在距今一千多萬年前，一個(gè)名為先驅(qū)（Precursors）的至高文明在宇宙中蓬勃發(fā)展。他們繼承衣缽，承擔(dān)守護(hù)銀河系所有生命的責(zé)任——他們?yōu)樵S多星球播下生命的種子，給整個(gè)銀河系帶來各種各樣有感知的生命體。在他們的呵護(hù)下，許多智慧物種開始發(fā)展并走向繁榮，包括先行者與人類。先驅(qū)最終選擇了人類作為他們衣缽的合法繼承者，同時(shí)認(rèn)為先行者不配繼承衣缽。先行者拒絕接受造物主的裁決，發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)大規(guī)模叛亂，反對(duì)先驅(qū)。

隨后的沖突以先行者成功消滅大部分先驅(qū)而告終。少數(shù)逃出生天或幸免于難的先驅(qū)要么進(jìn)入沉睡假死狀態(tài)，要么將自己轉(zhuǎn)化為粉末，這些粉末將在未來的時(shí)間里重新變回原來先驅(qū)的樣子。然而，隨著時(shí)間的流逝，粉末出現(xiàn)缺陷，在于其他生物的接觸中產(chǎn)生病態(tài)突變。這個(gè)新的形態(tài)——洪魔早期階段——的先驅(qū)發(fā)誓，要讓它們創(chuàng)造的生命再也不會(huì)反抗它們。一個(gè)變異的先驅(qū)，后來被認(rèn)為是最后的先驅(qū)，被封印在先驅(qū)靜滯膠囊中，并被放置在銀河系邊緣的一個(gè)滿目瘡痍的小行星上，大約在公元前9000000年，這個(gè)生物，后被稱作原基（Primordial），向那些愿意知曉真相的人們揭示了洪魔的秘密。

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初次爆發(fā)

前身

洪魔，在公元前107445年之前的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)在銀河系中，古代人類首次接觸到這些先驅(qū)粉末。這些細(xì)小的干燥粉末被褚存仔數(shù)百萬個(gè)星際飛船的玻璃圓柱體中，從大麥哲倫星云（先行者稱為Path Kethona，卡梭那之徑）的方向向銀河系邊緣緩慢移動(dòng)。弗斯科恩仇（Forthencho）認(rèn)為盡管原基處于沉睡，是它在操控這些飛船的移動(dòng)。然而，在一千萬年的時(shí)間里，飛船里面的物質(zhì)也隨著船體的破壞而逐漸變質(zhì)。

這些飛船墜毀的遺跡是在古代人類邊界附近的偏遠(yuǎn)殖民地上發(fā)現(xiàn)的。在飛船內(nèi)部，人類發(fā)現(xiàn)這些膠囊里裝滿了粉末，測(cè)試結(jié)果表明，這些粉末由惰性短鏈有機(jī)分子組成，效果不明。人類研究了這些物質(zhì)，認(rèn)為其是無害的，但指出它們對(duì)低等動(dòng)物有神經(jīng)毒性。對(duì)Pheru（一種人類和圣西姆人飼養(yǎng)的寵物）小劑量喂食能讓其變得更加溫順。當(dāng)時(shí)的人類和圣西姆人都不知道，這種粉末正在改變Pheru的DNA，在改善它們行為的同時(shí)也在悄悄改變其基因組的其他遺傳特性。

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出現(xiàn)

在人類將Pheru在粉末中暴露了幾個(gè)世紀(jì)后，令人不安的變化開始出現(xiàn)。用粉末處理后的Pheru開始長(zhǎng)出更多的毛發(fā)并出現(xiàn)肉質(zhì)突起，并強(qiáng)迫其它Pheru食用。不就后，Pheru開始大面積出現(xiàn)流產(chǎn)和遺傳畸形，致使虛度Pheru被安樂死或釋放到野外。不久后，一些與Pheru生活的人類和圣西姆人也開始出現(xiàn)了類似粉末“誘導(dǎo)”的癥狀。心智受到這些疾病的影響，感染者開始食用生病的Pheru，他們觸碰過的一切都會(huì)被感染，而脫落的組織或四肢也成為了疾病傳播的媒介。然后感染者繼續(xù)食用受感染的個(gè)體，并犧牲一些感染者，讓這些感染者長(zhǎng)到驚人的大小，然后強(qiáng)迫那些未被感染的人食用。在此期間，人類將疾病傳染給圣西姆人和其他人類，但受感染的圣西姆人很少會(huì)傳染給人類。而這些感染者將疫情傳播到其他星系，洪魔感染范圍擴(kuò)大。

這個(gè)時(shí)期是洪魔感染的分水嶺，在此之前的感染主要是思想改變以及行為上的折磨，只有較小的身體變化；而在這之后洪魔開始重塑感染者的外表，變成各種形式，旨在聚集感染者并進(jìn)行戰(zhàn)斗，迅速消耗掉有用的生物質(zhì)和其他資源。

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傳播和退卻

感染迅速在人類和先行者的領(lǐng)地內(nèi)傳播。對(duì)受感染星系的隔離宣告失敗，導(dǎo)致洪魔很快在十五個(gè)星系里的數(shù)百個(gè)星球上擴(kuò)散。為了阻止洪魔的蔓延，人類艦隊(duì)開始摧毀被感染的先行者飛船，并消滅被洪魔入侵的先行者星系。人類艦隊(duì)指揮官弗斯科恩仇為了第一時(shí)間阻止洪魔擴(kuò)張，選擇先斬后奏并未事先告知先行者。這反而讓許多先行者認(rèn)為人類虛構(gòu)出洪魔，旨在掩蓋其侵略擴(kuò)張的目的。最終，先行者將人類的行為認(rèn)作是侵略，并爆發(fā)了人類-先行者戰(zhàn)爭(zhēng)。

人類因洪魔的感染而元?dú)獯髠?，此時(shí)還處于雙線作戰(zhàn)，先行者一開始對(duì)輕易戰(zhàn)勝人類還感到驚訝。然而，毫無征兆地，洪魔開始從對(duì)人類的進(jìn)攻中撤退。先行者在洪魔肆虐的星系里發(fā)現(xiàn)了未被感染的人類星球，認(rèn)為人類對(duì)洪魔產(chǎn)生了抵抗力或免疫，甚至是有了治療手段。洪魔選擇停止感染人類。宣教士后來推測(cè)，洪魔的意圖是讓人類看上去擁有應(yīng)對(duì)洪魔的方法，以防止其被先行者消滅。

此時(shí)的先行者也第一次遭遇洪魔。這種寄生者摧毀了他們?cè)S多艦隊(duì)后，故意從銀河系中撤退，這給了先行者時(shí)間來對(duì)銀河系中被洪魔感染的星球進(jìn)行消毒。雖然意識(shí)到未來洪魔隨時(shí)會(huì)卷土重來，但先行者很難提取到完整的洪魔樣本進(jìn)行研究，武侍將他們遇到的一切威脅都直接燒灼殆盡。從對(duì)散落殘骸的分析中，先行者發(fā)現(xiàn)，與洪魔所接觸的人工智能都被其所熟知的邏輯瘟疫破壞，數(shù)據(jù)也被感染。在Pheru、人類和圣西姆人中找不到完整的洪魔標(biāo)本，因?yàn)槿祟愪N毀了所有有關(guān)感染的資料，包括他們所發(fā)現(xiàn)的盛有原始粉末的容器。據(jù)說，殘存的洪魔都乘坐受感染的飛船離開銀河系，近一萬年都再也沒有出現(xiàn)。

盡管人類在洪魔撤退后設(shè)法恢復(fù)了一些力量，但在沖突后期，仍然無力回天。人類為了對(duì)抗洪魔耗盡了他們的資源，而由宣教士率領(lǐng)的先行者已經(jīng)占據(jù)上風(fēng)，具有壓倒性優(yōu)勢(shì)。人類節(jié)節(jié)敗退，只能退守他們的首都查姆·哈克（Charum Hakkor），并在此地最終被擊敗。在戰(zhàn)敗后，先行者抹去人類的所有科技并將其放逐回原來的母星。

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中期

由于沒有確鑿證據(jù)，大多數(shù)先行者都不知道洪魔的存在或它們的本質(zhì)，許多人認(rèn)為這是人類為了擴(kuò)張捏造的接口。然而，幾位先行者領(lǐng)袖充分了解洪魔的威脅，并秘密開始制定應(yīng)對(duì)洪魔的方案。這導(dǎo)致了一場(chǎng)巨大的政治沖突。創(chuàng)制者（Builder）提議建造超級(jí)武器——光環(huán)陣列，而由宣教士領(lǐng)導(dǎo)的武侍（Warrior-Servant）階層則倡導(dǎo)更為傳統(tǒng)的策略，即構(gòu)建盾世界行星堡壘進(jìn)行精確打擊。宣教士最終落敗，武侍被邊緣化，他們的艦隊(duì)和部隊(duì)被解散或被創(chuàng)制者接管。這被證明是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤，因?yàn)橄刃姓甙l(fā)現(xiàn)當(dāng)洪魔歸來時(shí)，自己還完全沒有做好準(zhǔn)備。

意識(shí)到洪魔有很大概率會(huì)將所有感知生物消滅，光環(huán)將會(huì)被用于對(duì)抗洪魔，先行者的生命工作者（Lifeworker）階級(jí)開始了“保種計(jì)劃”，研究洪魔的同時(shí)也開始在光環(huán)陣列上編列并保存銀河系的物種，而最主要的設(shè)施則是位于銀河系外的方舟。

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先行者-洪魔戰(zhàn)爭(zhēng)

“它以智慧生命為食，并在此過程中變得更加聰明。洪魔是獨(dú)一無二的，它用先行者的力量來對(duì)付先行者?！?/strong>——Cortana對(duì)于先行者-洪魔戰(zhàn)爭(zhēng)。