進(jìn)入近代以來(lái)，海軍就是花大錢的軍種。甲午海戰(zhàn)，基本是東亞兩國(guó)錢包厚度和采購(gòu)力的比拼。因?yàn)閮蓢?guó)都是從歐洲的英德等國(guó)訂購(gòu)新式鐵甲艦。本來(lái)清朝下手訂購(gòu)比較早，訂購(gòu)的鐵甲艦噸位也比較大。曾有明顯領(lǐng)先對(duì)手。不過(guò)到了1888年以后，清廷方面花錢的地方多，來(lái)錢的門路少，就基本再也沒(méi)有訂購(gòu)任何1艘新艦，而且新式炮彈也訂購(gòu)的不多。反倒是日本方面。拿出全部財(cái)政收入的接近一半拼命訂購(gòu)新艦。大東溝海戰(zhàn)中的吉野艦，本來(lái)和致遠(yuǎn)艦就是同一個(gè)英國(guó)海軍工廠出品的同一套圖紙的先后升級(jí)版。結(jié)果吉野和浪速等關(guān)鍵新艦被日方搶先一步買去，這后來(lái)大戰(zhàn)的結(jié)局就反轉(zhuǎn)了。甲午戰(zhàn)敗賠款和庚子賠款，讓清末的財(cái)政幾乎一度接近破產(chǎn)，可以說(shuō)是越過(guò)越窮。人窮百事哀，國(guó)窮也一樣。不過(guò)讓人想不到的是，到了清朝要滅亡的前幾年。

朝廷的年收入?yún)s突然“暴發(fā)”了起來(lái)。這可能不但是后來(lái)人大多不知道，而且就算是當(dāng)時(shí)的大多數(shù)人也沒(méi)有料想到的。誰(shuí)誰(shuí)家從秦始皇統(tǒng)一以來(lái)，朝廷的財(cái)政收入在歷史上記錄的最高的年份，是南宋的歲入8000萬(wàn)兩白銀。此前此后七八百年，似乎都沒(méi)超過(guò)這個(gè)數(shù)字。南宋滅亡后，元朝的財(cái)政一直混亂。而比較穩(wěn)定的明清。大明的財(cái)政收入似乎從來(lái)就沒(méi)有超過(guò)每年1000萬(wàn)兩。而清朝狀況最好的乾隆鼎盛時(shí)代，也一直不超過(guò)年收入5000萬(wàn)兩白銀。到乾隆以后不升反降。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后還要賠款，因此財(cái)政嚴(yán)重困難。不過(guò)到了光緒后期，隨著近代工礦業(yè)的興起，港口的開(kāi)放，尤其是鐵路的規(guī)?；霈F(xiàn)，物流運(yùn)輸量大增。而財(cái)政收稅手段也逐步的現(xiàn)代化。居然在光緒末年，朝廷歲入首次超過(guò)乾隆時(shí)代。很快就到了8000萬(wàn)兩白銀。再過(guò)幾年，又超過(guò)了1億兩白銀，往后幾年，年年大增！很快又超過(guò)了2億兩白銀。

清朝最后一年，財(cái)政收入居然超過(guò)了3億兩白銀！朝廷財(cái)政前所未有的寬裕，各省藩庫(kù)也破天荒的有了結(jié)余，各省存銀少則數(shù)百萬(wàn)兩，富裕的蘇粵等省份，甚至能達(dá)到兩三千萬(wàn)兩之巨。有了錢，大清就想重建水師。宣統(tǒng)元年，即1909年，在洋顧問(wèn)的幫助下制定了一個(gè)7年海軍發(fā)展計(jì)劃，也被稱為，“七年重建海軍計(jì)劃”。準(zhǔn)備從歐洲再次訂購(gòu)頭等鐵甲戰(zhàn)列艦8艘，重型鐵甲巡洋艦20艘，其他輔助艦只20艘，重建南洋、北洋兩大水師，還要建立一所完全西式的海軍大學(xué)。這個(gè)計(jì)劃，準(zhǔn)備一開(kāi)始撥款白銀2000萬(wàn)兩，后來(lái)居然增加到白銀8000萬(wàn)兩。當(dāng)時(shí)歐洲一艘萬(wàn)噸戰(zhàn)列艦不過(guò)售價(jià)白銀300萬(wàn)兩左右，8000萬(wàn)兩白銀確實(shí)可以買到20多艘戰(zhàn)列艦。

這個(gè)計(jì)劃把當(dāng)時(shí)的日方差點(diǎn)嚇倒。因?yàn)殡m然其甲午海戰(zhàn)獲勝并且獲得了巨額賠款，但是2.3億兩的賠款，日方很快都花光了。真正用來(lái)補(bǔ)充軍費(fèi)的并不多。日本畢竟是一個(gè)小國(guó)，雖然連續(xù)取得了甲午和對(duì)馬海戰(zhàn)的勝利，但是也同時(shí)耗光了全部的國(guó)庫(kù)家底，瀚海狼山認(rèn)為需要再喘息個(gè)十幾年。日本當(dāng)時(shí)的財(cái)政收入增長(zhǎng)速度和規(guī)模也趕不上清朝。日方也在1907年，推出了一個(gè)10到15年更新“八八艦隊(duì)”的計(jì)劃，準(zhǔn)備裝備8艘新式戰(zhàn)列艦和8艘巡洋艦。而清朝的重建海軍計(jì)劃上來(lái)就是日方艦隊(duì)規(guī)模的接近兩倍。

日方因此被著實(shí)嚇的不輕，準(zhǔn)備立即發(fā)動(dòng)第二次甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，打斷清朝這個(gè)海軍重建計(jì)劃。不過(guò)整個(gè)西方被清朝拋出的上億兩白銀的巨額海軍訂單誘惑的紅了眼。英美德聯(lián)合施壓，說(shuō)日本如果敢再次開(kāi)戰(zhàn)，就全部站到清朝一邊參戰(zhàn)。于此同時(shí)，廣東水師強(qiáng)力驅(qū)逐了入侵東沙群島的日本人，日方最后還倒賠了3萬(wàn)兩白銀給大清，這也算是開(kāi)天辟地第一回。不過(guò)清廷的內(nèi)核實(shí)在太腐朽，居然搞出“皇族內(nèi)閣”。讓全國(guó)大失所望。在地方上，新修的鐵路成了新興的滾滾財(cái)源。朝廷一反過(guò)去反對(duì)修鐵路的態(tài)度，大力鼓勵(lì)修鐵路，又想把所有鐵路都收回來(lái)自己直接控制。這樣做，就在一些民辦股份制鐵路上屬于胡亂插手、與民爭(zhēng)利。結(jié)果激起四川保路運(yùn)D，一發(fā)不可收。如果不亂，七年重建海軍也并非完全是空中樓閣。