在東方，特別是在印度，已經(jīng)發(fā)展出了關于冥想的科學和傳統(tǒng)。幾個世

紀以來，偉大的瑜伽導師將他們發(fā)現(xiàn)的真理和技巧傳給了弟子們，又通

過弟子們傳給了弟子們的追隨者。幾千年來，代代相傳，保存下來一個

完整的傳承。這種傳承不斷地為冥想注入活力一那些被證明是正確的和

持久的得以流傳下來，而那些無知、偏邪的則被拋棄在一旁。此外，在

東方形成了一種文化：崇敬開悟的人，并把他們視為生活的榜樣。在印

度，人們至今還是用達到自我實現(xiàn)的人的生活故事和例子來教育孩子

們，例如古印度的兩個偉大的圣人羅摩和黑天?。有人曾說，要判斷一

個文化是否偉大，只需看它崇敬怎樣的英雄。而在東方，特別是在印

度，人們將在精神上達到最高造詣的人視為最偉大的央雄。

然而，在西方，冥想缺乏一條從師父到弟子的活的傳承。 取得冥想成

就的人肯定有，但通常他們無論男女都是依靠自己發(fā)現(xiàn)通向內(nèi)在力量的

途徑，很少獲得或者根本沒有外界的幫助。 此外，他們在歷盡千辛萬

苦而喚醒巨大的內(nèi)在能量后，往往不了解如何傳遞這能量。沒有導師的

引導，也沒有技巧的幫助，他們的內(nèi)在能量的發(fā)揮受到了阻礙，許多人

還遭受了巨大的身體痛苦。在一個不理解也未必尊重神圣的社會里，他

們中的許多人不得不面對家人甚至是自己精神上所仰慕的人的反對。

在西方，我們崇敬的英雄往往更加是好戰(zhàn)的，而不是神圣的。曾經(jīng)有人

問圣雄甘地，他對西方文明怎么看。甘地幽默地給出了一個迷人的答

復：“我認為這將是一個好主意?！?幸運的是，冥想的益處和傳統(tǒng)被介紹

到了西方，并開始發(fā)展一個新的傳統(tǒng)。練習冥想對于豐富我們的個人生

活以及整個社會都具有巨大的潛力。歷史學家阿諾德·湯因此將東方精

神傳統(tǒng)傳入西方稱為20世紀最重要的影響。