現(xiàn)在它們來到了他的面前，無生者，無需任何力氣這些東西就會(huì)主動(dòng)跳入他的攻擊范圍。它們渴望如此。不知為何，它們想死在他的刀下，或者至少短暫地看著他，然后發(fā)笑。又或者是恐懼的驅(qū)使，亦或者只是想出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，在這個(gè)地方。而這顯然對它們很重要。而在這一點(diǎn)上，這些東西難得表現(xiàn)出了認(rèn)真。

而他依舊在完成自己的殺戮，因?yàn)槟鞘撬娜蝿?wù)：康斯坦丁·瓦爾多（Constantin Valdor），禁軍元帥，持矛者，守門人。他大步穿過帝國圣所狹窄的人行道，在深邃的穹頂下行走，在這隱秘之地，他等待著，觀察著。只因它們遲早會(huì)從黑暗中沖出，試圖將它們的尖牙刺入他的胸膛。他的長槍布滿鮮血，矛刃上覆蓋著并不具備真正的鮮血的生物的體液。他會(huì)殺死它們——或者，至少可以說，送它們回到被孵化的地方——然后他會(huì)重新開始，默默地去狩獵。

外墻的戰(zhàn)斗已經(jīng)夠艱苦的了，他曾與第九軍團(tuán)的拉多隆和第五軍團(tuán)的大汗一同作戰(zhàn)。拉多隆給他留下了深刻的印象——一個(gè)按照自己的方式、謹(jǐn)慎和巧妙的戰(zhàn)士。而可汗依舊是可汗，在某些方面無與倫比，在其他方面又令人無可奈何。不過，現(xiàn)在，駐守遠(yuǎn)方城墻的時(shí)間已經(jīng)結(jié)束了。周界不斷縮小，朝著內(nèi)殿的方向不斷接近，現(xiàn)在已經(jīng)近乎包圍。這并不是一個(gè)痛快的過程——大片的領(lǐng)土曾經(jīng)在包圍下頑強(qiáng)固守——但如今大勢已定。

所以他不能再拖延了。他下令所有幸存的禁軍退回到帝國圣所內(nèi)。當(dāng)然瓦爾多也通知了多恩這一決定，而對方幾乎沒有表現(xiàn)過收到信息的答復(fù)?；蛟S他沒有意識到，這么多人在毫無掩護(hù)的位置上戰(zhàn)斗了這么久，他太忙于自己的許多職責(zé)。盡管如此，它還是完成了。昔日的萬人團(tuán)，如今只剩下名義上的十分之一，已經(jīng)在帝皇領(lǐng)域的核心地帶拿起了武器，已準(zhǔn)備作為抵抗的最后一道墻壁，為了那些有形和無形的攻擊。

瓦爾多比大多數(shù)人更了解這場戰(zhàn)爭的真正本質(zhì)。戰(zhàn)壕中的任何應(yīng)征者都知道敵人正從地面向他們襲來，但完全不知道他們腳下一直在進(jìn)行的斗爭。那里的泰拉之戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了更長的時(shí)間，而且更加兇惡。在大多數(shù)情況下，是帝皇阻止了那里的大軍，他無與倫比的力量封鎖了通往王座室本身地基的穩(wěn)定通道。

但是，只要敵人繼續(xù)施加足夠的壓力，每個(gè)屏障都會(huì)破損，而現(xiàn)在漏穴已經(jīng)開始出現(xiàn)。盡管承認(rèn)這一點(diǎn)讓瓦爾多感到很痛苦，但他主人的對這里的控制正在減弱。豎立在宮殿上方的巨大護(hù)盾正在失效。沉入地下的對應(yīng)屏障也在失效。惡魔現(xiàn)在可以爬入，然后沖出城垛，也可從火光籠罩的空氣中旋轉(zhuǎn)下來，或是從有毒的土壤中飛出。前線不復(fù)存在，再?zèng)]有清晰的防線可以讓防御者躲在后面，他們所處的是一個(gè)無法完全掌控的四處穿孔的球體。而每過一個(gè)小時(shí)，其中殘留的保護(hù)完全消失的幾率也在逐漸增加。

他發(fā)現(xiàn)自己幾乎是在希望那最終的一刻到來。他知道它將很快成真?；锫牟呗詻]有成功。就算極限戰(zhàn)士能夠以某種方式出現(xiàn)，也肯定為時(shí)已晚。一切終將在王座室上演結(jié)局，它是這場鬧劇的支點(diǎn)，就像它一直注定的那樣。帝皇在那里。戰(zhàn)帥在逼近。除了那一片狹窄的空間之外，銀河系的其他地方已經(jīng)完全無關(guān)緊要，只有那一個(gè)封閉的小房間，一個(gè)深埋在帝國早期的化石，康斯坦丁·瓦爾多發(fā)誓要不惜一切代價(jià)捍衛(wèi)的地方。

然后他頓了頓，突然警覺起來。

前方不斷延伸的走廊入瀝青般漆黑。這里的墻壁像骨頭一樣，隆起而粗糙，布滿了塵埃。他已深入地下，甚至更低于地牢的最深處。這些地方散發(fā)著更古老、更陌生的文明的氣息，這些文明在他自己的國家奮斗成名之前就已經(jīng)存在和死亡了數(shù)千年。但并非所有那些被遺忘的文化的痕跡都被完全抹去——此處的地道深入其中。

他瞇起眼睛，保持靜止。隧道里一片寂靜——在這里，地面上火炮仿佛永恒雷鳴般的巨響已變得無法聽清。不過，他能聞到這里有什么東西，近乎微弱的……燃燒的味道。

他謹(jǐn)慎安靜地前行，金云母打造的戰(zhàn)靴輕輕地陷入了十厘米厚的塵埃層中。走廊墻壁的間距，是按照凡人的尺寸打造的，對他可謂是緊密貼合。在這里行走可以想象如同被活埋在這里，被你上方和周圍數(shù)百萬噸的巖石所窒息。他的護(hù)肩卡在了一個(gè)突起物上，他隨即調(diào)整了自己的位置。感覺前面的路比剛剛更窄了。他抬起頭，在巖石切割的屋頂上尋找應(yīng)力裂縫，但只看到厚黑的古老污物涂層。

再度保持謹(jǐn)慎前行幾步后，他的每一個(gè)感官都警覺起來。剛剛那股氣味變得更濃了。他感覺聽到了從某個(gè)地方傳來的微弱嘶鳴聲，但沒有在意。他知道現(xiàn)在有什么東西和他一起在隧道里，一個(gè)沒有靈魂的存在，正在黑暗中盤繞。如果可以的話，它會(huì)試圖欺騙他，分散他的注意力，讓他走錯(cuò)路。

他走到了隧道的盡頭。他看到前方有一個(gè)石拱門，在他頭盔的夜視中呈顆粒狀?；艿汀仨殢澫卵拍苓M(jìn)去。拱門的另一邊是一個(gè)小房間，上面布滿了霉菌孢子，整個(gè)地方都非常潮濕。遠(yuǎn)處的墻壁邊立著一座祭壇，上面刻著他不認(rèn)識的文字和圖像。祭壇頂上立著一根蠟燭，燃燒著藍(lán)白色的火焰，但又完全沒有照亮這個(gè)地方。

這個(gè)地方很冷。非常的冷。粗糙的石頭上結(jié)滿了霜線。盡管如此，那股燃燒的氣味還是壓倒性的。

一個(gè)存在在這里，暫時(shí)隱藏在視線之外，但仍然身處此地。

他啟動(dòng)了守護(hù)長槍上的力場，空間內(nèi)隨即充滿了鮮艷的光芒。陰影從他身邊被驅(qū)散，只留祭壇前的一片參差不齊的黑暗殘存于此，是一團(tuán)無光的黑色凝塊，在祭壇前伏低。

?“走開，”一個(gè)聲音低聲說，小家伙，淘氣鬼。我在祈禱“。

瓦爾多沒有立即行動(dòng)。如果你有耐心的話，你可以從這些生物身上學(xué)到些東西?！暗@里沒有什么可以祈禱的?！?/p>

“但有很多值得祈禱的?！?/p>

“如果你這么說的話?！?/p>

黑暗的塊狀扭動(dòng)著，膨脹著，然后開始抖動(dòng)起來，一個(gè)淡灰色的腦袋仿佛像是家禽一樣伸出。無發(fā)，無眼，無鼻，只有一張嘴占據(jù)了大部分的頭部，一排排細(xì)小的牙齒在其中環(huán)繞，隨著它說話顯現(xiàn)，松弛的寬嘴唇淫邪地蕩漾著。

?“你可以不用管我，”它說，“我很無害的。而且我已經(jīng)在這里住了很長時(shí)間。”

瓦爾多依舊保持警惕。燭火停止了移動(dòng)，仿佛陷入了定格?！翱蛇@里什么都沒有?！?/p>

?“有你有我。我們不都在這?！?/p>

“而我們中只有一個(gè)是活物?！?/p>

那張嘴咧開一個(gè)大大的笑容。“眼下而已。你已不在安全。甚至你的主人也不再安全。當(dāng)?shù)k來到我們的王國時(shí)，我們將盡情享用祂?！?/p>

?“我可不這么看。“

“你認(rèn)為？就憑你？我可看不到有什么可信的?！?/p>

惡毒的嘴張得更大了。“但讓我們看看你有多快！”

它突然向上、外沖而出，充滿牙齒的嘴以可怕的速度張裂。瓦爾多直接砍入翻滾嚎叫的中，將他的長矛如鐮刀般傾斜，將其尖端撕扯過張開的大嘴。不斷擴(kuò)張的惡魔的血肉碎裂開來，散落成新的煤黑色碎片，這些碎片迅速匯聚、重組并蠕動(dòng)成新的身體。有那么一瞬間，整個(gè)密室似乎都要被它們淹沒了，它們站起身來，看著孤零零的禁軍流著口水，將整個(gè)空間浸透在虛空般的黑暗流光中。

但瓦爾多剛剛的一擊只是為了更接近他的真正目標(biāo)邁出的第一步。他的第二次橫掃，將蠟燭一分為二，熄滅了它凍結(jié)的火焰。復(fù)數(shù)的惡魔體立即痛苦地尖叫起來，然后像打落在地的玻璃杯碎片一樣四濺開來，墻壁上涂滿了黑色的粘液。瓦爾多繼續(xù)將長矛掃向最初殘留的偽軀，那仍然帶著它那不可思議的嘴巴的殘余物，猛戳下去，把它釘在房間的地板上。

它扭動(dòng)著吐了口唾沫。有幾分之一秒，瓦爾多感覺到它的生命精華在他的長矛上顫抖起來。他瞥見了另一個(gè)世界，一個(gè)無限的世界，由痛苦和惡意組成，旋轉(zhuǎn)著，變化著。他此刻明白了，這個(gè)存在只是一個(gè)小人物，一個(gè)尋路者，一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)的探測者，一個(gè)痛苦世界的更龐大存在的奴隸，現(xiàn)在注定要因失敗而被它們吞噬。他在那個(gè)前景中體驗(yàn)到了它的一部分恐懼——比任何凡人能經(jīng)歷過的都要嚴(yán)重得多。

他按下力場扳機(jī)，在其力場擠壓下的最后殘存的爛泥在金色中爆裂。

?“我有這么快，”他冷冷地說道，然后熄滅了火焰。之后，他花了一些時(shí)間才恢復(fù)過來。不是來自體力消耗——那是微不足道的——而是來自于暴露于如此原始的真相。每次他這樣做，每次他向那些幻象敞開心扉時(shí)，都會(huì)有點(diǎn)難以忍受。他能感覺到污穢污染了他，將懷疑的幽靈引入了本不應(yīng)該出現(xiàn)的地方。

使用這把武器來進(jìn)行殺戮，是要付出代價(jià)的。如果他對自己的主人心懷任何疑惑，他可能會(huì)花更多的時(shí)間來思考為什么自己會(huì)得到這樣的武器。似乎帝皇有意鍛造了一整套這樣的東西，只是為了像古代軍閥的戰(zhàn)利品一樣，慷慨地送給他的仆人。他們都有含有偉力，有些頗為直白，有些更加微妙，有些則尚未被發(fā)現(xiàn)，但沒有一個(gè)是簡單明了的。

他低下頭查看，最后的惡魔精華殘留在他的靴子上。這種造物是最糟糕的。一個(gè)凡人的死亡可能會(huì)暴露一些簡短的、令人不安的真相——會(huì)給你一些讓你檢查、讓你反思的東西。而無生者，當(dāng)他們尖叫著被送回幕布的另一邊時(shí)，則會(huì)讓你感到一些更令人不安的東西——瞥見了一些不可言喻的、卑劣、超出理性的東西。也許，如果他被賦予了更生動(dòng)的想象力，他可能會(huì)發(fā)現(xiàn)自己被這樣的幻象所淹沒。即便如此，你也做不到去忘記所見的東西。在這之后他們會(huì)時(shí)而涌現(xiàn)，在你的腦海中重復(fù)，不斷低語提醒他們在與什么為敵，他們努力在建立什么，以及他們目前似乎注定要失去的東西。

“元帥，”他的掌上通訊器傳來一個(gè)優(yōu)先級的消息。是阿蒙。只是聽到他的聲音——一種穩(wěn)定、平靜、忠誠的聲音——就像一種解脫。

“說吧，”瓦爾多說著退出了房間。

?“來自黑石的信息更新。那個(gè)叫琪樂的女人失聯(lián)了，目前位置不明。她的監(jiān)督被未知?jiǎng)萘Υ騺y。對方身份未明。但可判定為阿斯塔特軍團(tuán)的成員。

“現(xiàn)在這個(gè)勢力是在追捕她？”

“極有可能。我將在確查后進(jìn)行干預(yù)。”

“不準(zhǔn)。如果她眼下將承擔(dān)任何使命，那都不是我們能控制的了的。”瓦爾多從來沒有真正理解過這個(gè)計(jì)劃的智慧，但它由更高權(quán)威的監(jiān)管，所以最好是順其自然。

“明白了。這讓我想到了另一個(gè)話題?！?/p>

?“那個(gè)生化罪犯?！?/p>

?“我仍然在監(jiān)視他，但他很謹(jǐn)慎。如果不是眼下這種情況，我會(huì)在他身邊設(shè)置一個(gè)三階守衛(wèi)，但目前沒有這樣做的余裕了?！?/p>

這幾乎可以肯定是真的。很快，他們將無法再對圣所之外的宮殿施加任何形式的控制。

“那么你的判斷呢？”

?“鑒于目前的情況，我不能保證對他進(jìn)行更長時(shí)間的監(jiān)察。這可能需要更多……專家干預(yù)?！?/p>

瓦爾多想到了這一點(diǎn)。他在這里有他的職責(zé)。很少有人能如此精確地追捕惡魔，而如果他離開圣所的狹域，只會(huì)增加對守衛(wèi)的需求，而自從圍城開始，地牢中的情況連他也只能短時(shí)間內(nèi)維持，不斷涌現(xiàn)的存在使他感到相當(dāng)不安和日益增長緊張。

在一開始，他甚至不相信無生者的吹噓，認(rèn)為只是虛張聲勢，是擺脫困境的一種方式。不過現(xiàn)在，他已經(jīng)不確定了。即使在這個(gè)充滿謊言的銀河系中，也存在著一種無情的可能，即它們實(shí)際上是認(rèn)真的，它們能做到自己聲稱的事。

產(chǎn)生威脅，應(yīng)對威脅。像那些想要傷害祂的敵人那樣思考。讓他們靠近，接受風(fēng)險(xiǎn)以換取我們獲得的知識。（鮮血游戲？）

這一直是他們的原則，即使發(fā)生阿斯塔特事件以來，他們?nèi)匀辉谶M(jìn)行這樣的練習(xí)，當(dāng)?shù)鬲z之門在他們面前打開時(shí)，所做所為被認(rèn)為是勇敢還是愚蠢，這取決于你的對風(fēng)險(xiǎn)的特別偏好。

“保持對他的位置的鎖定，”瓦爾多說道，做出了他的決定。“我來親自處理他?！?/p>

?

他砸落在黃金壁壘東面的第十一個(gè)高墻上，撞擊在巖石混凝土行道上，將堆積在那里的裝甲尸體撞得四散開來。他們都和他一樣穿著深紅色的裝甲，他們的盔甲中浸透著血紅色、金色和黃銅，是來自有著輝煌和奉獻(xiàn)傳統(tǒng)的最高級戰(zhàn)士。

他們?yōu)榱俗叩浇裉熳龅煤芎?。六天的猛烈轟炸，緊接著是裝甲車，沖破了第四個(gè)防御圈，然后是第三個(gè)，現(xiàn)在洛嘉的狂熱子嗣們進(jìn)入了壁壘高墻的炮火范圍。在過去的幾個(gè)月里，已經(jīng)發(fā)起了三次這樣的攻勢，但都失敗了。然而現(xiàn)在，守軍的韌性終于被打破，叛徒軍團(tuán)、邪教狂熱分子、黑暗機(jī)械教引擎和他們?nèi)找嫠翢o忌憚的惡魔盟友組成的混血軍團(tuán)已經(jīng)到達(dá)了帷幕屏障，將他們的攻城機(jī)器拖入射程并釋放他們的惡魔- 造物上的武器。他們現(xiàn)在數(shù)量占優(yōu)，物資充裕，他們感覺到是時(shí)候了。

也許確實(shí)是吧，圣吉列斯一邊想，一邊抓住一個(gè)懷言者的脖子，把他扔到了邊界。然后他一瞬間橫掃，長矛刺穿了戰(zhàn)士的胸甲。其余的人繼續(xù)向他沖來，毫無猶豫，竭盡全力向原體發(fā)起一擊，完全不顧自己的危險(xiǎn)。他們每一個(gè)都在狂喜中死去，明知自己所做到的只有——發(fā)出一擊，耗費(fèi)他一絲力量，知道自己為他們承諾的和現(xiàn)在期待的勝利做出了微不足道的貢獻(xiàn)。

如果是為了其它理由，圣吉列斯可能會(huì)欽佩這種無情的專注。但事實(shí)上，這種熱忱是空洞的，除了怨恨之外毫無意義，受制于對神靈的信仰，而它們根本不配得到任何生命的信奉。為此，他鄙視他們，也許比他戰(zhàn)斗過的任何敵人都要鄙視。你可以很容易地看到這份軟弱導(dǎo)致的后果，看看福格瑞姆的軍團(tuán)陷入了怎樣的瘋狂，他們甚至可能明白自己在發(fā)瘋——他們是愚蠢的，被自己的欲望所困。不過，這一切——他們一直都知道自己在做什么。他們掌握了宇宙隱藏的神學(xué)，它所依賴的黑暗基礎(chǔ)，然后自由地給予了他們有意識的忠誠。

“叛徒！”圣吉列斯咆哮著，將第三名戰(zhàn)士壓入城墻的鋸齒，折斷了他的脖子。 “破誓者！”

就在他不斷與穿過護(hù)墻的敵人交戰(zhàn)同時(shí)，他頭頂?shù)奶炜臻W爍著流光。四架風(fēng)暴鳥從黑暗中低飛了進(jìn)來，渦輪吹動(dòng)著被突破的護(hù)墻。艙門砰地一聲打開，軍團(tuán)士兵涌了出來——也是深紅色，但更明亮的色調(diào)表明是巴爾之子，他的兒子們。

圣血天使突擊小隊(duì)在他周圍猛擊，他們的火焰噴射器和力場刀刃已經(jīng)在咆哮。無需下令，他們與他們的原體并肩作戰(zhàn)，并與第九軍團(tuán)的精銳一起清理了城墻部分。它的速度和憤怒是無情的，在五米寬的護(hù)墻上猛烈地涌動(dòng)，刀刃在陶鋼中搖曳而響。懷言者奮力反擊，尖叫著譴責(zé)他們，他們周圍的空氣充斥著尚未召喚出的惡魔的微光，他們的劍刃因巫術(shù)和以太中的毒液而變得更加致命。這些組合使他們變得更加強(qiáng)大，因此沖鋒的力量受到了限制，圣血天使被炸開，或被砍倒在地，或從墻邊被扔出并被遺忘。

但原體與他們同在，在那對雖然布滿污垢但依然庇佑他們的羽翼下，只有一個(gè)結(jié)果。懷言者逐漸被擊退，他們的鎧甲上的符文被擊裂，他們口中無序的咒語消失。惡魔的鬼魂四散開來，發(fā)出嚎叫的聲音。最后的戰(zhàn)士——一個(gè)身穿塔爾塔魯斯盔甲、頭戴鐵冠的偉大冠軍——被圣吉列斯親自擊倒，他的斧刃碎成碎片，脖子被折斷。圣吉列斯旋轉(zhuǎn)著他的矛尖，將矛尖垂直對準(zhǔn)受傷的勇士，刺穿了他的心臟。迸發(fā)出能量，之后原體拔出武器并關(guān)閉能量場，留下獵物的四肢陷入抽搐和痙攣，。

之后，噴火隊(duì)開始工作，有條不紊地將火焰穿過敵人的尸體，確保一切都化為灰燼，不留下任何不自然的殘余物，以防它突然起身，重新開始廝殺。忠誠的隕落者的尸體被抬到盤旋的風(fēng)暴鳥旁邊，它們已經(jīng)在旋轉(zhuǎn)并發(fā)出嗚鳴聲以待撤離。突襲只持續(xù)了片刻，但他們不能再拖延了，已經(jīng)計(jì)劃了數(shù)十次類似的攻擊，每一次都是為了扼殺一個(gè)關(guān)鍵的壓力點(diǎn)，削弱敵人前進(jìn)的暴露矛頭，消滅他們的關(guān)鍵指揮單位。

圣吉列斯本人走到城墻的邊緣，面向前方的荒地和這片昔日游行區(qū)的殘骸。他頭盔中的通訊器已經(jīng)充滿了支援的請求，一個(gè)接一個(gè)，如同永不停止的洪流。他也必須很快再次起飛，與他的軍團(tuán)僅存的幾艘攻擊炮艇一起沖入毒云。這是他們現(xiàn)在能做的最好的事情——不再進(jìn)行大規(guī)模行動(dòng)，而只是進(jìn)行旨在防止撤軍成為大屠殺的精確打擊。他研究了他們正在撤離的領(lǐng)土。自從獅門的太空港淪陷以來，通往黃金壁壘的道路上一直存在著激烈的戰(zhàn)斗，而現(xiàn)在已經(jīng)被完全被占領(lǐng)了。外墻幾乎已經(jīng)看不見，被覆蓋在一片黑色的泥海中，被數(shù)百萬只靴子踩在腳下。地面顫抖著，敵人的槍聲和布設(shè)的陷阱都在他下方引爆。煙柱從數(shù)千個(gè)地點(diǎn)沖起，橫穿蹂躪的大地，每一根都標(biāo)志著這里有著大型著陸器或超重型車輛的殘骸，灼熱的氣流吹動(dòng)著，即使透過他頭盔的過濾器，他也嘗到了苦澀的味道。

他們已經(jīng)不再為守住這條防線而戰(zhàn)。長長的一圈外城要塞上所消耗的鮮血和物資，都只是在為了讓敵人減速，讓他們消耗，而不是為了阻止他們闖入?，F(xiàn)在內(nèi)宮城墻不止一處被破壞，東邊的防御終極之門已經(jīng)無法堅(jiān)持。巨大的疏散縱隊(duì)正在進(jìn)行中，從掩體中涌出，穿過炮彈炸毀的區(qū)域，前往最內(nèi)部的門戶的不知是否還在的避難所。剩下的戰(zhàn)斗就是盡可能長時(shí)間地保護(hù)那些部隊(duì)，保持一個(gè)脆弱的防御屏障，以確保在大門被踢開，怪物沖進(jìn)來之前，他們中的大多數(shù)人都能被撤離。

圣吉列斯開始集中精神，向北望去，透過飄浮的煙霧窺視這片風(fēng)景。他可以看到戈耳工堡壘陡峭的墻壁，他城曾經(jīng)辛辛苦苦保護(hù)的地方，現(xiàn)在被火線包圍著，它的心臟被在里面肆虐的敵軍撕碎了。除此之外，在陰霾中勉強(qiáng)支撐的是馬爾麥克斯堡壘。在在這樣的距離，他看出它似乎正在支撐——如果他們能在完全陷落前再撐一兩個(gè)小時(shí)就已經(jīng)是極限了。

這是他肉眼視力的極限。他已經(jīng)有一段時(shí)間沒有看到他的幻覺了——之前那些令人不安的一瞥導(dǎo)致他直接進(jìn)入了他兄弟們的腦海。也許他只是太忙于戰(zhàn)斗，或者也許那個(gè)不請自來的不受歡迎的能力正在自動(dòng)消失。但更可能的只是暫時(shí)的喘息，在以太之風(fēng)再次聚集之前的短暫安寧。在這一段時(shí)間中，他只有最模糊的靈能感知——對靈魂的感知，在東部戰(zhàn)線不斷混亂爆發(fā)的暴風(fēng)雨中，有的挑釁，有的恐懼，大多處于極度痛苦的狀態(tài)。在過去一個(gè)月的不間斷戰(zhàn)斗中，這是關(guān)鍵的變化——從恐懼到順從的轉(zhuǎn)變。甚至他自己都能感覺到。這和以前不同了——不再是痛苦，不再是折磨的幻象。這是一種比較麻木的病痛，一種麻木，從他的四肢蔓延到他的軀干，讓他想猶豫，想懷疑，想檢查自己。如果他閉上眼睛，他幾乎想象能看到的傷病實(shí)體化的涌出，從惡臭的黑暗中爬出，爬過墓地和尸坑，蔓延至一切并扼殺。

他不能放縱這種想法。他必須繼續(xù)前進(jìn)，保持活力。而現(xiàn)在，在這里，在帝國控制的縮小弧線的最邊緣，有一件事情他必須再試一次，以免越來越遠(yuǎn)的距離讓這一切都變得不可能。

“兄弟，”他用編碼最嚴(yán)密的頻道說道，即使其他頻道都變成了尖叫的靜電，這一頻道也能保持清晰。

在三個(gè)深呼吸的時(shí)間過后，他什么都沒有聽到。然后，就在他準(zhǔn)備放棄的時(shí)候，一陣嘶嘶聲和噼啪聲想起。

“那么，他是派你把我拖回去？”察合臺的聲音傳來，在干擾的呼嘯聲中扭曲而微弱。

圣吉列斯笑了。依舊還是曾經(jīng)多疑的可汗，近乎偏執(zhí)——如今幾乎沒有改變?！叭绻沁@樣，你認(rèn)為我會(huì)同意嗎？”

另一端傳來一陣輕蔑的笑聲?！耙苍S吧。你可是一個(gè)樂于助人的靈魂?！?/p>

“終極之門正處于被突破的邊緣。你沒有多少時(shí)間可供離開了。”

?“是的，我注意到了?！?/p>

?“雖然你總是擅長在最后一刻突出重圍，但我擔(dān)心這一次你可能把握不住機(jī)會(huì)了?！?/p>

?“我們沒打算撤回?！?/p>

?“你幾乎被完全被包圍了?！?/p>

?“是啊，我知道?！?/p>

圣吉列斯握緊了一只拳頭，讓自己保持冷靜。他一直欽佩察合臺，他長期與他一起研究智庫的應(yīng)用，他曾不止一次地與他并肩作戰(zhàn)，但他這種頑固還是仍然會(huì)讓他惱火。

?“那么說你也放棄了?！?/p>

“遠(yuǎn)著呢?！敝笫且欢伍L時(shí)間的停頓，好像他在尋找合適的詞?！拔抑滥阕鹬貕粝搿；蛘咴撜f是直抒胸臆的人。我能預(yù)見到，只要他還在，他們就會(huì)贏。戰(zhàn)帥現(xiàn)在手下沒有太多可依賴之人了，因?yàn)槲覀兪柽h(yuǎn)的兄弟正在失去理智。但還有一個(gè)還在?！?/p>

?“我們在一起才能更強(qiáng)大。保持團(tuán)結(jié)?！?/p>

?“根據(jù)你的策略，也許吧?！蓖ㄓ嵵袀鱽硪宦曃⑷醵蓾男β?。 “請?jiān)徫遥@與性格無關(guān)。這是關(guān)于我們需要打破這種束縛。這種在壓碎我們的精神的束縛?！奔词垢糁蓴_，圣吉列斯也能聽出他的兄弟聲音里的急迫。“他們不再依賴戰(zhàn)略。他們徑直沖向設(shè)置在他們面前的壁壘，他們不在乎自己在哪里，不在乎自己的名字。但我知道他正在等待，身處我們無法企及之處，他一如既往地小心翼翼。而當(dāng)一切都化為灰燼，當(dāng)我們認(rèn)為沒有更糟的事情存在時(shí)，他會(huì)來。來結(jié)束我們最后的希望。

圣吉列斯仔細(xì)斟酌了一下自己的話?！澳锇惨呀?jīng)……改變了，兄弟。他不是你在 普羅斯佩羅上認(rèn)識時(shí)的樣子。你現(xiàn)在能和他抗衡嗎？我們中的任何一個(gè)人可以嗎？”

?“我不知道。但如果這是你的建議，當(dāng)那一刻到來時(shí)，當(dāng)你被召喚去面對他們中的一個(gè)，我會(huì)看到你退后。扔下你的長矛，找借口。再次后退嗎。”

圣吉列斯笑了。 “我們已經(jīng)沒剩下多少地方可以撤退了。”

?“我們一開始就不應(yīng)該撤出來?！?/p>

?“你還這么認(rèn)為？”

“刀劍仍利，槍藥亦足，我們本可以繼續(xù)固守。而現(xiàn)在是他們隨意使用太空港降落。我們自己也需要太空港。用來基里曼趕來時(shí)的接應(yīng)。用來在我們的最終取得勝利時(shí)，他將需要保證降落的通道?！?/p>

勝利?？珊惯€在想著能看到勝利。這怎么可能？難道他也發(fā)瘋了，就像叛徒拆毀自己種族的家園時(shí)興高采烈一樣？到有這種可能，他一直都有這種傾向。

?“在這方面，”圣吉列斯說，“你總是這樣堅(jiān)持己見。”

“也不是第一次有人這樣指責(zé)我了?！?/p>

圣吉列斯抬起頭。在北方，新的火焰正在刺穿云層。他現(xiàn)在必須離開，去做他從這件事開始以來一直在做的事情——堅(jiān)持下去，讓部隊(duì)再戰(zhàn)斗一天、一個(gè)小時(shí)、一個(gè)瞬間。

?“我不是為了勸你回來才聯(lián)系你的，”他說道。 “雖然我會(huì)很高興如果你愿意留下和我們一起。 羅格總是說你遲早按照你的做法行事，而他通常對我們的看法都是是正確的。這大概就是他如今在管理這一切的原因?！彼曋紵耐恋兀?jīng)引以為豪的銀河文明的殘軀，被自身的惡性所摧殘。“我之所以聯(lián)系是因?yàn)?，如果你這樣做，那這次可能是我們最后一次談話了。所以我想獻(xiàn)上我對你的祝福。我想祝你好運(yùn)。我想表達(dá)希望你能把他那把該死的鐮刀狠狠地刺進(jìn)他的喉嚨，讓以后他再也找不到他那愚蠢的呼吸器了?！?/p>

???可汗在大笑。即使被糟糕的信號所扭曲，圣吉列斯也聽出這是真正的笑聲——不是出于憤世嫉俗，不是出于蔑視，而是在令人窒息的緊張中短暫休息。

“我們還會(huì)再見面的，我的朋友，”可汗說道。 “我們將建造我們曾經(jīng)夢想過的所有東西。在那之前，做你必須做的。讓他們充滿希望。守住墻壁?！?/p>

聯(lián)系斷了。圣吉列斯又站了一會(huì)兒，獨(dú)自站在護(hù)墻上，看著他出生的世界在燃燒。他回頭望去，巨大的內(nèi)宮聳立在了那里。在黑暗中，在眾多火光的映襯下，它看起來更像是一座骨甕，而不是一座堡壘。

“這也是我的打算，”他輕聲說道。

然后，他一躍而起，雙翅一展，有力地沖向天空，他又消失了，長矛已準(zhǔn)備就緒，直奔下一場需要他的戰(zhàn)斗。

?

他們很虛弱。他們妥協(xié)了。他們的戰(zhàn)斗意志消失了，他們的防御被打開了。

在過去的七年里，這確實(shí)太難了。每一次收獲都受到了質(zhì)疑，每一次勝利都付出了鮮血的代價(jià)。然而，現(xiàn)在，就在最后，抵抗正在消失。

他們不再有信念，這就是問題所在，只要他們能夠認(rèn)為有什么東西正在拯救他們，或者他們的敵人會(huì)不知何故會(huì)自己分崩離析，他們就還會(huì)站起來還擊。然而現(xiàn)在，他們放棄了自己的崗位，他們從煙霧繚繞的尖頂之間的長長的裂縫中奔跑，他們的神經(jīng)緊張，他們的精神崩潰了。

當(dāng)然，他在阿斯塔特軍團(tuán)的表親們沒有。他們依然在堅(jiān)守陣地，依然在努力，但即使他們也不再一樣了，他們似乎只是出于習(xí)慣而戰(zhàn)斗，幾乎是——一種自動(dòng)的反應(yīng)。他們不再相信他們可以改變結(jié)果。他們只是在單純的保持行動(dòng)。他能看的出來。他殺了很多他們的成員——老兵、連長、冠軍。而隨著他們的逝去，他成長了，在大遠(yuǎn)征期間的令人生畏的聲譽(yù)進(jìn)一步增加了。

荷魯斯之子第三連的連長因德拉斯·阿克塔（Indras 阿爾塔）思考了片刻。他的左手抓住了一個(gè)帝國之拳戰(zhàn)士的脖子。在他的右手里，是他心愛的長刃，充斥著美麗和在他的耳邊低語著真相的武器。戰(zhàn)士的盔甲上裝飾著老兵的榮譽(yù)，講述了一段漫長而傳奇的生涯，但現(xiàn)在他幾乎死了。鮮血從他盔甲上的每一個(gè)印章中流淌，流過布滿的泥土比陶鋼還多的金屬板，它被爆彈擊穿，已毫無動(dòng)力。

星際戰(zhàn)士正想說點(diǎn)什么。阿克塔稍微低下頭，準(zhǔn)備縱容他，因?yàn)樗呀?jīng)打得很不錯(cuò)。 “那是什么，嗯？”他問?！罢f出來?！?/p>

“帝皇……詛咒……你的……不忠……”

“啊，沒什么有趣的，”阿爾塔疲倦地說道。他任由戰(zhàn)士的頭顱墜落，在他落地前將其頸部斬?cái)?。然后他看著?zhàn)士慢慢地死去，生命從他脖子上的深深傷口中涌出，滲入下面充滿化學(xué)物質(zhì)的泥土。

他抬起頭來。一連長長的裝甲步兵隊(duì)伍在他面前的大道上隆隆作響，兩側(cè)是被毀壞的居住塔的破碎墻壁。這些車輛是軍團(tuán)的蘭德掠襲者和西卡然坦克，他們的裝甲穿著軍團(tuán)的海綠色裝飾，盡管為了到達(dá)主要入侵點(diǎn)而進(jìn)行了艱苦的戰(zhàn)役，但仍處于可用狀態(tài)。他們的穿行摧毀了阻塞點(diǎn)路障的殘骸，隨著一批克拉克手榴彈炸毀了大道北邊的機(jī)槍碉堡。戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)在廢墟中行進(jìn)，小心而自信地前進(jìn)。在他們身后，是一輛巨大的“蔑視者”，它沉重的身軀將黃色裝甲的殘骸進(jìn)一步碾入污泥中。

他本以為至少還要再等六個(gè)小時(shí)才能到達(dá)這個(gè)位置。這里是兩條主干道的交匯處，是開啟下一個(gè)市區(qū)戰(zhàn)場的喉舌，是任何紀(jì)律嚴(yán)明的敵人都會(huì)拼命堅(jiān)守的地方。在這里，如果不是十字路口的石峰被炸成碎片，你幾乎可以爬上去，從它們身上辨認(rèn)出勝利之翼的圍墻。

也許是守軍的彈藥已經(jīng)用完了。也可能主力已經(jīng)撤離，暴露了這個(gè)陣地。也許是這里的戰(zhàn)士為了其他地方的戰(zhàn)線而犧牲了。即便如此，它也不應(yīng)該那么容易。他現(xiàn)在必須保持謹(jǐn)慎，如果前進(jìn)太快會(huì)跑在補(bǔ)給線之前，坦克也會(huì)因?yàn)槿剂喜蛔愣Ｖ惯\(yùn)轉(zhuǎn)。

阿爾塔看著他的部隊(duì)列隊(duì)經(jīng)過，向城中宮殿的中心進(jìn)發(fā)。從前方傳來，他能聽到的只有尖叫聲和爆炸聲。從后面看，什么都沒有——毫無存在，好像他們正在徹底抹去一切，把大地清理的一干二凈。

然后，從北面，第二條大道與第一條大道交匯處，更多的車輛突然轟隆隆地映入眼簾，全都是第十六軍團(tuán)的。領(lǐng)隊(duì)的坦克以冷靜的效率旋轉(zhuǎn)并轉(zhuǎn)身加入阿爾塔的前進(jìn)中隊(duì)。幾個(gè)分區(qū)指揮員發(fā)出一聲喝令，除此之外，就無須任何多余的動(dòng)作了。如果是一個(gè)編舞者會(huì)為他們?nèi)诤显谝黄鸬姆绞礁械津湴?，在繼續(xù)前進(jìn)之前融合力量，向西行駛，繼續(xù)前進(jìn)，進(jìn)入大都市的中心地帶。

一只達(dá)摩克利斯犀牛從陰影中飛馳而出，直奔阿克塔所在的位置。在最后一刻，指揮運(yùn)輸機(jī)猛地停下，艙門打開，一個(gè)戰(zhàn)士從中出現(xiàn)。他的腳步在瓦礫上發(fā)出嘎吱嘎吱聲，大步走到阿爾塔身邊，握緊拳頭，行軍團(tuán)禮。

?“連長！“他喊道。 “已經(jīng)到了？”

阿爾塔看著他走近。戰(zhàn)士的裝備和他一樣——精美的工匠制作的戰(zhàn)甲，長毛皮襯里斗篷，胸甲上的荷魯斯之眼。就級別而言，他們兩人是平等的，但阿澤拉斯·巴拉克薩是第二連的連長，距離軍團(tuán)長僅一步之遙。在另一方面，考慮到他們?yōu)閼?zhàn)帥割取的敵人首級數(shù)量，他們倆可能都想要得到在悼亡社的一席之地，但在土星門災(zāi)難之后，人們幾乎沒有復(fù)興那個(gè)結(jié)社的熱情?，F(xiàn)在它還能有什么用？荷魯斯之子現(xiàn)在是一名活著的神的創(chuàng)造物，是不朽神祇的戰(zhàn)士仆從。輪不到你來向一個(gè)神提出建議，你也沒有資格去向不朽之神提供建議。他們都再次變成了士兵，手頭任務(wù)所需的工具，他們在大遠(yuǎn)征時(shí)代最后的自負(fù)一掃而光。

?“是的，我們玩得很開心，”阿克塔冷漠地說道。

他不喜歡巴拉克薩。二連連長是一個(gè)沒有遠(yuǎn)見的靈魂，執(zhí)著于與泰拉決裂之前的情況。像許多荷魯斯之子的高級成員一樣，巴拉克薩帶著懷疑的眼光看待賜福，堅(jiān)持昔日克托尼亞的觀念，就是當(dāng)時(shí)他們所有人都聲稱不相信神靈之類的東西那樣的情況?，F(xiàn)在保持這種觀點(diǎn)是一種毫無遠(yuǎn)見的敗者，一種對他們沒有好處的保守主義。當(dāng)托加頓被殺后，這個(gè)位置應(yīng)該屬于一個(gè)有著類似天賦的人，一個(gè)信奉他們現(xiàn)在為之奮斗的眾神的人，而不是另一個(gè)伊澤凱爾的跟班，頑固地拒絕承認(rèn)不可避免的事情。

巴拉克薩來到他身邊?！八麄兌紝⒈煌黄?，兄弟，”他說?！笆ニ驮谀抢?。準(zhǔn)備被采摘。我發(fā)現(xiàn)都有點(diǎn)不敢相信這是真的?！?。

連長的聲音充滿了熱情。盡管他厭惡這個(gè)男人，但阿克塔知道他的意思。這是它的心臟，舊帝國的靈魂。他的大部分部隊(duì)以前從未見過泰拉，更不用說在古都的街道上行走了。銀河系充滿了奇跡，數(shù)以百萬計(jì)，但沒有什么能比得上這個(gè)地方，即使是在它的廢墟中。有時(shí)也會(huì)吸引住你，有時(shí)甚至在戰(zhàn)斗中，突然想起自己竟然身處此地。你會(huì)抬頭看看你周圍的巨大建筑，從一千張宣傳視頻中熟悉的城市輪廓，大遠(yuǎn)征時(shí)代勝利的雕刻徽章，為這一令人難以置信的、不可復(fù)制的壯舉提供動(dòng)力的宏偉建筑，并想知道事情是怎么走到這一步的。

?“這還沒有結(jié)束，”阿爾塔說，不愿意被讓自己進(jìn)入欣快之中。 “我們的部隊(duì)被分散的更遠(yuǎn)了——他們?nèi)匀辉谀硞€(gè)地方有三個(gè)原體。”

巴拉克薩笑了。 “如此謹(jǐn)慎?！彼讯放裢笠煌疲瑩]動(dòng)著持劍護(hù)手的手指，凝視著長長的大道，望著前方多山的建筑塵土。 “Bastion Ledge 已被攻破——你知道嗎？三個(gè)方面軍，都在匯合。他們擋不住了。”他長長地吸了口氣，仿佛空氣可以讓他精力充沛，哪怕它已經(jīng)通過他頭盔中過度使用的過濾器。 “現(xiàn)在每小時(shí)都有數(shù)千人通過水星裂口。我們已是不可阻擋的巨濤……紅天使也在其中，正做著他最擅長的事。這是壓倒性的。我們現(xiàn)在只需要先到達(dá)那里——在吞世者把它變成血漿之前打破最后一道門。

這確實(shí)是目標(biāo)。軍團(tuán)和派系之間脆弱的團(tuán)結(jié)已經(jīng)破裂。僅剩下的一點(diǎn)凝聚力取決于他們面前的目標(biāo)——可恨的帝皇、騙子和天賦之權(quán)的欺詐者。一旦他被宰殺，一切聯(lián)系都會(huì)再次崩潰。第十六軍團(tuán)，最偉大的軍團(tuán)，從一開始就推動(dòng)和維持這件事的人，必須防止事情崩潰，而要做到這一點(diǎn)，他們必須控制中心，他們必須占據(jù)他們現(xiàn)在正試圖撕裂的堡壘。

?“那么我們需要他回來，”阿克塔說道。

?“他已經(jīng)回來了。”

這倒是一個(gè)驚喜。“阿巴頓？他康復(fù)了？”

?“他正在與藥劑師戰(zhàn)斗，他們跟我說，阿巴頓讓他們的生活變得如同地獄，直到他們讓他回到前線。他已經(jīng)降落在永恒之墻，現(xiàn)在正前往水星墻。”巴拉克薩拍了拍阿爾塔的上臂。 “而這就是我們完成這一切所需要的。我們的領(lǐng)袖?！?/p>

阿克塔勃然大怒?！拔覀兊念I(lǐng)袖是在復(fù)仇之魂上！”

?“當(dāng)然。當(dāng)然！但是，在下面這里——”

?“那有什么區(qū)別？艾澤凱爾只是個(gè)凡人。就像我們一樣。你應(yīng)該注意你的話，阿澤拉斯——戰(zhàn)帥能看到一切，聽到一切?！?/p>

巴拉克薩看了他一會(huì)兒，吃了一驚?！岸沂苋f物尊愛，”他喃喃道。

?“什么？”

“見鬼，兄弟，你吃錯(cuò)什么了？現(xiàn)在你應(yīng)該高興才對。”

是的，他怎么了？為什么他不欣喜若狂，享受最后一擊那虛偽的心？他從沒猶豫過揮舞刀刃，從不后悔殺戮。然而，他離目標(biāo)越近，他的脾氣就變得越差。

也許是因?yàn)楹婶斔共辉谒麄兩磉?。阿爾塔目睹過原體的戰(zhàn)斗，就一次，在很久以前，很難想象任何活著的人能夠經(jīng)受住那種戰(zhàn)斗，如果荷魯斯踏上這片土地，在這里，現(xiàn)在，整個(gè)事情將在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)結(jié)束。哦，阿爾塔知道巫師們對所謂的護(hù)盾說的所有廢話，它如何將那些擁有最偉大天賦的人拒之門外，但現(xiàn)在這個(gè)屏障已經(jīng)破滅了。如果安格朗都能以某種方式闖入其中，那么戰(zhàn)帥肯定可以。只要荷魯斯不在，他的軍團(tuán)中的裂痕就會(huì)越來越大。你會(huì)有像巴拉克薩這樣的權(quán)力掮客，他們的頭腦被充滿活力的第一連長所占據(jù)。 加斯塔林的新主人，據(jù)說也是阿巴頓的走狗。說不定伊凱亞（Ikari），那個(gè)很不受歡迎的第四連連長，也是其中之一。如果荷魯斯一直不現(xiàn)身，他們會(huì)怎么做？他們會(huì)開始漸漸地思考他們的忠誠到底在歸屬于誰嗎？

荷魯斯仍然指揮著軍團(tuán)，這是真的。有些人甚至開始談?wù)撈鹚拖癜査粯?，作為真正的萬神殿的一員，他的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了單純的人類，值得更加強(qiáng)烈的崇拜。第五連連長貝魯丁也有類似的想法。加圖蘭掠奪者的新領(lǐng)袖馬拉布魯對信仰充滿熱情。但他們都是新人，都那么幼稚。軍團(tuán)的整個(gè)領(lǐng)導(dǎo)層都更換了一遍。那些古老的偉大名字——托嘉頓、凱博、 Ekaddon、艾克曼德——都消失了。那些取代他們的人，包括阿爾塔，都是可憐的復(fù)制品，他們彼此分裂，開始懷疑和爭吵，盡管所有最大的獎(jiǎng)品幾乎都在他們的掌握之中。

除了阿巴頓。他安然度過了這一切，盡管不是毫發(fā)無傷，但他仍然是他自己，與影月蒼狼的遺產(chǎn)的最后聯(lián)系。

因此，毫不奇怪，他比以往任何時(shí)候都更受人傾聽，受到新人和老兵的尊敬。

荷魯斯必須盡快到來。他必須扼殺這種妄言。他必須提醒信徒們?yōu)槭裁匆獮樗餮Ｋ仨毷菓?zhàn)帥。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，他必須成為帝皇。

“只是渴望這一切的結(jié)束，”阿克塔告訴巴拉克薩，收起他低語的刀刃，準(zhǔn)備再次行軍。 “我們已經(jīng)摧毀了足夠多的東西。是時(shí)候重新開始建造了。