如果譯者無(wú)話可說(shuō)，就說(shuō)明譯者沒有熱情；如果出版社不給機(jī)會(huì)，就說(shuō)明出版社刻意壓榨。無(wú)論哪種情況，翻譯的質(zhì)量都很可能會(huì)有問題。

撰文?| 姬揚(yáng)（中科院半導(dǎo)體所研究員）

現(xiàn)在的書太多了，看不過來(lái)。再說(shuō)，看書容易，選書不容易，如何挑選翻譯的書，就更難了。
譯著有一個(gè)好處，就是有人認(rèn)為這本書值得翻譯，這個(gè)信息有助于你挑選，但是幫助并不太大，因?yàn)槟悴恢肋@個(gè)“值得”是什么意思。書名和作者，封面設(shè)計(jì)，腰封和封底的廣告，目錄和內(nèi)容摘要，也都有些用，但是我認(rèn)為，最重要的是“譯者的話”。這本書好在哪里？對(duì)誰(shuí)有用？為什么要翻譯它？翻譯的過程是怎么樣的？有什么想要吐槽的地方？這些問題只有譯者本人才能回答。
我讀過很多翻譯的書，自己也翻譯過許多。我覺得，這些信息對(duì)于讀者是非常重要的挑選依據(jù)。但是現(xiàn)在有很多翻譯的書，都沒有“譯者的話”。見到這樣的書，我的第一反應(yīng)就是：為什么沒有譯者的話？是譯者無(wú)話可說(shuō)，還是出版社壓根不給人機(jī)會(huì)？也許我有些偏見，但是我認(rèn)為，沒有“譯者的話”的書，都不值得看，至少不值得推薦。尤其是在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代——如果是譯者無(wú)話可說(shuō)，就說(shuō)明譯者沒有熱情；如果是出版社不給機(jī)會(huì)，就說(shuō)明出版社刻意壓榨。無(wú)論哪種情況，翻譯的質(zhì)量都很可能會(huì)有問題。?“譯者的話”能夠提供很多信息，可以幫助讀者做選擇?！白g者的話”不是用來(lái)顯示文筆的，而是為了說(shuō)明為什么要翻譯這本書。有“譯者的話”并不表示這本書就值得看，但沒有譯者的話，很可能就會(huì)勸阻讀者。它不是充分條件，更像是必要條件。
舉個(gè)例子吧。舉例總是要得罪人的，所以我舉個(gè)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的例子——反正我不太懂這方面的專業(yè)知識(shí)，更關(guān)鍵的是我不在那個(gè)圈子混，所以我可以完全地從翻譯的角度來(lái)談它，而且不用涉及專業(yè)知識(shí)，只是從“譯者的話”談翻譯。

?《軟件工程：實(shí)踐者的研究方法》（Software engineering: a practitioner’s approach）是一本非常有名、非常有影響的教科書，自1982年第一版出版以來(lái)，40年已經(jīng)更新到了第9版，中譯本至少也有8個(gè)版本了。在過去的20多年里，從每當(dāng)原版作了更新，一兩年內(nèi)國(guó)內(nèi)就會(huì)出來(lái)一個(gè)新的中譯本。從第7版以后，還有全譯本和本科教學(xué)版的區(qū)別。這些譯本都有“譯者的話”或者類似的東西，從中可以看出很多東西。下表匯總了一些簡(jiǎn)單的信息（參與和感謝的人數(shù)只統(tǒng)計(jì)提到名字的人，不考慮“等”）。
《軟件工程：實(shí)踐者的研究方法》原著和中譯本的各個(gè)版本

從“譯者的話”可以看出很多事情。
比如說(shuō)，翻譯比寫書要更難堅(jiān)持：作者堅(jiān)持了40年，最后兩個(gè)版本引入了一位合作者；譯者最多也就堅(jiān)持10年，3個(gè)版本就到頭了。相應(yīng)的，隨著版本的更新，參與翻譯的人越來(lái)越多，同時(shí)也會(huì)剔除一些人員。
再比如，幾乎所有的譯者都知道，翻譯是很難盡善盡美的：時(shí)間倉(cāng)促、水平有限、術(shù)語(yǔ)不夠統(tǒng)一、翻譯不盡符合中文習(xí)慣，難免有錯(cuò)誤和不妥之處，等等，幾乎出現(xiàn)在所有的“譯者的話”里。
但是，對(duì)于以前的譯本，新譯者似乎既看又不看：對(duì)于自己參與過的翻譯，有時(shí)候會(huì)提一下；對(duì)于自己沒有參與過的，通常只是籠統(tǒng)的說(shuō)以前有過譯本，感謝以前的譯者，做了一些借鑒，至于具體有什么譯本，就不清楚了——即使提到了，也不一定正確。比如說(shuō)，頗有幾次提到了國(guó)內(nèi)出版過第二版的中譯本，曾經(jīng)被很多高校用過教材，很有影響之類的，但是沒有任何出版信息。我試著找了一下，并沒有找到，我強(qiáng)烈懷疑他們說(shuō)的是下面這本書，國(guó)防工業(yè)出版社1988年的中譯本（左圖）——這本書出版于英文第2版（1987年）以后。至于國(guó)內(nèi)更早的譯本（應(yīng)該是最早的），《小型微型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)》編輯部1984年出版的《軟件工程：實(shí)踐者的研究途徑和方法》（右圖），壓根就沒有人提過——但是肯定有人知道的。

??新版的中譯本我大致翻了一下，感覺語(yǔ)言也還通順，但是我對(duì)其內(nèi)容并不是很感興趣，真正引起我注意的是“譯者的話”。我返回去找了其他幾個(gè)譯本，看了“譯者的話”，覺得很有趣，就把所有的譯本都找出來(lái)（感謝超星電子圖書館，感謝閻軍和徐曉兩位老師），讀了讀“譯者的話”，確定這本書不是我的菜。
從這個(gè)例子來(lái)看，“譯者的話”確實(shí)很重要。當(dāng)然，這個(gè)道理我早就知道了——因?yàn)槲曳g過很多書，所以我早就有這樣的想法。我翻譯的書也都有譯者的話，絕大多數(shù)隨著譯著一起出版——除了《理解權(quán)力》。這是我最滿意的一次翻譯，但是我不想橫生枝節(jié)，所以“譯者的話”是出版以后才寫的。這也是無(wú)可如何的事情，因?yàn)椤?/span>
翻譯是妥協(xié)的藝術(shù)，出版是妥協(xié)的過程。

本文原題為《從“譯者的話”看翻譯》，選自科學(xué)網(wǎng)姬揚(yáng)博客。