隨著人們對(duì)環(huán)境污染和濫用農(nóng)藥的擔(dān)憂，所謂的有機(jī)蔬菜，或綠色蔬菜越來(lái)越受到家庭主婦們的青睞。然而你買到的有機(jī)蔬菜真的就是原生態(tài)的，沒有污染，沒有農(nóng)藥的殘余嗎？如果你是種過蔬菜的農(nóng)民，或者了解害蟲的危害，就會(huì)知道害蟲的猖獗了，真要不用農(nóng)藥，靠人工捉蟲種出大規(guī)模的蔬菜來(lái)，菜價(jià)恐怕比抗病毒期間某些無(wú)良超市翻了幾番的還要翻幾番。

不過最近，美國(guó)康奈爾大學(xué)農(nóng)業(yè)和生命科學(xué)學(xué)院昆蟲學(xué)教授安東尼·謝爾頓（Anthony Shelton）領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，巧妙地利用轉(zhuǎn)基因小菜蛾，逐步消滅了小菜蛾自己的族群。由于不再使用農(nóng)藥，也不直接對(duì)蔬菜進(jìn)行轉(zhuǎn)基因修飾，從而生產(chǎn)出完全“綠色”的“有機(jī)”蔬菜，對(duì)人類健康沒任何影響，或?qū)?duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生巨大的影響。

小菜蛾在一些一年四季都可以種植農(nóng)作物的地區(qū)，包括美洲、歐洲、亞洲、新西蘭和東南亞都普遍存在。這是一種遷徙性的害蟲，雌性每次產(chǎn)卵平均達(dá)220粒，視地域不同，每年可繁殖4到19代，繁殖率極高；可以挺過零下15度的嚴(yán)寒，也可以捱過35度的高溫，順利越過冬天和夏天；對(duì)大多數(shù)殺蟲劑都產(chǎn)生了抗藥性，極具破壞力，每年要造成卷心菜、西蘭花、花椰菜和菜籽油等十字花科作物數(shù)十億美元的損失。小菜蛾可以說就是菜田里的不死小強(qiáng)。

為對(duì)付這種“百毒不侵”的害蟲，研究人員和Oxitec公司設(shè)計(jì)了一種轉(zhuǎn)基因小菜蛾。Oxitec公司是一家著名的昆蟲生物控制系統(tǒng)研發(fā)公司，曾經(jīng)通過釋放基因改造的蚊子來(lái)減少攜帶瘧疾或登革熱病毒的蚊子而聞名。

研究人員為這些小菜蛾植入了一種被稱之為“自我限制”的基因，可以讓它們的雌性后代在孵化后不久就死亡，從而逐步減少雌性數(shù)量，最終讓整個(gè)種群覆滅。

科學(xué)家們需要的是這種飛蛾的雄性后代，為此在生產(chǎn)這種飛蛾的時(shí)候，用四環(huán)素來(lái)暫時(shí)抑制這種基因，讓雌性飛蛾也能生產(chǎn)，最終獲得了大量的雄性轉(zhuǎn)基因飛蛾。

科學(xué)家們用熒光物質(zhì)對(duì)這些飛蛾進(jìn)行標(biāo)記后，將它們放飛到卷心菜田里，讓它們和野生的雄性飛蛾一起競(jìng)爭(zhēng)雌性飛蛾，讓飛蛾產(chǎn)生的雌性后代在孵化后很快就死去。通過持續(xù)不斷的投放，經(jīng)過幾代之后，就可讓小菜蛾的雌性數(shù)量越來(lái)越少，而轉(zhuǎn)基因的雄蛾由于沒有雌性可以交配，最后也會(huì)完全消失，從而可以有針對(duì)性地、可持續(xù)地抑制害蟲，而無(wú)需使用殺蟲劑。

事實(shí)上從2013年到2015年，在佛羅里達(dá)州進(jìn)行的一項(xiàng)實(shí)地實(shí)驗(yàn)中，Oxitec就釋放了大約45萬(wàn)只轉(zhuǎn)基因雄蚊，使蚊子的總體種群數(shù)量減少了約90%，并且沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)人類健康或環(huán)境有任何負(fù)面的影響。

不得不說，這看起來(lái)確實(shí)是一種抑制害蟲的非常巧妙，非常有效的辦法，可以促進(jìn)有機(jī)蔬菜的大規(guī)模生產(chǎn)。除非這些飛蛾、蚊子的雌性足夠聰明，可以認(rèn)出轉(zhuǎn)基因的雄性，為了種群的整體利益，讓它們歇一邊涼快去。

不過科學(xué)家們也指出，這項(xiàng)研究針對(duì)的只是一種害蟲，農(nóng)業(yè)方面還有很多害蟲，所以對(duì)農(nóng)業(yè)的影響還很小；另外對(duì)轉(zhuǎn)基因昆蟲的長(zhǎng)期影響還缺乏研究，基因操縱是否會(huì)擾亂自然界的生態(tài)循環(huán)還是一個(gè)未知數(shù)。

這項(xiàng)研究發(fā)表在1月29日《生物工程與生物技術(shù)前沿》(Frontiers in Bioengineering and Biotechnology)雜志上。