自冷戰(zhàn)結(jié)束之后，美國陸軍將首次裝備新型輕型坦克。

6月28日，美國陸軍宣布，通用動力陸地系統(tǒng)公司（GDLS）贏得了“機(jī)動防護(hù)火力（MPF）”計劃競標(biāo)，并獲得了總價值11.4億美元的合同。最初的合同包括96輛坦克的初始小批量生產(chǎn)訂單。美國陸軍預(yù)計將在2023年12月，接收首批26輛，并在2025年前完全裝備好第一支作戰(zhàn)部隊。目前，美國陸軍計劃采購504輛輕型坦克，其中大部分將在2035年底前裝備。目前，尚不清楚這個數(shù)字是否包括通用動力陸地系統(tǒng)公司已經(jīng)交付用于測試的試生產(chǎn)樣車。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。

通用動力陸地系統(tǒng)公司的MPF原型車由該公司的“格里芬II（Griffin II）”發(fā)展而來，并將在今年秋天舉行的美國陸軍協(xié)會年會上正式命名。這種輕型坦克的主要武器是一門105mm主炮，這與原型“格里芬II”演示原型車配備的120mm滑膛炮不同，后者采用了一個M1“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克的炮塔。MPF原型車配備的是M1A2 SEPv3使用的火控系統(tǒng)。

“格里芬II”源自奧地利-西班牙聯(lián)合研制的ASCOD裝甲車系列，這也是英國陸軍備受困擾的“阿賈克斯（Ajax）”步兵戰(zhàn)車的原型。GDLS還推出了“格里芬III”，參加美國陸軍“可選載人步兵戰(zhàn)車（OMFV）”計劃競標(biāo)，旨在取代美軍現(xiàn)役的“布雷德利”步兵戰(zhàn)車。

美國陸軍采購、后勤和技術(shù)部助理部長道格·布什（Doug Bush）在一份聲明中表示：“MPF計劃完全按照陸軍的要求完成，即通過士兵體驗完成具有競爭力和快速原型設(shè)計工作。MPF是一個基準(zhǔn)計劃，因為采購和需求部門共同完成了（中間級別采購快速原型設(shè)計）階段，并在不到四年的時間里，將該系統(tǒng)投入生產(chǎn)?！?br/>

據(jù)《防務(wù)快訊（Breaking Defense）》報道，美國陸軍地面作戰(zhàn)系統(tǒng)項目執(zhí)行官格倫·迪恩（Glenn Dean）準(zhǔn)將在6月28日舉行的圓桌會議上對記者說：“這實現(xiàn)了我們想要實現(xiàn)的一切。我們有兩家供應(yīng)商，他們很有競爭力?！?/p>

MPF計劃于2015年開始，美國陸軍從2018年開始，在GDLS和BAE系統(tǒng)公司（BAE Systems）中挑選設(shè)計。BAE系統(tǒng)公司在M8“Buford”裝甲火炮系統(tǒng)（AGS）基礎(chǔ)上研制出原型車，AGS實質(zhì)上就是一款輕型坦克。是上世紀(jì)80年代為根據(jù)一個單獨計劃，為美國陸軍研制的，不過該計劃在1996年被取消。

根據(jù)美國陸軍的計劃，M8將取代當(dāng)時服役的M551A1“謝里登（Sheridan）”輕型坦克，這是越南戰(zhàn)爭時期的老式設(shè)計，配備一門復(fù)雜的152mm兩用火炮，可以發(fā)射MGM-51“橡樹棍”反坦克導(dǎo)彈。1997年，美軍最后一批M551A1輕型坦克退役。在2003年之前的大規(guī)模軍事演習(xí)中，仍可以看到用于模擬敵方裝備的部分“謝里登”輕型坦克。

據(jù)報道，BAE系統(tǒng)公司在向美國陸軍交付原型車時遇到了嚴(yán)重困難?！逗喪戏绖?wù)》報道稱，該公司已經(jīng)在3月份的MPF競標(biāo)中被淘汰。

根據(jù)美國陸軍目前的計劃，大部分MPF將裝備在四個營中。這些作戰(zhàn)單位將成為美國陸軍的步兵旅戰(zhàn)斗隊（IBCT）額外的裝甲火力，現(xiàn)在這些部隊只裝備了“悍馬”輕型戰(zhàn)術(shù)車輛，即將被聯(lián)合輕型戰(zhàn)術(shù)車輛（JLTV）所取代。JLTV將配備M2型12.7×99mm機(jī)槍、Mk 19型40mm自動榴彈發(fā)射器、“陶”反坦克導(dǎo)彈，用于為其他部隊提供機(jī)動支援火力。

據(jù)《防務(wù)快訊》報道，當(dāng)被問及MPF的主要任務(wù)是什么時，陸軍少將羅斯·科夫曼（Ross Coffman）說：“答案就在名稱中。它將為輕型步兵部隊提供機(jī)動的、具有防護(hù)的火力……可以消除戰(zhàn)場上的障礙（如輕型裝甲車輛和防御工事），以確保我們的步兵抵達(dá)目標(biāo)?！?br/>

這些輕型坦克將如何部署和使用的確切方式似乎還有待觀察。在MPF的設(shè)計中，重量輕只是相對的，據(jù)說戰(zhàn)斗全重約38噸。這僅比美軍現(xiàn)役的M2A4“布雷德利”步兵戰(zhàn)車輕約2噸，比M551A1“謝里登”重了20噸。當(dāng)然，它比美軍最新的M1A2C主戰(zhàn)坦克要輕得多，后者超過了70噸。

美國陸軍最初將MPF描述為“謝里登”的繼承者，不僅可以空運，還可以進(jìn)行空投。不過，MPF可以在戰(zhàn)場空投的設(shè)計要求隨后被取消。一架C-17“環(huán)球霸王III”運輸機(jī)預(yù)計可以一次空運兩輛MPF，并降落在前線簡易機(jī)場上。

目前，尚不清楚美軍的空降部隊是否會裝備這些輕型坦克。不過，從美軍最新發(fā)布的測試照片中，可以看到一輛MPF掛著第82空降師的旗幟。

從俄烏武裝沖突的現(xiàn)狀來看，美軍選擇GDLS MPF設(shè)計正值關(guān)于坦克和其他重型裝甲車輛未來發(fā)展的新一輪辯論。MPF計劃本身是作為美國陸軍，乃至整個美國軍隊轉(zhuǎn)向常規(guī)戰(zhàn)爭的一部分而出現(xiàn)的。無論如何，在M551A1“謝里登”退役25年后，美國陸軍正在準(zhǔn)備重新裝備一種輕型坦克。