你以為這是一彎新月嗎？

不，它其實(shí)是一彎金星。圖片由拉度.安格黑爾2020年5月11日拍攝于巴克烏（羅馬尼亞東部城市）。感謝拉度的作品，這一景觀我們也將于2021年11月末（屆時(shí)金星只有30%部分明亮），以及2021年12月3日（屆時(shí)金星只有26%的部分明亮）看到。

并且直到年底前，金星明亮部分將一直減小。但是，目前金星還是越來越明亮，這是為什么呢？請通過閱讀來尋找到金星在12月初越來越明亮，而外形越來越小的原因吧。

金星在12月3日左右達(dá)到最亮

金星是夜空中最亮的行星。在2021年11月末至12月初，它會(huì)較往常更加耀眼。從現(xiàn)在開始，只要你在日落后看向西方，你必然不會(huì)錯(cuò)過在晴朗的夜空中閃爍著的金星。在2021年日落前后以及2022年破曉時(shí)分，金星低垂，閃閃發(fā)光，就像奪人眼球的神秘?zé)羲?。它總是在出現(xiàn)在薄暮，與晚霞相映襯。12月3日，金星將展示出其最大的亮度。從地球可以看到的金星發(fā)光部分-即我們從望遠(yuǎn)鏡中觀察到的金星-到了那時(shí)將會(huì)出現(xiàn)在穹廬的大部分地方。所以天文學(xué)家會(huì)說那時(shí)的金星將會(huì)是最耀眼的。

觀察達(dá)到最亮亮度的金星是一種享受！在接下來的日子里，去欣賞日落后西斜的金星吧。

2021年5月左右開始，金星成為了星空中最耀眼的無冕之王，它的統(tǒng)治則會(huì)在2022年1月9日結(jié)束。到那時(shí)，金星將從我們和太陽之間經(jīng)過，逐漸掠過我們的夜空，天文學(xué)家們稱之為下合。換句話說，從現(xiàn)在到今年年底，金星在夜空中逐漸向下移動(dòng)，越來越接近于日落時(shí)分的地平線。

金星總是很亮，但我們可以在2021年11月底和2021年12月初找到它最亮的時(shí)刻。來自印度博帕爾的Prateek Pandey在2021年10月8日拍攝了這張金星和新月交相輝映的照片。金星是這張照片里僅次于月亮的最亮天體

為什么金星是最亮的天體

你知道嗎？金星也有和月亮類似的相位。不過如果你想看到它的變化階段的話，你還需要一個(gè)小型望遠(yuǎn)鏡。

請看下圖，你可以直觀地了解金星的相位以及它與太陽和地球的相對位置。當(dāng)金星第一次進(jìn)入夜空時(shí)，這顆行星看起來是最小的——它只覆蓋了最小的一片天空區(qū)域。那時(shí)候的金星剛剛經(jīng)過上合日，位于其軌道上離我們較遠(yuǎn)的一側(cè)。從地球上看，它還在太陽的后面或者快要從太陽的后面探出頭來。它的向陽面正對著我們。上一次的上合日是在2021年3月26日，而下一次的上合日在2022年10月22日。

經(jīng)過了上合日后，金星繼續(xù)在軌道上運(yùn)行。隨著時(shí)間推移，地球與金星之間的距離逐漸減小。在圍繞太陽的內(nèi)側(cè)軌道運(yùn)行的過程中，金星被牽引至地球的后面。而這顆行星的視盤越來越大，但我們在白天看到它的尺寸越變越小。通過望遠(yuǎn)鏡，我們能看到它在相位上的減弱。從凸圓，到半圓，再變?yōu)樾略隆?/p>

然后，金星將在下合日經(jīng)過太陽的前面，或幾乎在前面。這就是接下來要發(fā)生的事情。2022年1月9日，也就是在下合日當(dāng)天--當(dāng)金星從我們和太陽之間經(jīng)過時(shí)，它的背陽面朝著地球。而我們看不到金星，部分原因是它的向陽面并沒有朝向我們，而另一部分的原因是該行星在整個(gè)白天與太陽一起在天空中相伴而行。在下合日，金星隱失于在太陽的強(qiáng)光中。

一組在2004年2月27日至8月6日期間拍攝的金星照片，顯示了這顆行星所處的階段。圖片來自Statis Kalyvas/ESO

金星在蛾眉相位時(shí)最亮

你可能會(huì)驚訝于“金星在我們的天空中呈現(xiàn)出蛾眉相位時(shí)最亮（大約25%的部分被照亮）”的事實(shí)。當(dāng)金星的發(fā)光部分覆蓋了它在天空中所能覆蓋的最大范圍時(shí)，它就達(dá)到了最大的發(fā)光程度。對金星來說，這一時(shí)刻發(fā)生在它的蛾眉相位階段，在我們看來，這就是它最亮的時(shí)候。

在下圖中，注意金星軌道上的兩個(gè)點(diǎn)，稱為最大延伸。那是地球、金星和太陽之間的角度為90度的時(shí)候。這也是金星出現(xiàn)在我們的天穹上最高位置、與太陽距離最大的時(shí)候。在金星出現(xiàn)最大延伸的時(shí)候，我們能看到金星大約有50%的光照，是半金星。

為什么我們要求你注意到金星的最大延伸？因?yàn)榻鹦窃谝箍罩械淖畲蠊庹辗秶偸前l(fā)生在金星達(dá)到最大東經(jīng)的一個(gè)月之后，即12月初。而最后一次東延伸發(fā)生在2021年10月29日。金星在12月3日是最亮的，也是金星達(dá)到最大光照度的時(shí)間點(diǎn)。在金星達(dá)到最大光照度之后，大約再過一個(gè)月，金星就會(huì)移動(dòng)到下合點(diǎn)。這一天是在2022年1月9日。在這天，金星將正式離開我們的夜空，進(jìn)入我們的晨空。1月9日之后不久，你將開始在日出前看到金星在東方閃爍。

從地球上看金星的相位。圖片選自NASA/Chmee2/Wikimedia Commons。

金星的另一個(gè)最強(qiáng)亮度點(diǎn)

也許這并不特殊，金星在清晨的天空也會(huì)有一個(gè)最大照明范圍。畢竟，隨著它在軌道上逐漸領(lǐng)先于地球。它的相位也隨之增加。也就是在1月9日的下合日大約一個(gè)月后——即2022年2月9日，金星再次達(dá)到最大光照范圍，并在晨曦的微光達(dá)到最亮。而在一個(gè)多月后的2022年3月20日，金星向西延展到最大距離——即它與日出點(diǎn)的最大距離

天空是如此地有序，這不是一件好事嗎？我們可以欣賞到金星最亮的時(shí)刻。這是一個(gè)值得一看的景象。

從太陽系的上邊往下看，地球和金星是逆時(shí)針繞著太陽運(yùn)行的。金星在下合前72天左右在晚間天空達(dá)到最大的東伸，在下合后72天左右在早晨天空達(dá)到最大的西伸。金星的最大光照范圍是在最大延伸和下合的中間位置。

圖片選自Wmheric/Wikimedia Common。

用一句話來總結(jié)就是——金星將在以2021年12月3日和2022年2月9日這兩個(gè)日期為中心的幾周內(nèi)呈現(xiàn)出最亮的狀態(tài)。

BY：Deborah Byrd

FY：Astronomical volunteer team

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