作為在航天領(lǐng)域走在世界前列的美國(guó)，為了獲得太空霸主地位，因此它向通用原子公司送去一份價(jià)值2200萬(wàn)美元的合同，用于設(shè)計(jì)一款太空推進(jìn)動(dòng)力的小型核反應(yīng)堆，也就是說(shuō)可以改變?nèi)祟?lèi)航天史的利器，美國(guó)決心要將核動(dòng)力火箭造出來(lái)了？助力人類(lèi)登陸火星，真的是建造它的意圖嗎？首先從撥款數(shù)額來(lái)說(shuō)，2200萬(wàn)美元真不是一筆小數(shù)字，因?yàn)槊绹?guó)航天動(dòng)力系統(tǒng)的研究，已經(jīng)很多年沒(méi)有得到大的撥款了，其次從太空推進(jìn)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，目前只有兩種推進(jìn)方式，一種是電力推進(jìn)，一種是化學(xué)推進(jìn)。?

作為曾先后6次將12名宇航員送入月球的航天大國(guó)，美國(guó)上世紀(jì)末到本世紀(jì)初，在航天領(lǐng)域取得的成就十分璀璨，然而自從前蘇聯(lián)解體后，美國(guó)失去太空領(lǐng)域唯一競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，使得在航天領(lǐng)域的發(fā)展開(kāi)始懈怠，用于航天發(fā)展的資金遭到逐步削減和轉(zhuǎn)移，以至于在一段時(shí)間里，美國(guó)甚至放棄國(guó)家航天局，轉(zhuǎn)而向馬斯克創(chuàng)辦的太空探索技術(shù)公司送去訂單，其目的就是為了節(jié)省更多費(fèi)用，然而最近一段時(shí)間，美國(guó)似乎開(kāi)始著急航天發(fā)展將被亞洲國(guó)家追趕。?

在過(guò)去40年中，美國(guó)曾進(jìn)行過(guò)8次運(yùn)載核反應(yīng)堆的太空測(cè)試，采用核動(dòng)力反應(yīng)堆作為推進(jìn)方式，首先第一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是速度將會(huì)非常快，美國(guó)的計(jì)劃是將航天員送入火星，但是因?yàn)榈厍蚓嚯x火星太過(guò)遙遠(yuǎn)，無(wú)論采用電力推進(jìn)技術(shù)，還是化學(xué)推進(jìn)技術(shù)，現(xiàn)有的飛船推進(jìn)方式，將讓人類(lèi)從地球達(dá)到火星變成一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，由于太空中的輻射值很大，因此長(zhǎng)期暴露在太空中的航天員很有可能致癌或遇到其他健康問(wèn)題，因此必須快速到達(dá)目的地。?采用核動(dòng)力反應(yīng)堆推進(jìn)，只需要持續(xù)燃燒鈾，就能夠獲得密集的能量，和傳統(tǒng)的利用太陽(yáng)能板產(chǎn)生電能，利用化學(xué)元素進(jìn)行化學(xué)推進(jìn)相比較，核動(dòng)力獲取的能量更加充沛，火星和地球的相互距離是5500萬(wàn)公里，由于星球在軌道中的運(yùn)轉(zhuǎn)因素，兩顆星球位置也一直在移動(dòng)，因此最遠(yuǎn)距離超過(guò)4億公里，根據(jù)計(jì)算兩者每過(guò)15年才能出現(xiàn)一次最近距離，最近距離內(nèi)宇航員抵達(dá)月球至少需要180天，依靠核動(dòng)力推進(jìn)，至少將能縮短三分之一的飛行時(shí)間。

這里就能得到兩個(gè)結(jié)論，首先飛船速度更快，宇航員在太空中暴露時(shí)間縮短，因此降低了患上癌癥和其他疾病的風(fēng)險(xiǎn)；其次飛船抵達(dá)火星時(shí)間大幅縮短，從而可以增加在火星上的科研時(shí)間。最后還需要提到的就是成本問(wèn)題，火箭從地球發(fā)射到太空，本來(lái)價(jià)格就十分昂貴，因此火箭能夠攜帶多少“有用”的物品抵達(dá)太空，就意味著太空行動(dòng)的性?xún)r(jià)比如何。如果是用于地球軌道抵達(dá)火星軌道的化學(xué)燃料發(fā)射到太空，這種消耗品的運(yùn)輸成本就貴得離譜。?一次性將一臺(tái)能夠工作幾十年不等的核動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)送入軌道，將節(jié)省大量火箭發(fā)射成本，綜上所述，對(duì)于人類(lèi)探索更廣闊的太空，核動(dòng)力火箭推進(jìn)技術(shù)，是目前已知的性?xún)r(jià)比最高，效率最高的航天發(fā)動(dòng)機(jī)，以目前人類(lèi)對(duì)于核動(dòng)力反應(yīng)堆的認(rèn)識(shí)，憑借美國(guó)強(qiáng)大的科學(xué)團(tuán)隊(duì)和軟硬件設(shè)施，只要研發(fā)資金充裕，那么攻克太空核動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)將是時(shí)間問(wèn)題，對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)或許是一件好事，而且這也可以給其他國(guó)家?guī)?lái)借鑒。?