公元627年，在冬天即將來臨的時候，西行求法的玄奘來到了高昌。

另玄奘大感意外的是，高昌國王竟然親自到宮門口迎接，而且態(tài)度極其友好。

“玉門關以西就是胡人的世界，漢人非常罕見。但是在這個西域最大的國家，最高統(tǒng)治者竟然是一個漢人?！?/span>

高昌位于今天新疆的吐魯番盆地，這個規(guī)模宏大的遺址就是當年高昌的都城，自絲綢之路開通以來，漢帝國就開始在這里設置郡縣，高昌逐漸成為中原王朝管轄西域地區(qū)的門戶。漢帝國滅亡之后，由于政治動蕩和戰(zhàn)亂，中原的漢人大批由河西走廊遷往西域，高昌就成了漢人最集中的地方。公元6世紀，一個來自于中原的麴姓家族建立了高昌國，當玄奘到達的時候，高昌國已經延續(xù)了100多年。

高昌王麴文泰對來自大唐的僧人玄奘表現(xiàn)出異乎尋常的尊重。整個皇室家族都沒有入睡，耐心等待著高僧的到來。在皇宮后院的寶帳，國王和王后用禮拜的方式，表達了他們對玄奘的熱情，這是一個崇信佛法的國王，佛教在高昌被尊為國教。

據史書記載，大約公元4世紀左右，佛教開始從中原回傳到高昌，從此佛教開始影響生活在這片綠洲上的人們， 交河故城是世界上保留最完整的夯土城市， 被專家譽為完美的廢墟，這里曾經是高昌最早的佛教中心。在交河故城的北部， 有一處巨大的建筑群，這曾經是一座巨大的佛寺，其位置之顯著，建筑之宏偉，面積之廣大，完全超過了官署和民居。在高昌，佛教一直扮演著舉足輕重的角色， 它是高昌人精神世界最重要的支柱。 在這個尊崇佛法的綠洲國家，一個高僧對民眾的影響力無法估量。

玄奘在涼州講經一月有余，顯赫的聲名已經傳到高昌， 當這個來自大唐高僧穿越大漠來到西域的時候，高昌國王感覺到如獲至寶?！度胤◣焸鳌啡绱嗣枥L國王迫切的心情。 “自從知道法師的大名，手舞足蹈就請留在高昌，高昌僧徒雖少，也有數千，都可以手執(zhí)經卷侍奉左右。” 法師留著高昌，舉國之人都可以聽從教誨。

對于一個僧人而言，這是一個至高無上的待遇，幾乎不可能拒絕。

根據史書記載，麴氏家族統(tǒng)治高昌期間佛教達到了鼎盛，僅僅在高昌城附近佛寺的數量就達到了三百多座。僧尼數量超過三千多人，皇室主持修造了著名的柏孜克里石窟， 他是西域影響最大的佛教圣地之一。 一千多年的時間過去了，滄桑的歲月改變了太多的東西，由于宗教戰(zhàn)爭的破壞，特別是西方探險家粗暴的切割，石窟已經滿目瘡痍，但是這些丹青斑駁的殘存壁畫仍然使人感覺歷史的信息。

這是一個佛的國度，人們對佛法的信仰根深蒂固 ，麴文泰希望玄奘能夠成為高昌的宗教領袖。三藏法師傳記錄了兩人充滿了火藥味的對話。

“我此行不是為供養(yǎng)而來，大唐佛典尚不齊全，舍命西行是為了請取未聞之佛法”

“蔥嶺可以移動，弟子的心意也絕不會改變，請法師相信我的誠意”

“我西行只為求法，不可半途而廢請國王諒解?！?/span>

高昌王沒有想到，這個高昌的僧人竟然如此倔強，其實，高昌王挽留玄奘，還有另外的目的。這是一個對漢文化充滿了向往的西域國王，十多年前，年輕的麴文泰曾經跟隨父親前往中原，長安和洛陽的繁華給他留下了深刻的印象，即位之后，麴文泰開始在高昌大力推行漢化改革，高昌國彌漫著極為濃厚的漢文化氣息，尤其是都成的營建，處處模仿長安，方正的布局，雄偉的佛寺，高昌成為名副其實的西域名城，玄奘深厚的漢文化修養(yǎng)，打動了麴文泰，這個高僧正是國家急需之人。

根據三藏法師傳的記載，麴文泰的挽留最后變成了威脅.“本國沒有導師,所以委屈法師留下來指引迷途的眾生” “我西行只為求法，國王或許可以留下我的軀體但西行之心不可留”

“法師務必留下否則只能遣返大唐”

高昌王給玄奘下了最后的通牒，太陽即將落山，高昌故城顯得格外冷清，這片佛寺遺址，就是當年玄奘居住的地方，西行又遭變故，僧房中的玄奘又陷入困境，在《西游記》中，為了通過一座燃燒著大火的高山，唐僧和他的徒弟們費盡了周折，其實，火焰山的原型就在高昌，高昌的都城就坐落在火焰山的腳下。在真實的歷史中，火焰山并不可怕，火焰山腳下的高昌王，才是讓玄奘焦慮的人。

這個以講經而聲名顯赫的僧人，擁有非凡的口才，但他無法說服高昌王， 絕食成了玄奘唯一的選擇。絕食期間，驚慌失措的高昌王室相繼探視，但玄奘一直閉目不語，麴文泰不肯放棄，仍然希望能夠感化大唐高僧，公元627年的冬天，高昌國正站在十字路口，他迫切需要一位智者。

高昌擁有得天獨厚的地理位置，這個綠洲國家控制了絲綢之路最繁忙的中道，中國的絲綢和茶葉，西方的香料和珠寶，都通過這條大道來往貿易，出土于當地的這些古老的文書表明，通往的商旅都要向國王支付數目不菲的商稅，一百多年來，高昌的王室家族通過稅收積累了大量的財富，但是這個綠洲國家正面臨者重重危機，在高昌國的北方，是草原的霸主，突厥人，而東方則是正在崛起的大唐，突厥人游牧在廣袤的大草原，彪悍的騎兵隨時可以踏平這個綠洲小國，在玄奘西行的時候，西方的突厥人正控制著西域，富庶的高昌，每年都要向西突厥的可汗上貢，大量的稅收不得不支付給這個北方的霸主，麴文泰知道，大唐正在全力準備和突厥的戰(zhàn)爭，在大唐和突厥決戰(zhàn)的前夜，高昌王必須選擇自己的立場，在夾縫中生存的高昌國需要玄奘，當危機來臨的時候，這個來自大唐的高僧或許可以指點迷津，幫助高昌渡過難關。

夜晚的高昌城萬籟俱寂，玄奘已經絕食三天了，第四天玄奘已經奄奄一息。這個大唐高僧如果真的絕食而亡后果將不堪設想。

“任憑法師西行，但請早進齋食啊?！?麴文泰沒有想到玄奘的內心竟然如此強硬。高昌王只能屈服。

玄奘的修養(yǎng)和舍身求法的決心深深地打動了麴文泰， 一個國王一個僧人，兩人在佛祖面前結拜為兄弟。高昌國王表示，盡最大的力量支持玄奘西行，玄奘也答應，從印度求法歸來，在高昌講經三年， 在絲綢之路探險史上這是最為傳奇的一頁。

麴文泰開始為玄奘準備行裝，西行之路漫長而艱難，準備工作非常繁瑣，在這個崇尚佛法的國家里，這是一件大事，聽講的人包括皇室的家族，王公顯貴，還有高昌各個寺廟中特選的僧人，國王都手執(zhí)香爐，在前方引路，恭敬之心溢于言表。講經期間，國王專門為玄奘剃度了四個精干的僧侶，他們將正式成為玄奘的徒弟，在西行印度的路上照顧玄奘，自離開長安城以來，玄奘第一次有一種如釋重負的感覺，涼州城亡命天涯，沙漠中九死一生，一切都好像成了過眼煙云，疲憊的身心可以暫時放松了。對高昌充滿了感激之情。夜晚的皇宮，麴文泰正在給西突厥的可汗寫信，玄奘法師是奴仆我的兄弟，請希望可汗像關照我一樣關照法師，請您下令西邊的國家賜給我的兄弟馬匹，并且護送出境。

在當時，西突厥不僅控制著西域，其勢力范圍甚至越過蔥嶺以西，直達古印度的邊境。如果得不到西突厥可汗的支持，西行之路很難設想，玄奘沒有想到，麴文泰竟然以如此謙卑的態(tài)度替自己的前途著想。

公元627年的冬天，分別的時間終于來臨。高昌的皇室和貴族，寺廟的僧侶和百姓，都來為玄奘送行?！度胤◣熮D》記載，麴文泰為玄奘購置了30套不同的衣服，為抵御風沙和寒冷，還專門制作了特殊的手套和面罩，黃金一百兩，銀錢3萬，凌娟五百匹，麴文泰為玄奘提供了足夠20年的路費。根據當時的價格，一匹馬價值大約四十文銀錢，麴文泰送給玄奘的路費就相當于1500匹良馬，這是一匹不菲的財富。 玄奘和國王灑淚而別，自離開長安城以來，在大漠中逃過一劫，玄奘感激涕零， 這是他第二次流露自己的感情。 “我十歲時父母雙亡，只能棲身佛門，二十年來四海為家飄零至今，何曾有過這種親情” 在高昌之前，玄奘只身一人，從高昌開始，玄奘擁有了一支規(guī)模不小的隊伍，30匹馬，25個隨從，四個徒弟，以及一位叫歡信的高昌官員。不僅如此，麴文泰還為沿途24位國王準備了厚禮，叮囑他們關照玄奘，麴文泰在用舉國之力幫助玄奘西行， 對玄奘而言，麴文泰是一個舉足輕重的人，沒有這個國王傾盡全力的資助玄奘西行或許就是另外的結局。 文學經典西游記也絕不會是今天這個樣子。太陽映紅了高大的火焰山，玄奘的隊伍離開高昌城，向西進發(fā)。

從高昌往西經過焉耆和龜茲兩個國家，就是巍峨險峻的蔥嶺，過了蔥嶺，就走出了西域。

“途經銀山，山脈高大險峻，到處都是銀礦，西域各國的銀錢都出自這里”。

銀山在今天的吐魯番和庫車之間，是古代絲綢之路的咽喉要道，因為有麴文泰的保護，隊伍很快就走出了高昌國，進入焉耆國的領地，然而，絲綢之路上的焉耆并不平靜，危險隨時都會降臨?！洞筇莆饔蛴洝酚涊d，焉耆國無綱記，法不整肅。

大唐西域記是玄奘根據自己的見聞撰寫而成，是人類文明史上的珍貴遺產。其中描述了128個國家的風土和人情，玄奘的記載就是從焉耆國開始的。

“四面群山環(huán)繞，道路險要，國家沒有綱常法紀，政令也不嚴明”。西域地廣人稀，是名副其實的強盜樂園，希望能夠維護絲綢之路的秩序，商隊和行人，除了拜托佛祖保佑之外，只能依靠自身，玄奘的隊伍非常龐大，裝束又不是普通的商隊，強盜或許有點不知所措，?！?/span>

沒有想到，群賊拿到錢財之后，就自行撤走了”高昌王慷慨解囊，玄奘的富足遠非一般商人可比，金錢換來了平安。一場虛驚之后，玄奘和他的隊伍離開了銀山。在到達焉耆國的都城之前，他們碰到了一隊商人，商人是絲綢之路的靈魂，就是這些冒著生命危險追求財富的人，將綠洲上的一個個城鎮(zhèn)聯(lián)系起來，由于有了商人，東西方的貨物開始流通 ，文明開始傳播，在絲綢之路上，商人，僧侶和使團一般都結隊旅行，隊伍越龐大，安全就越可靠，使團有國家做后盾，又有一定的防衛(wèi)能力，僧人的背后是法力無邊的佛陀，一般的強盜對僧人都網開一面，而商人是強盜罪主要的搶奪對象，但是，這支商隊并沒有停下來與玄奘同行，為了盡快趕到焉耆做生意，他們單獨上路了，玄奘剛剛遭遇強盜，他對這些商人的前途有些擔心，新的一天開始了，玄奘和他的隊伍重新上路，在距離焉耆都城很近的一個河谷玄奘的擔心變成了現(xiàn)實。他看到了最不愿意看到的一幕，“前去十余里看到商人的遺骸散在路上，沒有一個能夠逃脫?！敝壁s路的商人全部被殺，財物被搶劫一空，現(xiàn)場慘不忍賭。

商人的理想是追求財富，為了理想，他們在不經意之間就付出了生命的代價， 在玄奘的年代，只有那些敢于冒險的人才會踏上絲綢之路，在絲綢之路上追求理想，挫折和苦難甚至死亡隨時都會降臨。能不能到達印度，玄奘不知道，佛陀也不知道，但是有一點玄奘知道，只要一息尚存，他一定要向西而行。焉耆國的都城就在前方，但西行之路仍然漫長。