秦國(guó)想要攻打齊國(guó)，然而齊、楚兩國(guó)締結(jié)了合縱聯(lián)盟，于是張儀前往楚國(guó)出任相國(guó)。楚懷王聽(tīng)說(shuō)張儀來(lái)到楚國(guó)，空出上等的賓館，親自到賓館安排他住宿。說(shuō)：“楚國(guó)偏僻鄙陋，您有什么要指教我的嗎？”張儀游說(shuō)楚王說(shuō)：“大王如果真要聽(tīng)從我的意見(jiàn)，就和齊國(guó)斷絕往來(lái)，解除盟約，我愿意請(qǐng)求秦王獻(xiàn)出商於一帶六百里的土地，讓秦國(guó)的女子作為服侍大王的侍妾，秦、楚之間娶婦嫁女，永遠(yuǎn)結(jié)為兄弟?chē)?guó)家，這樣向北可削弱齊國(guó)而西面的秦國(guó)也就得到好處，沒(méi)有比這更好的策略了?！背醴浅８吲d地應(yīng)允了他。大臣們來(lái)向楚王祝賀，唯獨(dú)陳軫為他傷悼。楚王很生氣地說(shuō)：“我用不著調(diào)兵遣將就得到六百里土地，臣子們向我祝賀，唯獨(dú)你為我傷悼，這是為什么？”陳軫回答說(shuō)：“不是這樣，在我看來(lái)，商於一帶的土地不僅不能得到，而且齊國(guó)和秦國(guó)還可能會(huì)聯(lián)合起來(lái)。齊、秦聯(lián)合起來(lái)，那楚國(guó)就會(huì)大禍臨頭?！背跽f(shuō)：“能說(shuō)明理由嗎？”陳軫回答說(shuō)：“秦國(guó)之所以重視楚國(guó)，是因?yàn)槌?guó)有結(jié)盟的齊國(guó)。如今和齊國(guó)斷絕往來(lái)，廢除盟約，那么楚國(guó)就孤立了。秦國(guó)為什么不滿(mǎn)足地追求一個(gè)孤立無(wú)援的楚國(guó)，而給它六百里土地呢？張儀回到秦國(guó)，一定會(huì)背棄向大王的承諾，這是向北和齊國(guó)斷絕了外交關(guān)系，又從西面的秦國(guó)招來(lái)禍患，兩國(guó)的軍隊(duì)必然會(huì)一起攻打楚國(guó)。我妥善地替大王想出了對(duì)策，不如暗中和齊國(guó)聯(lián)合而表面上斷絕關(guān)系，并派人跟隨張儀去秦國(guó)。假如秦國(guó)給了我們土地，再和齊國(guó)斷交也不算晚；假如秦國(guó)不給我們土地，那就符合了我們的策略?！背跽f(shuō)：“希望陳先生閉上嘴，不要再講話(huà)了，等著看我得到秦國(guó)的土地吧?！本桶严嘤∈诮o了張儀，還饋贈(zèng)了大量的財(cái)物。于是就和齊國(guó)斷絕了關(guān)系，廢除了盟約，派了一位將軍跟著張儀到秦國(guó)去接收土地。

張儀回到秦國(guó)，假裝沒(méi)拉住車(chē)上的繩索，跌下車(chē)來(lái)受了傷，一連三個(gè)月沒(méi)上朝，楚王聽(tīng)到這件事，說(shuō)：“張儀是因?yàn)槲遗c齊國(guó)斷交還不徹底吧？”就派勇士到宋國(guó)，借了宋國(guó)的符節(jié)，到北方的齊國(guó)辱罵齊王，齊王憤怒，斬?cái)喾?jié)而委屈地和秦國(guó)結(jié)交。秦、齊建立了邦交，張儀才上朝。他對(duì)楚國(guó)的使者說(shuō)：“我有秦王賜給的六里封地，愿把它獻(xiàn)給楚王。”楚國(guó)使者說(shuō)：“我奉楚王的命令，來(lái)接收商於之地六百里，不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)六里?！笔拐呋貓?bào)楚王，楚王怒火填胸，立刻要出動(dòng)軍隊(duì)攻打秦國(guó)。陳軫說(shuō)：“我可以張開(kāi)嘴說(shuō)話(huà)了嗎？與其攻打秦國(guó)，不如反過(guò)來(lái)割讓土地賄賂秦國(guó)，和他合兵攻打齊國(guó)，我們把割讓給秦國(guó)的土地，再?gòu)凝R國(guó)奪回來(lái)補(bǔ)償，這樣，大王的國(guó)家還可以生存下去?！背醪宦?tīng)，終于出動(dòng)軍隊(duì)并派將軍屈匄進(jìn)攻秦國(guó)。秦、齊兩國(guó)共同攻打楚國(guó)，殺死官兵八萬(wàn)，并殺死屈匄，于是奪取了丹陽(yáng)、漢中的土地。楚國(guó)又派出更多的軍隊(duì)去襲擊秦國(guó)，到藍(lán)田，展開(kāi)大規(guī)模的戰(zhàn)半，楚軍大敗，于是楚國(guó)又割讓兩座城池和秦國(guó)媾和。

秦國(guó)要挾楚國(guó)，想得到黔一帶的土地，要用武關(guān)以外的土地交換它。楚王說(shuō)：“我不愿意交換土地，只要得到張儀，愿獻(xiàn)出黔中地區(qū)?！鼻赝跸胍菜蛷垉x，又不忍開(kāi)口說(shuō)出來(lái)。張儀卻請(qǐng)求前往?；萃跽f(shuō)：“那楚王惱恨先生背棄奉送商於土地的承諾，這是存心報(bào)復(fù)您?！睆垉x說(shuō)：“秦國(guó)強(qiáng)大，楚國(guó)弱小，我和楚國(guó)大夫靳尚關(guān)系親善，靳尚能夠去奉承楚國(guó)夫人鄭袖，而鄭袖的話(huà)楚王是全部聽(tīng)從的。況且我是奉大王的命令出使楚國(guó)的，楚王怎么敢殺我。假如殺死我而替秦國(guó)取得黔中的土地，這也是我的最高愿望。”于是，他出使楚國(guó)。楚懷王等張儀一到就把他囚禁起來(lái)，要?dú)⒌羲?。靳尚?duì)鄭袖說(shuō)：“您知道您將被大王鄙棄嗎？”鄭袖說(shuō)：“為什么？”靳尚說(shuō)“秦王特別鐘愛(ài)張儀而打算把他從囚禁中救出來(lái)，如今將要用上庸六個(gè)縣的土地賄賂楚國(guó)，把美女嫁給楚王，用宮中擅長(zhǎng)歌唱的女人作陪嫁。楚王看重土地，就會(huì)敬重秦國(guó)。秦國(guó)的美女一定會(huì)受到寵愛(ài)而尊貴，這樣，夫人也將被鄙棄了。不如替張儀講情，使他從囚禁中釋放出來(lái)?！庇谑青嵭淙找瓜驊淹踔v情說(shuō)：“做為臣子，各自為他們的國(guó)家效力?，F(xiàn)在土地還沒(méi)有交給秦國(guó)，秦王就派張儀來(lái)了，對(duì)大王的尊重達(dá)到了極點(diǎn)。大王還沒(méi)有回禮卻殺張儀，秦王必定大怒出兵攻打楚國(guó)。我請(qǐng)求讓我們母子都搬到江南去住，不要讓秦國(guó)像魚(yú)肉一樣地欺凌屠戮。”懷王后悔了，赦免了張儀，像過(guò)去一樣優(yōu)厚地款待他。

張儀從囚禁中放出來(lái)不久，還沒(méi)離去，就聽(tīng)說(shuō)蘇秦去世了，于是游說(shuō)楚懷王說(shuō)：“秦國(guó)的土地占了天下的一半，軍隊(duì)的實(shí)力可以抵擋四方的國(guó)家，四境險(xiǎn)要，黃河如帶橫流，四周都有設(shè)防重地可以堅(jiān)守。勇武的戰(zhàn)士一百多萬(wàn)，戰(zhàn)車(chē)千輛，戰(zhàn)馬萬(wàn)匹，貯存的糧食堆集如山。法令嚴(yán)明，士兵們都不避艱苦危難，樂(lè)于為國(guó)犧牲，國(guó)君賢明而威嚴(yán)，將帥智謀而勇武，即使沒(méi)有出動(dòng)軍隊(duì)，它的聲威就能夠席卷險(xiǎn)要的常山，折斷天下的脊骨，天下后臣服的國(guó)家首先被滅亡。而且，那些合縱的國(guó)家要與秦國(guó)相較，無(wú)異于驅(qū)趕著羊群進(jìn)攻兇猛的老虎，猛虎和綿羊不是匹敵的對(duì)手是非常明顯的。如今，大王不親附老虎而去親附綿羊，我私下認(rèn)為大王的打算錯(cuò)了。

“當(dāng)今，天下強(qiáng)大的國(guó)家，不是秦國(guó)便是楚國(guó)，不是楚國(guó)便是秦國(guó)，兩國(guó)相互爭(zhēng)戰(zhàn)，從它的形勢(shì)看，不可能兩個(gè)國(guó)家都存在下去。如果大王不去親附秦國(guó)，秦國(guó)就會(huì)出動(dòng)軍隊(duì)先占據(jù)宜陽(yáng)，韓國(guó)的土地也就被切斷不通。秦國(guó)再出兵攻取河?xùn)|，奪取城皋，韓國(guó)必然要到秦國(guó)稱(chēng)臣，魏國(guó)就會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)。秦國(guó)進(jìn)攻楚國(guó)的西邊，韓國(guó)、魏國(guó)進(jìn)攻楚國(guó)的北邊，楚國(guó)怎么會(huì)不危險(xiǎn)？

“而且，那些主張合縱的人聚集了一群弱小的國(guó)家攻打最強(qiáng)大的國(guó)家，不權(quán)衡敵對(duì)國(guó)的力量而輕易地發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)家窮困而又頻繁地打仗，這是使國(guó)家陷入危亡的策略。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，軍事力量比不上別國(guó)強(qiáng)大，就不要挑起戰(zhàn)爭(zhēng)；糧食比不上人家多，就不要持久作戰(zhàn)。那些主張合縱的人，粉飾言辭，空發(fā)議論，抬高他們國(guó)君的節(jié)行，只說(shuō)合縱的好處，不說(shuō)它帶來(lái)的危害，突然招致秦國(guó)的禍患，就來(lái)不及應(yīng)付了。所以希望大王仔細(xì)地考慮這個(gè)問(wèn)題。

“秦國(guó)擁有西邊的巴郡、蜀郡，用大船裝滿(mǎn)糧食，從汶山起程，順著江水漂浮而下，到楚國(guó)三千多里。兩船相并運(yùn)送士兵，一條船可以載五十人和三個(gè)月的糧食，順流而下，一天可走三百多里，即使路程較長(zhǎng)，可是不花費(fèi)牛馬的力氣，不到十天就可以到達(dá)捍關(guān)。捍關(guān)形勢(shì)一緊張，那么邊境以東，所有的國(guó)家就都要據(jù)城守御了。黔中、巫郡將不再屬于大王您所有了。秦國(guó)發(fā)動(dòng)軍隊(duì)出武關(guān)，向南邊進(jìn)攻，楚國(guó)的北部地區(qū)就被切斷。秦軍攻打楚國(guó)，三個(gè)月就可以使楚國(guó)面臨危難，而楚國(guó)等待其他諸侯的救援，需要半年以上的時(shí)間，從這形勢(shì)看來(lái)，根本來(lái)不及。依靠弱小國(guó)家的救援，忽略強(qiáng)秦帶來(lái)的禍患，這是我替大王擔(dān)憂(yōu)的原因啊。

“大王曾經(jīng)和吳國(guó)人作戰(zhàn)，打了五次勝了三次，陣地上的士兵全部都戰(zhàn)死了；楚軍在偏遠(yuǎn)的地方守衛(wèi)著新占領(lǐng)的城池，可活著的百姓卻太辛苦了。我聽(tīng)說(shuō)功業(yè)過(guò)大的國(guó)君，容易遭遇危險(xiǎn)，百姓疲憊困苦就怨恨國(guó)君。守候著容易遭到危險(xiǎn)的功業(yè)而違背強(qiáng)秦的心意，我私下替大王感到危險(xiǎn)。

“秦國(guó)之所以十五年不出兵函谷關(guān)攻打齊國(guó)和趙國(guó)，是因?yàn)榍貒?guó)在暗中策劃，有一舉吞并天下的雄心。楚國(guó)曾經(jīng)給秦國(guó)造成禍患，雙方在漢中打了一仗，楚國(guó)沒(méi)有取得勝利，卻有七十多位列侯執(zhí)珪的人戰(zhàn)死，失去了漢中。大王惱怒，又出兵襲擊秦國(guó)，又在藍(lán)田打了一仗。這就是所說(shuō)的兩虎相斗啊。秦國(guó)和楚國(guó)相互廝殺，疲憊困頓，韓國(guó)和魏國(guó)用完整的國(guó)力從后邊進(jìn)攻，再?zèng)]有比這樣的策略更危險(xiǎn)的了。希望大王仔細(xì)地考慮它。

“假如秦國(guó)出動(dòng)軍隊(duì)攻占魏國(guó)國(guó)都陽(yáng)晉，必然像鎖住天下的胸膛一樣斷絕天下的交通要道。大王出動(dòng)全部軍隊(duì)進(jìn)攻宋國(guó)，用不了幾個(gè)月的時(shí)間，宋國(guó)就會(huì)被拿下來(lái)，攻占了宋國(guó)而揮師向東進(jìn)發(fā)，那么泗水流域的許多小國(guó)便全歸大王所有了。

“游說(shuō)天下各國(guó)憑借信念合縱相親、堅(jiān)守盟約的人就是蘇秦。他被封為武安君，出任燕國(guó)的宰相，卻在暗中與燕王策劃攻破齊國(guó)，并且分割它的土地；假裝獲罪于燕王，逃亡到齊國(guó)，齊王因此收留了他而且任用他作了宰相；過(guò)了兩年被發(fā)覺(jué)，齊王大怒，在刑場(chǎng)上把蘇秦五馬分尸?？恳粋€(gè)奸詐虛偽的蘇秦，想要經(jīng)營(yíng)整個(gè)天下，讓諸侯們結(jié)為一體，他的策略不可能成功，那是很明顯的了。

“如今，秦國(guó)和楚國(guó)連壤接境，從地理形勢(shì)上也應(yīng)該是親近的國(guó)家。大王如果能聽(tīng)取我的建議，我愿意請(qǐng)求秦王派太子來(lái)楚國(guó)作人質(zhì)，楚國(guó)派太子到秦國(guó)作人質(zhì)，把秦王的女兒嫁給大王，進(jìn)獻(xiàn)有一萬(wàn)戶(hù)居民的都邑，作為大王征收賦稅供給湯沐之具的地方，永結(jié)兄弟鄰邦，終生不相互打仗。我認(rèn)為沒(méi)有比這更合適的策略了?！?/p>

此時(shí)，楚王雖已得到張儀，卻又難于讓出黔中土地給秦國(guó)，想要答應(yīng)張儀的建議。屈原說(shuō)：“前次大王被張儀欺騙，張儀來(lái)到楚國(guó)，我認(rèn)為大王會(huì)用鼎鑊煮死他，如今釋放了他，不忍殺死他，還聽(tīng)信他的邪妄之言，這可不行?！睉淹跽f(shuō)：“答應(yīng)張儀的建議可以保住黔中土地，這是美好有利的事情。已經(jīng)答應(yīng)了而又背棄他，這可不行?！彼宰罱K答應(yīng)了張儀的建議，與秦國(guó)結(jié)盟。

張儀離開(kāi)楚國(guó)，就借此機(jī)會(huì)前往韓國(guó)，游說(shuō)韓王說(shuō)：“韓國(guó)地勢(shì)險(xiǎn)惡，人都住在山區(qū)，生產(chǎn)的糧食不是麥子就是豆類(lèi)，人們吃的大都是豆子飯、豆葉湯。如果一年沒(méi)收成，人們連糟糠這樣粗劣的食物都吃不飽。土地不足九百里，儲(chǔ)存的糧食都維持不了兩年。估計(jì)大王的士兵，全數(shù)也超不過(guò)三十萬(wàn)人，那些勤雜兵、后勤人員還要包括在內(nèi)。除掉防守驛亭、邊防要塞的士兵，現(xiàn)有的軍隊(duì)不過(guò)二十萬(wàn)罷了。而秦國(guó)武裝部隊(duì)就一百多萬(wàn)，戰(zhàn)車(chē)千輛，戰(zhàn)馬萬(wàn)匹，勇武的戰(zhàn)士飛奔跳躍永往直前，不戴頭盔，帶著武器，憤怒撲向敵陣的，多到?jīng)]法計(jì)算。秦國(guó)戰(zhàn)馬精良，駿馬奔馳，前蹄揚(yáng)起，后蹄騰空，一躍就是兩丈多遠(yuǎn)，這樣的馬多到數(shù)不清。山東六國(guó)的士兵，戴著頭盔，穿著鎧甲去作戰(zhàn)，秦國(guó)的軍隊(duì)卻甩掉戰(zhàn)袍，赤足露身?yè)湎驍橙?，左手提著人頭，右手挾著俘虜。秦兵與山東六國(guó)的兵相比，如同勇猛的大力士孟賁和軟弱的膽小鬼；用巨大的威力壓下去，好像勇猛的大力士烏獲與嬰兒對(duì)抗。用孟賁、烏獲這樣的軍隊(duì)去攻打不服從的弱小國(guó)家，無(wú)異于把千均的重量壓在鳥(niǎo)卵上，一定不存在僥幸的結(jié)果了。

“那些諸侯、大臣們不估量自己的土地狹小，卻聽(tīng)信主張合縱的人甜言蜜語(yǔ)，他們結(jié)黨營(yíng)私，互相掩飾，都振奮地說(shuō)：‘聽(tīng)從我的策略，可以在天下稱(chēng)霸?！活檱?guó)家的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益而聽(tīng)從片刻的游說(shuō)，誤導(dǎo)國(guó)君，沒(méi)有比這更嚴(yán)重的事情了。

“假如大王不奉事秦國(guó)，秦國(guó)出動(dòng)武裝部隊(duì)占據(jù)宜陽(yáng)，切斷了韓國(guó)的土地，向東奪取成皋、滎陽(yáng)，那么鴻臺(tái)的宮殿、桑林的林苑，就不再為大王擁有了。再說(shuō)，堵塞了成皋，切斷了上地，大王的國(guó)土就被分割了。首先臣事秦國(guó)就安全，不臣事秦國(guó)就危險(xiǎn)。制造了禍端卻想求得吉祥的回報(bào)，計(jì)謀短淺鄙陋而結(jié)下的仇怨深重，違背秦國(guó)而服從楚國(guó)，即使想不滅亡，那是不可能的。

“所以我替大王策劃，不如幫助秦國(guó)，秦國(guó)所希望的，沒(méi)有比削弱楚國(guó)更重要的了，能夠削弱楚國(guó)的國(guó)家中，沒(méi)有誰(shuí)比得上韓國(guó)。不是因?yàn)轫n國(guó)比楚國(guó)強(qiáng)大，而是因?yàn)轫n國(guó)地理形勢(shì)的關(guān)系。如今，假如大王向西臣事秦國(guó)進(jìn)攻楚國(guó)，秦王一定很高興。進(jìn)攻楚國(guó)在它土地上取得利益，轉(zhuǎn)移了自己的禍患而使秦國(guó)高興，沒(méi)有比這計(jì)策更適宜的了。”