第三章

這些畫畫的不錯(cuò)，它們是你孩子的作品，是嗎？

——至高王索爾格林·索怨者對(duì)卡爾·弗蘭茨皇帝送來的米利亞爾諾的萊昂納多的手稿的評(píng)價(jià)

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赫吉格是座窮鄉(xiāng)僻壤，這點(diǎn)再明顯不過了：街道狹窄，房屋破舊，大多數(shù)屋子都是木頭搭的，除了壯觀的科瑞斯塔霍夫城堡以外，城里幾乎沒有什么石砌建筑。甚至連城墻似乎也沒有得到很好的修復(fù)，盡管在人們的記憶中，它們?cè)啻纬蔀槌欠啦豢扇鄙俚囊徊糠?。被屠殺的野獸人的頭骨仍然懸掛在大門上，可能是為了警告它們的親族不要再回來。而馬格努斯覺得讓它們縮在森林里也沒啥大不了的。

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早晨又開始變冷了。他又喝高了，招募新兵是一項(xiàng)令人饑渴的工作。他的情緒很低落，他為什么來到這樣一個(gè)地方呢?是什么把他吸引到這片失去西格瑪?shù)幕牡啬?這些人既愚蠢又迷信，莎莉婭和塔爾的神廟比帝國(guó)神圣守護(hù)者的還要多，也許是因?yàn)闃屖謧兊拿晫?dǎo)致的?；艨祟I(lǐng)長(zhǎng)槍無疑是工程學(xué)上的杰作。就連努恩的槍匠也不得不承認(rèn)它們是件杰作。但是當(dāng)馬格努斯到達(dá)這座城市時(shí)，他失望了。這里已經(jīng)沒剩幾家槍匠了，許多人為了逃避無休止的戰(zhàn)爭(zhēng)而逃往南方，更多的人被南方那些富裕的雇主挖走，他們的秘密散布在整個(gè)帝國(guó)，并被缺乏技藝的人狂熱地復(fù)制。一件真正的赫吉格產(chǎn)長(zhǎng)槍現(xiàn)在是稀有而珍貴的東西，馬格努斯想知道這座城市里是否還有人真正知道如何制作它們。

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即使有，他自己血脈里傳承下來的天分也比整個(gè)行省的工匠。在工程學(xué)院的走廊里，人們虔誠(chéng)地低聲談?wù)撝侵цF血手槍。那是一把真正的燧發(fā)槍，在帝國(guó)里很罕見。三只精致的槍管，能用你想象得到的最干凈利落的方式解決麻煩，而且不會(huì)走火，這是他用過的最致命的槍。如今他的名字和這樣一把杰作聯(lián)系在一起，這一事實(shí)有時(shí)使他感到恐懼和敬畏。只有三把鐵血手槍被制造出來了，現(xiàn)在有兩把失蹤了，第三把藏在學(xué)院金庫深處的一個(gè)水晶盒里。他曾聽到傳言說，在帝國(guó)的某個(gè)地方，還有第二把槍在使用。一個(gè)女獵巫人得到了它，這讓他不時(shí)地想要找到她。

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但每次都是同樣的事情阻止了他，真是讓人感到恥辱。實(shí)際上槍不是他造的，而是他的父親，偉大的奧古斯都·鐵血（Augustus Ironblood）。努恩的老白狼，之所以叫他白狼，是因?yàn)樗窍笱郎淖酌?，從他?yán)肅、布滿皺紋的臉上掃下來。有一段時(shí)間，馬格努斯只想跟隨老人的腳步。而且他的開頭還不錯(cuò)。但也許有點(diǎn)順利過頭了，然后……

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馬格努斯低頭看了看自己的臟衣服；他舉起雙手，它們被根深蒂固的污垢弄得很黑；他的指甲，曾經(jīng)因?yàn)槔侠蠈?shí)實(shí)地工作而磨得精光，現(xiàn)在長(zhǎng)得像女人一樣長(zhǎng)了。埃蒂格太太說得對(duì)老奧古斯都看到他現(xiàn)在這樣一定會(huì)哭的。

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他深吸了一口氣，這種想法使他沮喪，跟他們斤斤計(jì)較這些是沒有用的。沒有什么能改變他現(xiàn)在的樣子，他和其他人一樣，都是被命運(yùn)玩弄至此境地。

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馬格努斯嘆了口氣，繼續(xù)往前走。他很快就到了目的地，那是霍夫班河邊上一所光線很暗的房子。門開著，光線從里面滲了出來。里面正傳出一個(gè)男人的笑聲，孩子們的尖叫聲，還有一個(gè)女人用尖厲的聲音嘲弄地責(zé)備他們的聲音。馬格努斯不由自主地笑了，生活中有些事情他是不能憤世嫉俗的。他又把頭發(fā)捋平，拂去外套上的一些污垢。他敲了敲門框，然后從門楣下鉆了進(jìn)去。

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門口直通廚房，廚房里彌漫著暖烘烘的烹調(diào)香味，一個(gè)身材高大的人坐在一張長(zhǎng)長(zhǎng)的木桌旁。他的胡子是火紅的，就像一個(gè)烈焰法師的胡子一樣。他的腰圍很大，似乎一個(gè)人就能填滿半個(gè)狹窄的房間。當(dāng)他看見馬格努斯進(jìn)來時(shí)，他的笑容在嘴邊停留了一秒鐘。然后他恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，高興地叫了一聲。

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“鐵血老兄 !他吼道，從座位上站了起來。

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馬格努斯笑了，耐心地站在那里，準(zhǔn)備好了迎接接下來的熊抱。

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“你好嗎，托拜厄斯?”馬格努斯說，感覺到他的肋骨在壓力下呻吟。

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托拜厄斯·希爾德布蘭特（Tobias Hildebrandt?）后退了一步，臉上還帶著笑容。

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“就跟以前一樣好，”他說?！吧羁偸沁@樣美好，你呢?”

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馬格努斯沒有作答，而是轉(zhuǎn)向了那個(gè)女人。

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“安娜-莉絲女士，”他說著，禮貌地低下頭。

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希爾德布蘭特的妻子警惕地回頭看著他。她是一位漂亮的、棕色頭發(fā)的婦女，正值壯年。如果她看起來有點(diǎn)操勞過度，心煩意亂，那她完全有理由。四個(gè)孩子簇?fù)碓谒車?，驚恐地盯著馬格努斯。他們知道他是誰，但從來沒有見過他穿得這么寒酸。他突然感到局促不安。他本應(yīng)該努力把最壞的一面洗掉，也許他的呼吸中還殘留著啤酒的味道。

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馬格努斯看著希爾德布蘭特，并不喜歡尷尬的沉默。

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“我能和你談?wù)剢?””他問道。

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希爾德布蘭特瞥了妻子一眼，她立刻明白了。

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“孩子們，過來，”她用溫和的、規(guī)勸的語氣說?！澳銈兊陌职钟惺乱??！?/p>

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他們悄悄地、麻利地溜出了房間。安娜-莉絲隨手關(guān)上了門。馬格努斯痛苦地意識(shí)到，他破壞了一個(gè)寶貴的家庭聚會(huì)時(shí)間。他羨慕希爾德布蘭特，這個(gè)人擁有了馬格努斯所不能擁有的一切。在一個(gè)黑暗而殘酷的世界里，仍然有空間去享受壁爐和家庭的簡(jiǎn)單快樂。馬格努斯干巴巴地想，這畢竟是他們所有人奮斗的目標(biāo)。

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“那么，”希爾德布蘭特用低沉的聲音說。“這是什么?”

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馬格努斯在桌旁坐下，希爾德布蘭特又回到他的座位上。

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“我看過那些文件，它們可價(jià)值不菲，足以彌補(bǔ)我們的損失。感興趣嗎?”

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希爾德布蘭特警惕地看著他，馬格努斯可以看出他的猶豫不決，他理解這個(gè)人關(guān)于這一切的疑慮。

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“報(bào)酬如何?””希爾德布蘭特問道。馬格努斯解釋了關(guān)于反叛貴族的故事。

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他說:“我們將有幾個(gè)連的火槍手?！薄耙灿幸恍┲匦突鹌?，大炮、迫擊炮。魯?shù)堑婪蚴莻€(gè)收藏家，有一兩門地獄沖擊連環(huán)炮，也許還有火箭炮。他們可是玩真的。他們有炮，缺的只是會(huì)操作它們的組員?！?/p>

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希爾德布蘭特深吸了一口氣。當(dāng)他這樣做的時(shí)候，他巨大的肺慢慢地充滿了，也花了同樣長(zhǎng)的時(shí)間慢慢地清空。他滿臉疑惑地看著馬格努斯。

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“我以為你不是——”他開口了。

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“我沒得選，”馬格努斯打斷了他?！棒?shù)堑婪虬l(fā)現(xiàn)了我在這里，而他們正好人手不足。不管怎樣，我需要錢。我得這么干，你明白我的意思嗎?”

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希爾德布蘭特再次嘆了口氣，他開始變得像一只風(fēng)箱一樣一吸一呼的。

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“這可不容易，”他不情愿地說?！鞍材?莉絲，她不希望我再次離開，我們?cè)诨艨祟I(lǐng)待的時(shí)間還不長(zhǎng)，還有孩子們。我不知道，馬格努斯?！?/p>

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馬格努斯更了解他的老朋友。安娜-莉絲肯定會(huì)想念他的，但他會(huì)更想念她，希爾德布蘭特一直是個(gè)顧家的男人。對(duì)他來說，戰(zhàn)斗的意義僅僅是為了軍餉。他掙來的錢可以用來保障他們的未來，支付他們的孩子在神殿接受教育的費(fèi)用，讓他們擺脫貧困。不像馬格努斯整日酗酒。他能買得起一幢簡(jiǎn)樸的房子，讓孩子們穿得起衣服，吃得起肉，喝得起酒。他為什么要回到過去呢?

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“你不必現(xiàn)在就做決定，”馬格努斯說，努力不讓自己的聲音流露出失望?！拔铱梢酝睃c(diǎn)再來?！?/p>

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希爾德布蘭特看起來有點(diǎn)搖擺不定。

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“我們都在老去，馬格努斯，”他說?！耙粋€(gè)人的生命中總有那么一段時(shí)間，讓他在戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)榮光不再了。我們已經(jīng)為皇帝盡了本分，你一定要接受這個(gè)委托嗎?”

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馬格努斯感到嘴里有一股酸味。對(duì)希爾德布蘭特來說，能選擇工作和傭金是很好的。他既沒有背負(fù)著格羅修斯的麻煩，也沒有攤上一堆債務(wù)。那人變得安逸了。放松，也許這是個(gè)壞主意。

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馬格努斯站了起來。

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“再想想看吧，”他說。“我還有事情要辦，你知道我在哪里?！?/p>

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希爾德布蘭特還是坐著，他擔(dān)心得滿臉皺紋。

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“你到底喝了多少酒，馬格努斯?””他說?！澳憧雌饋砟樕惶?。干嗎不來和我們住幾天呢?直到你能回到正軌上，我這里有些門道，我們可以保密?！?/p>

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馬格努斯停住了腳步，有那么一瞬間，就那么一瞬間，他對(duì)那可能是什么樣子有了一個(gè)想象。床單。銅鍋里的熱水，一個(gè)溫暖的壁爐，晚上被簇?fù)碓谝粋€(gè)體面的家庭里，而不是和他短時(shí)來往的渣滓。這景象卻讓他感覺不舒服和痛苦，以至于他一直想甩掉它。

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“我會(huì)在科瑞斯塔霍夫等你?！彼致暣謿獾卣f。

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沒等希爾德布蘭特回答，他就轉(zhuǎn)身離開了。最后從屋子里傳來的是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

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天氣略有好轉(zhuǎn)，但仍不足以驅(qū)散空氣中的寒意和墻壁上的濕氣。連續(xù)下了兩天的毛毛雨，原本泥濘的街道變成了熙熙攘攘的小溪。城里的居民把兜帽緊緊地套在頭上干活。塔拉貝克河沉重的波濤在灰色的天空下暗淡地閃爍著，烏鴉陰郁地停在樹枝上。

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魯?shù)堑婪驖u漸組織起了他的軍隊(duì)，盡管代價(jià)讓他有點(diǎn)心疼。只要錢轉(zhuǎn)手了，更多的雇傭兵也就來了。赫吉格的客棧和妓院發(fā)現(xiàn)他們的收入急劇增長(zhǎng)，錢包也開始鼓鼓囊囊的。天黑后，城里那些實(shí)在的居民都鎖緊了大門，緊張地看著一隊(duì)搖搖晃晃的士兵在街上蹣跚而行，一邊走一邊大吃大喝。這些歌是奇怪的混音。瑞克斯派爾語中混合了提利爾，巴托尼亞，埃斯塔里亞，甚至是基斯里夫的粗糙口音。只要有戰(zhàn)斗，從舊世界各地來的豺狼就會(huì)聚集在一起。他們從不缺工作。

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最近來的人并非都是戰(zhàn)爭(zhēng)之犬。城墻外已經(jīng)建起了一個(gè)搖搖欲墜的營(yíng)地。無論白天還是黑夜，都能聽到鐘聲從那里傳出來。一幅粗糙的雙尾彗星像，用朽木雕刻而成，歪歪斜斜地立在營(yíng)地的中心。里面的居民從幾十人迅速增長(zhǎng)到一百多人，但他們還是來了。比起雇傭兵，赫吉格的人更討厭這些新來者。他們能聽到鞭索的斷裂聲和痛苦的尖叫聲。鞭笞者很少受到帝國(guó)普通百姓的歡迎。

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那些可憐蟲來到赫吉格是為了做他們還會(huì)做的唯一一件事，戰(zhàn)斗以及死亡。

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馬格努斯從水罐上抬起頭來，覺得那冰冷的觸感使他清醒了過來。從他閣樓的有利位置，馬格努斯只能看到城外營(yíng)地的邊緣。它被安置在河岸的一個(gè)沼澤彎道上。毫無疑問，泥漿和蚊子會(huì)被認(rèn)為是西格瑪更有福氣的懺悔。他只感到輕蔑。不管他有多么落魄，他永遠(yuǎn)不會(huì)糟糕到那些滿嘴白沫的狂熱分子的程度。馬格努斯搖了搖頭。

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在他身后，門突然砰的一聲打開了。馬格努斯的心都跳到嗓子眼了，他轉(zhuǎn)過身來，想從身邊抽出一把劍，但劍不見了。他現(xiàn)在這樣子可以說是一絲不掛。

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在他前面是一個(gè)長(zhǎng)滿胡子的男人，不，以人類的標(biāo)準(zhǔn)來說這個(gè)男人太矮了。一個(gè)矮人，他兩腿分開站著，雙臂放在身體兩側(cè)，他的右手緊握著一把巨大的斧頭。馬格努斯的眼睛掃視了一下最近的箱子，太遠(yuǎn)了，他還沒走到一半就已經(jīng)死了。

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他回頭看了看陌生人，他努力使自己的心臟恢復(fù)平靜。如果入侵者想要他死，他早就死了。他使自己平靜下來，等待著即將發(fā)生的事情。

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“非常明智?！币粋€(gè)低沉的、隆隆的聲音傳來，似乎猜到了他在想什么。

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“你是誰?馬格努斯說，努力使自己的聲音保持穩(wěn)定。他的腦子轉(zhuǎn)得很快，雖然手上沒有武器，但他是個(gè)大塊頭，知道如何使用拳頭。但面對(duì)矮人就是另一回事了，他們就像一個(gè)堅(jiān)硬的花崗巖球一樣，被鐵包裹著，頂端有鋒利的東西。他從來沒見過一有人能赤手空拳打倒他們。

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“索爾加德·格里姆加松?！卑藞?bào)上了自己的名號(hào)。那聲音很刺耳，一種被在地底戰(zhàn)斗的一生打磨成的刺耳。“至于你,我至少知道你在名譽(yù)上的稱呼。”

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馬格努斯仔細(xì)地看了看這個(gè)入侵者，感覺到他砰砰直跳的心臟開始恢復(fù)正常。索爾加德看上去和他認(rèn)識(shí)的其他矮人沒什么兩樣。他那不自然的粗壯身材，裸露的胳膊上全是束成一束的肌肉，胡子上裝飾得很重，有精致的辮子和鐵環(huán)。索爾加德的頭發(fā)是深棕色的，嘴唇和眉毛幾乎是黑色的。他矮胖的鼻子和臉頰被曬得黝黑，暴露在外的皮膚上到處都是墨藍(lán)形狀的舊紋身。他穿著一件厚重的皮衣，戴著一頂圓形鐵盔。他的靴子有鐵頭，上面沾滿了干舊的泥。他的大腿上纏著繃帶，還有其他新傷。像他的同類一樣，他的表情難以捉摸，他的出身也難以猜測(cè)。在他看來，馬格努斯覺得自己看上去老了。他的雙手布滿了傷疤，眼睛里閃爍著老練戰(zhàn)士的自信光芒。

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馬格努斯往后靠在墻上。那矮人看起來不像是來打架的。然而，在他負(fù)債累累的情況下，你再小心點(diǎn)也不為過。在赫吉格，賞金獵人并不罕見。他緊握著拳頭，瞪大了眼睛。

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“那好吧，尊貴的格里姆加松閣下?！薄澳阕哌M(jìn)我的房間，把我嚇了一跳。干得不錯(cuò)，在過去，這是一項(xiàng)成就。既然你來了，最好告訴我你想要什么?！?/p>

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索爾加德那鋼鐵陷阱般的目光盯著馬格努斯，臉上沒有一絲笑意。

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“你加入了這支新軍隊(duì)。”他用咆哮的聲音說?！安还茉趺凑f，我是這么聽說的。魯?shù)堑婪蚰X子里有這個(gè)愚蠢的想法，他把你困在里面了?！?/p>

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“這只是一個(gè)委托而已，”馬格努斯警惕地說。“我是一名大工程師，我有選擇的權(quán)利?！?/p>

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索爾加德?lián)P起了眉毛。

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“你說得對(duì)，”他說?！耙部赡苁悄阌霉饬隋X和運(yùn)氣，剩下的就只有這些了?！?/p>

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馬格努斯感到他的脾氣開始發(fā)作了。

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“注意你的舌頭。”他說，鑒于當(dāng)時(shí)的情況，他盡可能地發(fā)出威脅的聲音?！罢f你的事，否則早點(diǎn)出去。”

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索爾加德用粗大的手指摸了摸斧頭?！白屛页鋈?”他說?！澳銜?huì)怎么做?”如果你想矮人干一架，那就來吧，我不會(huì)阻止你的?！?/p>

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馬格努斯虛弱地皺起了眉頭。矮人可能比他矮，但馬格努斯從長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)中知道，像索爾加德這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，除了最強(qiáng)悍的人類戰(zhàn)士之外，是可以與所有人匹敵的。矮人們盡管身高不同，但還是看不起人類，這并不是沒有原因的。有一會(huì)兒，馬格努斯想沖過去，想在他抓住斧頭之前把他打得失去平衡。但這是徒勞的，他們倆都知道這點(diǎn)。

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索爾加德皺起了眉頭。

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“夠了，夠了，”他一邊說，一邊拿起那沉重的青銅鑲嵌的斧頭，仿佛它是用稻草做的。“我不是來殺你的。甚至不是來讓你的生活變得更困難的。你還沒看出來?我想加入你們?！?/p>

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有那么一會(huì)兒，馬格努斯簡(jiǎn)直不敢相信他所聽到的。一個(gè)矮人加入一支工程連隊(duì)并非史無前例，但卻是罕見的。這些身形矮小的種族認(rèn)為自己是舊世界最有成就的工程師。馬格努斯在努恩學(xué)習(xí)多年，并在皇帝的軍隊(duì)中作戰(zhàn)，因此認(rèn)識(shí)了許多矮人。如果有人發(fā)明了一種裝彈速度更快的槍，矮人就會(huì)低頭看看槍管，嗅出它的不精準(zhǔn)的缺點(diǎn)。如果一個(gè)人造了一門大炮，能把十英尺厚的墻砸碎，一個(gè)矮人就會(huì)問，為什么它不能夷平大山呢?盡管馬格努斯尊重他們的成就，但他還是覺得矮人令人難以忍受。他們傲慢、脾氣不好，太容易因?yàn)樾┬∈律鷼?。在一切都平等的情況下，讓一個(gè)矮人跟他一起參加戰(zhàn)役可不是個(gè)好主意。

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“你請(qǐng)求的方式真奇怪，”馬格努斯說。

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索爾加德皺起了眉頭?；蛘?，至少看起來像皺著眉頭。

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“請(qǐng)求嗎?”他說。“如果你認(rèn)為這次旅行是件好事，那你不可能了解莫格拉加周圍的土地?！?/p>

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他身體前傾。濃密的眉毛下，深陷的眼睛閃閃發(fā)光。

索爾加德說:“我想你對(duì)這次戰(zhàn)役還不太了解?！薄澳蔷筒蛔銥槠媪?。伯爵不知道自己在做什么。這里也沒人知道。我以前看過笨拙的人類戰(zhàn)爭(zhēng)，但即使按照你們的標(biāo)準(zhǔn)，這也很糟糕。你們已經(jīng)損失了一支軍隊(duì)。在弄清楚發(fā)生了什么之前再派一支去山里是愚蠢的。真的很愚蠢。”

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馬格努斯剛想插嘴，就被索爾加德銳利的目光打斷了。

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“讓我告訴你關(guān)于莫格拉加的事?！卑苏f。“它可能非常古老了。城垛可能是你的帝國(guó)的產(chǎn)物，但地基不是。它是為了生存而建造的，由知道自己在做什么的人從活著的巖石上雕刻而成。它矗立在堅(jiān)實(shí)的石頭支脈上，黑色的墻壁從下面的平原升起一百英尺。水從地下深處冒出來，被堅(jiān)硬的石頭保護(hù)著，不會(huì)被腐蝕。里面有一些從地里挖出來的倉庫，能夠儲(chǔ)存幾個(gè)月的食物。一支毫無準(zhǔn)備的軍隊(duì)會(huì)像潮水一樣在城墻上撞得頭破血流，而守衛(wèi)者則在里面大吃大喝?！?/p>

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馬格努斯看起來有點(diǎn)懷疑?！拔铱催^一些畫像，”他說?！八雌饋頉]那么大。我以前打過攻城仗?！?/p>

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索爾加德?lián)u了搖頭。

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“大小不是問題，伙計(jì)，”他輕蔑地說。“你的身高是我的兩倍，但我可以給你來個(gè)倒裁蔥，而你連拔劍的機(jī)會(huì)都沒有。重點(diǎn)是這樣的，莫格拉加幾乎堅(jiān)不可摧。沒有人幫忙，你是不可能擊垮它的。你需要我，我可以幫你奪回城堡。”

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馬格努斯看出，矮人們的謙虛仍然和以前一樣不存在。

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“哦,是嗎?他不太相信地說?！拔蚁?，你準(zhǔn)備證明這一點(diǎn)。侃侃而談很容易，尤其是你們種族經(jīng)常這么干。”

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索爾加德聽了這話，眼睛暗淡了下來，馬格努斯看到他握著斧子的手更緊了。

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“別嘲笑我，伙計(jì)?！彼叵馈！拔铱墒遣晦o萬里來找你。當(dāng)你有機(jī)會(huì)的時(shí)候，你應(yīng)該傾聽長(zhǎng)者的智慧。而不是仍然和你現(xiàn)在一樣蠢?！?/p>

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馬格努斯暗自嘆了口氣。這就是矮人如此令人厭煩的原因。他們會(huì)像罵廉價(jià)硬幣一樣罵個(gè)不停，卻一句也收回不來。他從未見過一個(gè)矮人沒有強(qiáng)烈的自傲感，也許是身高的問題導(dǎo)致的。

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“在你可敬的父親出生前，我就在世界邊緣山脈下的礦井里工作了。我在世界上最黑暗的地方一同行軍過的軍隊(duì)比你們種族知道的還要多。我把石頭像肉一樣切開，在陡峭的山坡下挖隧道，用一把斧頭完成幾個(gè)世紀(jì)的工作，這是我的天性。如果你想占領(lǐng)這座城堡，那我再說一遍。你需要我，帶我一起走。你不必付我報(bào)酬，我瞧不起你的金子，我只是需要呆在那里就行了?！?/p>

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馬格努斯揚(yáng)起眉毛。

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“你瞧不起我的金子?”他說，發(fā)自內(nèi)心的對(duì)這點(diǎn)感到驚訝。

索爾加德厭惡地?fù)u了搖頭，沒再說什么。馬格努斯目不轉(zhuǎn)睛地看著他。這的確是事態(tài)一種意想不到的發(fā)展，但的確有可能發(fā)生。

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“你能不能告訴我，你為什么這么想跟我一起去?””他說。“我相信你知道自己在做什么。我還沒見過哪個(gè)矮人不知道怎么操作大炮。但你不是為了錢嗎?我還是覺得很難相信。”

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索爾加德還是沒有馬上回答他的問題。

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“你不必?fù)?dān)心我的動(dòng)機(jī)。”他終于把話從嘴里拽了出來，說道?！拔以谀窭拥娜蝿?wù)是我自己的。但我會(huì)發(fā)誓效忠于你和你的連隊(duì)。如果你對(duì)矮人有所了解，你就會(huì)知道那是什么意思。我的誓言將約束我，直到任務(wù)完成，城堡被攻陷。屆時(shí)我們各走各路，人情兩清，這就是我的報(bào)價(jià)，你應(yīng)該會(huì)接受的?！?/p>

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馬格努斯默默地權(quán)衡著這項(xiàng)提議，矮人還不知道這個(gè)連隊(duì)實(shí)際上還只有他和那個(gè)提利爾人兩個(gè)人。希爾德布蘭特可能會(huì)考慮入伙，但馬格努斯沒有找到其他合格的工程師。想拒絕矮人的提議似乎變得非常困難。索爾加德愿意免費(fèi)工作這一事實(shí)雖然令人不安，也的確難以置信。但他知道矮人誓言的價(jià)值，不管索爾加德想要進(jìn)入莫格拉加的原因是什么，它顯然有很強(qiáng)大的驅(qū)動(dòng)力。

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馬格努斯用一只疲倦的手捋了捋蓬亂的頭發(fā)，而索爾加德則耐心地等著。

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“很好，”馬格努斯終于說。“你可以入伙了。但如果你要這么做，請(qǐng)注意，我指揮著這支連隊(duì)。我不在乎在群山王國(guó)，或者你來自的任何地方是怎么做的，但我們這要按照我的方式來做。這對(duì)你和其他人都一樣。你能做到嗎?”

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索爾加德酸溜溜地回望著馬格努斯，顯然不喜歡這樣的前景。

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“我已經(jīng)向你發(fā)誓了，伙計(jì)。”他不情愿地說。

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馬格努斯在手上啐了一口唾沫，伸出手來。

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“那我們就讓它生效，”他說。

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索爾加德往自己的手掌上吐了一口濃痰，朝馬格努斯走去。兩人緊握著雙手，馬格努斯感到矮人的手指像鐵一樣緊緊地抓住了他，他的胳膊一陣痙攣。在肉搏戰(zhàn)中與矮人較量簡(jiǎn)直是瘋了，幸好索爾加德并沒有惡意。

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“我們什么時(shí)候出發(fā)?”索爾加德說著，松開了馬格努斯的手，在背心上擦了擦自己的手。

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“還有幾件事要做，”馬格努斯十分誠(chéng)懇地說?！吧扯骰羲固卮蛩忝魈炀碗x開。所有人會(huì)在明天清晨就在科瑞斯塔霍夫腳下集合。”

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“到時(shí)見，”索爾加德說著，準(zhǔn)備離開房間，

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“等等!”馬格努斯說?！拔覀冞€有工作要做，我對(duì)你的本領(lǐng)一無所知?！?/p>

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索爾加德聳了聳肩，繼續(xù)往前走。

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“那可以等一等，”他平淡地說?！拔矣袆e的事要辦。我會(huì)在拂曉時(shí)見你，到城堡里找我?！?/p>

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說完，他就走了，穿著沉重的鐵靴，沉重地走下樓梯。馬格努斯站了一會(huì)兒，不知道自己該怎么辦。他聽見樓下傳來埃蒂格太太驚恐的尖叫，接著是砰的一聲關(guān)上門的聲音。

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最后，馬格努斯走到床邊，重重地坐了下來。這是不尋常的，騷亂打亂了他的節(jié)奏，正常情況下，他可能會(huì)喝點(diǎn)酒來鎮(zhèn)定自己的神經(jīng)。但他想甩開這個(gè)想法，沙恩霍斯特的話傷害了他，他不愿承認(rèn)。他需要把自己清理干凈，也許這是一個(gè)扭轉(zhuǎn)局面的機(jī)會(huì)，或者就這么死掉，當(dāng)然二者只能選其一。

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馬格努斯嘆了口氣。他寧愿托拜厄斯在他身邊，但希爾德布蘭特必須自己拿定主意了。