類比推理是根據(jù)兩個或兩類事物在一系列屬性上相似，從而推出它們在另一個或另一些屬性上也相似的推理。其一般形式是：

A（類）對象具有屬性a、b、c、d，

B（類）對象也具有屬性a、b、c，

B（類）對象（可能）也具有屬性d。

例如，17世紀(jì)的荷蘭物理學(xué)家惠更斯通過把光和聲進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)兩者在一系列屬性上都相似，如兩者都有直線傳播、反射、折射等屬性，而已知聲在本質(zhì)上呈現(xiàn)一種波動，因而推出光也應(yīng)是一種波動?；莞褂纱颂岢隽斯獾牟▌永碚摗?/p>

“再如，我國著名的地質(zhì)學(xué)家李四光，在對我國的地質(zhì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了長期、深入的調(diào)查研究后發(fā)現(xiàn)，我國東北松遼平原的地質(zhì)結(jié)構(gòu)與中亞細(xì)亞的地質(zhì)結(jié)構(gòu)極其相似。他推斷，既然中亞細(xì)亞蘊藏大量的石油，那么，我國的松遼平原也很可能蘊藏著大量的石油。后來，大慶油田的開發(fā)證明了李四光的推斷是正確的。

并且，在下面的論證中也使用了類比推理：

我們應(yīng)該看到，我們所居住的地球與其他行星，如木星、土星、火星、水星、金星，都很相似。盡管這些行星跟太陽的距離都不相同，但它們與地球一樣，都是圍繞太陽運行，從太陽取光；其中數(shù)個行星與地球一樣，繞軸心自轉(zhuǎn)，這等于說，它們也有日夜之分。此外，其中有些行星有衛(wèi)星，這些衛(wèi)星與月亮一樣，都在沒有陽光的時候給這些行星光線。這些行星都與地球一樣，其活動受萬有引力支配。鑒于這種種相似，我們有理由相信，這些星球上也有各式各樣的生物存在，盡管我們暫時無法確證這一點。

類比推理能夠使人們舉一反三，觸類旁通，獲得創(chuàng)造性的啟發(fā)或靈感，從而找到解決難題之道。但它是一種或然性推理，其前提的真不足以確保結(jié)論真，即使前提真，結(jié)論也可能為假。因為事物之間固然有相似之處，但也有差別存在。于是，從兩個或兩類事物在某些地方相似，就不能必然地推出它們在另外的地方仍相似。

類比結(jié)論的可靠性程度取決于許多因素，例如兩個或兩類事物之間相似屬性的數(shù)量，“它們之間相似方面的相關(guān)性，它們之間不相似方面的相關(guān)性，其中最重要的是它們的已知相同屬性與推出屬性之間的相關(guān)程度：其相關(guān)程度越高，類比結(jié)論的可靠性越大；其相關(guān)程度越低，類比結(jié)論的可靠性越小。兩者之間成正比。”

“人們通常把違背常識、結(jié)論明顯為假的類比稱為“不當(dāng)類比”“機械類比”或“荒唐類比”。

例如：“外科醫(yī)生在給病人做手術(shù)時可以看x光片，律師在為被告辯護(hù)時可以查看辯護(hù)書，建筑師在蓋房子時可以對照設(shè)計圖，教師備課可以看各種參考書，為什么獨獨不允許學(xué)生在考試時看教科書及其相關(guān)的材料？”

“婚前性行為可以說勢在必行。無論如何，在買鞋之前，你總不能不讓人先試一下鞋?！?/p>

再如，歐洲中世紀(jì)有神學(xué)家論證說，宇宙是由許多部分構(gòu)成的一個和諧整體，正如鐘表是由許多部分構(gòu)成的一個和諧整體一樣，而鐘表有一個制造者——鐘表匠，所以宇宙也有一個創(chuàng)造者，這就是上帝。

“需要指出的是，類比推理可以用來反駁一個無效的推理論證形式，辦法是以其治人之道還治其人之身，即用與他類似的推理論證形式去推出他本人不愿接受的結(jié)論，從而說明該形式的荒謬與無效。

例如，假如有人推理說：“如果所有商品都是有價值的，那么，所有有價值的東西都是商品?！蹦憧梢赃@樣去反駁他：“按照你的邏輯，如果所有的人都是動物，那么，所有的動物都是人嗎？”

如果有人這樣給自己找理由：“所有想出國的人都要學(xué)好外語，我又不想出國，所以，我不必學(xué)好外語?！蹦憧梢赃@樣來反駁他：“按你的邏輯，所有想出國的人都要吃飯，你又不想出國，所以你也不必吃飯。那么，你靠什么活下去呢？難道想餓死不成？！”

選自《邏輯學(xué)十五講》-陳波