本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十八章

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“情況比我預(yù)想的還要糟糕，”我用一種自認(rèn)為值得贊許的輕描淡寫口吻對特雷維利安說道。露臺彼端的溫室把我們帶進(jìn)了總督府的主宅，我們幾人急匆匆地沿著一條陳列著各式木質(zhì)展板和藝術(shù)品的走廊向建筑的內(nèi)部進(jìn)發(fā)，至于那些展示用品到底有多么精美，我們中沒人有時間或是興趣駐足觀賞。這期間唯一令我感到欣慰的是一名身材魁梧的行星防衛(wèi)部隊中士率領(lǐng)一整班的士兵正拖著一架巨大的書柜和從附近房間里找來的一張餐桌，想要在走廊中間搭起一座看起來十分結(jié)實(shí)的路障。這應(yīng)該能夠暫時擋住敵軍的前進(jìn)攻勢。如果我對那些不速之客的身份沒有判斷錯誤的話，那會是一段非常短暫的時間，但對敵人的任何一點(diǎn)阻礙都有助于把總督，更重要的是，把我自己轉(zhuǎn)移到安全的地方?！皵橙孙@然是想占領(lǐng)總督府，而且毫無疑問，會在這一過程中了結(jié)你的性命。”

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“我明白，那樣就能在民眾中散播恐懼和沮喪的情緒。”特雷維利安對此表現(xiàn)得非常平靜，不過據(jù)我猜想他可能和我一樣習(xí)慣于隱藏自己的真實(shí)感受。

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“但我們需要你活著堅持抵抗，激勵民眾的士氣，堅定他們的抵抗信念?！蔽艺f道?！澳敲茨愕奶由ǖ涝谑裁吹胤?？”

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“逃生通道？”特雷維利安故作天真地反問道。

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我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔覐奈绰犝f有哪位總督會沒有為自己事先預(yù)備一套應(yīng)對農(nóng)民叛亂的應(yīng)急方案，”我說道。“即便是那些歌舞升平、秩序井然的世界也不例外?！蔽矣酶訃?yán)肅的口吻繼續(xù)說道?！罢埾嘈盼?，閣下，我們現(xiàn)在沒有時間再兜圈子了?！币粫r間我腦中的偏執(zhí)傾向拋出了一種令人擔(dān)憂的可能性，那就是眼前這家伙是唯一一個例外，如若我之前自以為是地篤定這里必然會有一條通往外面的密道的想法被證明是大錯特錯，我會直接讓自己深陷絕境。（當(dāng)然也是這種對于自身判斷力的信任說服我在一開始選擇前往總督府，而不是像羅金斯最初建議的那樣趁我們還有機(jī)會的時候直接返回忠嗣學(xué)院。）

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不過隨后特雷維利安點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@里有一條通往地下城的通道，”他承認(rèn)道。“就在我自己的房間里。”他的聲音中流露出了一絲拿不準(zhǔn)的語氣?！笆且幻叭慰偠皆趲讉€世紀(jì)以前修建的。當(dāng)然，我自己從來沒下到過那里面去?！?/span>

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“那是自然。”我隨聲附和道，對這一點(diǎn)真的不是非常在意。（不過我馬上就會對這一小段情報感激涕零。）“往哪邊走？”這時遠(yuǎn)處傳來了槍聲，學(xué)員們驚恐地交換了下眼神。又有一個班的行星防衛(wèi)部隊士兵從我們身邊快速經(jīng)過，他們顯然是想去增援在前方走廊里布設(shè)路障的同伴。一聲聽起來價值不菲的撞擊聲告訴我他們又把另一件結(jié)實(shí)的古董扔在了那堆東西上?？偠侥樕系募∪饷偷爻榇ち艘幌?。

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“穿過這里?！碧乩拙S利安領(lǐng)著我們走進(jìn)了一片布置得格外雅致的套房。明亮的陽光透過窗戶斜射進(jìn)了房間，一般來說，站在床邊能夠飽覽庭院中的美景，但此時那外面已經(jīng)躺滿了十幾名行星防衛(wèi)部隊士兵殘缺不全的尸體。遠(yuǎn)處那些身著動力盔甲的身影正在向一部分躲在掩體里的守軍發(fā)動無情的沖鋒，他們對大部分直接射向自己的光彈不以為然，不過還是有一個家伙被擊中了要害，他步履蹣跚地走了幾步，一頭栽倒在地上，隨后彌漫在戰(zhàn)場上的硝煙遮擋住了我的視線，我沒能觀看到之后敵我交戰(zhàn)的情況。盡管他們距離我過于遙遠(yuǎn)，無法看清細(xì)節(jié)，但在他們身上有種熟悉的東西令我非常不安，但這揮之不去的感覺并不十分穩(wěn)固。無論如何，眼下我手頭還有更加急迫的事情需要處理。

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我們急匆匆地穿過一間滿是沙發(fā)和扶手椅的會客廳，它們把一座壁爐圍在當(dāng)中，那玩意兒看起來似乎只要沾染一丁點(diǎn)兒的灰燼都會讓人感覺極不舒服。此外我們還經(jīng)過了一間里面原本可以輕松容納十幾人安坐用餐的餐廳，最終進(jìn)入了另一條鋪著地毯的寬敞走廊。當(dāng)我聽到一陣近在咫尺的輕武器射擊聲時，連忙加快了前進(jìn)的腳步。我聽得一清二楚，爆彈的撕裂聲壓過了光槍電離空氣時與眾不同的噼啪聲，看來我們才剛離開那條走廊不久，敵人就已經(jīng)到達(dá)了那處臨時路障。

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此時我的掌心又開始發(fā)癢，這是告訴我事態(tài)即將急轉(zhuǎn)直下的信號。從我那悲慘的個人經(jīng)歷來看，我很清楚叛徒星際戰(zhàn)士是些令人生畏的對手，但即便是他們應(yīng)該也沒法以這么快的速度突破我們的外層防御。隨后走廊里的交火聲突然陷入沉寂，就仿佛有人突然撥動了一下控制開關(guān)。

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“不對勁，”多納爾說道?！拔胰タ纯丛趺椿厥??！?/span>

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“你給我老實(shí)待著！”我厲聲把他叫了回來。要我說，這整件事有巫術(shù)參與其中的味道，我回想起了之前與羅金斯以及朱利安的談話，猛然醒悟?qū)τ谖曳竭@突然而又徹底的潰敗的唯一合理解釋就是瓦蘭的隨從當(dāng)中有一位非常強(qiáng)大的靈能者。這意味著我們唯一能夠從這里全身而退的機(jī)會就是要讓每個人緊緊地靠在尤根身邊，仰仗他那非凡的天賦來對抗邪惡的巫術(shù)。我轉(zhuǎn)身對總督說道?！艾F(xiàn)在正是為我們展示你祖先成果的絕佳時刻。”危難當(dāng)頭，我盡可能和顏悅色地給出了建議。

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臉色蒼白的特雷維利安點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)然，”他說道?！白哌@邊。”正如我所料，逃生暗道的入口就在他的臥室里。出于某種原因，大多數(shù)暗道都在被設(shè)置在這里，也許是預(yù)料到農(nóng)民會完全不顧及他人的感受，在非辦公時間發(fā)動叛亂，或者是修建暗道的人想要神不知鬼不覺地溜出房間去料理自己的私事?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：鑒于凱恩那一貫喜好冷嘲熱諷的作風(fēng)，這樣的推論著實(shí)令人驚訝，他顯然忽視了那最有可能出現(xiàn)的情形。這些暗道不僅是作為出口，同時也是為了方便讓某些為權(quán)貴喜愛的交際花秘密潛入。】

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“最好能快點(diǎn)兒，”我跟在他身后走進(jìn)了臥室。我回頭瞥了一眼尤根和學(xué)員們?！懊芮斜O(jiān)視走廊盡頭。敵人會從那邊現(xiàn)身?！?/span>

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“遵命，長官?！庇雀呀?jīng)把熱熔槍對準(zhǔn)了走廊，而四名學(xué)員則就近在門廊后面或是分散擺放在走廊里的桌子后面為自己找到了掩體。

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“你侄女也在附近嗎？”當(dāng)特雷維利安開始用肩膀試圖把一只過于花哨的衣櫥（那東西仿佛自打帝皇還在穿短褲時就已經(jīng)被放置在那里了）推到一邊時，我開口問道。如果真是這樣，在我看來，她只能依靠自己的力量謀求一線生機(jī)了，但表現(xiàn)出我們對次要關(guān)鍵人物的關(guān)心倒也沒有什么壞處。那塊巨大的木頭似乎并不急著為我們讓開通路，所以我也趕忙過去助總督一臂之力，我二人合力之下終于將那個該死的東西推到了一邊。墻上現(xiàn)出了一個基因掃描器和一扇狹窄的暗門。

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“你是說伊利里亞嗎？”特雷維利安搖了搖頭?！八辉谶@兒，出去打獵了，現(xiàn)在待在馬克賽爾莊園的小屋里?！蔽也⒉恢滥鞘莻€什么所在，但毫無疑問等我有機(jī)會把這一信息親口告知羅金斯后，總司令便可以馬上派人把她接回來或是照看好她的安全。我可不打算冒險用不靠譜的無線通訊來傳遞如此重要的情報。

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“嗯，不管怎么說，那真是太好了，”我說道。特雷維利安用手按下了讀取面板。結(jié)果令人沮喪，一時間什么都沒有發(fā)生，但隨后墻上的暗門緩緩打開，釋放出了一團(tuán)灰塵。我隱約聞到了污水的氣味，這讓我斷定通道里面的某處肯定連接著下水道。

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“政委，敵人沖上來了！”凱菈壓低音量向我報告說道，而過了不到一秒鐘的時間，我的通訊器里傳來了同樣的回響。我罵不絕口地拔出了自己的激光手槍，急匆匆地走出了總督的臥室。此時已然能夠聽到敵人沿著走廊向這邊跑來的腳步聲。我全神貫注地瞄準(zhǔn)了前方的交叉口，等待身后的追兵從那里現(xiàn)身。不過令我欣慰的是，那并不是動力盔甲所發(fā)出的沉悶的踩踏聲，而是由靴子發(fā)出的聲音，我稍稍放松了自己緊繃的神經(jīng)。

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“確認(rèn)目標(biāo)之后再開火，”我嘴上這么說，但還是用槍對準(zhǔn)了前面的路口。過了一會兒，我的警示似乎沒有白費(fèi)，之前見到的那一批守衛(wèi)路障的行星防衛(wèi)部隊士兵進(jìn)入了我們的視野。但令我感到不安的是，他們顯然是倉皇逃離了本該固守的陣地，但這一次，我準(zhǔn)備對他們網(wǎng)開一面。畢竟面對叛軍軍團(tuán)，即便是帝國防衛(wèi)軍也會心生猶豫，不過我希望他們能夠更加有序地撤離戰(zhàn)場。要是我能讓他們聽從我的命令，與我們一同行動，那倒也不是件壞事。我從來都不反對在自己與敵人之間多塞上幾名炮灰。

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即便如此，我還是沒有放下手槍，此時掌心的麻癢感前所未有的強(qiáng)烈，不過和往常一樣，我無法找到令自己感到不安的準(zhǔn)確原因。

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“沒事了，是自己人！”布里爾松了口氣。這孩子離開了掩體，進(jìn)入了走廊。而正在此時，向我們跑來的士兵們紛紛舉起了手中的光槍。而我突然意識到正是這一點(diǎn)一直令我感到不安，這些家伙拿槍的姿勢就像是準(zhǔn)備要進(jìn)行戰(zhàn)斗，而不是在倉皇躲避敵人的追捕。然而我還沒來得及發(fā)出警告，那些士兵便扣動了扳機(jī)。布里爾被四五發(fā)光彈打中了胸口，強(qiáng)勁的沖擊力幾乎將他打成了兩段，他步履蹣跚地后退了幾步，臉上現(xiàn)出了近乎于滑稽的驚訝表情。此時已沒有必要冒著失去其他人的風(fēng)險把他拉回到掩體里，甚至就在他倒在地毯上之前這孩子就已經(jīng)啟程前往黃金王座了。學(xué)員的鮮血將地毯弄得更加一塌糊涂。

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“僵尸神的仆從去死吧！”為首的中士高聲喊道。我們意志堅定地開始還擊，一心想為逝去的同伴報仇雪恨。至少幸存的學(xué)員都是這個心思，尤根和我都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，不會沉湎于布里爾的犧牲無法自拔，起碼迫在眉睫的是我們自己的生存問題，這占據(jù)了我們此時大部分的注意力。在我們釋放的光彈彈幕的打擊之下，前排一路猛沖的叛徒們步履維艱，其中有兩個家伙中彈倒地，他們順帶絆倒了緊挨在后面的士兵，而尤根擊發(fā)了熱熔槍，干掉了后面的一小撮敵軍。

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“快撤！”我高聲喊道，示意讓我方幸存者進(jìn)入總督的臥室。我們確實(shí)延緩了這批敵人的攻勢，但我可沒有幻想下一波敵人會如此容易對付，也不認(rèn)為反戈一擊的“友軍”會完全退出戰(zhàn)斗。無論是什么讓他們改變了信仰，他們似乎都已變得和我先前遇到的那些瑪達(dá)薩人一般狂熱，而正當(dāng)尤根和其他人開始撤退，想要與我會合時，我那最壞的預(yù)感也得到了證實(shí)。那些沒有受傷或是只受了一點(diǎn)輕傷的士兵幾乎沒給我們留下喘息的機(jī)會，便又開始向我們開火。在他們開火前，凱菈和內(nèi)利斯剛好有時間逃回到安全的地方，而我的鼻子告訴我，在我的眼睛還沒有注意到副官時，尤根就已經(jīng)跑回到了我的身邊，但多納爾就沒有這么幸運(yùn)了。當(dāng)他從對面的門里沖出，沿著走廊跑到一半的距離時，敵人再次開火，兩發(fā)子彈擊中了他的膝蓋和胸口。他摔倒在地，危險地暴露在寬闊的走廊中央。

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“掩護(hù)他！”我厲聲叫道，希望他能夠憑借自己的力量爬到安全的地方，但那孩子就像是一條剛被扔到岸上的魚兒一樣渾身不停抽搐，根本無法抬起身子，傷口就像是漏勺一樣不停地涌出鮮血，它們浸透了大衣的前襟，將原本是黑色的布料染成了一種令人生厭的粘稠銹色，隨后滴滴答答地落在地板上。學(xué)員臉色慘白，命在頃刻。

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“遵命，長官！”尤根把熱熔槍的槍管探出門框，對著走廊釋放出一道如狼似虎的熱流。這一次他瞄得更高，熱流引燃了墻上的木板，迫使那些攻擊我們的叛徒丟下他們死去或是負(fù)傷的同伴，爬回到了路口。

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我一時陷入了猶豫，但隨后我克服了自己不愿離開掩體的心理。我知道自己別無選擇。要是任由那孩子流血而死，或者落入敵人之手（那樣會更加糟糕），那么我就會失去幸存學(xué)員們的尊重，而如果我想從這里全身而退，就需要讓他們毫不猶豫地聽從自己的指揮。此外還要考慮到特雷維利安也在現(xiàn)場。他一直認(rèn)為我是傳奇的解放者，曾經(jīng)拯救過他這顆星球的勇士，而即便是一丁點(diǎn)兒像是“我也和其他人一樣容易犯錯”這樣的暗示都有可能斷送掉我們利用他來團(tuán)結(jié)民眾反抗入侵者的可能性。想罷，我深吸了一口氣，向著敵人的大致方向射出兩發(fā)光彈，就像是我在解放廣場那座討厭時鐘上的機(jī)械復(fù)制品一樣從門口沖了出去。

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時間似乎過得很慢，我在面臨生死關(guān)頭時經(jīng)常會遇到這種現(xiàn)象。當(dāng)我將多納爾扶了起來，又對著走廊開了兩槍時，我有充足的時間來觀察周圍的情況。令我感到欣慰的是，我能看到的唯一一個還在動彈的敵人是一名被尤根嚴(yán)重?zé)齻氖勘?，無論如何他也就只剩下幾分鐘的生命。我開始后撤，將受傷的學(xué)員擋在自己和敵人的反擊火力之間。畢竟他已經(jīng)身中兩處槍傷，所以對他來說，再多中兩槍可能也沒有多大的分別，而我此時還是生龍活虎，也滿心盤算要把這種狀態(tài)繼續(xù)維持下去。

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等我成功地走到門口時才意識到幾米開外那名奄奄一息的士兵并不是在無意識的抽搐，他仍懷著某種明確的邪惡目的。之前在萊特帕特與瑪達(dá)薩叛軍交戰(zhàn)后，我本應(yīng)預(yù)料到這一點(diǎn)。我立即向那家伙開槍，但為時已晚，已被拉發(fā)的手榴彈順著地毯向我們滾了過來。

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“手榴彈！”我高聲喊道，帶著多納爾一起繞過了門框，想要在墻后找地方進(jìn)行躲避（在這一過程中我將一只帶有金銀絲裝飾的床頭柜撞倒在地，但那時候我已經(jīng)沒工夫再顧及什么家具）。尤根立即做出反應(yīng)，他把身子緊貼在門道另一面的墻壁上，而凱菈和內(nèi)利斯則撲倒在鋪有軟墊的臥床后面的地板上。（無疑這要感謝地板上鋪著的那層厚厚的地毯。）

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只有特雷維利安仍然呆站在原地，想要弄清楚周圍發(fā)生了什么事情。天知道他還在那兒磨蹭什么，而沒有按照他本應(yīng)采取的行動，鉆進(jìn)打開的逃生通道。也許他認(rèn)為按照禮儀要求，自己應(yīng)該排在最后一個離開。如果真是這樣的話，這遵守禮儀的紳士做派讓他付出了極為高昂的代價。他才開口問了一句“你們怎么……”，破片手榴彈便炸裂開來。幸運(yùn)的是手榴彈爆炸的位置是在外面的走廊上，而不是在房間里。呼嘯的彈片四處飛濺，我們那位倒霉的總督就像是一只被反復(fù)用作刺刀訓(xùn)練的糧食袋那樣，身中無數(shù)枚彈片。

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“他的情況很糟糕。”內(nèi)利斯隨后完全沒有必要地對我報告了總督的傷勢。我這一輩子看過太多太多戰(zhàn)場創(chuàng)傷，因此相當(dāng)肯定即便我們趁這段時間對他全力實(shí)施搶救，面對這樣的致命傷也已回天乏術(shù)。

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我轉(zhuǎn)回頭察看尤根那邊的情況，他正在用壓迫式繃帶為多納爾胸口上那處難看的槍傷進(jìn)行包扎?？雌饋砟呛⒆拥倪\(yùn)氣委實(shí)糟透了，叛軍中的一名軍士挑選了一支小型伐木手槍來作為自己的配槍，相較于同伴使用的激光武器，他更偏向于使用那玩意兒。誠然光彈很讓人討厭，灼熱的沖擊會引發(fā)失能，且常常會致人喪命，但它也有一樁好處，那就是如果你中了一發(fā)光彈卻沒有因此喪命，光彈通常會在造成創(chuàng)傷的同時燒焦傷口。而另一方面，實(shí)體彈丸卻不會這般“仁慈”，那玩意兒會讓你流血不止，要是沒人為你止血，那你就會因?yàn)槭а^多而丟掉性命?！岸嗉{爾怎么樣了？”我問道。

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“我感覺好多了。”多納爾還是帶著他平日里那副滿不在乎的神情開口回應(yīng)道，不過我一眼就能看出學(xué)員付出了極大的努力才讓自己能夠“恢復(fù)”這樣的狀態(tài)。

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尤根搖了搖頭?！八枰幻饪漆t(yī)生?！彼苯亓水?dāng)?shù)亟o出了結(jié)論。好吧，附近可找不到什么外科醫(yī)生。

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“盡你所能吧，”我說道?！盀樗脗冢屗芎臀覀円黄鹦袆印！?/span>

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尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過他臉上的表情已經(jīng)明明白白地告訴我他對這個主意抱持保留觀點(diǎn)。

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幸好，多納爾為他省去了組織語言來表達(dá)自身想法的麻煩。

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“我哪兒都不去，”他強(qiáng)撐著說道?！拔揖拖袷且恢粍訌棽坏玫母衤蹇怂公F一樣不停地流血，即便我能堅持進(jìn)入逃生通道，也只會拖累你們?！笨磥砦医K究還是錯看了這孩子。他慢慢掙扎著坐了起來，艱難地舉起了自己的激光手槍，仿佛那東西此刻的重量變成了平時的兩倍?！拔視M量為你們爭取時間，但那不會很長。好好利用它，別讓我的努力白費(fèi)?！?/span>

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“我們一定會的。”我向他保證道，然后轉(zhuǎn)頭問內(nèi)利斯?！翱偠介w下還能行動嗎？”

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“別小瞧我，年輕人?！碧乩拙S利安說道，最終他的樣子和聲音還是透露了自己的真實(shí)年齡?！拔乙呀?jīng)幫不上你們的忙了，這一點(diǎn)你我都心知肚明。我現(xiàn)在能做的就是以你的門徒為榜樣。”他咳嗽了幾聲，伴隨著涌出的氣息，在身前留下了一灘鮮血。“你會在那邊的櫥柜里找到一把爆彈手槍。要是你能幫我把子彈裝好，我很榮幸能助那孩子一臂之力?！?/span>

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“內(nèi)利斯，”我說道。“把槍拿給總督大人。在我們離開之前，我還有別的事要處理?！?/span>

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在一種解釋不清的沖動驅(qū)使下，我從腰間解下了自己的大紅腰帶，把它遞給了多納爾?！拔蚁脒@是你今天應(yīng)得的，”我對他說道?！案傻煤茫??！?/span>

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“謝謝您，長官?！倍嗉{爾強(qiáng)咽下一口口水，他的聲音中帶著一種不甚常見的沙啞?！拔視ψ屪约号涞蒙纤??！币粫r間我們彼此望著對方，陷入了一陣無言的尷尬，而隨后從門口傳來的凱菈的叫聲讓我們兩個全都松了口氣。

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“敵人上來了！”女學(xué)員對著走廊射出一連串的光彈，而后在敵人的反擊火力命中自己前躲回到了房間里。

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伴隨著心中升起的一陣恐懼，我感到腳下的地面在以一種從容不迫的節(jié)奏微微顫動，看來我們已經(jīng)沒有時間了。幾秒鐘后，走廊里響起了動力盔甲發(fā)出的沉重腳步聲。

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“對準(zhǔn)盔甲的關(guān)節(jié)處射擊?！蔽蚁蚨嗉{爾和總督提出了建議，邊說邊對著控制暗門的基因掃描器開了一槍。顯而易見，敵人在我們離開之后會強(qiáng)迫特雷維利安，或者更有可能是動用改造肌肉的力量把他的尸體舉起來解開門鎖。我并不是認(rèn)為這樣一道脆弱的屏障能夠長時間擋住叛軍星際戰(zhàn)士，但即便是一丁點(diǎn)兒有利條件也值得當(dāng)我們?nèi)ト幦??！斑@樣最有可能擊穿他們的盔甲?！蔽肄D(zhuǎn)對凱菈和內(nèi)利斯說道。“趁現(xiàn)在我們撤?！?/span>

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我原以為他們會和我爭論，但學(xué)員們立刻執(zhí)行了我的命令，鉆入缺口，消失在黑暗之中。我跟在后面，不需要動用雙眼就能確認(rèn)尤根緊跟在自己身后，隨后我回頭看了一眼房間。射入暗道的光線足以照亮里面用于關(guān)門的機(jī)械裝置，副官用熱熔槍的尾端觸發(fā)了那東西，并在暗門開始合攏時瞄準(zhǔn)了那個越來越小的缺口。

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我最后看到的情景便是多納爾和特雷維利安正在用手中的武器進(jìn)行瞄準(zhǔn)，他們面前的門口處人影晃動，那些巨大的身形正是我之前擔(dān)心的東西。隨后暗道入口處的門板砰的一聲徹底閉攏，隨之而來的黑暗完全吞沒了我們幾人。