唐穆宗時(shí)期，一個(gè)官宦之女因?yàn)樾帐虾团奄\相同，被官府罰為奴婢。她成了無(wú)依無(wú)靠的孤兒。一個(gè)富豪嫁女，需要幾個(gè)陪嫁的侍女。由于她氣質(zhì)出眾，引起了一個(gè)富豪的注意。當(dāng)聽(tīng)罷她的遭遇后，富豪做了一個(gè)決定，竟然改變了自身短壽的命運(yùn)。

唐朝時(shí)期，彭城有個(gè)人叫劉弘敬。劉家世代居住在淮河淝水之間。在當(dāng)?shù)兀瑒⒓译m是豪門(mén)大戶，坐擁家財(cái)數(shù)百萬(wàn)，卻不是寡恩吝嗇之家。

劉弘敬常年行善積德，從不自夸炫耀，所以很多人都不知道他的善行。他雖然富有，行事卻很有法度。每當(dāng)取利于他人財(cái)富，也不會(huì)使人心生怨恨；每當(dāng)他拿錢財(cái)幫助別人，也不希望得到什么回報(bào)。

唐穆宗長(zhǎng)慶年間，有個(gè)人善于觀相。有一天，相士在路上碰到了劉弘敬，無(wú)意中瞥見(jiàn)他的面相，說(shuō)：“哎呀，先生請(qǐng)停一下，我有話要告訴你?！庇谑莿⒑刖凑?qǐng)他入館，問(wèn)他有什么話要說(shuō)。

相士說(shuō)：“先生您家財(cái)豐厚！然而二三年后，您的大限就到了?！?/p>

劉弘敬一聽(tīng)，不由得悲從心生，頓時(shí)哭起來(lái)，說(shuō)：“人的壽命長(zhǎng)短都是天定的。先生，您又能讓我做什么呢？”

相士說(shuō)：“面相好，不如厚德高，厚德高不如度量大。雖然您壽命不長(zhǎng)，但是您的德很厚，至于度量就更寬廣了。我暫且告訴您的后事。如果在這二三年之間，您能多積累功德，或許有望延長(zhǎng)壽命。一項(xiàng)大德可消百災(zāi)，還可享受爵祿，何況壽命呢？希望您勤勉而行，我三年后還會(huì)再來(lái)?！眲⒑刖戳髦蹨I與相士告別。回到家后，就開(kāi)始著手身后之事。

劉弘敬有個(gè)女兒將要出嫁。他們來(lái)到維揚(yáng)，要找?guī)讉€(gè)女婢出行陪嫁。劉弘敬花了八十萬(wàn)錢得到四個(gè)人。其中有一個(gè)人叫方蘭蓀，容貌非常漂亮，而且看她的風(fēng)骨儀態(tài)完全不像出身于小戶民家。

方蘭蓀出眾的氣質(zhì)，引起了劉弘敬的注意。于是劉弘敬詢問(wèn)她的家庭情況。方蘭蓀猶豫了很久，自知無(wú)法隱瞞，才告訴他。原來(lái)她家世代為名家，本住在河洛。方蘭蓀的父親曾在淮西擔(dān)任官吏。因吳地起兵作亂，賊寇橫行暴戾。

方家姓氏與賊匪相同，朝廷懷疑他們是叛賊的近親戚屬。因此方父慘遭殺戮，就連家產(chǎn)也被官府悉數(shù)充公。方家由此中落。方蘭蓀是一介弱女子，申訴無(wú)門(mén)。賊寇被平之后，方家的其他親屬也被官軍強(qiáng)收為奴，從此失去了音訊。方蘭蓀幾次更換主人，現(xiàn)在淪落到此地。

原來(lái)她是官宦之女，難怪氣質(zhì)與眾不同。劉弘敬聽(tīng)完她的遭遇，嘆息了很久，認(rèn)為：鞋雖然是新的，但不能放在頭頂上；帽子即使是舊的，也不能踩在腳下。雖然方家不幸敗落，但她畢竟是名門(mén)之后，且又身負(fù)如此冤屈。這樣的怨情，即便小孩兒聽(tīng)了都會(huì)心生憤怒，況且堂堂大丈夫呢？于是他說(shuō)：“今天如果我不能挽救你，并昭雪你的冤屈，神明也會(huì)誅殺我的呀！”

接著，劉弘敬又問(wèn)她的親戚情況，得知她的外祖父姓劉。劉弘敬認(rèn)為同姓，便是同宗，于是馬上燒掉了她的賣身契，收她為外甥女。他出資五十萬(wàn)家財(cái)，在自己女兒之前先把她嫁了，讓她以后好有個(gè)歸宿。

公元822年，長(zhǎng)慶二年，三月辛卯，方蘭蓀出嫁后，劉弘敬夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)人，那人對(duì)著他叩拜，流著眼淚訴說(shuō)著。原來(lái)他正是方蘭蓀的父親，感謝劉先生的大恩大德。他說(shuō)：“現(xiàn)在您的壽命將要結(jié)束了，我應(yīng)當(dāng)?shù)教斓勰抢餅槟笄椋蕴貋?lái)奉告。”

過(guò)了三天，劉弘敬又夢(mèng)到了方蘭蓀的父親。在夢(mèng)中，方父身穿紫衣，拿著象簡(jiǎn)，身邊還有很多侍衛(wèi)。方父感謝劉先生，在天帝面前懇求為劉先生延長(zhǎng)二十五年壽命，由于他大德深厚，可以富達(dá)三代，子孫日后也沒(méi)有災(zāi)難。

昔日那些殘害方家的賊寇，已全都抓獲歸案，現(xiàn)在正在審理中。那些賊寇活著時(shí)便有災(zāi)禍降身；他們死后還讓子孫受到牽連。天帝憐憫方父，恩準(zhǔn)他擔(dān)任要職，掌管淮海之間的山川。雖然，劉弘敬連著二次夢(mèng)到方父，不過(guò)他認(rèn)為幫助方家女兒，只是舉手之勞，對(duì)方父夢(mèng)中所說(shuō)之事，并沒(méi)有深信。

時(shí)光飛逝，三年之后，先前的相士又來(lái)了，高興地向劉先生祝賀：“先生您的壽命延長(zhǎng)了。”又看看他的眼眉到頭發(fā)之間的紋路，說(shuō)道：“哎呀，您的陰德感動(dòng)了上天，從今以后您的壽命將會(huì)延長(zhǎng)二十五年，富貴達(dá)至三代?！?/p>

壽命延長(zhǎng)二十五年，是去世的方父托夢(mèng)給劉弘敬時(shí)所說(shuō)的。相士竟然也算出來(lái)了。于是，劉弘敬向他說(shuō)起夢(mèng)中之事。

相士說(shuō)：“昔日，韓厥積累陰德保護(hù)了趙家孤兒，太史公司馬遷認(rèn)為韓家十代能官至王侯，那是韓家有陰德的緣故。方蘭蓀的家里沒(méi)有后代，方蘭蓀也已身為卑賤的奴婢，像這樣的人你都能慷慨相助，也不貪戀她的美色，反而能撫恤她這個(gè)孤兒。難道這不是很厚的陰德嗎？”

故事出自〔北宋〕《太平廣記》卷第一百一十七

（完）