美軍著名的第160“夜行者（Night Stalker）”特種作戰(zhàn)航空?qǐng)F(tuán)（160 SOAR），高度改裝的MH-47R“支奴干”直升機(jī)的照片，幾乎總是值得關(guān)注。

這些功能強(qiáng)大的重型直升機(jī)經(jīng)常被重點(diǎn)照顧，它們的機(jī)身出現(xiàn)了一些與眾不同的改裝特征，其中某些改裝的用途非常神秘。從美國(guó)國(guó)防部最新發(fā)布的“夜行者”MH-47直升機(jī)照片中，可以看出這些改裝的“支奴干”上增加了一個(gè)特征，就是在飛行過(guò)程中，安全排放燃油的管道。

在照片中可以看到MH-47機(jī)身兩側(cè)的油箱尺寸比原型有了很大的提升，用以攜帶特種作戰(zhàn)所需的更多燃油。推測(cè)空中燃油排放管通常都是收縮進(jìn)機(jī)身當(dāng)中，或者平時(shí)并不安裝，因此通?？床坏?。以機(jī)身右側(cè)的空中加油管為例，它并非永久固定的特殊裝置，但經(jīng)常安裝在直升機(jī)上，并不拆除。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專(zhuān)欄發(fā)表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

空中燃油排放系統(tǒng)是軍用和民用固定翼飛機(jī)上都會(huì)安裝的重要裝置，用于在緊急情況下迫降前減輕飛機(jī)的著陸重量。仔細(xì)觀察一些軍用飛機(jī)的尾部，很可能會(huì)看到一根空中燃油排放管，有些型號(hào)的軍用飛機(jī)在排放燃油時(shí)，會(huì)被打開(kāi)加力燃燒室的發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)燃，創(chuàng)造“尾部著火”的壯觀效果。

然而，在直升機(jī)上安裝空中燃油排放管并不多見(jiàn)。安裝這種裝置的主要考慮就是在起飛后不久，就需要再次著陸，由于此時(shí)燃料消耗量很小可能會(huì)造成意外情況。

具體到MH-47直升機(jī)，情況會(huì)略有不同。這種直升機(jī)以出色的高空性能聞名，這與它們攜帶了更多燃料有關(guān)。在高空飛行時(shí)，旋翼在稀薄空氣中產(chǎn)生的升力較小，即便是MH-47這樣擁有強(qiáng)悍動(dòng)力的直升機(jī)，考慮到這是一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間作用的因素，機(jī)組成員有充分理由要減少攜帶的燃油量。

很好說(shuō)明以上理由的是《選擇的武器：駐阿富汗的美國(guó)陸軍特種作戰(zhàn)部隊(duì)》中的一段描寫(xiě)，這是美軍官方批準(zhǔn)的陸軍特種作戰(zhàn)部隊(duì)士兵，講述在阿富汗的軍事行動(dòng)。

在距離地面60米以下的高度，超低空飛行（NOE，nap-of-the-earth）進(jìn)出任務(wù)區(qū)，以及在“零/零”條件下長(zhǎng)時(shí)間佩戴微光夜視儀（NVG）會(huì)給MH-47E飛行員帶來(lái)巨大的壓力。MH-47E飛行員為了在高原山區(qū)最大程度降低被敵方防空火力（高射炮和導(dǎo)彈）襲擊的風(fēng)險(xiǎn)，選擇飛越山間極其狹窄的山谷，此時(shí)山谷寬度只有200米，以至于飛行員將這樣的路線成為“死亡線”。機(jī)組成員需要攜帶比以往任何時(shí)候都更多的氧氣瓶。高原山區(qū)多變的天氣讓飛行任務(wù)的難度更大。平時(shí)直升機(jī)很少會(huì)用到的空中燃油排放功能可以讓MH-47E能夠承載更大的重量，并且能夠逾越K2山脈的復(fù)雜地形，這就意味著執(zhí)行任務(wù)之前需要進(jìn)行一次空中加油。

因此，為了翻越阿富汗作戰(zhàn)地區(qū)的一些高聳的山脈，MH-47會(huì)在飛行過(guò)程中排放燃料，以減輕負(fù)載提高高空性能。到達(dá)山脈的另一側(cè)，就會(huì)從一架MC-130加油機(jī)進(jìn)行空中加油，滿載燃油的直升機(jī)將繼續(xù)執(zhí)行他們的遠(yuǎn)程任務(wù)。

考慮到這一點(diǎn)，空中燃油排放管可能只在MH-47執(zhí)行高空飛行任務(wù)時(shí)，才會(huì)安裝到MH-47的機(jī)身上。這個(gè)推測(cè)似乎是合乎邏輯的，實(shí)際上只有少數(shù)特殊應(yīng)用場(chǎng)景才需要它們。

最近披露的安裝了空中燃油排放管的MH-47直升機(jī)照片，是在“非洲獅”演習(xí)期間拍攝的，這個(gè)演習(xí)目前仍在摩洛哥、突尼斯和塞內(nèi)加爾境內(nèi)進(jìn)行。北非最高的阿特拉斯山脈就在摩洛哥、突尼斯、阿爾及利亞境內(nèi)。

至于在緊急迫降之前排放燃油的功能，可以在直升機(jī)失去動(dòng)力時(shí)，同時(shí)又運(yùn)輸了較重的載荷時(shí)，機(jī)組成員會(huì)緊急排放燃油以提高著陸的安全性。

另外一個(gè)應(yīng)用情況就是，直升機(jī)在狹窄空間著陸，例如在艦船上的飛行甲板著陸?！胺侵蕺{”演習(xí)的另一些照片顯示MH-47“支奴干”降落在“赫謝爾·威廉姆斯”號(hào)遠(yuǎn)征機(jī)動(dòng)基地艦，同樣有空中燃油排放管。這艘遠(yuǎn)征機(jī)動(dòng)基地艦隸屬美國(guó)非洲司令部（AFRICOM），飛行甲板有四個(gè)直升機(jī)起降點(diǎn)。不過(guò)，其他“支奴干”降落在這艘軍艦的姊妹艦“劉易斯·普勒”號(hào)時(shí)，并沒(méi)有配備這樣的裝置。

毫無(wú)疑問(wèn)，MH-47仍然是美軍裝備的最神秘機(jī)型之一，配備了先進(jìn)，甚至是奇特的設(shè)備來(lái)完成艱巨的任務(wù)。安裝一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的空中燃油排放管，只是其配備的特殊機(jī)載設(shè)備中的一個(gè)。