蛇是一種常見(jiàn)動(dòng)物，它的典型特征是身體細(xì)長(zhǎng)，就像一根繩子，不像其他動(dòng)物都有腳，蛇中的蟒類是一只最大的無(wú)腳動(dòng)物，那么蛇為什么進(jìn)化的沒(méi)有腳了呢？是不是蛇的祖先本身就沒(méi)有腳呢？

其實(shí)不是這樣的，百度一下關(guān)于蛇類動(dòng)物的定義就是四肢退化的爬行動(dòng)物的總稱，說(shuō)明蛇的祖先是有四肢的。在生物學(xué)分類上，蛇屬于爬行綱有鱗目蛇亞目，其中有包含很多種類，全世界的蛇大約有3000多種，都是肉食性動(dòng)物，分布范圍也十分廣泛，從湖泊沼澤到干旱沙漠，從高原高山到河流海洋，從樹(shù)上到巖洞，都有蛇的身影，不過(guò)由于蛇是變溫動(dòng)物，它們的冷血特征使得它們?cè)浇咏鼰釒г饺菀咨?，所以它們的分布特征是平均氣溫越高的地方，蛇的種類和數(shù)量越多，生活在較冷地區(qū)的蛇類，到了冬季還會(huì)冬眠。

關(guān)于蛇類的祖先，生物學(xué)界還沒(méi)有完全的定論，有的學(xué)者認(rèn)為蛇是由陸地蜥蜴進(jìn)化出來(lái)的，但也有學(xué)者認(rèn)為蛇類是由海蜥蜴進(jìn)化過(guò)來(lái)的。

不過(guò)相同的是這兩類蜥蜴都被認(rèn)為是有四肢的，但在進(jìn)化的過(guò)程中，它們的四肢逐漸退化消失了，而身子則變得越來(lái)越細(xì)長(zhǎng)；海蜥蜴的進(jìn)化也是先來(lái)到陸地上生活后，漸漸退化了四肢變成了蛇類。

最早的蛇類化石記錄了1.67億年前的一種蛇類祖先，被叫做安氏黎明蛇，是美英生物考古學(xué)家在英國(guó)南部一個(gè)地區(qū)發(fā)現(xiàn)的蛇類遠(yuǎn)祖化石。但是這種蛇類僅余的后肢已經(jīng)非常短小了，生物學(xué)家推論蛇類的祖先物種應(yīng)該更早，大約處于距今2.4~2.2億年前。

由于大多數(shù)蛇類骨骼質(zhì)地并不堅(jiān)硬，與其他脊椎動(dòng)物化石相比，蛇化石非常不易保存，故而極為稀有，對(duì)于蛇類遠(yuǎn)祖的研究，還需要有更早更多的化石等方面的證據(jù)。

至于蛇類為什么要將四肢進(jìn)化掉？一般認(rèn)為是由于其祖先曾經(jīng)長(zhǎng)期穴居導(dǎo)致的，就好像喜歡穴居的鱔魚(yú)和泥鰍一樣，它們那個(gè)時(shí)候在洞穴中鉆進(jìn)鉆出，不需要用到腳。而當(dāng)它們走出洞穴的時(shí)候，又學(xué)會(huì)了用身體匍匐前進(jìn)，也不需要再長(zhǎng)出腳了，因此蛇類就成了無(wú)腳動(dòng)物。