上世紀20年代，蘇聯(lián)陸軍手中仍然以水冷槍為主，其實蘇聯(lián)人已經(jīng)意識到風冷式機槍的優(yōu)勢，1926年定型的DP-28輕機槍即是證明，不過輕機槍主要作為班組火力，不能取代水冷式馬克沁重機槍，為此蘇聯(lián)研制了DS-39中型機槍。

DS-39的設計者和DP-28一樣都是捷格加廖夫，不過它的時間要晚很多，研制工作在30年代前期開始，到了1939年才開始量產(chǎn)服役，量產(chǎn)工作由圖拉武器廠負責，該槍隨后參加了冬季戰(zhàn)爭和二戰(zhàn)。

DS-39外形就像是一款縮小版的德什卡機槍，它采用導氣式自動原理，導氣量可調(diào)節(jié)，發(fā)射7.62×54毫米彈藥，槍口初速度800米/秒，有效射程約1000米，與M1910水冷機槍的帆布彈帶通用，從右側(cè)供彈，原本采用手槍式的握把，后來改回了雙手持握的鏟形握把。

它最特別的是采用長長的風冷式槍管，布滿散熱環(huán)的槍管長度達到了723毫米，槍口安裝喇叭狀消焰器，越靠近槍口的散熱環(huán)直徑越小，槍管可快速拆卸，為了不燙手還在槍管上專門安裝了一個把手。

與其它重機槍一樣采用頂部機械瞄準具，它的表尺射程最大標到了2900米，實戰(zhàn)中似乎沒什么用，這個射程可能是考慮到防空射擊的需求吧。

前文提到該槍可以調(diào)節(jié)導氣量，地面戰(zhàn)的時候機槍以600發(fā)/分鐘的射速進行戰(zhàn)斗，防空時可提升到1200發(fā)/分鐘，機槍采用了一種新式的三腳架，它重量更輕、更適合大仰角射擊。

機槍在不包括腳架、盾牌的情況下空重14.3千克，長1170毫米，實際作戰(zhàn)中需要攜帶備用槍管，方便更換保持火力輸出。根據(jù)機槍重量人們通常將DS-39稱為中型機槍，不過也有個別稱它為重機槍。

DS-39交付到軍隊手中過后很快就暴露出問題，其它方面還好，就是供彈和抽殼經(jīng)常故障，尤其是帆布彈帶潮濕的情況下，這個問題一直沒有可靠解決，后來開發(fā)了使用金屬彈鏈供彈的版本，適當解決了供彈可靠性問題，但抽殼仍是麻煩。

在冬季戰(zhàn)爭中，芬蘭軍隊繳獲了約200挺DS-39并打算繼續(xù)使用，芬蘭人也很快發(fā)現(xiàn)了它的問題，為此還專門對機槍進行修改，技術人員認為是機槍射速過快導致抽殼不暢，專門為相關運動部件增加了配重減慢運動速度，并且改用芬蘭自己的200發(fā)金屬彈鏈供彈。這些機槍隨后參加了二戰(zhàn)，據(jù)統(tǒng)計在1944年時尚存145挺，二戰(zhàn)結(jié)束后被封存，1986年宣布報廢，少部分流入民間或博物館。

在蘇聯(lián)一邊，DS-39機槍嘗試發(fā)展出坦克機槍以及輕機槍，坦克機槍版本可以用來替換DT同軸機槍，或者作為輕型坦克的主武器，又或者作為防空機槍使用，這類機槍改為使用手槍式握把，有一個簡易的槍托，以及對應的光學瞄準鏡。輕機槍版本保留了坦克版本的握把和槍托，取消了槍口的喇叭形消焰器，安裝兩腳架。

DS-39暴露出的問題一直沒有得到妥善解決，該槍總產(chǎn)量只有大約1萬挺，前文提到的坦克版、輕機槍版則沒有量產(chǎn)。衛(wèi)國戰(zhàn)爭爆發(fā)后蘇聯(lián)的局勢惡化，DS-39的生產(chǎn)工作結(jié)束，兵工廠轉(zhuǎn)而生產(chǎn)水冷型M1910機槍補充到部隊，蘇軍手中的DS-39有相當一部分在前期戰(zhàn)斗中損失，一些在游擊隊手中堅持作戰(zhàn)。

縱觀整個蘇聯(lián)的武器裝備史，尤其是輕武器方面一向以簡單、可靠著稱，像DS-39這種性能不佳的正式裝備并不多，好在它的產(chǎn)量不算很高。