治承四年（1180年），日本歷史上著名的“源平合戰(zhàn)（治承·壽永之亂）”爆發(fā)。經(jīng)過數(shù)年的激戰(zhàn)，源氏領(lǐng)袖源賴朝最終滅亡了平家政權(quán)，開創(chuàng)了日本歷史上第一個(gè)幕府政權(quán)——鐮倉(cāng)幕府。

在源平合戰(zhàn)中，源賴朝的岳父北條時(shí)政家族發(fā)揮了決定性的作用。沒有岳父的大力支持，源賴朝連起兵都不可能。因此北條家在鐮倉(cāng)幕府中權(quán)勢(shì)極大，后來更是成為實(shí)際統(tǒng)治日本的大家族。

但奇怪的是，根據(jù)家譜記載，北條家是平氏家族的分支。從家族來源的角度講，北條家更應(yīng)該支持平家而不是源賴朝。那么身為平氏分支的北條家在源平合戰(zhàn)中為什么要全力支持源賴朝呢？

早在日本天皇還有實(shí)權(quán)的時(shí)代，為了擺脫財(cái)政負(fù)擔(dān)的天皇通過賜姓（日本皇族無姓）的方式將大量皇族子弟降為外臣。這種賜姓除籍的政策實(shí)行了幾百年，約有近百個(gè)天皇子弟被賜姓降級(jí)。

很多被降級(jí)的皇族子弟都賜姓源、平，這也是源、平兩氏的起源。因?yàn)檫@種賜姓本質(zhì)是多位天皇開除皇族的行動(dòng)，所以平氏各分家始祖之間就是血緣關(guān)系淺薄，平氏從來沒有統(tǒng)合為一個(gè)家族。

建立平家政權(quán)的是桓武平氏的分支伊勢(shì)平氏，與位于坂東（關(guān)東）的平氏分支北條家已經(jīng)是幾百年都沒有聯(lián)系了。因此北條家忠于平家政權(quán)不是因?yàn)榧易逖?，而是因?yàn)橐羷?shì)平氏的權(quán)勢(shì)利益。

伊勢(shì)平氏在建立平家政權(quán)后迅速腐化，從武士集團(tuán)的代表逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閾p害武士集團(tuán)利益的政治集團(tuán)。由于距離平家政權(quán)統(tǒng)治中心較遠(yuǎn)，坂東武士受平家政權(quán)的壓迫最大，離心傾向也是最強(qiáng)。

作為坂東武士的代表家族，平氏北條家對(duì)伊勢(shì)平氏的平家政權(quán)已經(jīng)是恨之入骨了，只是隱忍不發(fā)而已。源平合戰(zhàn)開始后，認(rèn)為時(shí)機(jī)已到的北條家便全力支持女婿源賴朝推翻平家政權(quán)。