本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE EMPEROR'S FINEST》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。?

第二十二章

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盡管我們完全是在沿著原路折返，但是返回獸人飛地所花費(fèi)的時間似乎遠(yuǎn)少于朝著相反的方向行進(jìn)同樣的距離。我想，這在一定程度上歸功于我們已經(jīng)掌握了沿途的地形，先前在出離綠皮地盤的過程中，我們一直都在警惕著意想不到的危險，反觀現(xiàn)在，我們能夠堅(jiān)定地加快腳步，相信自己不會踩到甲板上的薄弱部分，不至于像那臺被毀的CAT——起初我們就是為了回收它才被卷進(jìn)如此混亂的局面——一樣跌掉到甲板的下方。然而，我認(rèn)為最主要的原因在于這一回我們有著十分明確的目的地。

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我們再次途徑了先前那些令我印象深刻的通道口。還記得我們第一次發(fā)現(xiàn)自己被隔板擋住了去路時，我曾經(jīng)考慮過返回這里，另尋出路。此刻這個念頭又從我的腦海深處冒了出來，我不得不調(diào)集自己的全部意志力，不讓自己再度陷入繞過基因盜取者巢穴另尋道路返回機(jī)庫的思維定式。唯一的理由就是我已然醒悟自己無法避開這些生物。蟲巢意志已經(jīng)意識到了我們的存在，想必我們偶然發(fā)現(xiàn)的那一大群生物此時已經(jīng)散開了隊(duì)形，控制住了每一條走廊、管道以及通道，有效地將我們與機(jī)庫隔絕開來，同時逐層逐段地對我們展開追捕。我們的唯一一線生機(jī)就是設(shè)法讓它分心旁顧，而獸人恰好能在這方面發(fā)揮奇效。

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混雜在敵群中的獸人傀儡基本上已經(jīng)證實(shí)了我的推論，蟲巢意志之所以會有意讓那么一大群獸人忽視“詛咒之卵號”上寄生著的大批基因盜取者，是因?yàn)樽畛醯膸状卧庥鲆呀?jīng)讓它充分領(lǐng)教了獸人這一物種那深入骨髓的兇悍，與這么多敵人正面對抗最少也會令基因盜取者陷入糟糕的狀態(tài)，而這不利于在整個銀河系中繼續(xù)散播它們的感染。上策就是繼續(xù)潛伏在陰影之中，四處出擊，逐個感染入侵者，直至將獸人戰(zhàn)幫滲透殆盡，徹底剝奪它們抗擊蟲群的作戰(zhàn)能力。與此同時，蟲巢意志會利用被植入感染的獸人以及由它們繁育得來的雜種基因盜取者，對塞倫迪皮塔發(fā)動一場由傀儡擔(dān)當(dāng)主力的入侵，將基因盜取者的感染散播開來，而且毫無疑問，在此期間它也會盡可能地派出純種基因盜取者下來湊湊熱鬧。在它推行計(jì)劃的過程中，獸人部落會讓這個星系的守軍們忙得不可開交，繼而為基因盜取者創(chuàng)造有利的潛入條件，以便讓它們神不知鬼不覺地污染塞倫迪皮塔人的基因庫。

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我唯一能夠想到的破局對策——當(dāng)然主要是為了挽救我自己的性命——就是以彼之道還施彼身，讓蟲巢意志自食苦果。當(dāng)然這事說起來容易做起來難，但我那與生俱來的封閉空間親和力以及保持方向的本能讓我擁有了一個初步的想法。誠然，這個想法還相對模糊，我唯一能夠確定的就是需要大量的奔跑，但這總要好過一籌莫展。等我從沉思中回過神來，發(fā)現(xiàn)自己又一次偷偷摸摸地潛入到了獸人那片有燈光照明的殖民區(qū)時，這驟然的變化委實(shí)令我很不舒服，我在心里暗暗地期盼我們沒有走錯地方，以及在我們做好準(zhǔn)備前不要遭遇大批的獸人。

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然而，似乎帝皇再一次與我們站在了一起，綠皮那習(xí)慣性的好斗與自負(fù)共同制造出了大量的噪音來“宣示”自己的存在，方便尤根和我能夠及時找到可以避開它們視線的藏身之所。不久之后，我們便發(fā)現(xiàn)自己第二次來到了它們憑借旺盛不衰的精力與破壞力硬生生地在太空廢船里開鑿出來的那座巨大的金屬洞穴。

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所幸我的方向感并沒有讓自己失望，我們到達(dá)了預(yù)期的位置，俯瞰著那片煙霧繚繞的區(qū)域，機(jī)霸小子們就是在那里忙前忙后，制造它們用以踐踏塞倫迪皮塔的武器和彈藥。即便是在如此遙遠(yuǎn)的距離上，我也能感受到那熊熊燃燒的鍛造爐散發(fā)出的熱量，還可以聽到下方甲板上傳來的工具發(fā)出的鏗鏘撞擊聲——一群群屁精裝配員正忙著為鍛造爐挑揀新鮮的原材料。我很難在黑暗與熱霾間辨認(rèn)出更多的細(xì)節(jié)，但我目前能搜集到的情報已經(jīng)足夠?qū)嵤┯?jì)劃。

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幾乎就在我們的正下方坐落著一片專門用于制造戰(zhàn)車的區(qū)域，那些移動武器平臺上有如刺猬一般裝滿了各式各樣的武器，我在佩里亞上就曾經(jīng)見識過這些東西。綠皮的車輛自然不存在什么標(biāo)準(zhǔn)制式，但頻繁與它們打交道的經(jīng)歷讓我非常清楚若是不借助裝甲力量的支援，很難徹底癱瘓掉它們，我衷心希望托文和克雷根能夠湊集足夠數(shù)量的坦克。當(dāng)然那附近還停放著大量配備武器的小型卡車，但它們暫時還只是被用來轉(zhuǎn)運(yùn)洞穴兩端的補(bǔ)給物資。（而且據(jù)我所知，這便是獸人的思維模式，駕車在這兩邊反復(fù)兜圈只是為了享受橫沖直撞的樂趣。）在不遠(yuǎn)不近的距離上搭建著一座格柵結(jié)構(gòu)的腳手架，其中有難以計(jì)數(shù)的屁精正簇?fù)碇欢丫薮蟮膹U料，那東西看上去極像是一臺接近完工的加爾甘特，但至少以后才需要擔(dān)心它的問題，而且最好還能把它丟給旁人處理。

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“那些東西看上去像是钷罐?！蔽逸p推了下尤根，指了指車輛裝配區(qū)外圍的一堆帶著圓頂?shù)膱A筒形容器?！澳隳芸炊切┓枂幔俊?/span>

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副官點(diǎn)了點(diǎn)頭，微瞇起雙眼，試圖透過彌漫著煙霧的空氣看清罐體兩側(cè)那些粗糙的涂鴉符號?！翱瓷先ハ袷蔷渚??！彼罱K說道?！盎穑蚴侨紵?，還有邊兒去【注：這是一個獸人語詞匯，可以大致翻譯為“走開”，但根據(jù)語境，亦可解作“別碰它”或是“我懷疑你不老實(shí)”。顯然這里采用的是第二種含義。】?！?/span>

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“非常好?！蔽业牟聹y得到了證實(shí)?！澳阌X得自己能從這里開槍擊中那玩意嗎？”

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“我估計(jì)能行?！庇雀高^光槍的瞄具凝視著目標(biāo)?！斑@是遠(yuǎn)距離射擊。不過至少不用考慮風(fēng)偏修正的問題?！?/span>

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他穩(wěn)住了自己的呼吸，仔細(xì)地把槍口對準(zhǔn)了目標(biāo)，而后開了一槍。饒是我瞪大了雙眼，但由于距離和籠罩在前方的黑暗的全力阻撓，我沒能看到任何撞擊的跡象。“彈著點(diǎn)偏左。”尤根重復(fù)了這個過程，可依然沒有明顯的效果，隨后他又進(jìn)行了第三次嘗試。我正打算放棄，試圖另尋目標(biāo)時，副官滿意地咕噥了一句。“這下應(yīng)該可以了?！?/span>

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“你打中钷罐了？”我連忙問道，仍舊懷著一點(diǎn)淡淡的失望等待某種能夠看得見的效果。我想自己希望看到的是類似于吞沒“繁榮之井”【注：這座位于佩里亞的小鎮(zhèn)乃是凱恩那著名的“解放者游行”的起始地。它后來被更名為“凱恩斯泰德”，凱恩對于這個新名字的觀感有些復(fù)雜，他既覺得它十分有趣，也被它弄得很是尷尬。即便是退休之后作為一名忠嗣學(xué)院的教員在佩里亞上定居，他也依舊使用原名來稱呼這座小鎮(zhèn)。】加油站的熊熊大火，不過那一次的“縱火犯”乃是導(dǎo)彈發(fā)射器射出的一枚反坦克導(dǎo)彈，而不是遠(yuǎn)超光槍有效射程的那一點(diǎn)虛弱乏力的沖擊。

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尤根搖了搖頭?！邦薰?？”他重復(fù)了一遍，看上去有些困惑不解，不過這并不是什么新鮮事。“我打的是排放閥。”我瞇起雙眼，望著那些矮胖的圓筒形容器，勉強(qiáng)能夠辨認(rèn)出一些連接著管道的微小裝置。也許只是我的想象，但那里的薄霧似乎變得更為濃重了一些，我想自己能夠辨認(rèn)出最前面的那個裝置閃爍的一點(diǎn)微光，從那里面涌出的液體形成了一個越來越大的水洼。

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“你選的目標(biāo)會更加有效。”我向他保證道，再一次對他的槍法感到驚訝。誠然，在這等距離上命中如此微小的目標(biāo)離不開好運(yùn)的加持，但我也不會輕視尤根的射擊技術(shù)?！案傻闷痢！?/span>

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“不客氣，長官?！庇雀穆曇糁辛髀冻隽艘唤z滿意，隨后他審慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！霸俳o它一點(diǎn)時間，提升煙霧的濃度?！彼俅斡霉鈽屆闇?zhǔn)了目標(biāo)?！爸恍枰稽c(diǎn)火花……”

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他扣動了扳機(jī)，我緊盯著那一攤?cè)剂?，滿懷期望地瞇起了雙眼。我并不清楚光彈命中的位置，但它肯定擊中了金屬，產(chǎn)生了尤根想要得到的火花。在那最初的一瞬間似乎什么也沒有發(fā)生，但隨后突然升起了一團(tuán)明亮的橙色火光，它在膨脹的同時，在空中飛速蔓延開來，吞噬了整片區(qū)域。

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“打得漂亮！”我才剛開了個頭，一切就被淹沒在了那有如雷鳴一般的巨響聲中，這聲音在密閉的空間里不停地反彈回蕩，我的耳朵被震得嗡嗡作響。一團(tuán)流動的火焰被傾瀉在裝配區(qū)上，反復(fù)沖刷著剛造好的戰(zhàn)車，在這個過程中數(shù)以百計(jì)的獸人以及屁精淪為了它的祭品。兩臺位于機(jī)霸小子工場邊緣處的卡車轉(zhuǎn)向加速，試圖逃離這蔓延開來的烈焰，其中一輛僥幸逃避了制裁，而剩下那輛則被火焰追上并被完全吞沒，它自身攜帶的燃料見賢思齊，也效仿著火球的模樣，復(fù)刻出了一個微縮的版本，隨即也消失在了大火之中。

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“進(jìn)展得十分順利。”尤根顯然對自己的成果非常滿意。此時火勢逐漸波及到了戰(zhàn)車上的彈藥，二次殉爆引發(fā)的巨響此起彼伏。我不禁很想知道獸人主彈藥庫的具體位置，以及我們是否做得有些過頭。我只是希望能夠引起獸人的注意，并非想要徹底消滅它們。

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這當(dāng)然不會變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。盡管毀滅在我們腳下肆意蔓延，但綠皮殖民地的大部分區(qū)域并未被波及。我從我們釋放出的熊熊烈火上移開了視線，開始饒有興味地欣賞它們較之以往更為混亂的模樣，一眾咆哮頭目【注：這指的是處于權(quán)威地位的獸人。】試圖讓這些橫沖直撞的家伙恢復(fù)秩序，但結(jié)果可想而知。我們之前見過的那只戰(zhàn)爭頭目擠過亂作一團(tuán)的人群，對于不幸擋住它去路的家伙，要么是砸碎它們的腦袋，要么是對著它們連聲怒吼。我輕推了下尤根。這是個不容錯過的絕佳機(jī)會?！澳闵弦淮尾皇窍胍蛩槟羌一锏哪X袋嗎？”我問道。

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“看起來就是它?！庇雀I(lǐng)會了我的暗示，再次據(jù)槍射擊。指望他能從這個距離上擊斃這伙獸人的領(lǐng)袖未免過于異想天開（不過考慮到他只用寥寥幾發(fā)光彈就造成了這等規(guī)模的破壞，所以即便他一槍打中了那畜生的眉心，我也不會感到過于驚訝），但我心底還藏著另一樁盤算?！霸撍馈Ｖ淮蛑辛怂母觳??！?/span>

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尤根的光彈命中了戰(zhàn)爭頭目的左肩甲，為那早已傷痕累累的護(hù)板增添了一個淺淺的彈坑，盔甲的主人抬起腦袋，口中連聲咆哮。它瞪圓了雙眼，怒視著我們的方向。這正是我想要達(dá)到的效果。我邁步走到了被截?cái)嗟淖呃鹊谋M頭，面朝著那令人眼花繚亂的峭壁，無視從下方烈焰中升起的令人窒息的熱氣，揮舞著自己的鏈鋸劍，凝視著腳下的獸人。我知道綠皮只可能把這副架勢理解成是對它們的挑戰(zhàn)，而事實(shí)證明我的判斷并沒有錯，伴隨著一聲的怒吼（這聲音幾乎淹沒在了烈焰的咆哮以及因腳手架受熱軟化致使部分完工的加爾甘特倒塌在地而發(fā)出的刺耳巨響之中），它盡可能地繞過了熊熊燃燒的烈焰，朝我們的方向沖了過來。它的保鏢自然也跟了過來，而且在那種似乎支配這些生物一舉一動的從眾心態(tài)的號召下，附近的每一只獸人全都加入了追擊的大軍。即便隔著這么遠(yuǎn)，我也能透過我們制造出的巨響聽到那愈來愈高亢的“WAAAAAAGGHHHHHH!”，這異口同聲的戰(zhàn)吼無疑表明它們已經(jīng)為自己的殺戮欲望解除了束縛。

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“我們該走了?！蔽疫呎f邊在心里估算它們能夠趕上我們的時間。這至少需要幾分鐘，但它們也不會指望我們會乖乖地待在原地引頸受戮。等這幫家伙爬上中間層后，它們也會依托地勢散開隊(duì)型，希望能夠搶先截住我們的去路。倘若不是我們身后的那一大群基因盜取者無疑也打算從另一個方向復(fù)制這個把戲，那么獸人的如意算盤也許還能夠奏效。

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由于一時間想不出更好的辦法，我急忙朝著之前過來時引起我注意的分岔走廊跑了過去，心中暗暗期盼基因盜取者此時還沒有突進(jìn)到那里。我篤定它們?nèi)耘f會避開獸人的飛地，畢竟穿越那片區(qū)域的外緣會暴露自身的存在，繼而破壞它們利用獸人來實(shí)現(xiàn)己方目的的計(jì)劃，但獸人此時想必也散開了隊(duì)形，在殺戮與復(fù)仇的雙重欲望驅(qū)使下變得狂怒暴躁，走運(yùn)的話，這兩伙勢力會在其中一方追上我們之前先行遭遇。當(dāng)然這就引出了一個有趣的問題，那就是我們該如何悄悄地穿過小規(guī)模沖突的戰(zhàn)場而免于被卷入雙方的交火，但我想不妨等到事情發(fā)生后再去考慮如何破局。

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然而事情的發(fā)展委實(shí)出乎意料，最先發(fā)現(xiàn)我們的并不是主動追擊的基因盜取者或是獸人。我們還沒脫離那片有燈光照明的區(qū)域，背后一陣輕快的腳步聲便引起了我的注意，我轉(zhuǎn)過身子，發(fā)現(xiàn)走廊里塞滿了屁精，它們在獸人監(jiān)工連聲怒吼的催促下，發(fā)出一陣陣飽含惡毒的歡呼，徑直向我們沖了過來。也許是我們“走運(yùn)”，我們引爆燃料庫時它們想必正在這一部分沉船中搜尋資源，巨大的爆炸聲讓它們注意到了己方陣營的騷動，也跟著陷入到了嗜血的狂暴之中。

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“我來對付那個大個兒的?！蔽掖蠛暗溃瑢砂l(fā)光彈嵌入到了那只獸人的胸口，考慮到它在屁精【注：這個獸人詞匯常被用來指代它們那些體型矮小的遠(yuǎn)親。（譯注：這里的原文用詞是grotz，和前文中常用的gretchin一樣，都指代的是屁精。）】叢中頗有些“鶴立雞群”的架勢，因此以我的槍法來說，這委實(shí)算不得什么艱難的考驗(yàn)。那家伙被打得身子搖晃，但隨即便恢復(fù)了元?dú)猓舨皇悄_下聚集著大量的屁精，它可能已經(jīng)向我發(fā)起了沖鋒。尤根舉起光槍，用兩輪點(diǎn)射漂亮地削減了敵人的數(shù)量，成功地將我們在那些幸存者心中的危險等級凌駕于獸人之上，它們隨即發(fā)出一陣陣號叫，四散奔逃。面對這突然變得暢通的道路，獸人果斷地發(fā)起了沖鋒，但我早已做好了準(zhǔn)備，快速地俯下身子，避開了它那根足有我小臂粗細(xì)的棍子，隨即起身用一記橫斬噬穿了它的軀干。這只膀大腰圓的獸人發(fā)出了驚怒交加的咆哮，它試圖轉(zhuǎn)過身子再度發(fā)起進(jìn)攻，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)自己幾乎已經(jīng)被截成了兩段，綠皮隨即摔倒在甲板上，目瞪口呆地死盯著自己那濺了一地的內(nèi)臟。

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“小菜一碟。”尤根評論道，我點(diǎn)了點(diǎn)頭，撥動鏈鋸劍的轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)器，讓它停止了工作。我懷疑在接下來的幾個小時里自己還要頻繁仰仗它的幫助，而我不想在搏命的關(guān)鍵時刻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)耗盡了電池的余量，當(dāng)然這一切的前提是我能捱到那時候。

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“最好節(jié)約使用彈藥，”我建議道?！皬默F(xiàn)在開始，局面會變得有些棘手?！?/span>

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事情的發(fā)展果然沒有超出我的預(yù)期。等再次抵達(dá)那片相對安全的黑暗走廊時，我們已經(jīng)三三兩兩地打發(fā)掉了另外的半打獸人，【注：那么，這顯然不是字面意義上的半打……】這些家伙都是第一批及時趕到上層甲板搜捕我們的暴徒。不過肯定還有更多的綠皮緊跟在它們后面，我不禁開始懷疑自己采取的這一系列行動是否明智。

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好吧，眼下再想改變主意為時已晚。我們馬上就要到達(dá)我原定要去的第一條側(cè)道，我預(yù)測基因盜取者們此刻想必已經(jīng)撕開了隔板，正六爪著地全速向我們趕來，于是便略微加快了腳步。當(dāng)然也不排除它們并沒有推進(jìn)到這么遠(yuǎn)的地方，此刻正隱遁在黑暗之中準(zhǔn)備發(fā)起伏擊，或者它們的其它同類沒有找到可以抵達(dá)這里的替代路線。我豎起耳朵，警惕著黑暗中一切疾速跑動的跡象，但我那砰砰作響的心跳聲嚴(yán)重妨礙了自己的發(fā)揮，我能聽到的響動過于微弱分散，根本就沒法確定它們的位置。

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正當(dāng)我告訴自己可以暫時放松緊繃的神經(jīng)時，籠罩我們的黑暗發(fā)生了些許近乎無法覺察的改變，繼而引起了我的警覺?！跋缡蛛娡?。”我指示道。副官和往常一樣迅速地響應(yīng)了命令，我立刻意識到自己的判斷果然沒錯。我們身后出現(xiàn)了一點(diǎn)微弱的光亮，它每時每刻都在增強(qiáng)，我豎起耳朵，瞬間辨認(rèn)出了大量不規(guī)則的跑動聲。片刻之后，一些沙啞的講話聲鉆進(jìn)了我的耳朵，這愈來愈響的吵架聲立時打消了我對于聲音主人身份的懷疑?！白哌@邊！盡量保持安靜?！?/span>

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我猜自己那后一句提醒也許沒有太大的必要，因?yàn)榧磳⑵冉墨F人幾乎肯定會把我們可能制造出的雜音淹沒在它們永無止境的爭吵之中，但謹(jǐn)慎絕沒有壞處。此外，我并沒有忘記基因盜取者也潛伏在附近的某個地方，它們很可能正和我一樣全神貫注地留意著我們的動靜。幸運(yùn)的是，在熄滅手電筒之前，我已經(jīng)記住了那條側(cè)道的位置，我只邁出幾步就來到了那里，同時我的鼻子能夠幫助自己輕而易舉地鎖定尤根的位置，并引導(dǎo)他朝著正確的方向移動。就這樣，當(dāng)我們身后那漫射的光亮分散為十幾個截然不同的光源時，我二人已經(jīng)舒舒服服地躲在了距離通道口幾米遠(yuǎn)的一大塊銹蝕金屬的后面，這東西看上去曾經(jīng)是某種液泵。依托掩體，我們能夠清楚地看到剛剛離開的那條走廊。我蹲坐在地上，緊握著手槍，繞過面前這臺已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械裝置，期盼能夠根據(jù)自己觀察到的情況估測出追兵的規(guī)模。

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這一次我看到的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己的預(yù)期。當(dāng)獸人接近交叉路口時，尤根和我穩(wěn)住了手中的武器，準(zhǔn)備擊斃那些脫離主隊(duì)過來勘察我們避難所的家伙。隨著綠皮的步步逼近，周圍的光線也變得愈發(fā)明亮。盡管我們早已能夠聽清它們的動靜，但追擊的獸人直到這時才剛要開始展露它們的身影，尤根和我藉以藏身的液泵所在的通道就在它們來路的那一側(cè)，因此我們能夠看到的主通道乃是通往基因盜取者巢穴的方向，盡管計(jì)時器執(zhí)拗地堅(jiān)稱距離我們偶然發(fā)現(xiàn)那座巢穴僅僅只過了一個半小時，但我卻生出了一種恍如隔世的感覺。

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我把視線集中在了兩條通道的交叉口，眨了眨眼睛，此時一直窮追不舍的疲勞與緊張終于得以在我身上一展它們的實(shí)力。隨著攜帶照明裝備的綠皮不斷地逼近，對面的那些陰影也在相應(yīng)地縮小和加深，但有一塊陰影似乎泛起了漣漪，它移動的方向十分反常，隨后它再次停在了一堆依附于天花板的管子上。

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這個發(fā)現(xiàn)足以讓我的呼吸凝滯?！拔铱吹搅艘恢换虮I取者?！蔽野崖曇魤旱脦撞豢陕?，生怕一不留神就會被那只幾丁質(zhì)怪物鎖定了位置?！熬驮谥魍ǖ览铩！?/span>

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“我能看見三只?！庇雀瑯訅旱土寺曇?，他話音剛落我便發(fā)現(xiàn)了其余的怪物，其中一只緊貼在一扇只比水平視線略高的通風(fēng)格柵旁邊的墻上，另一只則潛伏在網(wǎng)狀甲板下方的多功能溝渠里。緊接著便有更多的陰影泛起了漣漪，正當(dāng)獸人的先鋒從另一個方向邁著沉重的腳步?jīng)_進(jìn)了我們的視野時，一整群基因盜取者突然現(xiàn)出了身形，完全堵住了通道。

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我猜處于這種狀態(tài)的人類也許暫時會因?yàn)轶@訝或是猶豫不決而陷入不知所措的境地，但眼前的兩種異形全都受制于攻擊本能的支配，一般來說，這一特性十分有利于它們應(yīng)對這一類的狹路相逢。伴隨著一聲震得人全身骨頭咯咯作響的“WAAAAAGGHHH!”，綠皮們一擁齊上，扣響了手中粗制的爆彈槍，揮舞著戰(zhàn)斧，純種基因盜取者也不甘示弱，同樣涌上前去與獸人戰(zhàn)作一團(tuán)，用下顎對抗槍支，用利爪抵擋開刃的鋼斧。鮮血與濃水迸流飛濺，任何一方都不愿也不可能準(zhǔn)許什么投降免死，彼此都懷著同樣的決心想要全殲對手。

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“走吧。”我決定留這兩伙異形自行決出勝負(fù)，抓住這個機(jī)會，在不會被某些看不見的障礙弄斷腳踝的前提下，沿著腳下的這條通道全速逃跑。接連兩次被散落在地上的廢料擦傷小腿后，我吩咐尤根重新點(diǎn)亮手電筒，畢竟獸人也在使用同類的東西，而且它們無法從遠(yuǎn)處辨認(rèn)出我們的敵友身份。而另一方面，我堅(jiān)信無論是否使用照明裝備，都不會給正在搜捕我們的基因盜取者造成影響。身后那場小規(guī)模沖突的噪音淹沒了周圍的一切響動，我的耳朵無法從中辨識出可能潛伏在暗處準(zhǔn)備發(fā)動伏擊的基因盜取者，因此，無論喜歡與否，我們都別無選擇，只能依靠視力來應(yīng)付眼下的狀況。

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“聽上去它們都很忙?！睆挠雀@句評論可以聽出他對于那場死斗的關(guān)心程度只不過相當(dāng)于向我報告晚上有雨，我點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。此時從各個方向都傳來了零星的槍聲與獸人的戰(zhàn)吼，我清楚地意識到或許我們終歸還是找不到一條逃生的通路。我在這種環(huán)境下依然能夠保持方向感的天賦似乎和往常一樣可靠，但問題在于返回機(jī)庫的通路被兩伙充滿敵意的異形堵了個嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，它們?nèi)疾活櫼磺械叵胍褜Ψ阶醾€鼻青眼腫。要說眼下的局面有什么積極的因素，那就是綠皮已經(jīng)切實(shí)意識到了基因盜取者的存在，這意味著它們雙方在短時間內(nèi)都沒有時間或是精力去進(jìn)攻塞倫迪皮塔。也許這對于塞倫迪皮塔人倒是一樁意外之喜，但對我卻沒什么實(shí)際幫助。

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“我們?nèi)ミ@邊兒碰碰運(yùn)氣?！蔽易⒁獾搅饲胺奖平墓饬?，立刻轉(zhuǎn)向了另一條走廊，說起來它比我們剛剛離開的那條通道更加破舊危險。就在這時，我的眼角捕捉到了一絲異動，我轉(zhuǎn)過身子，下意識地舉起鏈鋸劍，激活了鋸齒。我的決斗者本能再一次挽救了自己的性命，劍刃干凈利落地切斷了一只基因盜取者的手臂，這家伙的偷襲功虧一簣，它的爪子距離我的腦袋不過只差了幾毫米。我單腳為軸，轉(zhuǎn)身避開了它的沖刺，用一記回?cái)[干凈利落地砍下了它的腦袋。怪物倒地后，我環(huán)顧四周，但并沒有發(fā)現(xiàn)其余的同伙，這家伙似乎是在單獨(dú)行動，我不由得長出了口氣。

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然而這并沒有從根本上解決問題，我毫不懷疑蟲巢意志已然知曉了我們的位置，并且會派出更多的爪牙前來追殺。我們能做的就只是繼續(xù)前進(jìn)，并且期望獸人能夠牽制住附近的基因盜取者。此時我再次注意到了遠(yuǎn)處的那點(diǎn)光亮，它跟在我們后面進(jìn)入了這條側(cè)道?？礃幼游覀冸p方在同一時間注意到了彼此的存在。

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“繼續(xù)前進(jìn)?！蔽掖叽俚??！霸娇煸胶??！?/span>

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“遵命，長官?！庇雀?dāng)即用行動兌現(xiàn)了他的保證，開始有些狼狽地向前奔跑。我們貌似進(jìn)入了廢船的另一塊區(qū)域，這里的破敗程度遠(yuǎn)超之前的老舊貨船以及那艘被獸人拆做零件使用的不明船只。面前的走廊非常狹窄，腳下的地板被腐蝕得十分嚴(yán)重。被我匆忙的腳步揚(yáng)起的灰塵早已被鐵銹染成了棕色，每當(dāng)我的肩膀刮蹭到兩側(cè)的墻壁時，細(xì)小碎屑便會脫離墻體的懷抱。一圈圈電纜有如叢林里的藤曼一般懸掛在天花板上，原本用于固定它們的支架要么已經(jīng)松動，要么完全脫落，有那么一瞬間，我不禁很好奇能否使用這些纜線復(fù)刻米拉在“還魂者號”上施展過的詭計(jì)，但為它們提供電力的發(fā)電機(jī)早在幾個世紀(jì)甚至是千年之前就已停止了運(yùn)轉(zhuǎn)，而且即便它們還可以工作，我也可能會面臨觸電身亡的風(fēng)險。

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“這是條死胡同?！庇雀鶖[動手電筒，照亮了周圍這個被殘骸封堵住的艙室，根據(jù)擺放的控制誦經(jīng)臺以及嵌在四周墻壁上的玻璃面表盤來看，這里曾經(jīng)很可能是監(jiān)控船只動力核心的禮拜堂。我沒有找到其它的出路，當(dāng)下便用幾個不適于傳承后世的短語表達(dá)了自己的失望?！拔覀円氛鄯祮?？”

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“那前提是我們得先把路上的獸人清理干凈?！蔽抑噶酥干砗蟮淖呃壤锱c我們還隔著一段距離的光亮。

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尤根躲在一塊塌落的天花板后面，用光槍瞄準(zhǔn)了狹窄的入口?！斑@不成問題?！彼蛭冶ＷC道。

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“真是個好消息?！蔽蚁Ｍ麤]有過分高估我們的實(shí)力。在我聽來那是一伙有著相當(dāng)規(guī)模的敵人，盡管它們只能逐個地進(jìn)入房間，但根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，僅憑我們的能力沒法全殲進(jìn)門的綠皮。我曾多次見到獸人對于能夠致人死亡或者失去行動能力的光槍創(chuàng)傷不屑一顧，而且這里的空間十分狹窄，只消有幾只綠皮沖進(jìn)房間，等待我們的便只有被亂刃分尸的悲慘結(jié)局?！澳氵€有手榴彈嗎？”

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“對不起，長官?！庇雀幱舻?fù)u了搖頭?！笆至駨椚加猛炅?。”【注：據(jù)我推測，尤根大概是在幾頁前被凱恩潦草帶過的某次小規(guī)模交火中使用掉了那最后一枚手榴彈。】

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“哦，好吧。”我擺出一副滿不在乎的架勢?！澳蔷蜎]辦法了。我們只能竭盡全力了?！蔽彝稒C(jī)性地朝著走廊里射出了幾發(fā)光彈，希望能夠延阻追兵，或是刺激它們做出一些魯莽的舉動，但我得到的回應(yīng)卻是一連串的爆彈，它們在我們周圍的墻面上鑿出了大量的彈孔，那重疊在一起的爆炸聲震得我兩耳嗡嗡作響。眼前這一幕令我突然萌生出一個念頭，我急忙跑到墻邊，開始檢查那上面的損傷。若是這里的金屬墻板足夠薄弱，我或許可以讓尤根暫時牽制住綠皮，自己使用鏈鋸劍為我二人開辟一個出口。

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然而事實(shí)令人絕望，一次短暫的檢查便足以讓我相信，即便鏈鋸劍的鋸齒沒有在嘗試的過程中損壞，我也根本就沒法及時地切開墻板。然而真正讓我放棄嘗試的原因在于我從最近的彈孔中瞥見的一絲異動。我本能地向后跳開，與此同時，一根不少于三十厘米的尖利手指刺穿了彈孔，并且還試探性地來回扭了幾扭。片刻之后，墻壁后面的家伙抽回了手指，隨即再次動用了連同它在內(nèi)的五根手指，宛如對付硬紙板一般刺穿了金屬墻板。彼側(cè)的基因盜取者收緊了拳頭，五根手指緩緩聚攏，金屬板就像是口糧包的箔紙一般起皺變形，怪物收回了爪子，扯掉了一整把的金屬，留下了一個約有我頭部大小的破洞。

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“基因盜取者馬上就要破墻而出了！”我給尤根發(fā)出了預(yù)警，與此同時，一只長滿了尖牙的大嘴猛地探出了缺口，只是沒能強(qiáng)行擠過墻壁。我舉起激光手槍近距離向它射擊，怪物縮回了腦袋，留下了傷口噴濺出的惡臭濃水。但好景不長，我還沒來及稍作喘息，金屬墻面上便出現(xiàn)了另外幾處扭曲和撕裂，伴隨著恐懼引發(fā)的顫栗，我意識到有一整群怪物正在撕扯我們之間的屏障。

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“獸人也拒絕讓路?！备惫倩貞?yīng)的語氣和往常一樣不帶一絲感情。他邊說邊使用全自動射擊模式對著走廊傾瀉出一波彈雨。作為回應(yīng)，又一輪爆彈帶著凄厲的破空聲掠過我們的頭頂，打在墻壁上炸裂開來。一時間基因盜取者被這連續(xù)的爆炸震得失去了平衡，但它們很快便振作了起來，重新對這塊飽受摧殘的屏障發(fā)起了進(jìn)攻，照這樣的速度來看，它們用不了多久就能破開墻壁，沖到我們面前。

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我再次后退了兩步，揮舞鏈鋸劍，擺出了一個防御的架勢，同時準(zhǔn)備一有機(jī)會便舉槍射擊目標(biāo)。由于只有一到兩次射擊機(jī)會，我想要物盡其用。

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隨后一絲異動再次引起了我的注意，動作的主人半掩在約有我小腿那么高的陰影之中，我急忙轉(zhuǎn)身，舉槍瞄準(zhǔn)了這個意外登場的家伙，開始收緊搭在扳機(jī)上的手指。

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“政委！是你嗎？”由于靜電的干擾，微型通訊器里傳來的聲音變得有些纖弱模糊，一時間我被嚇了一跳，沒能給出回應(yīng)。“視頻鏈接受到了嚴(yán)重的削弱?！?/span>

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“德拉蒙？”我及時松開了扣在扳機(jī)上的手指，避免在一臺CAT上鑿出一個彈孔，眼前的這個家伙與我們在布雷恩陣亡前不久所發(fā)現(xiàn)的那臺幾乎一模一樣。它轉(zhuǎn)動履帶，從一座翻倒的誦經(jīng)臺后面竄了出來，尤根和我進(jìn)入房間時，并沒有發(fā)現(xiàn)這臺被遮擋住的CAT。“你們在哪兒？”我對著一只基因盜取者射出了兩發(fā)光彈，就在我忙于通話的當(dāng)口，這家伙已經(jīng)在墻上撕開了一個足以讓腦袋和肩膀通過的大洞，正伸出爪子想要抓住我。怪物被我的光彈擊中，大半個腦袋不見了蹤影，尸體以一個怪誕的姿勢被卡在破洞里，活像是一個沒有被固定好的戰(zhàn)利品標(biāo)本。

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“在‘還魂者號’上?！奔夹g(shù)軍士的聲音聽上去略有幾分驚訝?！拔覀冞€以為你已經(jīng)死了?！?/span>

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“我馬上就要死了?！蔽矣行┐直┑鼗貞?yīng)道，同時揮劍攻擊另一只基因盜取者，那家伙就像是從某種可怕的蟲繭中鉆出來一樣突然穿過了墻壁。它后退了幾步，無視胸口滲出的液體，準(zhǔn)備再次發(fā)起沖鋒?！皬U船上到處都是基因盜取者和綠皮?！彼坪跏菫榱藦?qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，尤根再度開火，激起了一聲獸人那飽含憤怒的咆哮，副官隨即放棄了掩體，趕過來與我會合?！拔覀儽粖A在它們中間了?！?/span>

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“對不起，長官?！庇雀话殉断鹿鈽寴尮苌系氖蛛娡玻敛豢蜌獾匕阉釉诹思装迳?。轉(zhuǎn)動的手電筒在包圍我們的怪物身上投射出了怪誕的陰影。副官拔出刺刀，啪的一聲把它卡在了曾經(jīng)用來固定手電筒的刺刀座上。“這回我徹底沒彈藥了。”

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“堅(jiān)守你們的陣地。”德拉蒙給出了建議，隨即便切斷了通訊鏈接。

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“難道我還有其它選擇嗎！”我咆哮道，俯身躲過了之前那只基因盜取者一記有如鐮刀般橫掃，趕在它恢復(fù)平衡前出劍反挑，由胸至頭剖開了它的身體。怪物倒在地上，我立刻轉(zhuǎn)身去面對下一只基因盜取者，在這個過程中還抽空向著頭一個沖進(jìn)房間的獸人射出一發(fā)光彈。綠皮被打得腳步踉蹌，它恢復(fù)平衡后再度發(fā)起了沖鋒，舉起手中那粗制濫造的戰(zhàn)斧，想要對我施展致命一擊，與此同時，我面前的基因盜取者也撲了上來，它的動作委實(shí)過于迅捷，叫我根本來不及應(yīng)對……

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突然間，有什么東西一把抓住了我，完全制服了我，把我從內(nèi)至外徹底撕開。在那個不受時間影響且又令人眼花繚亂的瞬間，我全然失去了身份、本質(zhì)以及所在位置的三重概念，被超出自己理解范圍的痛苦與恐懼壓得不知所措。隨后又一股來勢兇猛的力量拽住了我，這感覺很像是星船完成了從亞空間到實(shí)體宇宙的位面轉(zhuǎn)換，我摔倒在地，迎面撞上了冰冷的金屬。

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“政委。你還好嗎？”耳邊再次響起了德拉蒙的聲音，但這一次并非是我耳朵里的微型收發(fā)器放出的仿制品，而是貨真價實(shí)的嗓音。我努力眨了眨眼睛，想要擺脫眼前的一片模糊，這時一雙巨大的陶瓷防護(hù)手套扶起了我。

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“等會兒我會告訴你的?！蔽矣悬c(diǎn)好奇為何屁精在往我的太陽穴里釘釘子，以及為何沒人出手阻止。“基因盜取者在哪兒？”

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“還有獸人呢？”尤根補(bǔ)充道，看樣子，他的身體狀況與我的觀感基本一致，也就是說，與他平素的狀態(tài)沒有什么明顯的不同。

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“還在‘詛咒之卵號’上?！钡吕杀惴路鹗窃陉愂鲆粋€顯而易見的事實(shí)。

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“那么我們到底在哪兒？”我試圖把注意力集中到周圍的環(huán)境上。此時我們身處在一個巨大的金屬房間之中，沐浴著照明燈那溫暖的光芒。到處都是神秘莫測的機(jī)械裝置，負(fù)責(zé)照管它們的技術(shù)專家神情肅然地吟唱著圣禱，空氣中滿是焚香與臭氧的味道。眼前的一切都在加劇我的頭痛，所以我索性放棄去理解它們的含義。

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“在‘還魂者號’上?！钡吕扇耘f是那副腔調(diào)。他指了指我們偶然發(fā)現(xiàn)的那臺機(jī)器人，它不知為何仍然跟在我們身邊，此時正在這個巨大的房間里四處閑逛?！八疫@臺CAT的傳送返回裝置仍可以正常工作，讓我們能把你們與它一起帶回巡洋艦。”

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“你的意思是你隨時都可以把我們前去回收的那臺CAT傳送回船上？”我質(zhì)問道，此時荒謬和憤怒在我心中占據(jù)了差不多相同的比重。

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技術(shù)軍士搖了搖頭。“那臺CAT已經(jīng)失效了?！彼嵝训?。

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“確實(shí)?！倍乙俏耶?dāng)時知道這一切，我會高高興興地任由那玩意腐爛成灰。我瞥了一眼門道，另一個高大的身影大步走進(jìn)了房間，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，和我們打了招呼?！八巹熜だ諣?，很高興見到你?！?/span>

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“我想也是?！毙だ諣栒f道。“一次未加防護(hù)的傳送可能會給身體造成負(fù)面的影響?！?/span>

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“確實(shí)如此?！蔽腋胶偷??！暗偟膩碚f，這比另一種結(jié)果要好得多?！?/span>