悠悠搖晃的馬車已經(jīng)駛出相當一段路程了，因為道路還算平坦開闊，能清楚的看到送行之人的身影。遠處的中年人一邊賣力地揮著手，一邊昂起頭想要望到天邊似的目送著馬車離開，直到他的身影完全淹沒在坡道的另一邊。 “哎～老爹還真是舍不得我們呢，明明一個月前就開始為我們的旅行做準備了呢?！? 愛麗絲坐在馬車后面也慢慢放下了回應著老爹的手。她一臉悠閑地看著馬車后漸漸升起的陡坡，身后那毛茸茸的麥黃色大尾巴被當做抱枕讓旅伴芙蘭抱在懷里。身穿淡紫色禮服的芙蘭看上去有些傷心，她把臉整個埋在愛麗絲的尾巴中隱藏著眼角的淚痕。 芙蘭所穿的禮服上有著許多精致的荷葉邊裝飾，整體卻都做了輕便的設(shè)計，這顯然是作為男爵的父親為女兒首次遠行專門定做的。漂亮的衣服配合芙蘭白皙的肌膚和紅褐色及腰的秀發(fā)顯得十分搭調(diào)。不一會兒，小姑娘抬起了頭，那俊俏的小臉上原本難過的情緒消散了不少。 “謝謝你，愛麗絲，我已經(jīng)沒事了。” 看到身邊的伙伴又恢復了精神，愛麗絲歪過頭來靠在芙蘭的身邊。雖然芙蘭比她年長許多，不過顯然對于這次旅行的事她表現(xiàn)的要更寬心。 “沒事的，芙蘭。我不是會一直陪著你嗎，不會讓任何人欺負你，放心吧?！? 看著身邊這個還不及自己肩膀高的小家伙那純真的笑臉，芙蘭心中感到特別溫暖。盡管知道從沒出過遠門愛麗絲只是初生牛犢不怕虎，但也對即將踏上的漫長旅途安心了不少。她伸手撫摸著小家伙的頭，看著愛麗絲舒服得瞇起眼，頭上的兩只狐耳像發(fā)卡一樣貼在頭發(fā)上，芙蘭開心的笑了起來。 愛麗絲并不是人類，而是與人族有著同等歷史規(guī)模的亞人。準確的來說她屬于亞人中的狐尾族，盡管如此她從小就生活在普通人類芙蘭家中已經(jīng)有六年時間了…… 現(xiàn)在正值初春微涼的時節(jié)，乍暖還寒的春風卷帶著郊野泥土的芬芳，吹在臉上格外舒爽。馬車不緊不慢地走在的道路上，離開名為克里克的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)向著蓋蘭城前進。蓋蘭是一座以貿(mào)易興盛而聞名的大城市。每到春天開市的時候，來自大陸各地的商人、貨販都會匯聚在此處開始展開新一年的貿(mào)易活動。并且為著新年能有好財運，城中都會例行舉辦盛大的黃金節(jié)，到那時本地的商販還有外來的旅客都齊聚一堂，可以說是當?shù)厝曜顭狒[的節(jié)慶之一。 這些愛麗絲在旅行前夜就已經(jīng)聽芙蘭說起過，但這絲毫不影響她滿懷期待的心情。每一想到蓋蘭的盛會要作為自己和芙蘭旅行的起點，她又按捺不住得搖著尾巴，恨不得現(xiàn)在就插上翅膀飛過去。旁邊的芙蘭自然明白這只元氣十足的小狐貍的心思，只得不時摸著愛麗絲的頭，跟他講著自己經(jīng)歷過的黃金節(jié)的盛況，讓她安靜下來。雖說兩座城市相聚并不遠，但路途多是山丘地形，往來又只有馬車通行，盡管官方修繕過道路卻還是需要一日多的路程。 “芙蘭！芙蘭！還沒到嗎？” 愛麗絲一如既往地沒什么耐性，趁芙蘭不注意她竟翻身到了車棚頂上，瞪著一對閃閃發(fā)亮的眸子向遠方的地平線望去。愛麗絲的穿著不同于芙蘭十分適合活動，一身亞麻的旅行上衣和褲子，質(zhì)地結(jié)實又貼身，活脫脫一個淘氣男孩兒的裝束，這也是安德森男爵為她特意準備的。 迎面的微風拂過，馬車頂上愛麗絲及肩的頭發(fā)像秋收的麥田一般擺動著，讓她感到無比暢快。只是這樣一位意氣風發(fā)的小不點腰間卻帶著把少見的兵器——一柄太刀。這種武器在整個大陸都不算常見，但可以說是狐尾族的標志武器。 “愛麗絲！快下來啊，很危險的，要是車棚被你弄壞了怎么辦。” 馬車里的芙蘭探出頭來，邊對愛麗絲說著，邊跟車夫大叔賠了不是。雖然已經(jīng)習慣了愛麗絲那上躥下跳的性格，但出門在外身為貴族家的女兒行事自然是要莊重得體，愛麗絲那活潑好動的性子實在是讓她有些不好意思，自己這個姐姐沒有看管好妹妹。 “哈哈哈，不用在意的安德森小姐，我也總是受您家老爺很多照顧嘛。我這車棚可結(jié)實了，只要愛麗絲小姐不亂跳……” 噗嗤！ 老車夫爽朗話音未落，就看到車頂?shù)呐锊计崎_一個洞口，上面露出一只小皮靴。愛麗絲意識到自己闖禍了立刻翻身回到馬車里，支支吾吾的對芙蘭解釋著。 “我...我只是，想試試蹦床...” “愛~麗～絲！你的晚后點心沒收！” 芙蘭皺著眉一臉怒意地看著她，愛麗絲立即停止找借口老實道歉。 “嗚，對不起，芙蘭，不要生氣了，我會老實待著的，所以……” 看著懷里的愛麗絲那要哭出來的樣子，芙蘭偷偷地笑了笑，拍了拍小家伙的腦袋。自己生氣的樣子是愛麗絲少有的幾個害怕的事物之一，僅次于她碗里有青椒。 “好啦好啦，我沒有真的在生氣了，別哭了，你可要安靜地坐好哦?？?，也跟車夫先生道個歉?！? 聽到了芙蘭溫柔的聲音，愛麗絲重新抬起了頭小心問道。 “嗯，我會的，...真的不生氣了？” “當然真的啦?！? “那飯后甜點！” “教訓還是有的哦。” “嗚～～” ………… 盡管車夫一再推辭，芙蘭還是支付了相應的賠償。但旅途的進程沒有受到這個小插曲的影響，馬車依然有條不紊得向前行駛。約有半日的功夫到達了她們的首個目的地，那是靠近蓋蘭城的棕櫚樹驛站。太陽已經(jīng)西斜，在四通八達的道路上小小的驛站陸續(xù)迎來了從八方趕來的旅人。他們有些是運送貨物的商隊，有些是載客而來的馬車，還有些是專程參加節(jié)日的旅行者，各色各樣的人物聚集在小小驛站里真是好不熱鬧。 “呼，終于到了。兩位小姐驛站到了，今天就在這里休息了?！? 車夫招呼完兩位乘客就去找地方安頓馬車了，芙蘭微笑著向車夫行禮道謝后轉(zhuǎn)過來對身邊的愛麗絲說。 “愛麗絲你一定累了吧，我們先去安排好房間，跟著我別到處亂跑。” “噢，我一點也不累，芙蘭累了的話，那我們先去房間吧?！? 愛麗絲說著把行李都抱在自己懷里，該說是小家伙懂事了，還只是一時興起呢，不論怎樣芙蘭都再次感到帶愛麗絲來真是太好了。她本想也想要幫忙，可長時間的顛簸讓她實在有點力不從心，她溫柔地撫摸著愛麗絲的小腦袋輕嘆一聲。 “愛麗絲真是什么時候都元氣滿滿啊，你要是能一直這么乖就好了?！? “嘻嘻嘻，芙蘭！芙蘭！有什么問題都交給我就好了?！? 愛麗絲挺直腰板露出一副神氣地表情，活脫脫一個小大人的模樣。 “是是，我可靠的愛麗絲啊，我們快點進去吧?！? 芙蘭拍了拍她背后，示意愛麗絲帶著行囊跟緊她，雖然是長途旅行，但其實她們也沒帶多少東西，除了必需品外，大多都被芙蘭的父親代替成了錢幣。 “啊，對了芙蘭，那里那里，剛才我就想問來著。” 順著愛麗絲的手指芙蘭向遠處望去，最先映入眼簾的是夕陽下橙紅色的天空。棕櫚樹驛站地處一座山丘的頂端，由一座木質(zhì)的二層建筑結(jié)構(gòu)和兩座作為雜物間小木屋組成，周圍是開闊沒有樹木因此視野十分良好。愛麗絲在意的顯然不是驛站本身，在遠方平原的盡頭依稀可見一座城市佇立在那里，雖然黃昏時分光線有些模糊，不過依然看得出那是座宏偉的大城市，而那就是她們的第一站——蓋蘭城。 明明已經(jīng)近在眼前了為什么不快點趕過去呢？這大概就是愛麗絲的疑問吧。 “望山跑死馬啊，我的小愛麗絲?！? “額～芙蘭，不要說讓人聽不懂的話了。” 看到小狐貍那副沒見識的呆萌樣，芙蘭忍不住笑了，蹲下身耐心的說到。 “比方說如果現(xiàn)在我們坐馬車往蓋蘭跑，等到城下是什么時候了？” “嗯……晚飯時間？” “何止啊，那個時間放在平常你老爹都睡著了。” “誒！不是吧，明明就在眼前，我一伸手就能夠到的?！? 愛麗絲驚訝地一邊說著一邊不甘心地對著遠方的蓋蘭城伸手去抓。 “而且蓋蘭是大城市，跟我們克里克不一樣的。有嚴格的閉城時間，就算我們趕夜路到了城門也不開的，所以啊...” 芙蘭站身起來拉著她的手，溫柔地看著身邊的愛麗絲。 “今天要在這里住一晚，等明天我們進了城，等到黃金節(jié)開始的幾天里，我們就在蓋蘭城好好玩?zhèn)€夠吧?！? “太好了！噢~～” 遠處火紅的夕陽照映在她們身上，為二人都嵌上了暖洋洋的金邊，芙蘭手心中傳來的是愛麗絲更加暖心的信任。她知道離開家鄉(xiāng)后自己就是妹妹唯一的親人了，所以芙蘭早在確定帶上愛麗絲后就下定決心，一定要成為可靠的姐姐負起照顧尚不懂事的妹妹的一切責任，想到這里芙蘭握著愛麗絲的手又多了分力氣。 與此同時…… 一支四人組的冒險者隊伍正騎著馬向棕櫚樹驛站趕來。領(lǐng)隊的是一個年紀看上去有三十多的男子，他留著有些邋遢的胡子，一頭短發(fā)則顯得非常干練，臉上帶著些與年紀不太搭調(diào)的滄桑，此時他正瞇著眼仔細地查看著周圍。 他身后是他的三個同伴，有一個體態(tài)圓潤身穿重型盔甲的矮個子；另一個則是隊伍里的弓箭手，但他卻有一副不輸于角斗士的魁梧身板。在隊伍最后的是一個年輕的女性法師，她穿著輕便的白色法師袍，略帶稚嫩的臉龐與隊伍中其他三個老練的戰(zhàn)士有些格格不入，但她依然堅定地緊跟著隊伍。 “羅斯隊長，這種重要的任務(wù)帶著我這種新人真的好嗎？” 跟在隊伍最后的羅蕾塔有些不安。為了生計剛加入冒險公會不久的她被邀請到公會級的重要任務(wù)中本應當很榮幸才對，可她擔心自己只有初級法師的實力會拖了大家的后腿。 “這可不行啊新人，今天的任務(wù)很簡單吧，就是跑得遠了點兒，這就退縮了？” 羅斯回沒有回頭，他的注意力還是放在周圍的環(huán)境上似乎是在找些什么，他繼續(xù)說到。 “既然干了這行就要懂得時刻的磨練自己，遇到什么難事兒先別被唬住，這樣才會有成長嘛，等到正真的關(guān)鍵時刻才能有拿的出手的本事呢。” “可是，我只會一些基本的魔法，不知道這樣下去還能不能幫到大家?！? “自信一點，羅蕾塔！每個人一開始都是菜鳥，我們也是腳踏實地才走到現(xiàn)在的啊?！? 其他兩個同伴也對羅蕾塔點頭，個頭較矮的戰(zhàn)士又說道。 “是啊，妹子。隊長說的沒錯，我年輕時除了會拉弓射點兒松鼠外啥也不會，現(xiàn)在不也穿得上這身鎧甲了?！? 弓箭手又接話說： “沒錯，大叔我真是空有這一身肌肉，當初練習射擊時真的吃盡了苦頭啊，哈哈哈?！? （所以你們交換一下職業(yè)不好嗎。） 雖然一直想吐槽，但看著兩位前輩樸實的笑臉羅蕾塔還是很開心的。這是她第一次執(zhí)行冒險者公會的任務(wù)，本想自己和那些厲害前輩們會很難以相處，沒想到他們都是些溫柔的好人啊。尤其是羅斯隊長還那么年輕就實力超群成為了公會的專職傭兵。還沒見面時，羅蕾塔以為他是個嚴苛又可怕的人，真沒想到他不但接納了還是菜鳥的自己，也給她的成長提了不少建議。這讓羅蕾塔原本有些怯懦的性格自信了不少，在她眼里羅斯不知不覺成為了她敬仰的人。 “謝謝前輩們，我會一直努力的。不過這次公會級任務(wù)真的意外的輕松啊，我們只是收集各地的委托還有巡邏，都沒遇到什么戰(zhàn)斗的情況。個人級、小隊級、團體級、公會級，這算是公會能處理的最高難度的任務(wù)了吧?！? “哦，這個啊。你剛來公會不久，也難怪不知道。這只是每周的例常任務(wù)，所以人員選擇上相對自由，你也知道蓋蘭城周遭很大一片的村莊和小鎮(zhèn)都是我們獵鷹公會的負責區(qū)域，因此，公會需要每周派人到各個地區(qū)的辦事處收取委托書?！? 在隊伍最前面的羅斯用心地說明道。 “雖然這是沒什么難度的任務(wù)，正好能帶你熟悉下工作，但這也是關(guān)系到公會的門面。想想看人們見到厲害的冒險者來收委托不也更放心嘛，附加上公會級任務(wù)的頭銜也只是面上的問題而已?！? “原來是這樣，所以我們只是到處跑了一天。……誒！那這樣的話，我這樣的新人不是給公會到處丟臉了嗎！” 羅蕾塔聽到這些說明竟一本正緊地慌起了神。 “怎...怎么辦！我會被解雇了嗎！” “哈哈，不是這么嚴肅的事啊，放輕松，放輕松。” …… 一行人到達驛站時太陽已經(jīng)完全沉下了山頭，落日殘存的余暉將天空中波浪般的云朵浸染出由紅到黑變化，不過用不了一會兒就會完全暗下來。羅斯示意隊員暫時等候，自己下馬走進驛站安排房間。 進門就是驛站的餐廳，木質(zhì)的柜臺和餐桌椅十分有序地排列著，這也為店內(nèi)原本單調(diào)的裝潢增添了幾分美感，看得出來這里的老板對小店還是很上心的。 “呦呵，你們這次可來的真晚啊，房間差點就不夠了?！? “還不是多虧老板您照顧嘛?！? 柜臺前一個穿著得體的人一邊搭話一邊往酒杯里倒上啤酒向羅斯遞去。此人正是驛站的老板，羅斯不是第一次來，自然對他非常熟悉，他接過酒杯同老板寒暄了起來。 已經(jīng)過了晚飯的時間，人們開始喝酒閑，驛站內(nèi)氣氛很熱鬧。由于時常有冒險者經(jīng)過羅斯的出現(xiàn)并沒有引起關(guān)注，此時他注意到樓梯旁邊的桌子旁坐著兩個少女，她們正在享受晚餐。大一些的正在品著不像店內(nèi)提供的紅茶，另一個則嚼著手里的面包和肉干，她身后的大尾巴招眼地晃來晃去。 “狐尾族的小孩嗎，還真是少見。” 亞人早已與人類一起生活了上千年，現(xiàn)在各地城市中都能見的到。但狐尾族卻不同，這類亞人是隱居在山林中的，幾乎不與外界來往，所以很少出現(xiàn)在人類城市中。羅斯有些在意這一對組合，盡管穿著算不上奢華，但經(jīng)驗告訴他那個大些的女孩是貴族。 “在意那邊兩個小姑娘嗎？” “的確是很有趣的組合，她們也是路過的旅人嗎？” 羅斯仔細地觀察了一下她們，回過頭向老板問道。 “是啊，她們傍晚來的，因為是很稀罕的客人所以我印象深刻?！? 驛站老板顯然是來了聊天的興致，他雙手倚在柜臺上繼續(xù)說道。 “或許是被黃金節(jié)吸引來的游客，畢竟要說蓋蘭的魅力，這黃金節(jié)可是首當其沖的，也多虧如此，我這店里剛開春就能小賺一筆啊，哈哈哈?！? “老板你真是謙虛了，小賺可沒法對得起這樣熱鬧的生意啊，興許這店不比城里的賺地少呢?！? “嗨，往來些行腳商人而已，能有什么可比的，城里那可以接待大貴族的旅店可比我這小驛站厲害多了?！? 說到這里老板忽然壓低聲音，略神秘地說道。 “羅斯啊，我尋思著那個姑娘氣質(zhì)不一般，興許也是位貴族呢?！? 老板眼神示意羅斯看向方才聊到的芙蘭和愛麗絲一行人。 “行啊老板，你什么時候有這樣的本事了，看她們穿著也不像啊?！? 羅斯故作吃驚，再一次看向樓梯旁的餐桌，見兩人吃完飯正準備回到二樓的客房。 “我平時招攬的人多，還算有些眼見，就算她穿的普通了點兒，可那氣質(zhì)與周圍的人比就是不一般那。誒呀，我看可能是哪里的貴族小姐，偷偷跑出來玩的，那個小亞人應該是她的仆人，進門時還拿行李來著呢?！? “得了吧，我看是你想多了吧，你倒是說說哪有貴族專門往這驛站跑呢?！? 羅斯些將信將疑地問著，他希望能聽到更多的信息。 “哈哈，那我就管不了了，不管是不是真的，我這小破店就算是沾到光了。誒呀，要不要等會兒給她們送點奶酪過去呢……” 羅斯并沒有理會店老板打的算盤，要下最后兩個房間后他便離開了柜臺，但他卻在心里暗暗思索著接下來的計劃。