自從人類點(diǎn)亮了飛機(jī)這一新技術(shù)科技線后，就一直在追求更優(yōu)秀的飛行器，在第一次世界大戰(zhàn)前，包括官方和民間富豪在內(nèi)的許多人或機(jī)構(gòu)，都發(fā)出高額賞金尋找更好的飛機(jī)，一戰(zhàn)前美國方面曾懸賞1萬美元橫跨大西洋，但因?yàn)殡S后戰(zhàn)爭爆發(fā)無人揭榜。

戰(zhàn)爭在造成破壞的同時(shí)，也在催動(dòng)技術(shù)革新，飛機(jī)就是受益者之一，兩次大戰(zhàn)期間航空技術(shù)突飛猛進(jìn)，人們不斷挑戰(zhàn)飛行的高度和距離，二戰(zhàn)后，環(huán)球飛行成為航空界另一項(xiàng)熱點(diǎn)，有不少人駕駛各類飛機(jī)完成全球飛行，但是他們要么中途著陸，或者進(jìn)行空中加油。1981年，美國的Jeana Yeager、Dick Rutan和他的兄弟Burt Rutan決定制造一架新式的飛機(jī)，以完成不著陸、不加油的環(huán)球飛行。

在許多志愿者的支持下，兩兄弟在他們的Rutan飛機(jī)廠完成了飛機(jī)設(shè)計(jì)制造，在1985年11月底安裝發(fā)動(dòng)機(jī)，次年7月進(jìn)行了飛行測試，在12月14日起飛開始環(huán)球飛行，并在9天3分44秒后回到愛德華茲空軍基地，順利完成環(huán)球飛行。

這架飛機(jī)被命名為Rutan?Voyager（魯坦旅行者號），為了獲得足夠的升力，降低自身體重，飛機(jī)采用了很多特殊的設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)。

飛機(jī)采用三機(jī)身鴨式布局，中間機(jī)身包括了動(dòng)力艙和駕駛艙，在它的前后兩端各安裝了一臺發(fā)動(dòng)機(jī)，前部為一臺風(fēng)冷Teledyne Continental O-240，后部為一臺液冷Teledyne Continental IOL-200，兩臺發(fā)動(dòng)機(jī)各自驅(qū)動(dòng)一副木質(zhì)可變距螺旋槳，一前一后發(fā)力驅(qū)動(dòng)飛機(jī)。兩側(cè)機(jī)身向后延伸，安裝飛機(jī)垂尾，同時(shí)它們與中間機(jī)身相連，安裝鴨翼。飛機(jī)主機(jī)翼擁有極大的展弦比，好讓飛機(jī)在更慢的飛行速度下獲得足夠的升力，這和今天很多大型無人機(jī)結(jié)構(gòu)相似。

為了盡可能降低飛機(jī)重量，機(jī)身由玻璃纖維、碳纖維和凱夫拉材料制造，除去發(fā)動(dòng)機(jī)后空重僅為426千克，安裝發(fā)動(dòng)機(jī)后重1020.6千克。機(jī)內(nèi)油箱容量很大，這樣才能攜帶足夠多的燃油支持長途飛行，在加滿油后，飛機(jī)重量增加到4397千克，足有3噸多燃油。

有意思的是飛機(jī)雖然安裝了2臺發(fā)動(dòng)機(jī)，但是前發(fā)動(dòng)機(jī)只在起飛或者其他特殊情況下才使用，正常巡航的時(shí)候只開啟后發(fā)動(dòng)機(jī)。

該機(jī)最多可以攜帶2名機(jī)組，而且狹長的機(jī)身內(nèi)相當(dāng)擁擠，為了避免長途飛行造成疲勞，設(shè)計(jì)師計(jì)劃2人以2~3小時(shí)一次的輪換交替駕駛。

因?yàn)轱w機(jī)動(dòng)力較弱，因此需要非常長的跑道供它加速起飛，當(dāng)時(shí)只有愛德華茲空軍基地有足夠的跑道，所以環(huán)球飛行的起止點(diǎn)自然就放在這了。

魯坦旅行者號在耗時(shí)9天多的飛行中，Dick Rutan和Jeana Yeager輪流駕駛飛機(jī)，其實(shí)飛機(jī)在起飛滑跑的時(shí)候就出現(xiàn)了意外，一側(cè)翼尖觸地刮擦，造成機(jī)翼輕微受損，一架伴飛的輕型飛機(jī)在觀察傷口后認(rèn)為情況不足以影響飛行，因此并沒有取消計(jì)劃。

在飛行過程中，兩名駕駛員以平均187千米的時(shí)速控制著飛機(jī)飛行，他們經(jīng)歷了各種惡劣天氣以及技術(shù)故障，甚至還要因?yàn)閲H上的一些問題避開某些空域，最終在飛行了40212千米的總航程后成功降落，當(dāng)時(shí)飛機(jī)還剩下48升燃油，由此也可以看出設(shè)計(jì)師在路線規(guī)劃以及飛機(jī)性能設(shè)計(jì)上把握得很精準(zhǔn)。

作為一架專門為打破世界紀(jì)錄而生的飛機(jī)，魯坦旅行者號是當(dāng)之無愧的成功者，但是它并沒有傳統(tǒng)飛機(jī)的價(jià)值，因此在獲得榮耀后也就是它功成身退之日。