第二章

?

冷酷的想法

鐵巨人網(wǎng)絡saltire Vex,遠洋工業(yè)世界chalnath廣闊

????? 珍妮莎渾身濕透，疲憊得麻木。她終于從水里爬了出來，用最后一點力氣爬上了鉆井平臺的一根主要支柱。她并沒有從不斷上升的恐慌情緒中解脫出來，這種情緒威脅著她的思想。她的牙齒劇烈地打顫著，她的下顎就像一個骨瘦如柴的木偶一樣嘎嘎作響。她緊緊地抓著钷鉆機的異形支柱，斑馬帽貝的尖刺貝殼刺進了她的手指和手腕。但她還活著。純粹是由于動物腎上腺素的分泌，再加上她一生都在下潛的過程中勇敢地面對水的內(nèi)心力量，她成功地從奧米克羅伊德出發(fā)，沒有溺水。

幾個小時前，她從異形槍的準星下跳入了狂風暴雨的水域。這招奏效了，因為攻擊她的掠奪者把她留在那里等死。

?????? 也許他們并沒有說得太離譜。她一直是那些在海浪中扭動的魚嘴魚的主要目標，即使在游泳的時候，她也必須盡可能地把它們從她的腿上踢下來。她流了很多血，至少可能得了感冒?？紤]到她在過去幾個小時里留下的傷口、擦傷和割傷的數(shù)量和深度，她可能撐不過今晚。但至少現(xiàn)在，她還在堅持。

珍妮莎強迫自己向上看，評估鉆機的外部。柱子外面的橢圓形凹陷比她所能看到的更高，當它們延伸到雨中時，它們的高度似乎是無限的。

?

女祭司想象著一張鋪著十幾條毯子的溫暖的床，伸出一只顫抖的手，伸向柱子側面的第一個金屬空洞。然后她把另一只手伸到第二只手上。她試了三次才把靴子的腳趾伸進下面的另一個洞里，但她成功了，并向上推了一把，抓住了一個堅實的洞。

“你……可以……做得到……珍妮莎，”女水手結結巴巴地說，她的喉嚨里充滿了海水的辛辣咸味。“以前……已經(jīng)……做過……一百次了?！?/span>

肌肉記憶起了作用，她的四肢又冷又累，關節(jié)和大腿后側的疼痛幾乎是抽象的。某種動物性的生存需要占據(jù)了主導，她的動作幾乎變成了自動的。一個個空洞交織在一起。一種深沉的黑睡眠隨時威脅著要把她搶走，把她扔進水里。

珍妮莎?珍妮莎累得半瞎，讓自己休息了一會兒。她把四肢鎖在洞里，把大腿一直推到洞里，半跨著坐著。她把肩膀塞進上面的凹里，就像她在接受教化的第一天被訓練的那樣。

她像一個布娃娃一樣掛在那里，低著頭。唯一讓她保持清醒的，是冷雨抽打著她的臉。她知道她腿上的傷口還在流血。冰冷的海水使她的靜脈收縮到可能只是涓涓細流的程度，但如果她把它們打開太多，她可能會流血而死。

“鈦瓦,饒了我吧，"她對著風暴低語。"鈦瓦，給我力量吧?！?/span>

有那么一瞬間，她陷入了死者的沉睡。

???????? 北部虹吸點附近的海面噴出了一股噴泉，把她驚醒了。一個黑色的東西從它中間竄了出來，那樣子使珍妮莎想起了一條脊鯨破殼而出的樣子。它像猛禽一樣扇動著翅膀，在兩條火焰的軌跡上呼嘯著飛向天空。她可以辨認出兩門鈍鈍的大炮從駕駛艙里伸出來。藍色火花的痕跡在它的一側機翼上噼啪作響，周圍是一個充滿能量的戰(zhàn)斗損傷坑。

珍妮莎冷漠地看著它。她的鉆機上沒有這樣的飛船，兩側的也沒有。沒有她的允許，鐵巨人omicoid上什么都不會發(fā)生，沒有她的消息，其他鉆機上也沒什么事。但現(xiàn)在，這樣的擔憂似乎是一千年后的事了。

伴隨著一聲劈天辟地的轟鳴聲，突然間，更多的黑影從頭頂噴射而過。他們引擎的轟鳴聲蓋過了暴風雨的撞擊聲和雷聲。三架戰(zhàn)斗機組成的三個中隊，翅膀上裝飾著風格化的羽翼，像腐尸烏鴉追逐一只大黑鷹一樣，在不明飛行器后面劃過天空。當它們與獵物的飛行路線相匹配時，這架逃跑的飛行器閃爍著光芒，完全從視線中消失了。

珍妮莎皺了皺眉。從水里炸出來的那艘船根本就沒有靠近云岸。如果說有什么不同的話，那就是它正朝著雷雨的縫隙前進，它的飛行路線直接指向她所知的那顆被稱為“蝎子眼”的星星。那它是怎么消失的呢?

她感覺到噴氣式戰(zhàn)斗機的轟鳴聲在她的胸膛里回響，因為它們啟動了加力燃燒器。它們沿著同樣的矢量奮力飛行，然后三三兩兩地散開，最后以一個上升的螺旋形散開，這讓她想起了一場聚集力量的旋風。

一種搜索模式，毋庸置疑。她并不是唯一一個失去第一艘飛船蹤跡的人。噴氣式戰(zhàn)斗機沖進了暴風云，消失了。

珍妮莎終于爬上了鉆井平臺的最底層。她還在滴水，臉朝下趴在冰冷的金屬上，閉著眼睛，累得哭不出來。她能聽到沉悶的腳步聲，而且聲音越來越大。只有通過最強大的意志力，她才能使自己四肢著地。

她睜開眼睛，看到了兩只巨大的裝甲靴子。它們的寶藍色調(diào)太暗了，看起來幾乎是黑色的，在分層的橘黃色燈光下，它們閃爍著琥珀色的斑點。它們太大了，不可能是人類的。

珍妮莎眨了眨眼睛，鎮(zhèn)定下來，顫抖地站著。腎上腺素在她的脖子、胸部和脊柱上狂飆，她的胸膛像桶一樣鼓，像熊一樣笨重的帝國星際戰(zhàn)士。

她覺得自己像個瑟瑟發(fā)抖的孩子，站在面前這個身披鎧甲、像雕像一樣毫無表情的龐然大物旁邊。它的動力甲發(fā)出的低沉的嗡嗡聲，在遠處海浪的聲音下砰砰作響。珍妮莎能感覺到它的目光在注視著她，它的不滿中夾雜著無聊的興趣。

她突然意識到，在其他情況下，她身上某種動物的部分會畏縮起來，躲避這個可怕的幽靈。但現(xiàn)在，她太累了，除了生存，什么也做不了，只能想盡一切辦法躲起來。腎上腺素在她的身體里奔涌而過，此時她感覺停滯不前、刺痛而不是精神振奮，這讓她更愿意戰(zhàn)斗，而不是逃跑。首先，這將意味著更少的活動。

盡管疲憊的斑點在她眼前跳來跳去，她還是強迫自己抬起頭來，與它的目光相遇。

一個戴兜帽的身影回望著她，死氣沉沉，神情嚴肅，仿佛死神親自來找她。星際戰(zhàn)士的臉只露出下半部分，突出的下巴被黑色的胡茬弄得很粗糙，但隨著她的視力調(diào)整，她可以看到斗篷下面的一點路。奇怪的鋼索勾勒出巨人棱角分明的五官。他的眼睛迎著風瞇縫著，似乎在陰影中發(fā)出冷冷的光芒。她覺得那雙眼睛仿佛鉆進了她的大腦中心。

“珍妮莎，”他說，這個詞像黑海一樣陰森而深沉。

“是——是—一是?！彼┼┎恍莸卣f。

“你跟我走?；氐給micoid?！?/span>

?????? Xedro Farren站在钷鉆機頂部的八角形觀察室里。他的對面是黑暗天使分會的兩位最資深的成員，即使對親眼目睹過大賢者考爾的人來說，這也令人印象深刻。上方的籠子里閃爍著光芒，把他們都投進了淡藍色的陰影中。在他的周圍，是思維庫和寬闊的全景窗戶，可以看到遠處遭受風暴蹂躪的海洋。鐵巨人omicoid的同類鉆井平臺點綴在地平線上，從海洋中提取多余的能量，將火焰的舌頭送入黑夜。

法倫的目光牢牢地盯著他的黑暗天使同伴。身披華麗力量甲的堅實身影，他們的存在和莊重似乎占據(jù)了任何凡人都無法企及的空間。

牧師扎洛夫的臉藏在一頂風格化的骷髏頭盔后面，神情嚴峻，令人生畏。他的脖子上掛著一個神圣的玫瑰，那是一串珍珠珠上掛著的魔法護身符——不知道為什么，其中有三顆珠子是黑色的，但法倫從來沒有鼓起勇氣問為什么。即使他的臉被遮住了，牧師還是設法流露出一種強烈的不贊成，感覺每看一眼就像從法倫的盔甲上剝?nèi)チ艘粚佑推帷?/span>

連長加布里埃爾沒有戴頭盔，而是用一件長長的、精心刺繡的斗篷來強化自己的地位。他盯著法倫，表情平靜而冷靜，就像城主看著敵人逼近自己的堡壘，然后下令開火一樣。他那深褐色的皮膚，是一個習慣了在烈日下戰(zhàn)斗的靈魂的皮膚。三顆頭骨形狀的金色服務釘從他的前額突出，形成鮮明的對比，在閃爍的光線下閃閃發(fā)光，下面是一條逐漸退去的發(fā)際線，黑色的短發(fā)。

???? 法倫知道他比他的上級——黑暗天使的資深軍官們更強壯，而且他穿著 MarkX裝甲，這是所知道的最好的阿斯特塔特動力甲。他體內(nèi)的植入物優(yōu)于傳統(tǒng)的星際戰(zhàn)士，讓他擁有更強的耐力和更快的反應速度。他的每根肌肉周圍都纏繞著超耐用的金屬線圈，他的胸膛里有一個貝利薩里安熔爐，他的血管里流淌著獅子的血液。不僅如此，他還擁有中尉的軍銜，這是他兩次獲得的榮譽。他沒有什么可害怕他的戰(zhàn)友們的。

?????? 然而，面對他的分會的杰出人物，法倫覺得自己像一個被召喚去對長輩和長輩負責的男孩。他們身上有一種沉重感，那是在戰(zhàn)斗中度過的幾個世紀的重量。他們的姿勢，他們的目光，甚至他們周圍的氣場都承載著它。對法倫來說，他們似乎是石頭雕刻的，相比之下，他和他的親戚只是浮木。他們的出現(xiàn)令人生畏，即使是對一個習慣了與機械教半人類打交道的人來說也是如此。

“我可以跟你說說我們的戰(zhàn)斗嗎?”法倫說，他的聲音遠沒有他希望的那么刺耳和自信?！皶苡幸馑嫉?。”

“你不能?！痹宸騾柭曊f。

“我們在等待多瑟雷爾的歸來?！鄙w伯瑞爾說，他的眼睛斜向窗外，好像法倫根本不值得注意似的?！八奈溲b直升機剛剛回到了天幕上?！?/span>

法倫保持沉默。在他的腦海里，他看到莫里卡尼在嘲笑他。他是多么高興，他的戰(zhàn)友沒有被邀請去聽取情況匯報。

“他在這兒，”扎洛夫說，轉身向門口走去。

書信體把密封艙門打開，一陣冷風吹進艙門，他那魁梧的身軀擋住了最惡劣的天氣。他的眼睛閃著藍色的光芒，每個角落都閃爍著微小的閃電。

粗暴地推在他面前的是一個人類女性，四肢修長，肌肉發(fā)達，但與她的救世主相比，身材矮小。她搖搖晃晃地走了進去，痛苦地哼了一聲，單膝跪地。從她的眼神和牙齒的打顫來看，人類已經(jīng)半死了。法倫偷偷地把頭盔調(diào)到紅外線；她的生命體征低得可憐。甚至她的核心也幾乎沒有顯示出琥珀般的熱量。

“這就是幸存者?”扎洛夫說。

“是的，審問官兼牧師?！倍嗌谞栒f，他關上了身后的艙壁門，風扯著他的斗篷。"Rigswoman簡莎·珍妮莎。不知怎么的，她到達了下一個平臺。法倫對圖書管理員的稱呼皺起了眉頭。審訊者?

“根據(jù)烏鴉號的說法，她是這座巨型建筑中唯一還在活動的人?！鄙w伯瑞爾大師說，他的辦公室斗篷在最后的風中在他周圍翻騰?！澳且矡o妨?！?/span>

扎洛夫從他的舵筒里哼了一聲，就像一匹不耐煩的種馬發(fā)出的聲音。"站起來，凡人。讓我給你評估一下?！?/span>

那個渾身濕透的人站得盡可能高，她的拳頭攥在一起，手臂在顫抖。

“G-g-get…”

“得到什么，女人?”牧師說著走近她，用紅紅的眼睛盯著她。“帶——帶——帶你到——海的——床上去。”

在法倫看來，她已經(jīng)到了絕望或瘋狂的地步。她的顫抖無法控制，幾乎難以直視?！盎蛘呓o她拿條毯子，”他不由自主地說。

“你說什么?”蓋伯瑞爾用懷疑的口氣說。“我們不是保姆。你們這種人顯然太天真了，沒有意識到這一點，法倫，但同情心是一種弱點?！?/span>

“如果她在我們面前死了，那就幾乎不可能解開這里發(fā)生的事情了。”法倫語氣平靜地說?！霸谒乐埃覀儠玫轿覀冃枰拇鸢?，”扎洛夫說。在他旁邊，連長轉過身，向窗外望去，已經(jīng)不感興趣了。

法倫走到蓋伯瑞爾身邊，抓住他那件厚重的斗篷，用力一扯，斗篷從他肩膀上的搭扣上扯了下來，發(fā)出一聲巨響。連長轉過身來，臉上帶著一副憤怒的面具。他的力量劍已經(jīng)從頭骨般的劍鞘上脫落了一半，發(fā)出藍色的光芒，伴隨著破壞性能量的噼啪聲。

扎洛夫的手猛地伸出來，抓住連長的手腕，把他的帶劍的手臂握在原位。牧師平靜地盯著蓋伯瑞爾，看他敢不敢大罵一頓。

法倫一言不發(fā)地轉過身去，用厚重的斗篷裹住發(fā)抖的女人，直到她從頭到腳被遮住，只露出臉。她抬起頭看著他，感激之情與震驚交織在眼里，她把天鵝絨般的布料拉近了。

“那件斗篷曾經(jīng)包裹著分會過去的遺物，"蓋伯瑞爾說，他的聲音冰冷而單調(diào)。"你會為此負責的。"

“這件事可以等一等，”扎洛夫說。法倫說得對。這個女人活著對我們來說更有用，更容易理解，而不是一具尸體。”

法倫在房間里四處張望，目光落在了塞在兩個思維庫之間的一個子彈瓶上。他走過去，不顧蓋伯瑞爾犀利的目光，把瓶子抽出來，擰開瓶蓋。他把瓶子放在呼吸器下面握了一會兒。它有recaf的苦味，混合著私釀烈酒的濃郁酯味。質量差，長此以往有毒，但很明顯，船工們覺得它足夠暖身。

“給你，”他說著，把它遞給了那個女人?！昂冗@個。”

她用顫抖的雙手接了過來，先抿了一口，然后大口地喝了下去。她使勁咳嗽，把海水和月光的稀粥吐在鋼地板上，又把斗篷拉緊。

“我的……謝謝?！彼Y結巴巴地說?！暗摇艺娴摹枰獊睃c辣的?！薄拔覀?yōu)槭裁匆淌苓@些廢話?”蓋伯瑞爾脫口而出?！皶r間很重要!"”

“不管我們追得多快，我們都趕不上鴉翼。”扎洛夫說?！白屗麄冏鏊麄兩鷣碓撟龅氖掳??！薄拔覀儠谶@里找到很多答案，”多瑟雷爾說?！凹词刮覀儾坏貌徊扇〔粚こ５姆椒▉碚业剿鼈?。”

“聽你這么說我很高興，”法倫說。“我有很多問題要問。”

房間里一片寂靜，氣氛突然變得如此寒冷，以至于法倫幾乎以為自己的呼吸會在面前結霜?！白屗麊柊?。"圖書管理員說。"我們可能會對原體的心態(tài)有所了解，甚至可能對他的最終贊助人麥克拉格勛爵的心態(tài)有所了解?！痹僬f，等我們回到刀鋒那里，又有什么區(qū)別呢?”“是的，”蓋伯瑞爾說?！耙苍S是吉利曼的教誨使他不尊重獅王之子，偷走了上級的財物，把它們交給了人類農(nóng)奴。你見到原體時，原體就是這么叫你做事的嗎?"

法倫說："這是火星上完美無瑕的邏輯，加上地球上人類的尊嚴?！薄拔覀儸F(xiàn)在還保留著一些這種品質?！?/span>

當蓋伯瑞爾對隱含的指責發(fā)出短暫的狂笑時，問題在法倫的腦海中模糊起來。公司老板說要見原星人是什么意思?刀鋒號上又會發(fā)生什么事?他沒有聽到任何消息