凱帕·莫拉格跪了下去，他的膝蓋陷進了泰拉黑暗的泥土里，他的拳頭打在污泥上，嘔吐著。

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他帶著頭盔，老式的MK II 頭盔，很快就被填滿了。這本來根本不是問題，過濾器會啪的一聲打開，保持他的氣道通暢，并把它全部吸走。但現(xiàn)在過濾器堵塞了，他感到鼻孔和嘴巴都被填滿了，眼睛也被粘液和酸液弄得模糊不清。

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他喘著氣，伸手脖子上的密封口，但并無法打開。那封口上三天前就已然生銹閉合上了，從那以后他就沒能撬開它了。

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那時他應(yīng)該已經(jīng)被毒氣淹沒而死了，但他沒有。他本應(yīng)該無法控制地嘔吐，但這停止了。他吞下了那些東西。他睜開眼，他感到塊狀物質(zhì)洶涌而來，不知何故他并不需急促的呼吸，也不再需要吞咽，甚至不需要看了。

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他平靜了下來，一種景象又回到了他的腦海中?，F(xiàn)在已然被綠色遮蔽了，他看見自己手在下面的覆蓋物中探索，他看到了被彈藥和化學(xué)物質(zhì)的激流染成黑色的泰拉塵土，在他的護手上一粒粒落下。

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一只靴子闖入了畫面，莫拉格抬起頭來，模糊著看到扎達爾·克羅修斯站在他身邊，藥劑師笨拙地跪在他身邊。

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“你怎么了，兄弟？”他問。

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莫拉格笑了，咳出了更多的膽汁?！笆裁丛趺礃樱俊?/p>

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克羅修斯沒有笑，這一切對他來說可能更艱難。死亡守衛(wèi)的藥劑師們早在開始的時候，就已經(jīng)名聲在外了。他們曾創(chuàng)造過可以吸收所有毒藥的戰(zhàn)士，即使在毒氣云滾滾過戰(zhàn)壕的時候也能繼續(xù)戰(zhàn)斗。他們對自己的毒藥使用也很熟練——那些能治病的、侵入血液的、在細胞層面作戰(zhàn)的毒藥?，F(xiàn)在，他們還剩下什么呢？他們得找點別的事來證明自己在軍團的地位。在一切，絕對的一切，都是一種疾病的情況下，那這一切已經(jīng)沒有治愈的辦法了。

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莫拉格痛苦地側(cè)過身去，斜倚在厚厚污泥中。讓他疼痛的關(guān)節(jié)休息一下，哪怕只是片刻的安好。

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“我怎么又能排便呢？”他酸澀的說到?！耙呀?jīng)好幾天沒吃東西了?！?/p>

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他們什么都沒吃，所有軍艦上的物資都早已潰爛了。他們似乎都不需要吃東西，在某個階段，他們肯定還是要吃東西的。

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克羅修斯拿出了一把扳手，伸手去莫拉格脖頸處的密封處，成功擰開了。嘔吐物流了出來，在已經(jīng)污濁不堪的盔甲上又添了一道褐色的條紋。

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“你還在問問題?！笨肆_修斯說到?！澳蔷秃?，現(xiàn)在問問題的人不多了。”

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“也許你們是明智的。”

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克羅修斯用一副斑點透鏡的放大鏡掃描他?！拔也幌矚g他那種無精打采的樣子，這比什么都遭。我們從不缺乏好奇心?！?/p>

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他站了起來，莫拉格也勉強站了起來，有點笨拙。他盔甲右下方的連接系統(tǒng)被卡住了，這意味著他必須用身體去拖動盔甲的重量。這讓他的速度比以前慢了許多，但話說回來，他的身體也在發(fā)生變化，誰知道這個過程中會如何結(jié)束？也許他的速度會恢復(fù)，或者用它來交換更有用的東西。他伸手他的配劍——一把刀口鈍的角斗士劍，閃爍著一層化學(xué)物質(zhì)的光芒，他自己的胃酸的味道在他干裂的嘴唇上嘶嘶作響。

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在他的前方是戰(zhàn)壕平原，這是一大片由王權(quán)世界的捍衛(wèi)者創(chuàng)造的環(huán)環(huán)相扣的殺戮戰(zhàn)區(qū)。景色沉悶，霧氣密布，到處是荒廢的炮樓和殘破的戰(zhàn)爭機器。宮殿本身的城墻在遠處可以瞥見，就像一個高高的灰色屏風。他們看起來像一個大架子，或者是一種地質(zhì)層。他們離大陸有很長很長的距離。

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在他周圍，其他的死亡守衛(wèi)們也在破破碎碎地排成一排向前推進，在霧氣中有灰色的影子，他們一步一步緩慢跋涉著。行進過程中出奇的安靜——泥濘中的靴子的吸吮聲，呼吸系統(tǒng)的喘息聲，腐蝕盔甲的關(guān)節(jié)摩擦聲。每隔一段時間，就會有武器發(fā)射出等離子體或者磷化氫造成的嘶嘶聲。僵硬的部隊被打破，戰(zhàn)士們使用他們使用的武器，其中一些有球狀的新物件，像肺泡一樣律動，有些則看起來都快散架一般。

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在他們面前是一座孤立的防御塔，從毒素沼澤中伸出來，就像一艘船的船頭，因反復(fù)撞擊而變黑，但仍然在運作。防區(qū)的守軍已經(jīng)落在那里了，他們是被沖垮的三四個殘破步兵營的殘部。這個地方確實應(yīng)該被夷為平地，盡管展望未來使莫拉格感到厭倦。

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他可能會陷入泥潭，所以要休息一會。

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不過克羅修斯已經(jīng)開始行動，他把某種扁扁的大炮扛在肩上，放在腐蝕的爛葉和鳥巢之間。

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“還有活要干，兄弟?！彼巹熣f到。

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莫拉格跟著他?！耙蝗缂韧?。”他酸溜溜地說到。

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很難想起這一切是如何發(fā)生的。莫拉格不知道他們在進入泰拉的攻擊范圍之前，已經(jīng)在曲折中滯留了多久了。這可能已經(jīng)是一輩子了，也可能更久。

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一切都很難確定，他感到奇怪的古朽，然而這種變化感受發(fā)生在艦隊回到現(xiàn)實空間之前。事實上，他的身體與心靈被重塑了獲得了新生，在腐爛的源頭重新洗禮。

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蛻變的過程只剩下一些片段和碎片。他記得有很長一段時間他是清醒的，他蹲在 ?終末點 號上一條長長的蛇形走廊的地板上，看著蒼蠅從破碎的大氣密封裝置中飛出來。他曾試圖從它們身邊爬走，在通道上重重地撞了一下，他的盔甲把地板撞凹陷了。盡管這樣，它們還是鉆了進來，蠕動著，成群結(jié)隊，填滿了他的進氣口，在他的肉體上蠕動著。他尖叫起來，蒼蠅們涌入他的喉嚨，使他的嘴被阻塞住，反反復(fù)復(fù)。

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這場掙扎是如何結(jié)束的？他不記得了。他甚至不知道它是否就這樣發(fā)生了。他曾做過許多噩夢，許多瘋狂的夢，被鎖在那些狹窄的管道和門架里，連續(xù)幾個小時、幾天、幾個月、幾年。這些船都像墳?zāi)挂粯?，懸掛在?jīng)線上一動不動，它們的保護罩被破壞了，它們的內(nèi)部響起了尖叫聲，或關(guān)于它們的夢，或看到夢境的幻覺。

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現(xiàn)在他又抬頭看了看。防御塔在射擊范圍內(nèi)，但他沒有拿起槍。他手里是他的劍，這就夠了。他可以看到目標，在他的內(nèi)視鏡掃描器上的油膩的模糊物——一群衣衫襤褸的帝國小隊，被先前的攻勢切斷了陣仗，試圖回到塔樓上。他們是步行，慢跑和跛行。莫拉格看到，他們穿著混合的制服和裝甲板。有些人裝備精良，拖著還能正常使用的重型武器。其他的人看起來就像乞丐。這些都是以前行動的殘余力量，是更大的攻勢中留下的殘渣。每一個地平線都被憤怒的沖突點燃，使大地顫抖，但在這里，在這個地方，它是寧靜的，是緩慢和不合時宜的人的棲息地，是一個被霧氣籠罩的夢境般的殘余腹地。在他們遇到他們被承諾的戰(zhàn)斗的地獄盛況之前，他們將不得不行進很長一段時間。

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克羅修斯已經(jīng)走在了他的前面。他看到藥劑師發(fā)射了他肩上的大炮。一股褐綠色的氣浪席卷而來，一發(fā)某種炮彈正好砸在撤退的守軍隊伍中間。炮彈爆炸時發(fā)出濕漉漉的拍擊聲，使十幾個人身上濺起一層發(fā)光的薄膜。他們都立刻開始尖叫起來，抓著自己的頭盔。還有幾個人，在爆炸半徑之外，轉(zhuǎn)身反擊，向克羅修斯發(fā)出激光和實心彈流。藥劑師只是抗下了這一切，仍然堅挺，準備再次開火。

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即使在此變化之前，克羅修斯也不會覺得這樣的戰(zhàn)士會造成多嚴重的不便，但他至少會嘗試做出躲避這些射擊的行為，或者以更大的侵略性武器來回應(yīng)他們。他也許會向他們發(fā)起沖鋒，進入刀鋒血雨的范圍，而不需要浪費一顆炮彈?，F(xiàn)在，他只是披著他那斑駁的陶瓷和肉體的新吸收性皮膚走在這茫然的前路。

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“我們還能感覺到它嗎？”莫拉格問自己，低頭看著自己布滿皺紋的雙手?！拔业纳眢w還在運轉(zhuǎn)著我的血液嗎？”

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然后他抬頭看了看那座塔。它是一個堅固的東西，一個丑陋的東西，由金屬核心周圍的巖石混凝土塊建成。激光火力從它的上護欄噴出，集中在一起，可以想象會造成一些傷害。有幾百名守衛(wèi)者已經(jīng)到了那里。從克羅修斯那一炮逃出來的卑鄙小人如果不在空地上被砍倒，可能會增加他們的人數(shù)。他們一定知道他們都會死在那個地方，因為主要的撤退路線被隔絕，被隔離在荒野之中。

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他們是否已經(jīng)絕望了？他們是否已經(jīng)準備好與他們所信仰的任何力量簽訂自己的協(xié)議，以避免被消滅？

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這個想法讓他奇怪地感到憤怒。但那是好事。他開始在身邊揮動刀子，潤滑他的盔甲的關(guān)節(jié)，試圖恢復(fù)一些知覺。

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塔樓在前面隱約可見。死亡守衛(wèi)現(xiàn)在正在逼近，以三三兩兩的方式緩慢前進，沒有戰(zhàn)術(shù)隊形，從各個方向簇擁過來。

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“準備好，”莫拉格咕噥著，揮動著刀?！皽蕚浜谩！?/p>

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之后，他和克羅修斯坐在防御塔頂上原本的觀察站里。窗戶都被砸碎了，儀器都被毀了。他們背靠著墻，彼此相鄰而坐?？肆_修斯從他的背包里拿出一個儀器——一個薄而帶刺的東西——在他的手掌里翻來覆去。莫拉格把他的刀放在自己的膝蓋上。刀上現(xiàn)在沾滿了鮮血，其中大部分血順著他的盔甲粘稠地流淌下來。

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一顆剛從身體上解脫出來的頭顱，正對視著他們。那是一個人類女性的頭顱，仍然戴著頭盔，污濁的面罩下可以看到骯臟的臉頰。除此之外，還有其他的身體部位，有些被裝甲半包著，有些則像腐爛的肉塊。它已經(jīng)聞起來很糟了。

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莫拉格看了看那顆頭。

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“你最后一次見到他是什么時候？”他問。

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“誰？”克羅修斯說。

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“原體?！?/p>

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藥劑師想了一會兒?！昂芫弥??！?/p>

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莫拉格自己對莫塔里昂的最后記憶是在耐力號的橋上，幾天前。首領(lǐng)癱軟在他的指揮座上，被一團化學(xué)氣體的濃霧所包圍，他的輪廓幾乎完全被遮住了。不過，莫拉格看到了那些巨大的新翅膀，就像骯臟的紗布網(wǎng)一樣，向上張開，在王座的天棚下彎曲著。

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“他做出了選擇，”莫拉格說，很沮喪。

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“那也是他的負擔?！?/p>

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“那么，當你意識到時，你在哪里？”

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“意識到？”

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“他已經(jīng)付出了。為了我們所有人。”

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克羅修斯想了想。設(shè)備中的針頭隨著什么東西的縮回而發(fā)出嗤嗤的聲音，這讓他短暫地分了神?！拔也挥浀昧?。終末點號上的時候？我想是的。我們都過去了，不是嗎？當提豐.......”

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“不要說他的名字?！?/p>

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“卡拉斯。這樣更好嗎？當他.....”

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“我在那里，它一直聞起來很奇怪，即使是以前?！笨肆_修斯的頭慢慢向后傾斜，靠在石板上。

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“我看到原體，在那里，在這一切之中，”從遠處。他從下面的甲板上來了?！拔耶敃r覺得很不舒服。我們都病了。我不能為自己做什么，不能為其他人做什么。我跟著他，我想跟他談?wù)?。我想也許我可以......但那時一切都過去了。”

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“他不會需要你的任何幫助，甚至是東西?！?/p>

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“是的，但我當時沒有像你這么想，我們誰都沒有失去這份信心?！笨肆_修斯呼出一口氣，一股灰色的細霧從他的頭盔格柵中滑出。“我仿佛抓住了他的臉，有那么一瞬間，雖然燈光時亮?xí)r滅。所以好像我看到了他的碎片。在片段中，有時，他似乎在笑。有時是在尖叫。我叫了一聲。我說這是一個扭曲的把戲。我們需要更深入地挖掘。他能再次發(fā)出命令嗎？他會告訴我該怎么去做嗎？我什么都愿意做。如果是命令，我們愿意去死。”

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莫拉格聽著?！八f了什么？”

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“我不知道他是否聽到了我的話。那種......哀嚎與懇求。所有的時間。我想他可能已經(jīng)嚎叫了幾個星期了。你記得在船上的無止境的哀嚎，讓你覺得你的思想已經(jīng)消失了?！?/p>

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莫拉格不記得了。船上他從來沒有嚎叫過。相反，那是蒼蠅，在他的眼睛里，在他的胃里，嗡嗡作響，咬人。

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“但后來他確實看到了我，我也看到了他，他已經(jīng)在改變，我當時就知道他做了什么。看著他的樣子，我以前從未見過這樣的情況。他一直在生氣。他一直很沮喪。天啊，我看到他在痛苦中，但只是一瞬之間。”

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莫拉格看著那顆頭。它在血泊中開始傾斜?！澳鞘鞘裁矗俊?/p>

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“我不知道。他好像剛剛意識到了什么。一些多年來一直困擾著他的東西，現(xiàn)在他明白了。他并不感到震驚。他并不驚訝?！笨肆_修斯想了想?！拔抑挥幸淮慰吹竭^這樣的表情。早在原體歸來的時候，我當時正在治療一個戰(zhàn)友的脊柱損傷，傷痛長期的阻礙了他的戰(zhàn)斗。他給自己增加了百分之三十的負荷練習(xí)，想把病痛懲罰掉。他只是奉命來見我。我們找到了問題所在。這不是他的脊柱問題。他的甲殼下的千斤頂被打壞了，所以問題出在盔甲上。當我告訴他時，我看到了同樣的表情?，F(xiàn)在他明白了?，F(xiàn)在他意識到為什么所有的努力都沒有改善他。他永遠不會有。所有的努力都白費了，但現(xiàn)在他可以把它修好了?！笨肆_修斯的手指回到了針盤上，無意識地移動?！八⒉桓吲d。要是你，你也不可能高興，白做了那么多事。所以那甚至不是解脫。這就像......”

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藥劑師的話音剛落。

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莫拉格有一陣子沒有說什么。說話感覺比以前更難了。他的喉嚨里有痰，而且他永遠無法清除它。

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“我現(xiàn)在要問你一件事，”他最后說?！拔抑粏柲阋淮?，之后我再也不問了?！?/p>

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克羅修斯轉(zhuǎn)過身來面對他，“聽著。

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他的決定是正確的嗎？”

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無言

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“我的意思是，”莫拉格說，現(xiàn)在話終于說出來了，一瞬間更多的想說出，“這就是我們活著的意義。沒有人比我們能忍受得更多。我甚至不記得它持續(xù)了多長時間。這一定是個騙局。巫術(shù)。我們能超越它嗎？”他搖了搖頭?！翱粗?。我不知道他做了什么樣的交易。我不確定我們是否站在了正確的一邊?！?/p>

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克羅修斯笑了起來。至少，這可能是一種笑。“是嗎？你從來沒有什么想象力，兄弟?！彼e起了針陣?！拔椰F(xiàn)在打針，我?guī)缀醺杏X不到它們的疼痛。我不需要吃東西。我不需要睡覺。我的思想工作得更好。以前，我是個粗魯?shù)耐婪?。我干掉了原生生物，用釘子釘住了爆彈槍的傷口。浪費我的時間。不過，現(xiàn)在。現(xiàn)在，我有想法了?！?/p>

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藥劑師向前走去，收起陣列，站了起來。整個過程所花的時間是以前的三倍，每一個動作都是深思熟慮，費力不討好。

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“你是對的，”克羅修斯說。“我永遠不要再問這個問題。你和我，我們都在巴巴魯斯認識他。我們都在那艘船上。他從未下過一個不正確的命令。他就是這樣的人。”

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然后他蹣跚而去。當他走的時候，他的靴子壓住了那顆不成形的頭顱，把頭盔壓得嘎吱作響，仿佛它是瓷器做的。

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莫拉格看著他離開。

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“那他為什么不在這里？”他大聲問道?！盀槭裁次覀冊谶@個世界上，而他卻不在？”

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從塔樓上，死亡守衛(wèi)向北走去，朝著第一道城墻的方向前進。軌道上的艦隊沒有傳來命令。在過去，命令會提前發(fā)出，精心準備，涵蓋所有可能的情況。進軍路線都會被繪制出來，里程碑也會被描繪出來，責任也會被分配。軍團并不以戰(zhàn)術(shù)的靈活性而聞名，但它一直以精算與準確而聞名。

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但現(xiàn)在，軌道上的船都沉默了。那些已經(jīng)登陸的戰(zhàn)士們自己走自己的路，只按照最模糊的指示行動。他們知道目的地，也知道可能的阻力，但中間行動的一切都很模糊。

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這并不重要。他們像機器人一樣行進，習(xí)慣于他們的身體現(xiàn)在的運作方式，感受這個世界的引力，對他們中的大多數(shù)人來說，這是一個陌生的領(lǐng)域。

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也許這就是此次命令的本質(zhì)，讓他們發(fā)現(xiàn)自己。在真正的考驗——再次與阿斯塔特軍團作戰(zhàn)——之前，在粘液和污物面前鍛煉新的肌肉。

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莫拉格在惡臭中艱難前行。當他不得不戰(zhàn)斗時，只有當一些絕望的守衛(wèi)者從被炸毀的小屋的掩護下沖出來，試圖將他擊倒時，他才會戰(zhàn)斗。他周圍的景觀曾經(jīng)是一個繁華城市，充滿了有人居住的尖頂，可以與更廣泛的帝國的任何東西相媲美。現(xiàn)在，它是一片由瓦礫堆和尖頂廢墟組成的廢墟地帶，被如同膽汁一樣黑的天空所籠罩，被不斷的彈藥轟鳴所震撼。北方的地平線取代了太陽的位置，并且不斷發(fā)光，使所有的影子都向南跑。偶爾，在一些巨大的閃光之后，你甚至可以看到皇宮本身的輪廓，不朽的，不動的，一個橫亙在世界遙遠的拱門上的弧，尚未被接近，更不用說突破了。

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他越是靠近，他的腳步就越沉重。莫拉格開始想象一個巨大的熱浪穹頂，在他前面顫抖著，把他往后推。仿佛有什么東西，或者有什么人，知道對他們做了什么，現(xiàn)在有什么樣的潮氣在他們凝固的血管中涌動，并把它全部擊退。

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他從未睡過覺。睡眠是另一個時代的事，在這個時代里，他的盔甲已經(jīng)從他身體里的塞子上干凈利落地脫落了。不過，他做了一個夢——睜著眼睛的清醒遐想。他看到老巴巴魯斯的統(tǒng)治者在他前面走來走去，在迷霧中呈現(xiàn)出牛奶般的蒼白，像他們做主人時那樣咧嘴笑著。

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把他們?nèi)酉氯ナ且豁梻ゴ蟮某删?。在他們被殺之后，短暫地感覺到，似乎沒有暴君了，沒有痛苦了，只有廣闊的天空。

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為此，你會跟隨他。你會無視他的抽搐、專注和失誤。你知道他也曾遭受過痛苦，被扔進一個不屬于他自己的世界，受到折磨，被逼著去懷疑。你會看到，他保留了自己的內(nèi)核，并取得了勝利。后來，你會看到，他沒有從他成為其中一員的帝國那里得到任何榮譽。他被蔑視，盡管他做了一切。這種蔑視把軍團拉到一起，使他們像緊握的鎧甲一樣緊密，因此，每一種侮辱都被記住了，并得到了記錄，每一種力量的碎片都被收集起來，為了報復(fù)而保持精益求精。

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莫拉格毫不懷疑其他軍團對他們的首領(lǐng)的崇拜。他毫不懷疑，他們?yōu)樗鴳?zhàn)，急于贏得贊譽或避免恥辱。但他也知道這一點——很少有人像他們那樣愛他們的主人。對于死亡守衛(wèi)的局外人來說，他們是一幫灰頭土臉的蹣跚者，甚至被他們的盟友所鄙視。對于內(nèi)部人士來說，他們只是命運造就了他們。他們是堅硬的鋼鐵，快速合金化，在不屑一顧的熔爐中錘煉而成。銹跡只是一個表面的假象，或者曾經(jīng)是，用來隱藏他們的力量，讓敵人低估他們的東西。

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“死亡守衛(wèi)”，一個外人，一個極限戰(zhàn)士，曾經(jīng)在一次不安的聯(lián)合行動中對莫拉格說過?！拔艺J為，有時候，這是個不健康的名字?！?/p>

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莫拉格并沒有試圖向他證明這個名字的合理性。如果他這么做了，他可能會說，馬庫拉格的子嗣不懂死亡，他是在被保護和充滿秩序的世界上長大的。如果他一出生就被死亡包圍，意識到它是存在的一部分，像水或心跳一樣普通，他就會明白。死亡守衛(wèi)并不慶祝死亡，但他們也不防備它，或試圖阻止它。即使在巨大的進化之前，他們也曾把它抱在懷里，感受死亡冰冷的呼吸與他們的呼吸混合在一起，把自己籠罩在它的白色陰影中。

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這時他抬起頭來，從他的思緒中驚醒。幾百米外，另一個巨大的堡壘從凝結(jié)物中露出來，高高聳立。它的冠冕完好無損，上面鑲嵌著固定的大炮。微弱的紅光在黑暗的側(cè)面時隱時現(xiàn)。高高的門楣上刻著一個水龍，和周圍的石頭一樣黑。

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莫拉格停了下來。這個地方不會那么容易被壓制。死亡守衛(wèi)停了下來，稀稀拉拉地排列著，在即將到來的堡壘面前顯得格外渺小。

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他低頭看了看自己的劍。他把它舉到微弱的光線下，看到地平線燃燒的憤怒光芒反射到它的刀刃上。

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只是地平線并不是光線的來源。光線是從上面涌下來的，火紅的，折射的，像水一樣洶涌的。他腳下的塵土被突然攪動的空氣顫動起來了。坐落在爆炸坑底部的油水劈啪作響。從前面的某個地方——也許是堡壘本身——開始響起了警告的喇叭聲。

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莫拉格抬頭一看。狂奔的云層被破開了。蒼白的光線穿過云層，直射到發(fā)黑的土地上。一艘登陸艇在盤旋的風暴鳥戰(zhàn)機的陰影下。它是巨大的，從軌道上通過時冒著熱氣和火焰，下面有一排沉重的推進器，現(xiàn)在正用力噴射以阻止其下降。

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莫拉格蹣跚著向后退，一邊退一邊滑，試圖在自己和那東西之間拉開盡可能多的距離。當它降落時，閃電在它周圍噼啪作響，在印有死亡守衛(wèi)標志的破舊金屬板上跳舞。即使在它落下時，他也能看到它的每一部分都有被深深地浸泡過的損壞——鐵銹、被炸毀的鉚釘、裂縫。這些都不可能是由武器造成的。著陸器正在下落時自行改變，就像他們內(nèi)心都在改變一樣。

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最終，大火熄滅了，整個裝置重重地砸向大地，它伸出的‘腿’沉入一米深的泥土中。一個舷梯伸出來，又放下去。蒼白的氣體排放出來，從柵欄和管口中翻滾而出，從一個長長的淺坡上傾瀉而下。

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從距離莫拉格所站位置不到20米的孔隙中，出現(xiàn)了八個人影。其中七個是巨人，他們的盔甲被污穢物包裹著，如此之厚，以至于形成了自己的消融幕布。他們拿著收割機的刀，鐵制的腳跟在下降時發(fā)出鏗鏘聲。

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第八個是他們的原體，他是個巨大的人。他長得很奇怪，仿佛身體被拉長了，就像被一個神的急切的手指拉著，他的骨頭仿佛如同裂開一樣，他的灰色皮膚撕裂了。他的臉藏在呼吸器后面，他的眼睛被一個破舊的罩子遮住。當他出現(xiàn)時，他巨大的飛蛾翅膀展開了，大得讓人無法忽視，但又太脆弱了，肯定無法把他帶到高空。它們是原體受到的影響嗎？它們是詛咒嗎？

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他走下斜坡，一瘸一拐，用鐮刀的桿子支撐著自己。莫拉格看著他走過來。所有的死亡守衛(wèi)都看著他過來。他們都沉默不語。有些人自從那場巨變之后就再也沒有看到過他。即使是莫拉格，那些在過去與他親近了很久的人之一，從那時起也沒有正常的見過他，只是通過面紗和陰影。

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現(xiàn)在，這位原體再次出現(xiàn)在公開場合，被他出生地的微弱陽光照亮。他看起來太高了，太長了，像一個穿著雜色盔甲的稻草人，被腐爛的亞麻布條固定在一起，也可能是巫術(shù)，也可能只是他的意志。

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莫塔里昂，死亡之主，到達了坡道的盡頭。他的靴子陷進了破碎的地面。當?shù)孛娼佑|到他時，泥土干涸了，裂開了，黑暗在他的靴子上纏繞著，然后干枯，凍結(jié)，死亡?？諝饽塘?，硫磺的臭味飄散在已經(jīng)很刺鼻的各種臭味中。

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原體將軍停了下來。然后，慢慢地，他一個膝蓋跪下。他伸出一只爪子，拾起一粒土塊。他揉了一會兒，然后把它按在他的呼吸器上，似乎他想嘗嘗它，或者吸吸它的香氣，或者也許只是感受一下它與他枯萎的皮膚的接觸。

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然后他站了起來。他的動作很笨重，很緩慢，就像在水下一樣，伴隨著他那件破爛的盔甲發(fā)出的尖叫聲和嘎吱聲。

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莫拉格警惕地走到他面前。他不知道為什么，只知道已經(jīng)過了很長時間了，而一個馬夫應(yīng)該在他的主人身邊。

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莫塔里昂讓他過來。他身邊親衛(wèi)隊向后退去。

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“我希望能品嘗它，”愿聽說，聲音就像風吹過墓穴風鈴的響聲?！暗斎?，他已經(jīng)改變了。我們所有人都變了?！?/p>

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莫拉格在他的首領(lǐng)面前停了下來，仰起脖子看向他的臉。“能再次見到你，我對此感到高興，大人?！?/p>

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莫塔里昂的臉在盔甲下皺了起來，仿佛一個干巴巴的微笑破壞了五官，或者是一個猙獰的面孔?！拔冶緛硐朐琰c來的。我父親讓這個地方變得對我來說如同毒藥一般。也許這是現(xiàn)在唯一能影響我的毒藥了。盡管如此，我已經(jīng)習(xí)慣了。”他向外看，抬頭看，目光落在前方的堡壘上?！艾F(xiàn)在，突然間，這個地方看起來并不那么令人印象深刻。他現(xiàn)在變?nèi)趿恕Ｋ牧α恳稽c一點地被侵蝕。我們將摧毀他，我們將從他身上榨取最后一滴血?！?/p>

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莫拉格不明白。他的頭腦似乎比以前更遲鈍了。或者，也許它只是變得不同而已——能夠更肯定地掌握一些事情，卻容易對其他事情失去控制。他的困惑一定很明顯，因為莫塔里昂沒有離開，也沒有拿起他的鐮刀，而是留在原地，站在他的出現(xiàn)所帶來的腐爛的植物中，深及腳踝。

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“你已經(jīng)不是以前的你了，凱帕，”莫塔里昂說?！澳阍?jīng)是一個有毒世界的可憐蟲。我把你變成了別的東西。然后我的父親又把你變成了另一種的東西。而現(xiàn)在，一種更古老的力量介入，你第三次被改變了。你仍然是同一個人嗎？你有同樣的名字。這可能是將我們帶回源頭的原因。我們的名字。我們的標志物。其他一切——刀片、肉體、力量——但它們并不持久。”

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他離莫拉格更近了，高高在上，每一個動作都散發(fā)著新的、更骯臟的臭味?！拔易兂闪宋宜骱薜臇|西。我變得沒有盡頭，沒有開始。我變得不自然了。我無法跨越他的邊界。我觸犯了他的......衛(wèi)生意識?！?/p>

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下一個詞太容易出現(xiàn)在莫拉格的嘴唇上，就像被一個咒語召喚出來一樣?！皭耗??！?/p>

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“但它帶來了賜福，”莫塔里昂同意?！拔椰F(xiàn)在看到他的思想究竟是如何。我看到了他的本性，像火焰一樣在虛空中燃燒。我甚至明白了他所做的一些事情?！彼l(fā)出了嘶啞的笑聲?！爱斎?，現(xiàn)在彌補太晚了。”

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“然而......是這樣嗎？”莫拉格的聲音帶著絕望的味道?！澳憧梢詭覀兓厝?，不是嗎？如果你愿意的話？”

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原體似乎沒有聽到這個問題。或者說，也許它不值得回答。

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“我一生都在尋找事物的盡頭，”他輕聲說道，自言自語?！拔蚁ＭY(jié)束痛苦。我希望結(jié)束那些困擾我的欲望。然后我希望結(jié)束這個腐朽的帝國，并認定為這是我最后的挑戰(zhàn)。每當我實現(xiàn)了我的愿望，我就看到了我前面的另一個終點，還有別的事情要完成。但后來，在卡拉斯那艘該死的船上，我做出了最后的選擇，并抹去了這個想法本身。矛盾就在這里——我說出了這個詞，從那一刻起，我一直在做這件事。我一直都是這樣的。我有來自我出生前的記憶。我有來自尚未發(fā)生的事件的記憶。我看到的感官世界就像一件皺巴巴的斗篷鋪在我面前，我掙扎著抓住它下面擺動?！?/p>

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莫拉格明白了。沒有回頭路可走了。這不僅是不可能的——它現(xiàn)在失去意義了，后已不見歸途。

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“那么......”他不確定地開始說，感覺到病痛在他體內(nèi)沸騰，感覺到他的肌肉萎縮，“現(xiàn)在該怎么做？”

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莫塔里昂把自己拉到了他的全部高度。他伸出他的爪子，泰拉的土壤從它伸出的爪子中落下。

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空氣變稠了。嗡嗡聲加劇了，而且變得明顯地熱了起來。轟隆隆的聲音沿著地貌流淌，打開了裂縫，裂縫啪啪作響。

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莫拉格感到喉嚨里有一股苦澀的味道，耳邊傳來一陣陣響聲，他發(fā)現(xiàn)自己想拼命掙脫。他認出了這股味道來自于 "終末點"號，也就是那些在充滿疾病的甲板上橫沖直撞的力量。

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他的目光追隨著原體手臂的方向，正好看到遠處堡壘周圍的地形炸裂了。堡壘下的土地發(fā)生了變動，在狂熱的嗡嗡聲中爆裂開來。巨大的裂縫躍上外墻，黑綠色的樹葉像內(nèi)臟一樣從那里溢出。更多的警報聲響起，在晴天霹靂的雷聲中顯得格外可憐。一聲爆炸響起，釋放出綠色的閃電，然后是另一聲。一座瞭望塔在一片瓦礫塵埃中倒塌，巨大的水塔斷成了兩截。仿佛一千年的墮落被加速到幾秒鐘，在一個瘋狂的視頻序列中橫沖直撞。

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集合在那里的死亡守衛(wèi)默默地注視著。他們從未說過一句話。一個接一個，看到破壞的展開，他們開始向要塞行進。隨著外墻的倒塌，他們靜靜地把武器向許多缺口處放下。死亡，以及對死亡的承諾，又再一次召喚著他們。

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莫塔里昂開始和他們一起前進，一直保持著他對堡壘的靈能控制。隨著他的前進，他周圍的空氣裂開了，像玻璃一樣爆裂和滑動著。他的爪子收緊了，更多的金剛砂防爆板折疊成旋轉(zhuǎn)的碎片。親衛(wèi)隊和他一起走來，他們是腐朽的復(fù)仇者，他們的鐮刀閃爍著黑邊的能量。

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廢墟的光環(huán)是一個假象。莫拉格一直在觀察，并看到了盤踞在那個破舊的外殼里的力量。他當時意識到了什么是討價還價。這是一種超越夢想與思想的力量。這是一種超越時間的力量。這是在永恒中發(fā)酵的絕望，是有一天會讓星星本身都窒息的原初痛楚。

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他跟在莫塔里昂身后，以沉默的步伐前進著。

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“該怎么做？”他喘著氣，揮舞著他的鈍刀，準備就緒?！白鑫覀円恢痹谧龅氖?。忍耐。”