梅杜森見到鋼鐵圣父時(shí)，并不只有他們。

會(huì)議在一個(gè)大禮堂的殘骸中舉行，它的屋頂已經(jīng)因年代久遠(yuǎn)和戰(zhàn)爭(zhēng)而消失。哥特式風(fēng)格的斷柱堆積在地，伴隨著隆隆聲，被厚厚的灰塵遮蔽。顯然，它已經(jīng)被遺棄了一段時(shí)間，無論在在其彎曲和被藝術(shù)裝飾的墻壁內(nèi)進(jìn)行過任何事都已在記憶的回聲中消逝。又是一種失落的文化。又是一個(gè)如諸多世界一樣在無聲中消亡，在廢墟中掙扎，微不足道，無人關(guān)注。梅杜森甚至不知道這個(gè)世界真正的名字。有些隕落的世界他知道，但這個(gè)他不知曉。它只有一個(gè)代號(hào)——即為“灰鍛”。曾經(jīng)還有所謂的‘黑鍛’、‘暗砧’、‘銀手’。它們都被使用過了，這種聚集點(diǎn)只能使用一次，然后就被徹底丟棄了。

如果星系中的戰(zhàn)火繼續(xù)燃燒，所有隱藏的聚集點(diǎn)最終都會(huì)耗盡。

當(dāng)他走過競(jìng)技場(chǎng)的地板時(shí)，他的戰(zhàn)爭(zhēng)委員會(huì)、原體和他的戰(zhàn)士們跟在他的后面，梅杜森想知道自己是否要為殘破的看臺(tái)上不存在的觀眾獻(xiàn)上最后一場(chǎng)表演。

?庫(kù)勒格·羅特和其他兄弟會(huì)帶來了一小支軍隊(duì)。

美杜莎不朽者護(hù)衛(wèi)像雕像一樣站在他們的鋼鐵領(lǐng)主的兩側(cè)，手持破壞者盾牌和帶鞘的鏈刃。失去動(dòng)力、目光呆滯的機(jī)仆在他們身后待機(jī)，他們的武器目前還處于休眠狀態(tài)。雖然此處的鈉燈既不穩(wěn)定發(fā)出的光線也十分微弱，但梅杜森還是能辨認(rèn)出他們攜帶了燃爆長(zhǎng)炮和重型爆彈槍。

無需命令，盧馬克和梅喬薩就在他們的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖停下時(shí)移動(dòng)了他的兩側(cè)。

?“這感覺有點(diǎn)不祥，”盧馬克平靜地說，手已經(jīng)移動(dòng)到了他還未命名的劍柄上。

這一次，努羅斯沒有再開口提武器命名的事。

火蜥蜴站在附近，被原體的存在分散了注意力，原體優(yōu)雅地站立在梅杜森的身影下，他自己的戰(zhàn)士像盔甲一樣在他身邊。

達(dá)爾科斯保持著距離，從遠(yuǎn)處能比近距離能看到更多。

奧格與梅杜森站在一起，主動(dòng)承擔(dān)起開場(chǎng)白的責(zé)任，盡管他似乎也對(duì)到場(chǎng)的火力感到驚訝。

?“兄弟們，看來你們這次帶了不少保護(hù)措施來參加這次會(huì)議?！?/p>

“確實(shí)如此，”梅杜森說，走到奧格面前，“我很好奇是為什么？”

羅特主動(dòng)回答，他沒有戴頭盔，梅杜森看到了他的表情。它看起來冷漠而堅(jiān)決，這讓梅杜森想知道會(huì)發(fā)生什么。

“在襲擊發(fā)生后這么快就再次見面，”羅特說?！皫媳Ｗo(hù)措施才是謹(jǐn)慎的做法?！?/p>

?梅杜森指了指會(huì)場(chǎng)周圍設(shè)置的眾多通訊隔板、信號(hào)抑制器和阻斷器。

“你不相信我們安排的措施可以隱藏我們免與危險(xiǎn)？”

“就是你讓我們處于危險(xiǎn)之中，”諾森回答道?！澳愠撩杂谂c叛徒泰伯爾特·馬爾的爭(zhēng)斗?！?/p>

?“你贏得了一場(chǎng)偉大的勝利，”羅特說道，輕輕點(diǎn)頭承認(rèn)了這一點(diǎn)，“但很明顯，馬爾激怒了你。你能毫無疑問地說，這沒有因此影響你的判斷力嗎？我看不出來?！?/p>

“我們都看不出來，”羅特補(bǔ)充道，然后繼續(xù)說下去。 “我們的情況變得越來越危險(xiǎn)，因此你才會(huì)看到我們帶來這些人。我明白。危險(xiǎn)是戰(zhàn)爭(zhēng)的事實(shí)，但也是我們不幸的衰落?！?/p>

?“本來，”梅杜森臉上露出苦笑，“我把你們召集到這里是想確認(rèn)你們對(duì)我們共同事業(yè)的承諾?！?/p>

“我們?cè)敢庾袷爻兄Z，”克納格說，他回答的毫無疑問。 “鐵十將再次有所意義——但不會(huì)是為了任何戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖的個(gè)人目的服務(wù)?！?/p>

?梅杜森咬緊牙關(guān)。

他們一直在謀劃，一個(gè)把我趕走的陰謀。

他看向奧格，但這位鋼鐵圣父卻無動(dòng)于衷，只是聽著。

羅特終于說出了真相，而從阿克伯恩的機(jī)械臂抽搐的頻率來看，他也想說些什么。梅杜森想知道其他鋼鐵圣父是不是因?yàn)樗阼F心號(hào)上脫口而出的瘋狂之語后下令他保持沉默。

?“我們的目的是為戈?duì)栘暤囊庵痉?wù)，”羅特說。

“你之前也說過這句話?！?梅杜森看了一眼費(fèi)爾格氏族的鋼鐵圣父?！盎蛘呤悄愕囊粋€(gè)部下有說過。”他再次走上前，避開了他的議會(huì)，這是故意展示他統(tǒng)治地位的舉動(dòng)。他這才注意到，追蹤武器靜靜地跟隨他的一舉一動(dòng)。梅杜森仍然無所畏懼，但又想知道這一切會(huì)導(dǎo)致什么?！耶?dāng)時(shí)還以為，可敬的費(fèi)爾格氏族鐵父，讓他的傷勢(shì)影響了他的理智?；蛘哒f他只是在表達(dá)這樣一個(gè)事實(shí)，即我們將永遠(yuǎn)為戈?duì)栘暤囊庵痉?wù)，作為他的兒子?！彼h(huán)顧四周，看著他中間的自動(dòng)機(jī)仆和不朽者護(hù)衛(wèi)們冰冷的眼睛，這些向他們的鋼鐵圣父宣誓效忠至死的人。他的目光最后落在了四個(gè)兄弟身上，他們顯然對(duì)他已經(jīng)下達(dá)了判決，梅杜森現(xiàn)在意識(shí)到了。這次會(huì)面是一場(chǎng)審判或更糟，這是一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

?“費(fèi)魯斯·馬努斯死了，”梅杜森說，他聲音中微弱的顫抖讓他自己都感到驚訝。

然后阿克伯恩開口了，梅杜森知道他在鐵心號(hào)上說的話不是假的，至少對(duì)他們來說也不是假的。更糟糕的是，梅杜森意識(shí)到其他鋼鐵圣父也相信這些話。

“戈?duì)栘暼栽凇！?/p>

梅杜森難以置信地盯著阿克伯恩看了一會(huì)兒，然后皺起眉頭，對(duì)剛從鋼鐵圣父口中溢出的瘋狂不屑一顧。

“庫(kù)勒格，”他開始說，“你不可能會(huì)相信這種……”

羅特笑了。他真的笑了，這個(gè)表情在梅杜森的內(nèi)心翻騰著，意識(shí)到這種瘋狂已經(jīng)走了多遠(yuǎn)。

?“我們的父親已經(jīng)回到我們身邊，梅杜森。他將再次領(lǐng)導(dǎo)鐵十?！?/p>

“你們都瘋了。庫(kù)勒格，你們所有人?！泵范派@恐地說道，看著這四個(gè)人，但仍然敏銳地觀察著他們指揮的戰(zhàn)士。他向伏爾甘做了個(gè)手勢(shì)，伏爾甘在他踏入刺眼的鈉光下時(shí)摘下了他的龍鱗兜帽。 “一名原體與我同行。就在這里?？粗?。你剛剛說……”他沮喪地?fù)u搖頭。'我不知道該怎么形容。真是瘋了——”

“不要靠近，”羅特說，過了一會(huì)兒，梅杜森才意識(shí)到他說的不是他。每座履帶式自動(dòng)炮塔都轉(zhuǎn)向了伏爾甘，與此同時(shí)，一隊(duì)不朽者方陣沖出，從兩側(cè)包圍了他。數(shù)十名全副武裝的機(jī)仆在伺服系統(tǒng)的摩擦聲中醒來，他們的眼睛閃爍著鎂白色，他們的武器也對(duì)準(zhǔn)了原體。

?“我不認(rèn)識(shí)這是誰。” 羅特轉(zhuǎn)向原體，傲慢而冷漠說道。

“我也不認(rèn)識(shí)，”克納格雙臂交叉的說。

諾森和阿克伯恩也附議道。

羅特將他的長(zhǎng)柄動(dòng)力斧的套圈狠狠地敲在了競(jìng)技場(chǎng)的地板上。這一擊幾乎是在宣告判決。

“一個(gè)冒名頂替者站在我們面前。伏爾甘已死！”

“伏爾甘永存！”努羅斯立刻拔出劍來，同時(shí)試圖取出他的爆燃武器，整個(gè)局勢(shì)瞬間變得幾乎無法控制。

“兄弟別……”盧馬克警告道，但他的手握緊了他的劍柄。

“我現(xiàn)在知道你的劍該取什么名字了，費(fèi)魯斯之子，”努羅斯幾乎咆哮道，“背叛。不是嗎？”

?“為了咱倆好，我會(huì)假裝你剛才沒有說出那句話。”

“盧馬克，努羅斯……”梅杜森開口道，想著他可能不得不做些干預(yù)，這時(shí)一聲響亮的金屬響聲吸引了每個(gè)人的注意力。就連不朽者護(hù)衛(wèi)也停下了腳步。

一把沉重的匠人打磨的錘子砸落在在兩組人之間。

伏爾甘伸出雙手，掌心向上。

鋼鐵圣父擁有的任何枷鎖都無法束縛他。這個(gè)手勢(shì)只不過是象征性的。

?“不必動(dòng)武，”伏爾甘說，他的聲音低沉平靜。“鋼鐵圣父是對(duì)的。你們不認(rèn)識(shí)我，也沒有你們信任的人能證明我的身份?！?/p>

羅特緩緩地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后指了指他的兩個(gè)不朽者護(hù)衛(wèi)。不露面的戰(zhàn)士收回了他們的破壞者盾牌，這樣他們就可以拿走伏爾甘的錘子。兩個(gè)人合力才抬起它，他們顫抖的四肢顯示出它的分量。

“它叫厄德拉庫(kù)勒，”伏爾甘說，目光跟隨不朽者?！斑@意味著燃燒之手。小心些，我知道上面的每一個(gè)劃痕。'

除此之外，努羅斯給了盧馬克一個(gè)不那么憤恨的眼神，梅杜森感到情況有所緩和。

?“你的劍，努羅斯，”伏爾甘說，仍然看著不朽者蹣跚而行。

原體的宣誓戰(zhàn)士自始至終都保持著紀(jì)律，但梅杜森從他們身上看出，如果需要，他們隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

片刻后，皮革刀鞘上發(fā)出沉悶的金屬刮擦聲。

梅杜森轉(zhuǎn)身面對(duì)伏爾甘身份的控訴者，無視依然瞄準(zhǔn)在他和他的破碎軍團(tuán)戰(zhàn)友身上的大量武器。

?“那現(xiàn)在怎么辦，兄弟們？你宣稱火蜥蜴之主是假的，并聲稱我們死去的父親重生了。你懷有這些信念多久了？我接下來要面臨審判嗎？”

?諾森冷笑著，他的虛偽讓梅杜森感到惡心。

“你不用操心這些了……泰拉人?！?/p>

?克納格張開雙臂，一只手放在他的刀柄上。也是象征性的一種表態(tài)。

“沙德拉克·?史密斯（梅杜森的原泰拉姓）從來不是真正的美杜莎人?！?/p>

“你太魯莽了，”羅特補(bǔ)充說，“即使你也必須承認(rèn)這一點(diǎn)?！?/p>

“戰(zhàn)爭(zhēng)必須承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，庫(kù)勒格，”梅杜森回答道?！捌渌倪x擇只有躲藏和滅絕。你也應(yīng)該明白這一點(diǎn)的?！?/p>

羅特點(diǎn)點(diǎn)頭。

?‘我也不想要那樣。但我需要節(jié)制你的行動(dòng)。我們必須等待?！?/p>

“為了什么？我們動(dòng)搖的時(shí)間越長(zhǎng)，我們的敵人就越接近找到我們。”

?“你誤會(huì)了，梅杜森。我們的等待不是為了什么——我們的目的已經(jīng)達(dá)成。我們等待著他……”

“這是什么？”梅杜森問道，看到伏爾甘也緊張起來。原體陷入了沉思的沉默。

?“辭去戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖的職務(wù)，”羅特要求道，“讓鋼鐵圣父臨時(shí)指揮軍團(tuán)。下臺(tái)吧，梅杜森，”他說，話語中充滿了憤怒。

?“如若不然就面對(duì)你的審判？”梅杜森問道，對(duì)羅特突然的虛張聲勢(shì)不以為然?！阆胍粢幻w？你瘋了嗎？'

‘我不知道他是什么人。背叛盟友的叛徒已經(jīng)不是第一次來找我們了。我已經(jīng)得到過一個(gè)痛苦的教訓(xùn)，一個(gè)很好的教訓(xùn)，我不打算再來一次。 ”

?“那是在伊斯特凡?！?/p>

“我看到他死了，梅杜森。被核子火焰吞噬?！?/p>

“我們父親的頭被從肩膀上砍了下來。你又為什么相信一個(gè)奇跡而不相信另一個(gè)？ ”

羅特愣了一下。一絲觸動(dòng)讓他蒼白的臉頰抽搐了一下。“我可以問你同樣的問題?！?/p>

梅杜森握緊又松開拳頭，努力保持鎮(zhèn)定?，F(xiàn)在，紀(jì)律上的失誤可能會(huì)付出極大的代價(jià)?！斑@是對(duì)王座、對(duì)帝皇、對(duì)帝國(guó)的背叛，”他說。“你背棄了你的誓言，庫(kù)勒格?！?/p>

?羅特用拳頭捶擊自己的胸口。'我永遠(yuǎn)心懷誓言！我只是背叛了你，戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖，一個(gè)我不承認(rèn)他的權(quán)威的人?！?/p>

?“奧格，勸勸你的兄弟們，”梅杜森說，“我會(huì)當(dāng)沒看到這個(gè)荒謬的理性失誤?！?/p>

奧格沒有回答。

梅杜森皺起眉頭，一頭霧水。

?“杰貝茲……”

?“我不能。”

“你說什么，兄弟？”

奧格轉(zhuǎn)身和其他鋼鐵圣父站在一起。

‘我說，我不能。這是戈?duì)栘暤囊庵?，沙德拉克。即使我想，我也無法反對(duì)?！?/p>

?羅特退到一邊，諾森和克納格也退到一邊。 阿克伯恩接受了一些溫和的催促，不情愿的與他們身后隱約可見的身影分開，直到剛剛它都隱藏在陰影中。

現(xiàn)在是最終的節(jié)目開始了。

奧格的神情變得像大理石一樣僵硬，梅杜森曾經(jīng)和他認(rèn)識(shí)的那些兄弟也變得一樣。

“我們是戈?duì)栘暤男磐?，從伊斯特凡開始就一直是。費(fèi)魯斯·馬努斯還活著。”

?奧格走到一邊，他身后寶座上的人影走進(jìn)了燈光中。