，和平也不會(huì)降臨。我們將注定要為了保護(hù)之前戰(zhàn)斗中建立的東西而繼續(xù)戰(zhàn)斗。和平是一個(gè)遙不可及的幻影。我們的圣戰(zhàn)也許會(huì)在什么時(shí)候變了個(gè)名字，但是它將永遠(yuǎn)不會(huì)真正結(jié)束。在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，只有繼續(xù)著的戰(zhàn)爭(zhēng)。”（譯注：這個(gè)預(yù)言似乎實(shí)現(xiàn)了）

“我認(rèn)為你的看法是錯(cuò)的。”羅肯回答。

“你真的是天真的可以?！毕８裎髀鲁靶φf(shuō)：“我一直以為月狼應(yīng)該是我們之中最有攻擊性的一支。你們一直希望其他人這么看你們來(lái)著，不是嗎？人類所擁有的最為可怕的部隊(duì)?！?/p>

“我們的戰(zhàn)績(jī)可以自己證明一切?！绷_肯說(shuō)。

“帝國(guó)之拳的戰(zhàn)績(jī)也是一樣，”希格西曼德回答：“我們難道要在這上面爭(zhēng)論一番不成？到底哪個(gè)軍團(tuán)是最強(qiáng)的？”

“答案永遠(yuǎn)都是芬瑞的那群狼（譯注：芬瑞是太空野狼軍團(tuán)的老家）”圖咖登插嘴說(shuō)：“因?yàn)樗麄兌际切┋傋?。”他洋溢著笑容，感覺(jué)到兩人之間的緊張氣氛，希望平息它。

“當(dāng)然，如果你想在精神正常的軍團(tuán)之間比較一下的話，那么問(wèn)題就復(fù)雜得多了。羅伯特族長(zhǎng)的極限軍團(tuán)相當(dāng)不錯(cuò)，但是他們的人實(shí)在是太多了。承言者、白痕、帝國(guó)之拳，啊，都是成績(jī)不俗。不過(guò)么，月狼軍團(tuán)，啊，天哪，月狼軍團(tuán)？希格西曼德，面對(duì)面的戰(zhàn)斗？你真的認(rèn)為你們有任何希望？說(shuō)老實(shí)話，你們這些黃色制服的小家伙對(duì)抗強(qiáng)者中的強(qiáng)者？”

希格西曼德哈哈大笑：“你要是半夜里能安心睡得著你就這么說(shuō)吧，塔瑞克。地球保佑，愿這些例子永遠(yuǎn)不會(huì)被事實(shí)檢驗(yàn)?！?/p>

“戰(zhàn)士希格西曼德沒(méi)有告訴你的是，咖維奧，”圖咖登說(shuō)：“他們的軍團(tuán)將要錯(cuò)過(guò)所有的榮耀了，他們要撤退了。他對(duì)此有些惱火。”

“塔瑞克只選擇性地說(shuō)了一部分事實(shí)，”希格西曼德嗤笑了一聲說(shuō)：“帝國(guó)之拳在皇帝陛下的命令之下，將要回到地球，在他的身邊駐防。我們被選中成為陛下的城衛(wèi)軍。現(xiàn)在，誰(shuí)更惱火呢？月狼？”

“反正不是我，”圖咖登說(shuō)：“在你們變得越來(lái)越胖，越來(lái)越懶，整天坐在壁爐旁邊烤火的時(shí)候，我將在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得大把的桂冠?！?/p>

“你們要退出遠(yuǎn)征？”羅肯問(wèn)：“我好像聽(tīng)說(shuō)了一些這方面的傳聞?！?/p>

“陛下希望我們駐守地球的皇宮（譯注：相當(dāng)大的一個(gè)范圍，大可敵國(guó)……），防衛(wèi)外圍堡壘。這是在烏蘭諾慶典上他的親口命令。我們?cè)谶@兩年以來(lái)盡全力收拾好最后的結(jié)尾，以便能夠早一天去執(zhí)行他的命令。是啊，我們將要回到地球老家去了，是啊，我們將要在以后的圣戰(zhàn)中坐在一旁觀望了。除了這一點(diǎn)：我堅(jiān)信，當(dāng)我們完成了駐防的任務(wù)之后，當(dāng)我們離開(kāi)地球防區(qū)的時(shí)候，還會(huì)有數(shù)不清的遠(yuǎn)征在等著我們。你們不可能自己把所有的事都做完的，月狼。當(dāng)?shù)蹏?guó)之拳再次在星辰之間戰(zhàn)斗的時(shí)候，群星早已已經(jīng)將你們的名字忘卻了?！保ㄗg注：確實(shí)，那時(shí)，月狼這個(gè)名字早已被遺棄多時(shí)了。）

圖咖登饒有興趣地用手指撥弄著自己的鏈劍：“你就這么著急，想讓我因?yàn)槟愕陌谅涯惴诺?？?/p>

“我不太清楚，他是那么想的嗎？”

羅嘎?tīng)枴ゎD突然站在了他們的面前：“希格西曼德很欠打么？八成是?？丛谕诺姆萆?，把他放倒好了，這家伙很容易弄倒的?！?/p>

所有人都大笑起來(lái)，連羅嘎?tīng)枴ゎD的嘴角閃過(guò)了一絲微笑的痕跡。

“羅肯?！彼f(shuō)著，做了個(gè)手勢(shì)。羅肯于是跟著身材高大的族長(zhǎng)來(lái)到了屋子的另一端。在他們身后，希格西曼德和艾佛瑞德繼續(xù)和四人組的三個(gè)人談笑，荷魯斯則和馬羅古斯特坐在一旁談著什么。

“我們接到了返回故鄉(xiāng)的命令，”頓以平常交談的語(yǔ)氣說(shuō)著。他的聲音低沉，又有一種帶有痛感的柔軟，好像是水花拍打在遙遠(yuǎn)的沙灘上，但是其中有一種力量在流淌，如同緊繃的鋼絲。

“皇帝陛下要求我們?nèi)ヱv守帝國(guó)的核心要塞，而我又怎么能夠去揣測(cè)懷疑他的需要？我很高興他能夠認(rèn)可第七軍團(tuán)在這方面的天賦?！?/p>

頓低頭看了看羅肯：“你不習(xí)慣和我這樣身份的人相處，是么，羅肯？”

“不，閣下?！?/p>

“我喜歡你這一點(diǎn)。艾扎科和塔瑞克，他們這樣的人已經(jīng)伴隨著你們的族長(zhǎng)太久了，他們已經(jīng)沒(méi)有什么感覺(jué)了。但是，你，你還明白，一個(gè)族長(zhǎng)和一個(gè)常人的不同，甚至，和一個(gè)阿斯塔特的不同。我說(shuō)的不是他的力量，而是他所承擔(dān)的責(zé)任。”

“是，閣下?！?/p>

頓嘆了一口氣：“皇帝陛下是獨(dú)一無(wú)二的，羅肯。在這個(gè)空虛的宇宙當(dāng)中，沒(méi)有神明，沒(méi)有能夠和他相提并論，與他并立、陪伴他的人。所以，皇帝陛下制造了我們，半神們，來(lái)伴隨在他左右。我從來(lái)沒(méi)有這樣討論過(guò)自己，你對(duì)此驚訝么？我檢視自己的能力，還有我受到的期待，而看到的結(jié)果讓我戰(zhàn)栗。有時(shí)，我會(huì)對(duì)自己的存在這一事實(shí)而感到一絲恐懼。你覺(jué)得，你的族長(zhǎng)是否也會(huì)有這樣的感受呢？”

“我不這么認(rèn)為，閣下?！绷_肯說(shuō)：“自信是他最大的特點(diǎn)之一。”

“我也是這么想的，我很欣慰。不會(huì)有比荷魯斯更合適的人選來(lái)作大司戰(zhàn)了。但是，一個(gè)人，甚至一個(gè)族長(zhǎng)，也只作到和他能夠接受到的最好的建議一樣優(yōu)秀，尤其是當(dāng)他極端的自信的時(shí)候。他必須被周?chē)娜怂龑?dǎo)，所調(diào)和?！?/p>

“你指的是四人組，閣下？”

羅嘎?tīng)枴ゎD點(diǎn)了點(diǎn)頭，他透過(guò)那面裝甲玻璃墻看著外面閃爍的星群：“你知道我早在觀察你了么？還有在選擇四人組成員時(shí)對(duì)你的支持？”

“我聽(tīng)說(shuō)了，閣下。我誠(chéng)惶誠(chéng)恐，深感榮幸。”

“我的兄弟荷魯斯耳邊需要一個(gè)誠(chéng)實(shí)的聲音。一個(gè)能夠正確評(píng)價(jià)我們自己的行為的聲音，一個(gè)在半神之中不會(huì)顯得言之無(wú)味的聲音。希格西曼德和艾佛瑞德就是我身邊的聲音，他們讓我能夠?qū)ψ约罕３终\(chéng)實(shí)。你應(yīng)該對(duì)你的族長(zhǎng)盡同樣的義務(wù)?！?/p>

“我會(huì)盡力……”羅肯說(shuō)。

“他們?cè)臼窍胍R克·辛戴爾或者是艾卡頓·庫(kù)魯茲的。你知道嗎？?jī)蓚€(gè)名字都被仔細(xì)考慮過(guò)。辛戴爾是一個(gè)狂熱的戰(zhàn)場(chǎng)殺手，更象阿巴登一些。他會(huì)贊同任何能夠帶來(lái)戰(zhàn)斗和榮耀的提議。庫(kù)魯茲……你們叫他‘半聾’是么？”

“是的，閣下。”

“庫(kù)魯茲是個(gè)馬屁精。他會(huì)贊同任何對(duì)他有利的建議。四人組需要一個(gè)嚴(yán)肅的、能夠有所不同的選擇?！?/p>

“一個(gè)否定人？”羅肯說(shuō)。

頓的臉上閃過(guò)了一絲真正的微笑：“是的，就是這樣，象古老的王朝所作的那樣。一個(gè)否定人。你的學(xué)識(shí)很不錯(cuò)。我的兄弟荷魯斯，如果他想要控制住自己的欲望，想要作一個(gè)盡職的皇帝陛下的代理人，他需要一個(gè)理性的聲音。我們其他的一些兄弟，他們對(duì)荷魯斯成為大司戰(zhàn)的人選深感憤怒，所以，他需要讓他們看到，一切都在自己牢固的掌握之中。所以，我推薦了你，咖維奧·羅肯。我考察了你在四人組之中的表現(xiàn)。說(shuō)起來(lái)你不要感到冒犯，不過(guò)我發(fā)現(xiàn)，羅肯，作為一個(gè)阿斯塔特，在你的心里，有一些很人性的東西存在著?！?/p>

“閣下，恐怕我的頭盔塊要裝不下我這個(gè)腦袋了，你往里面添了太多夸獎(jiǎng)了?！?/p>

頓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“抱歉。”

“你說(shuō)到了責(zé)任。這讓我突然感到自己肩上的重量，相當(dāng)沉重的重量?！?/p>

“你很堅(jiān)強(qiáng)，羅肯，你是一個(gè)阿斯塔特，堅(jiān)持下去?！?/p>

“我會(huì)的，閣下?！?/p>

頓從那面玻璃墻轉(zhuǎn)向了羅肯，他將自己的大手輕輕放在了羅肯的肩膀上：“做你自己，只要做你自己就好。直率地說(shuō)出自己心里的話，因?yàn)槟愕玫搅艘粋€(gè)及其珍貴的、可以如此發(fā)言的位置。如此，我就可以安心地回到地球去，因?yàn)槲抑?，圣?zhàn)掌握在可靠的人手中?！?/p>

“我有些擔(dān)心你加在我身上的信任是否會(huì)被辜負(fù)，閣下?！绷_肯說(shuō)：“就在今天，我做了也許跟辛戴爾一樣的事，我剛剛提議了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……”

“我聽(tīng)到你的發(fā)言了。你做的不錯(cuò)。那是你現(xiàn)在的職責(zé)的一部分了。有些時(shí)候你必須作出建議，有些時(shí)候，你則必須讓大司戰(zhàn)利用你?！?/p>

“利用我？”

“你明白今天早晨荷魯斯讓你所作的事情了嗎？”

“閣下？”

“他預(yù)先將四人組預(yù)備在了支持自己的位置上，羅肯。他一直在作培育著和平空氣的人，這一身份在帝國(guó)世界中一直都很受歡迎。今天早晨，他需要自己之外的人，提出出動(dòng)月狼軍團(tuán)的建議。”