寒武紀 Cambrian，來源于威爾士的拉丁語古稱坎布里亞（該地的寒武紀底層最早被研究）。英國地質(zhì)學家亞當·塞奇威克1835年定名。近代日文漢字譯名，將坎布里亞音譯為“寒武”（kanbu）

奧陶紀 Ordovician，來自古代威爾士地區(qū)居住的奧陶維斯人（Ordovices，凱爾特人的一支）。英國地質(zhì)學家查爾斯·拉普沃思定名。近代日文漢字譯名，將奧陶維斯音譯為“奧陶”（autau）

志留紀 Silurian，來自古代威爾士地區(qū)居住的塞留里斯人（Silures）。英國地質(zhì)學家莫企遜（Roderick Murchison）1835年定名。近代日文漢字譯名，將塞留里斯音譯為“志留”（shiru）

泥盆紀 Devonian，來源于英國的郡名德文郡。英國地質(zhì)學家莫企遜和亞當·塞奇威克1839年共同定名。近代日文漢字譯名，將Devon音譯為“泥盆”（dēbon）

石炭紀 Carboniferous，名字來源于煤（日文漢字寫作“石炭”）。目前地球上的煤炭主要來源于石炭紀至二疊紀的蕨類森林。

二疊紀 Permian，來自俄國中部城市彼爾姆。英國地質(zhì)學家莫企遜1841年定名。中文譯名來自近代日本，反映的是德國的二疊紀地層的特點（上層是灰?guī)r，下層是紅色砂巖）

三疊紀 Triassic，1834年德國地質(zhì)學家弗里德里?！ゑT·阿爾伯提以德國境內(nèi)典型的三層巖層結構定名為Trias，英文、日文、中文均為意譯（二戰(zhàn)后日本也音譯為トリアス紀）

侏羅紀 Jurassic，音譯，來源于瑞士的汝拉（Jura）山脈，近代日文漢字譯名將Jura音譯為“侏羅”（jura）

白堊紀 Cretaceous，意譯，德文Kreidezeit，以歐洲西部該時期的白堊沉淀命名。近代日本漢字定名，意譯為白堊紀，如今寫作“白亜紀”（haku-a ki）