美國(guó)紐約，國(guó)際化的大都市，在街道中往來穿梭的人群中有老有少，有黑有白，阿拉伯人、西方人和亞洲人摩肩接踵?；疑膸蛙?，一共四輛，在紐約的街道上繞行，尋找無家可歸的流浪者，然后把他們送往機(jī)慈善構(gòu)贊助的救助站。這個(gè)義舉始終悄悄地進(jìn)行著，直到一年前當(dāng)?shù)氐碾娨暸_(tái)將其批露，贊美的信件如雪片般飛來。然而，就跟其他的新聞事件一樣，熱潮過去之后便又漸漸地被大眾遺忘。這些車輛總是在每年的秋涼季節(jié)出發(fā)，在曼哈頓與曼哈頓郊區(qū)一帶尋找流浪者。他們與警察的作風(fēng)不同；慈善機(jī)構(gòu)的志愿者不會(huì)逼迫流浪者上車，只是禮貌地問他們是否愿意接受幫助？是否想要一張干凈的床鋪或者想吃一頓好的？當(dāng)然完全免費(fèi)，而且不會(huì)像教會(huì)的慈善機(jī)構(gòu)會(huì)舉行的一些宗教儀式。不想去的人也可以拿到毯子，它們是慈善機(jī)構(gòu)的員工捐款購(gòu)買的，雖然是二手貨，但仍然相當(dāng)保暖而且防水。有些流浪者寧可要毯子，也不愿意相信這些莫名其妙的人；不過大半的人仍然會(huì)選擇上車，因?yàn)榧词故亲砉恚蚕Ｍ芟磦€(gè)澡、睡個(gè)好覺?，F(xiàn)在車上有十名流浪者，已經(jīng)坐滿了。工作人員協(xié)助他們上車、坐定、系好安全帶。

這些流浪者當(dāng)然不知道這是今晚在曼哈頓的第五輛車，雖然他們上車后很快就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁；坐在前座的工作人員轉(zhuǎn)過身來，手里拿著幾瓶廉價(jià)紅酒。不過仍比這些流浪者平時(shí)喝的酒要好得多。不過，這酒當(dāng)然是不干凈的，他們也被用數(shù)字做了標(biāo)記。

這些人在一個(gè)干凈的白色房間里醒來，醒得很晚，而且從第一個(gè)醒來到最后一個(gè)，前后大約相差了一個(gè)小時(shí)。大部分人都還繼續(xù)躺在床上，只有幾個(gè)踉踉蹌蹌地走進(jìn)浴室，發(fā)現(xiàn)里頭居然有阿斯匹靈，可以對(duì)付他們每個(gè)人的頭痛。里面還有淋浴間，約有半數(shù)的人決定給自己洗個(gè)澡。而更讓這些流浪者吃驚的是，大房間里居然還有任人自取的早餐，包括煎蛋、松餅、果醬、培根。面對(duì)這樣豪華的早餐，有些人還記得要用餐巾紙——有人通過監(jiān)控?cái)z像頭看著一切。

吃過早餐之后，把他們送到這里來的人終于露面了；他表示等大家都把身子弄干凈了，就會(huì)找干凈的衣服給他們換。

“這是什么地方？”其中一個(gè)人說，問話的是四號(hào)。對(duì)工作人員來說，這個(gè)號(hào)碼就是他唯一的意義。四號(hào)很清楚，這絕對(duì)不是一般的流浪者救助站。

"本公司正在進(jìn)行一項(xiàng)研究?！贝髦谡值墓ぷ魅藛T說，“而各位先生是我們研究項(xiàng)目中的一部分，大家必須留在這里一段時(shí)間。在這段時(shí)間里面，我們會(huì)提供干凈的床鋪、衣服、良好的伙食以及最好的醫(yī)療照顧，還有——”，他打開墻上的一扇柜門，“喝不完的酒。”原來，在壁櫥里有各種葡萄酒、烈酒與啤酒。

“你是說我們不能離開？”又一個(gè)人問到，這次是7號(hào)先生。

“我們希望大家留下，支持我們的工作?！彼室饣乇芰诉@個(gè)問題，然后指著酒柜，眼中滿是笑意地說：“沒人想來一杯嗎？”

對(duì)于這些人來說，大清早就喝酒根本不是問題，更何況他們?cè)缇蜎]像樣的喝過酒了，這對(duì)他們更是極度誘惑。只不過這些酒早就被下了藥，放心，沒人喝得出來，這些藥無色無味。大家又躺回床上去，每張床邊都有—臺(tái)電視。此時(shí)，又有兩個(gè)人決定去浴室沖個(gè)涼，甚至有三個(gè)人去刮了胡子；當(dāng)他們從浴室走出來時(shí)，看起來倒還頗為人模人樣——至少現(xiàn)在是這樣。

在建筑物另一頭的監(jiān)看室里，一個(gè)女人調(diào)整著各個(gè)監(jiān)控探頭的角度，好讓每個(gè)“客人”的舉動(dòng)都能一目了然。這個(gè)女人是貝爾醫(yī)生，“未來生物醫(yī)學(xué)公司”的一名醫(yī)學(xué)博士。

“—切都按照計(jì)畫進(jìn)行。”她說，“他們的血液即將導(dǎo)致一場(chǎng)可怕的大災(zāi)難?！?/p>

“是的，芭芭拉?！甭蹇瞬┦客?，“三號(hào)實(shí)驗(yàn)體看起來狀況不好，你覺得我們是不是應(yīng)該把他弄干凈些？在他還沒......”

“我想我們應(yīng)該試試看?！卑虐爬悹栣t(yī)生說，“我們不能搞砸這個(gè)計(jì)劃?！?/p>

“對(duì)，而且如果有人死得太早，對(duì)士氣會(huì)是一個(gè)沉著的打擊。”洛克補(bǔ)充道。

“這些東西根本不算是人?！必悹柍爸S著，并輕聲地冷笑。

“別一棒子把人都打死?！甭蹇诵χf，“有一點(diǎn)我倒是覺得奇怪，他們這趟找來的試驗(yàn)品怎么全是男的？”

“我一點(diǎn)都不覺得奇怪。”身為極端女權(quán)主義者的貝爾博士立刻毫不留情地反擊。不過洛克知道現(xiàn)在不是內(nèi)訌的時(shí)候，他把目光從屏幕上移開，拿起一份從總部送過來的文件：“試驗(yàn)品”們必須細(xì)心對(duì)待，給他們食物、保持清潔，并提供各種酒類以維持他們身體功能的正常運(yùn)作。對(duì)于流行病學(xué)家和病毒學(xué)家來說，這些實(shí)驗(yàn)對(duì)象并不理想，因?yàn)樗麄兌加袊?yán)重的酒精成癮。當(dāng)然，選這些人的最大的好處就是不會(huì)有人注意到他們不見了，即使是他們那些朋友也一樣。洛克心里盤算著，就算有人發(fā)現(xiàn)他們失蹤了，也不會(huì)為此去向警察報(bào)案——就算真的有人去報(bào)案，NYPD也不可能認(rèn)真去找。

根本不會(huì)有人關(guān)心這些流浪者。貝爾和洛克都同意，他們的“試驗(yàn)品”事實(shí)上都是已經(jīng)被這個(gè)社會(huì)除名的人，雖然不像當(dāng)年希特勒屠殺猶太人那樣可怕。人到底算是什么？按照貝爾看來，人類雖自命為食物鏈頂端的生物，卻往往比那些實(shí)驗(yàn)室里的小白鼠還要沒用——至少她還會(huì)為老鼠感到難過。洛克對(duì)此則感到相當(dāng)有趣：就一個(gè)單獨(dú)的個(gè)體來說，他也不在乎他們，但他認(rèn)為應(yīng)該為大局考慮，因?yàn)榈厍虿攀且磺械南葲Q條件，不是嗎？他們的“試驗(yàn)品”只是一些將被生存競(jìng)爭(zhēng)淘汰、不需要存在的低能個(gè)體；而他自己就屬于適者生存的那一批，貝爾也是，盡管她那套性別政治和身份政治是如此地可笑，女人自己可以頂半邊天。洛克把這一切都想了一遍之后，就繼續(xù)埋頭寫實(shí)驗(yàn)文件。

此時(shí)，美國(guó)首都華盛頓。兩個(gè)美國(guó)人正在談話。

“所以說，沃克......”其中一個(gè)男人說。

“怎樣了?”? 沃克·約翰遜回答，并晃了晃手中的酒杯，里面乘著威士忌。

他們兩人都認(rèn)為認(rèn)識(shí)對(duì)方是一件相當(dāng)幸運(yùn)的事。事情發(fā)生在華盛頓K街的一家露天咖啡廳，這條街道以數(shù)不清的游說公司而出名。兩人正好坐在隔壁桌，其中一個(gè)人發(fā)現(xiàn)對(duì)方有軍方背景，正在找工作，便向他請(qǐng)教一些政治問題；而沃克這位前美國(guó)幽靈特工，則正好希望有機(jī)會(huì)改善一下生活條件，因此他作出判斷：這個(gè)人有錢，非常有錢，值得他去爭(zhēng)取。他為對(duì)方所提的問題都作了清晰而坦率的回答，清晰到足以讓另一個(gè)美國(guó)人推斷出他原本的職業(yè)是什么——由于沃克優(yōu)異的外語能力（英語、法語、俄語他都會(huì)說），另一方面因?yàn)樗麑?duì)華盛頓特區(qū)的熟悉。總之，事情就是這樣開始的：先是交換名片，然后他就以對(duì)方“保安顧問”的身份與他一同搭乘聯(lián)合航空客機(jī)頭等艙飛赴紐約；接下來的一連串商業(yè)會(huì)議讓沃克大開眼界，而沃克對(duì)于如何在城市保證自身安全的專業(yè)知識(shí)則使他的新老板大為嘆服，然后他們的話題轉(zhuǎn)到了一些令人不安的方面。

“你真的跟恐怖份子合作過？”? 有錢的美國(guó)人驚訝地問，一面思考著這其中是否有對(duì)他有用的信息。

“準(zhǔn)確的說應(yīng)該是一些雇傭兵，但是他們的所作所為已經(jīng)和恐怖分子沒什么區(qū)別了。極光島事件，綠玉行動(dòng)，你還記得吧？那時(shí)我剛剛開始從事外勤工作，從那時(shí)起，我就結(jié)交了不少朋友。包括非洲的軍閥，蘇聯(lián)的鴉巖黨，東南亞的毒販和西歐的軍火庫(kù)?！蔽挚颂孤实氐卣f。

“我很好奇.…....”? ?美國(guó)人臉上流露驚訝的表情，“那有沒有人能夠聯(lián)絡(luò)到這些人.......”

此刻，沃克有些震驚，他震驚于這個(gè)美國(guó)人居然會(huì)如此直白的說出這種話。他不禁想到以往看過的電影，那些電影情節(jié)其實(shí)并非夸大？難道美國(guó)企業(yè)真的會(huì)派人去暗殺商場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？這似乎太瘋狂了...….不過藝術(shù)來源于生活，也高于生活......

“大多數(shù)我都能找到，以往我跟他們打交道時(shí)所建立的特殊關(guān)系”，他輕輕敲了敲自己的太陽穴，“是不會(huì)輕易消失的。”他心里想他的新老板到底想干什么。

有錢的美國(guó)人繼續(xù)追問：“你真的和那些人合作過——我的意思是說，他們的行動(dòng)方案都是你制訂的？算了，總之，你知道如何與那些人接觸，對(duì)吧？"

“是的，我當(dāng)然可以?！?br/>

“好極了?！蹦莻€(gè)美國(guó)人站起身來， “我們?nèi)コ詡€(gè)晚飯，在詳細(xì)談?wù)?。如何？?/p>

等到晚餐結(jié)束，沃克已經(jīng)得到一份特別顧問的工作，月薪16萬美元，而且他的老板為了歡迎他的加入，預(yù)付了下一年度的工資當(dāng)做獎(jiǎng)金——這并不影響明年的工資發(fā)放，這不禁讓沃克懷疑這份工作的工作內(nèi)容。不過他并不太在意，畢竟有了這快200萬美金，他就可以擺脫軍人那種土里土氣的大老粗身份，邁入西方社會(huì)的上流階層了，他所盼望的優(yōu)質(zhì)生活也早以不是夢(mèng)想。

現(xiàn)在他的新老板有活給他干了，“我想讓你去見見你的朋友們，沃克?！泵绹?guó)人開口了。

“是的，先生。你已經(jīng)決定好了嗎？我會(huì)去和他們見見面?！?/p>

“風(fēng)險(xiǎn)是否在我們可承受的范圍呢？”美國(guó)人有些擔(dān)憂。

“只有一點(diǎn)兒。會(huì)面將安排在安全的地方，而且他們認(rèn)識(shí)的我只是一個(gè)化名。不過，必須用現(xiàn)金，你知道的，干我們這一行，我們可不能留下記錄。”

“要多少？”

沃克聳肩 “可能要500萬吧？美元最好。”

老板在便條紙上寫了幾行字，然后交給他說：“這是你需要的錢?！焙芎?，有錢好辦事。另外，根據(jù)沃克的過往經(jīng)歷，他了解為了爭(zhēng)取生存，就要懂得利用現(xiàn)實(shí)，所以他說：“你也知道我去干這種事是有風(fēng)性的，所以——”

“我怎么會(huì)虧待你呢？”有錢的美國(guó)人笑了起來 “三倍工資，沃克。”

沃克臉上露出笑容?！疤袅耍　? 這一切真是一個(gè)不錯(cuò)的開始。