??? ? ?這一天馬幫沒有繼續(xù)前進(jìn)。

? ? ? ?界明城向馬幫頭子解釋了他和麻木祖克之間的交談，他的期望顯然符合所有人的意愿。不管祖克到底會(huì)不會(huì)回來，這種可能性本身就值得他們等上一兩天―――他們本來打算走上好幾個(gè)月，也不差這么一點(diǎn)時(shí)間。對(duì)于這種長(zhǎng)途跋涉，馬幫頭子自己也早就心生疑竇。來回半年的時(shí)間，足夠他在衡玉城和天啟之間走上好幾遍，可是他們卻要在這沒有月光的北邙山里走個(gè)沒完，要不是河洛的工藝所能帶來的超乎普通人想象的暴利，沒有人會(huì)選擇與河洛交易。馬幫所攜帶的給養(yǎng)遠(yuǎn)比交易的商品要多，如果這旅程可以縮短一半的話……想到這一點(diǎn)，馬幫頭子的眼睛頓時(shí)亮得像一盞燈。

? ? ? ?同樣是時(shí)間問題，界明城考慮的卻是完全不同的方面。野塵軍從沁陽(yáng)突圍是上月初的事情，可是他僅僅在北邙山里就已經(jīng)走了一個(gè)多月。要是真像馬幫頭子說的那樣，得花半年時(shí)間和河洛作一次交易的話，那他可能要在明年這個(gè)時(shí)候才能再次帶人來取他定制的裝備。一年多的時(shí)間，還不知道野塵軍是不是能在強(qiáng)敵環(huán)伺的東陸生存下來。在沁陽(yáng)的戰(zhàn)斗中，初建的野塵軍表現(xiàn)出了鮮明的優(yōu)勢(shì)和同樣鮮明的缺陷。如果他們的對(duì)手可以清楚地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，時(shí)間就是完成整編之前的野塵軍的最大敵人。界明城自己并不懷疑對(duì)手的智慧，他的上司對(duì)此也沒有什么異議，起碼姬野和項(xiàng)空月都在提到楚衛(wèi)將軍白毅的時(shí)候都忍不住要皺一皺眉頭。

? ? ? ?野塵軍還在不斷吸納新鮮血液，但是整編已經(jīng)展開。這個(gè)工作的核心主要是兵種和裝備的重新配置。作為一支沒有根據(jù)地的流浪兵團(tuán)，野塵軍必須在某些方面獲得一些絕對(duì)的技術(shù)性優(yōu)勢(shì)。界明城關(guān)于野塵軍編配的建議得到了亂世同盟的一致認(rèn)可，實(shí)際上大病初逾的呂歸塵也有一個(gè)類似的方案。

? ? ? ?呂歸塵望著這個(gè)相貌平平的年輕武士，略為意外地問：“你……過去在哪支軍隊(duì)里呆過？”

? ? ? ?界明城搖了搖頭：“我只是走過這個(gè)大陸地很多地方，”他停頓了一下，“所以看見過許多的征服。”

? ? ? ?讓呂歸塵感興趣的不僅是他們想法的巧合，界明城對(duì)于整個(gè)方案顯然有過細(xì)的認(rèn)識(shí)，具體到了兵器的設(shè)計(jì)和馬種的選育。幾乎在界明城的演說結(jié)束的同時(shí)，野塵軍的領(lǐng)袖們就開始發(fā)布相關(guān)的命令，而其中最艱難的一項(xiàng)工作大概就是與河洛的兵器交易，姬野幾乎是毫不猶豫地把這個(gè)工作分配給了界明城。

? ? ? ?“我們只能給你授權(quán)，但是我們沒有錢。既然你已經(jīng)想過了，就應(yīng)該知道怎么辦。”姬野的口氣溫和但是不容抗拒。

? ? ? ?界明城手按胸甲，恭敬地說：“領(lǐng)命。”他扭頭往營(yíng)帳外走去。

? ? ? ?姬野和呂歸塵一同叫住了他：“你的名字？”

? ? ? ?“我叫界明城。我是今天的衛(wèi)兵?！?br>

? ? ? ?姬野向呂歸塵投去了一個(gè)驚異的眼色，呂歸塵微微搖了搖頭。界明城不是呂歸塵帶來的蠻族武士，那就只能是一名天驅(qū)了。從大陸各個(gè)角落匯聚而來的天驅(qū)武士是一股連姬野都還不能完全了解的力量。

? ? ? ?“如果不能完成交易，”項(xiàng)空月插口說，“務(wù)必確保別人也不能作成交易?，F(xiàn)在去找河洛的人一定比我們能想象的多得多。”

? ? ? ?界明城的眼神不為人覺察地暗了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)于他的首領(lǐng)們來說，他的建議都是已經(jīng)考慮過的因素了。毫無疑問，即使界明城不能完成他的使命，也會(huì)有替補(bǔ)的人選和措施?？山缑鞒枪虉?zhí)地認(rèn)為，河洛的兵器是這次整編的關(guān)鍵所在，他充滿信心地走出了中軍帳。

? ? ? ?項(xiàng)空月目送著界明城走出帳幕，似乎是自言自語(yǔ)地說：“我會(huì)馬上去查一下這個(gè)人的資料。真奇怪，我還不知道我們有這么一個(gè)人呢！”

? ? ? ?龍襄促狹的笑聲在角落里響起：“也許該去問問羽然，這孩子進(jìn)了帳篷唯一沒有看的人就是羽然了，呵呵?！?br>

? ? ? ?在界明城的這次旅程開始的時(shí)候，他所擁有的除了信心就是緊迫感。他也不明白自己為什么對(duì)一個(gè)毫無意義的天驅(qū)武士稱號(hào)有那么強(qiáng)的歸屬感，要把自己緊緊地綁在野塵軍這輛搖搖欲墜的戰(zhàn)車上。界明城希望能夠盡快把兵器帶回去，希望這些兵器可以改變同僚們所處的環(huán)境，他那時(shí)候也沒有想得更多。

? ? ? ?沒有風(fēng)是可怕的事情。界明城明明白白的看著水袋口上的一滴水珠掉在地上，“嗞”的一聲化作青煙從干燥的地面升起，那地面似乎連顏色都沒變一下。升起來不只是水汽，還有熱氣。人們看見的世界是扭曲的，周圍的環(huán)境都在不停的蠕動(dòng)著，馬幫、灌木、紅色的沙巖，只有遠(yuǎn)處頂著白冠的無諾峰是莊嚴(yán)恒久的。靜悄悄的山嶺上只有太陽(yáng)的影子悄悄走動(dòng)的聲音。一天的休息對(duì)馬幫來說反而是一種考驗(yàn)。在烈日下面行走的時(shí)候，大家都放棄了思想而只是漠然地邁動(dòng)腳步，冒著汗一直走到黑暗來臨。反正要那么走上好多天，誰(shuí)也沒有從幻想里獲得什么安慰?？墒沁@一天就不一樣了，大家把毯子搭在馬身上給自己制造一塊蔭涼，可是馬也很快跑到巖石的影子里去了。他們?cè)噲D在巖石地縫隙里躲避陽(yáng)光，但是陽(yáng)光走得那樣塊，總也不肯給人一點(diǎn)安睡的時(shí)間。

? ? ? ?“要是那個(gè)河洛回來，也許一切就結(jié)束了?！彼械娜硕寄敲聪?，他們不停地眺望無諾峰，似乎麻木祖克會(huì)忽然從那個(gè)方向地某一塊巖石里跳出來。眺望是無效的，人們發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)的時(shí)候，焦慮就像蟲子一樣開始孜孜不倦地啃他們的心。

? ? ? ?總是有人跑過來問界明城：“你和那個(gè)河洛到底說了些什么？”界明城覺得自己已經(jīng)熱得像一條死狗了，所以他回答說：“我問他家住哪里，家里有幾口人，他媽貴姓……”看著那些漢子先是憤怒而后失笑的表情，界明城痛快了點(diǎn)。

? ? ? ?只有一個(gè)小伙子例外，他問的是：“你覺得交易對(duì)河洛來說是好事情嗎？”

? ? ? ?“是吧？！”界明城望著熱騰騰的世界，抹了一把汗心不在焉地回答：“誰(shuí)也不會(huì)擁有一切吧？你是哪里人？”那小伙子是本地口音。

? ? ? ?“云中啊?！毙』镒诱f，他微笑著解釋名字的由來，“因?yàn)殒?zhèn)子在山上，經(jīng)常有云海把鎮(zhèn)子淹沒。”

? ? ? ?“云海？”界明城吃了一驚，他不知道云中居然有這樣的來歷，“有云海？為什么這里連條云絲都看不見？”

? ? ? ?“不知道，只要一進(jìn)北邙山，白天就沒有云了，晚上才有?！?br>

? ? ? ?“哦，”界明城若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你覺得交易是好事情嗎？”

? ? ? ?“交易本身倒無所謂，”小伙子說，“我只是覺得河洛也應(yīng)該和我們一樣地生活，像我們一樣在東陸地平原和森林旅行，像我們一樣認(rèn)識(shí)各地的人，認(rèn)識(shí)夸父羽人和魅……”

? ? ? ?“像我們一樣的爭(zhēng)斗不休？”界明城忍不住為這個(gè)小伙子的理想主義微笑，“你見過夸父還是羽人？”

? ? ? ?小伙子的臉紅了：“都沒有，我只見過河洛。他們救過我的命?！?br>

? ? ? ?“我倒是見過魅?！苯缑鞒窍肫鹆嗽诨舯备駳⒌哪莻€(gè)年輕女孩，那女孩長(zhǎng)得真好看，她紅色的眸子在界明城的腦海里漂浮，和羽然的眸子融合在一起，界明城的心里重重的。第一次見到羽然的時(shí)候他著實(shí)嚇了一跳，整整五年了，他以為自己已經(jīng)埋藏了那雙紅色的眸子。“我也見過羽人，不過那都不是什么愉快的經(jīng)歷……三百年前，我們的祖先們決定南下宛州，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他們的河洛鄰居，這就是我們所知道的南疆之戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是河洛全面撤出了他們無法掌握的肥沃平原，退入了宛州越州之間的高山。你覺得他們還想認(rèn)識(shí)其他的種族嗎？”界明城的諷刺讓那小伙子張口結(jié)舌，可是他心里也有什么東西被觸動(dòng)著。

? ? ? ?“我是說，”小伙子情急之下，有點(diǎn)口吃：“我認(rèn)為河洛是很好的，所以，他們，總之……”

? ? ? ?界明城用他的眼神表示理解：“我也這么希望，柳靜清。既然你說你被他們救過，也許你可以跟我講講他們的宗教是怎么回事?！?br>

? ? ? ?小伙子目瞪口呆地望著他，直到界明城把他繡著綠色小字的腰帶頭拾起來拿給他看。

? ? ? ?等到第四個(gè)沒有月光的黑夜來臨，麻木祖克也沒有回來。馬幫的人圍著篝火默默不語(yǔ)，就連馱馬們也似乎嗅到了不安的氣息，它們此起彼伏地嘶鳴，用蹄子把地面刨得塵土飛揚(yáng)。界明城在手里把玩著那個(gè)小小的銀質(zhì)酒壺，膝上橫放著他的彎刀。馬幫頭子比界明城緊張得多，他一遍一遍的巡視著營(yíng)地，防備著一些他也說不明白的危險(xiǎn)。奔走的夜風(fēng)在穿過灌木叢的時(shí)候發(fā)出奇異的呼嘯，讓那些高高低低的黑影跟著雀躍不已。只有柳靜清抱著膝蓋坐在一塊大石頭上，一副無憂無慮的模樣，界明城招呼他：“給我們唱一支河洛的歌聽吧！”大家都驚奇地望著柳靜清，望著他清了清喉嚨用一種奇怪的低音開始歌唱。那是通用河洛語(yǔ)的歌，馬幫中有不少人都聽得懂。

? ? ? ?“偉大的快步捷拉啊，走在雷眼的胸膛；她的眼淚啊，像熔巖一樣地流淌；她的愛人休斯啊，沉睡如黃金的雕像；想要再聽見愛人的歌聲，她要獲得混沌的力量；哦，混沌的力量，創(chuàng)造真神的力量！

? ? ? ?這個(gè)夜晚馬幫甚至沒有指定夜間的守衛(wèi)，突然出現(xiàn)的河洛斥候把大家的心神都攪亂了，連一向精明強(qiáng)干的馬幫頭子也忘記了安排屬下的工作。人們圍著篝火坐成一圈，聽著柳靜清悲傷的歌聲，等待著麻木祖克的歸來。界明城覺得有些不安，因?yàn)樗囊髸?huì)得到河洛們什么樣的回應(yīng)還是一個(gè)未知數(shù)，可是馬幫的漢子們卻從這期望里衍生出巨大的幻想來。每個(gè)人都知道這只是幻想，可這幻想里多少有點(diǎn)真實(shí)的可能吧？當(dāng)北邙山的秘密被悄悄地揭開一角的時(shí)候，人們?cè)?jīng)擁有的堅(jiān)韌和耐心都在剎那間灰飛煙滅。想想惡劣的天氣和艱辛的道路，枯紅的群山和讓人窒息的黑夜，再也沒有人覺得可以繼續(xù)剩下的旅程了。界明城覺得這有點(diǎn)諷刺：希望反倒讓人們變得如此脆弱。

? ? ? ?沒有守衛(wèi)的另一個(gè)原因是因?yàn)榇蠹叶夹阎?，他們都希望在下一個(gè)瞬間就能看見那個(gè)看起來有點(diǎn)滑稽的小河洛，接著就能立刻抵達(dá)偉大的地下王國(guó)，然后是回家與親人團(tuán)聚，當(dāng)然也少不了豐厚的報(bào)酬。但是北邙山的夜晚是空洞而枯燥的，焦急不但不能幫助他們等待，反而讓他們覺得更加疲憊。睡意在被人們察覺之前就一個(gè)接一個(gè)地征服了圍在篝火邊的人。界明城也沒有能夠逃脫夜的包圍，他在昏昏沉沉的那一刻緊緊把八服赤眉握在胸前，期望借助這彎刀的力量保持一點(diǎn)點(diǎn)的警醒。

? ? ? ?麻木祖克在黑暗中注視著這支焦急的商隊(duì)完全陷入了昏睡，但是他還是沒有想出下一步該怎么辦？也許應(yīng)該過去檢查一下那個(gè)人類武士身上有沒有帶著什么可以作為憑據(jù)的東西，但是他不確定界明城是不是真得被“安”所覆蓋?！鞍病睂?duì)于所有的種族都同樣有效，因?yàn)樗菑膶?duì)創(chuàng)造神的祈禱里獲得的平安和放松，是不具備威脅的魔法，不會(huì)遭遇抵抗，即使是對(duì)最強(qiáng)的秘道家也是一樣。對(duì)于自己的魔法能力，祖克也很有自信，尤其是在北邙山中。可問題出在那個(gè)人的刀上。

? ? ? ?那把刀叫什么“赤眉”？祖克知道那不是尋常的刀，刀里面蘊(yùn)藏著他完全不熟悉的東西，是他所不能捉摸的，但肯定是魔法的力量。真象是一道安靜的赤眉，可是隨時(shí)都會(huì)在長(zhǎng)眉下流出明亮的目光來。

? ? ? ?對(duì)于界明城的那個(gè)建議，祖克覺得轉(zhuǎn)達(dá)給評(píng)議會(huì)和阿洛卡是件理所當(dāng)然的事情，他實(shí)在看不出現(xiàn)在的做法到底有多大的好處。不管有沒有界明城地出現(xiàn)，人類都不會(huì)永久地被河洛魔法所蒙蔽。但是在提交人類建議之前，他得首先向評(píng)議會(huì)說明他為什么會(huì)違背規(guī)定與被跟蹤者進(jìn)行了接觸。這樣一來，他將無法回避自己被界明城發(fā)現(xiàn)的事實(shí)，多大的恥辱??！祖克為自己策劃了五種以上的解釋，但他灰心地發(fā)現(xiàn)沒有一種解釋能夠解脫他的恥辱，尤其是作為北邙山河洛的王族。

? ? ? ?他是如此心煩意亂，一路往回狂奔的時(shí)候都沒有去聯(lián)系接應(yīng)的斥候。

? ? ? ?祖克的重?fù)?dān)是以一種意料之外的方式得到解脫的。他走到議事廳門口，還沒有撞擊那塊黃金云板，就看見長(zhǎng)老們已經(jīng)坐在了長(zhǎng)桌周圍。祖克的好奇心立刻戰(zhàn)勝了他的包袱，他象沒事人一樣地詢問衛(wèi)兵發(fā)生了什么事情，得到的回答讓他嚇了一大跳：除了祖克跟蹤的這支傳統(tǒng)的馬幫商隊(duì)，同時(shí)還有兩支人馬跟著商隊(duì)進(jìn)入了北邙山，而跟蹤那兩支隊(duì)伍的七名河洛斥候都已經(jīng)被俘虜了。相比之下，祖克全身而退竟然顯得很光彩。七名斥候被俘虜?shù)南⒄鸷沉苏麄€(gè)地下王國(guó)，對(duì)于河洛們來說，他們從祖父的祖父的祖父開始，都不曾聽說過這樣的故事。即使在過去的戰(zhàn)爭(zhēng)中，河洛也只是戰(zhàn)死而不會(huì)被俘獲。

? ? ? ?在這樣的情形下，界明城的建議當(dāng)然不再有任何的積極意義。長(zhǎng)老們?cè)趪\嘰咕咕的緊張討論以后一起把視線轉(zhuǎn)向阿洛卡，這位已近垂暮的高貴女性生氣地揉著她的耳朵，她的年齡已經(jīng)帶來了巨大的聽覺障礙，除了麻木祖克響亮的匯報(bào)，長(zhǎng)老們的討論她一句也沒聽見。可是作為一個(gè)種族的首領(lǐng)，她還是表現(xiàn)出足夠的果斷和智慧：“祖克！帶上你們部落最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，去把那支馬幫抓回來，他們擁有和我們貿(mào)易的特權(quán)是作出了保守秘密的承諾的！”

? ? ? ?現(xiàn)在祖克的身邊就有二十個(gè)才完成成年試練的河洛戰(zhàn)士，他們斗志昂揚(yáng)，躍躍欲試，更多的則是好奇，因?yàn)榇蠖鄶?shù)河洛在他們的地下王國(guó)終老，并沒有機(jī)會(huì)接觸別的種族。盡管年輕的河洛戰(zhàn)士沒有什么經(jīng)驗(yàn)，祖克卻并不為此擔(dān)心。這項(xiàng)任務(wù)并不復(fù)雜，他自己有著足夠的魔法力，加上經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的河洛們手中的復(fù)合弓，在北邙山的夜色里已經(jīng)可以在短兵相接前完成突襲了。河洛使用的復(fù)合弓小巧而強(qiáng)勁，配用射甲箭在五十步的射程里足以貫穿騎兵甲，熟練的射手在一次呼吸間就可以發(fā)出四支箭。然而這次的任務(wù)并不是屠殺，所以河洛們使用了射巨鼠的麻醉箭，他們把箭搭在弦上，對(duì)于祖克沒完沒了的等待和觀察已經(jīng)很不耐煩了。

? ? ? ?祖克還是不能確定界明城的刀是不是一個(gè)威脅，但是他已經(jīng)決定不再等待下去，這將是沒有盡頭的等待，他的鋼釬和背后的射手們將為他提供勝利的保障。

? ? ? ?他直起身子，沖射手們作了一個(gè)準(zhǔn)備的手勢(shì)，就要拍手解除“障”的魔法。

? ? ? ?“八服赤眉”不安地在鞘中跳動(dòng)，皮鞘是柔軟的，所以不曾發(fā)出聲響，可這顫動(dòng)足以喚醒界明城。他睜開眼睛，感受到了黑暗中逼人的殺氣。當(dāng)“八服赤眉”清嘯著從鞘中彈出來，界明城的身形跟著刀光一起飛掠而起，在麻木祖克眼里，那清淺的刀光真是美得如同少女的眼波。然而在界明城對(duì)面的黑衣人眼里，“八服赤眉”卻熾烈如同掠過天空的流火，讓他的呼吸也為之停頓。他努力要沖破這刀光，雙手劍狠狠地劈入火焰，耳邊聽見了同伴的吟唱，他知道自己可以成功。

? ? ? ?微笑還沒有從他嘴角溢開，雙手忽然覺得一陣輕松……

? ? ? ?麻木祖克目瞪口呆的看著界明城在照面之間就用彎刀把那個(gè)黑衣人卷入了黯淡的光之漩渦，他也聽見了另一個(gè)黑衣人的吟唱。不知道什么時(shí)候，馬幫的營(yíng)地已經(jīng)被黑衣人包圍了，而所有的河洛竟然都沒有發(fā)現(xiàn)。他覺得自己面對(duì)一個(gè)巨大的判斷難題，而且要在一剎那間解決。吟唱地聲音卻讓他渾身都起了一層雞皮疙瘩，讓他沒有辦法作出決定。他不無恐懼地認(rèn)識(shí)到，那是一個(gè)魂術(shù)師！

? ? ? ?名詞解釋：成年試練，河洛們?cè)?2歲時(shí)通過一件自己的工藝完成成年禮，在此后的2到3年中，他們將接受一系列的訓(xùn)練和學(xué)習(xí)，主要是關(guān)于社會(huì)、宗教和軍事知識(shí)，完成這個(gè)階段的學(xué)習(xí)，他們需要通過長(zhǎng)老設(shè)定的考試。考試結(jié)果將決定他們?cè)诤勇迳鐣?huì)中的發(fā)展。屈指可數(shù)的優(yōu)秀河洛可以獲得學(xué)習(xí)神學(xué)和哲學(xué)的權(quán)利，并有希望進(jìn)入評(píng)議會(huì)，對(duì)絕大多數(shù)河洛而言，這只是一項(xiàng)成年的責(zé)任。