第三章

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安娜莉絲一頭撞在門框上，瘋狂向后掙扎著。她掙扎著試圖站起來，但在躲避那個向自己撲來的可怕東西時，她在匆忙間向后倒出了小屋的起居室。

它用瘦骨嶙峋的雙手向前爬去。身上還裹著半條毯子，拖著在后面。它仍然咧著那致命的笑容，眼睛閃耀著冰冷的火焰，注視著她。

“父親！”她叫道，一邊把那東西的手往后踢，那東西正要抓住她的腿?！案赣H,是我！”

這時它說話了，但那并不是她所熟悉的聲音，那東西的嘴唇也沒有隨著說話而移動。

她聽不懂那語無倫次而滔滔不絕的話語，她驚恐地意識到那根本不是一個聲音——聽起來好像有許多生物想立刻跟她說話，他們的聲音模糊而重疊。

“Tzch'aaaarkan gharbol'ankh'ha mesch'antar'mor，”最響亮的聲音拖著長音說，這聲音讓安娜莉絲直起雞皮疙瘩。

她終于站了起來，跑進石頭砌成的小廚房，砰地一聲關(guān)上身后沉重的門?？謶纸o了她力量，她把沉重的木制柜臺拖到門前。往后退了幾步，她喘著粗氣靠在緊閉的窗戶上。

那東西不再是她的父親了。她向摩爾和西格瑪祈禱她父親的靈魂已經(jīng)逝去，這只是他被遺棄的肉體，他的靈魂不會在這個邪惡的東西的折磨中繼續(xù)活下去。這個想法太可怕了，她真希望自己沒有想到。

伴隨著朽木破裂的聲音，一只冰冷的手抓住了她的喉嚨。潮濕的木片從她身后的窗戶上落下。

安娜莉絲想要尖叫，但發(fā)現(xiàn)自己喊不出來，因為那只冰冷的手抓得更緊了。她抓住那只胳膊，指甲劃破了肉。她感到手指凍得麻木了。

她身后傳來一陣咝咝的低語。那是同一群聲音從那怪物的喉嚨里低聲說出來的，只不過這次對著她的耳朵說的。

“Sth'aaark Tzch'aaaarkan，”它嘶鳴。

當視線開始模糊時，她瘋狂地四處亂抓，手在某一瞬間抓住一把剔骨刀，她舉起刀，砍向把自己按在墻上的手臂，感覺到冰冷的血液開始流下。毫不遲疑，她拼命地鋸著那怪物的手腕。渾身是冰冷的血，刀子滑得她幾乎抓不住了。血也讓這東西的手變得滑溜溜的，安娜莉絲猛地一跳，掙脫了它的控制，推開了它，大口喘著氣。

一個很重的東西砸在通往起居室的門上，木柜被砸得搖晃起來。她把全身的重量都壓在木柜上，然后轉(zhuǎn)過身來，睜大了眼睛盯著那扇破碎的窗板。一只沉重的手臂把剩下的木頭掃開，她不由得后退。

她看到怪物的輪廓映襯在外面潔白的雪地上。她看不清它的五官，只能看見它的眼睛，藍色的火焰閃爍著，冷冷地燃燒著。它伸出手來，毫不在意刺穿它身體的厚厚的木片，把破碎的百葉窗從鉸鏈上扯了下來。

“永遠保持武器在手，”她父親總是對她說?！坝肋h不要讓自己走投無路——一定要準備退路?！?/p>

然而，她卻在這里，背靠著一個角落，手里只有一把切肉刀。她咒罵著，因為她知道墻的另一邊是她父親那把珍貴的劍，令人痛苦地遙不可及。無論他們變得多么貧窮，他從來沒有想過賣掉這把劍，安娜莉絲也從來沒有提起過這個話題。這是他和以前的軍人生活的最后連接，她知道他懷念那些日子。但有一次意外奪走了他所有的一切，他右手的大拇指，他持劍的手上的，被切斷了。對于一個連劍都拿不住的戰(zhàn)士來說，沒辦法再當兵。

安娜莉絲把手里的刀翻過來，像匕首一樣向下握著，當這個死亡的生物開始爬進窗框，喉嚨里不停地傳出令人討厭的嘈雜聲時，安娜莉絲向前躍去。她把刀猛地插進怪物脖子的一側(cè)，刀刃完全沒入，然后又把它拔出來。

這對任何人都是致命的一擊，卻幾乎沒有減緩它前進的速度。它伸出一只略帶藍色的手臂到廚房里，從窗戶里鉆了進來，無力地撲通一聲摔在石頭地板上，黑色的亂蓬蓬的頭發(fā)披在臉上。

盡管如此，安娜莉絲不需要看它的臉就能認出它曾經(jīng)是蹄鐵匠的學(xué)徒喬納斯·斯克里伯。曾經(jīng)紅潤的臉和手臂都失去了血色，它緩慢地站了起來，高聳在身材嬌小的少女面前。它的臉上也掛著死寂的笑容，它那寬闊的五官被燃燒著的火焰可怕地照亮了。襯衫被撕開，身上有幾處傷口，皮膚上有很深的傷口，露出了下面的紅色肌肉。它搖搖晃晃地向她走來，好像要用它粗壯的雙臂擁抱她。

她蹲下身子，用刀在它的肚子上劃了一刀，把它的皮割開了。當擋住門的木柜被門那邊的巨力的推開時，她被撞到一邊，跌跌撞撞地向曾經(jīng)是喬納斯的怪物走去。

它用一只沉重的手臂把她打倒在地，這一擊使她的肩膀和手臂麻木。

越來越多的聲音似乎更加激動了，他們說得很快，含混的話語從嘴里涌出，污穢、麻木的話語形成可怕的洪流。

她用盡全身的力氣，把刀子刺進怪物下巴下柔軟的肉里。刀刃刺穿它的上顎，遞進它的大腦。它抽搐了一秒鐘，動彈不得，她用肩膀一推，把那家伙往后退倒，沾滿血的刀仍然握在手里。

她感到身后又有一個人影，便盲目地轉(zhuǎn)過身來，那把帶血的刀在空中劃過一道弧線，指向她父親。當她意識到這是誰的時候，已經(jīng)太晚了。盡管她想把刀拔出來，但刀還是沒入很深。

它的頭被猛力撞到一邊，跌跌撞撞地撞在門框上，跪倒在地。

安娜莉絲大叫一聲，扔下刀，跪在刀邊。它的頭又轉(zhuǎn)過來，盯著她看，她在它那沾滿血的笑臉下退縮了。它伸手去夠她，但她猛地跳了起來，沖進小屋的起居室。

她的目光落在父親的短劍上。她把它從掛在原木墻上的展示鉤子上扯下來，冷靜地轉(zhuǎn)向向她走來的那些黑影，他們蒼白的目光在房間里投下一抹冰冷的藍色。她把劍鞘扯下，站在那里，手里握好閃爍的劍。

這不是她的父親，她提醒自己。

如果這真的是她注定進入摩爾花園的時間，那么如果她不帶著這些東西一起走，她會被詛咒的。

她向后退了一步，給自己留了一點空間，她的嘴緊緊地抿著，同時把自己身體放低，準備好姿勢，短劍在她面前伸出。

“你不是喬納斯，你也不是我的父親，”當木偶般的人影搖搖晃晃地走向自己時，她喘著氣說。

異常寒冷的空氣里充滿了從怪物喉嚨里發(fā)出的嘈雜聲，十幾個聲音在她周圍低聲細語，發(fā)出嘶嘶聲。那張扭曲的、被割破的臉，曾經(jīng)是她父親的臉，在它向她逼近的時候還在對她咧嘴笑，而她卻拼命地在它伸出來的手前后退。

安娜莉絲遠非劍術(shù)高超的女劍客，但這些動作呆板笨拙的東西遠非技藝高超的敵人。這個像喬納斯的僵尸向她伸手時，她用她的劍砍了過去，劍刃切斷了幾個被凍傷的發(fā)黑的手指。怪物的眼睛越來越亮，直到她把劍尖刺進它的胸膛，刺穿了它的心臟。明滅的火焰熄滅了，那東西像個斷了線木偶一樣癱倒在地上。

一只冰冷如死的手抓住了她長長的金發(fā)，把她的頭往后一扭，她看見那家伙被劃破的臉靠近她自己的臉，嘴巴張得大大的，向她的喉嚨咬去。從怪物身上散發(fā)出來的寒氣把她灼傷了，她絕望地向一邊倒下，只有一縷頭發(fā)還在被抓著。安娜莉絲的頭撞到了那張沉重的木柜腿上，她感到一陣劇痛。

聲音在她周圍響起，當她的視線清晰時，她抬頭看到了怪物扭曲的臉。它站在她的頭頂上，舉起一塊沉重的木頭，準備對著她的腦袋砸下去。

“父親，不！”她絕望地尖叫著，但即使它聽懂了她的話，也沒有任何表示。

她用劍猛砍，這一擊擊中了那家伙的小腿，骨頭碎裂。它的一只腿倒下，跪倒在地。安娜莉絲立刻站了起來，胡亂地砍起來。她的劍刺進了它的脖子，直刺到骨頭。它牢牢地夾在椎骨之間，當它倒下時，劍也從她手中脫手。

她瘋狂地顫抖著，呼吸急促，穿著粗氣，沖過小屋的門，跑了出去。

她盲目地逃離了她的小屋，她的家，跌跌撞撞地穿過雪地，注意到周圍有很多人在跑動。她被什么東西絆了一下，跪倒在地——一具尸體。她驚恐地呻吟一聲，跳了起來，腎上腺素在全身涌動。

人們尖叫著跑開，保護著他們的孩子，四處逃竄。沒有任何戰(zhàn)斗的命令，因為在這些人身上除了驚慌和恐懼一無所有，他們在匆忙逃跑中互相廝斗。

安娜莉絲被她認識的一位中年村民撞倒在地，盡管她以前從未見過他臉上那副極度恐懼的表情，而且他在拼命逃跑時沒有做出任何承認或道歉的表示。尸體散落在地上，鮮血濺在雪地上，和泥濘的泥漿混在一起。周圍到處都是痛苦和恐懼的呼喊和尖叫，她把頭扭來扭去，試圖看清敵人，或者找到一個安全的方向逃跑。

一些人拔出武器自衛(wèi)，當她看到一個發(fā)瘋的村民被長矛刺穿時，她倒吸了一口氣。它還沒有停止戰(zhàn)斗，而是把自己拖著靠近武器的柄，急切地想要靠近到足以抓住戰(zhàn)士的地方。

一名女人尖叫著被人從后面抓住。她的喉嚨被攻擊者的牙齒撕裂，鮮血瘋狂地從致命的傷口噴涌而出。

她看見一個消瘦的身影伏在一個倒下的女人身上。她開始往后退，但好像感覺到了她的注視，這個瘦弱的動物抬起了頭，它的眼睛是燃燒的藍色火焰，嘴和下巴滴著血。很明顯，它在飽餐，但它扔下了食物，搖搖晃晃地朝她走來，它的動作斷斷續(xù)續(xù)、不協(xié)調(diào)，但卻帶有致命的殺意。

沒有武器在手，她知道自己不是這個怪物的對手，于是轉(zhuǎn)身跑過了混亂的現(xiàn)場。她看到一個老人被另外兩名瘟疫感染者拖到地上時，一邊尖叫一邊瘋狂地搏斗，它們的眼睛冰冷地灼燒著。過了一會兒，他的叫聲停止了，因為其中一個怪物伴隨著可怕的碎裂聲把他的頭砸到地上。

一個神色驚恐的士兵向她轉(zhuǎn)過身來，戟尖上的長釘指向她的方向。他的褲子被弄臟了，很明顯，他已經(jīng)無法控制自己的身體機能了。她把手舉到面前，表示自己沒有惡意。戟尖在她面前危險地搖晃著，她回頭瞥了一眼那個踉蹌著向她走來的家伙。

“我不是他們中的一員，”她轉(zhuǎn)過身來說，雖然她好像在說外語，因為那個士兵只是往后退去，武器仍然朝她的方向放著，眼睛因恐懼而睜得大大的。他被一只斷臂絆了一下，向后倒在雪地里。

她從他身邊飛奔而過，聽到倒下的士兵發(fā)出一聲可怕的尖叫。她沒有回頭看。她現(xiàn)在唯一想的就是逃跑。

她發(fā)現(xiàn)自己跑進了村里的廣場。她在洶涌的人群中迷失了方向，盲目的逃亡把她帶到這里，她害怕地呻吟著。戰(zhàn)斗很激烈，她看到市政廳的門從里面被撞開了。當她絕望地站在那里時，她看到一扇用木板封住的窗戶被砸開了，一只雙眼燃燒著的怪物咧著嘴從腐爛的木頭碎片中爬了出來。

黑色的鐵籠子仍然掛在絞刑架上，黑發(fā)的精靈睜大了眼睛，凝視著下面的瘋狂。盡管他不停地搖動籠子的門，那把把他鎖在里面的生銹的掛鎖卻牢牢地鎖著。

安娜莉絲看到了自己的機會——在屠夫和她工作的金色麥穗酒店之間有一條狹窄的小巷。背靠著農(nóng)田，遠處是樹林。在狹窄的過道里，她沒有看見任何人，就跑開了，避開了在泥濘中打滾的戰(zhàn)士和僵尸一樣的瘟疫感染者糾纏的雙手。

一個身材魁梧的村民，當?shù)氐墨C人，正與兩個瘟疫感染者搏斗，手里拿著一把樵夫的斧頭。他狠狠地一拳打在它們中間的一只的脖子上，把它砍倒下來，但另一只伸手去抓他的臉。他踉踉蹌蹌地后退幾步，以便騰出更多的空間，把斧頭扛在肩上。

在他回沖時，斧頭的頭擊中了把絞刑架高高舉起的固定裝置，松開了鐵鏈，使鐵籠朝地面垂直墜落。獵人失去了對斧頭的控制，那家伙立刻向他撲來，用瘦骨嶙峋的手像猛禽一樣的爪子蜷曲著，撕扯著他的皮膚和肉。

當他害怕而痛苦地尖叫時，黑色的絞刑架上的籠子嘩啦一聲砸到了地上，倒在了一邊。幾個瘟疫感染者把沉重的頭轉(zhuǎn)向那聲音傳來的地方，停止了他們的盛宴，搖搖晃晃地走向籠子。安娜莉絲看見精靈瘋狂地搖動著籠子的鐵條，但鎖卻紋絲不動。

她突然停了下來，咬著嘴唇，回頭看了看仍然在與他的囚籠作斗爭的精靈。這似乎是一種不必要的殘忍的死亡方式，即使是對一個犯下了殘忍罪行的人來說也是如此。

她咒罵著自己，跑回了戰(zhàn)場，快速地朝籠子跑去?，F(xiàn)在有幾個怪物走近了他，她聽見它們喉嚨里激動地發(fā)出一陣邪惡的聲音。

她彎下腰，從絞刑架底下那個被活活吃掉的人手里撿起掉下的斧頭，扛在肩上，朝籠子沖去。她使出渾身的力氣，憤怒而恐懼地尖叫一聲，把斧頭砍向一個瘟疫感染者的頭，那怪物正試圖從籠子的柵欄里抓精靈。斧頭穿透了它的頭骨，鮮血濺在她的衣服上，也濺在精靈潔白的臉上，那個人影倒在了地上。

安娜莉絲與精靈對視，被他那異樣的、挑釁的眼神打動了。那雙眼睛并不像她最初想的那樣黑，而是帶著淡淡的淡紫色，這只會加深她對他的非人的、超凡脫俗的印象。

她祈禱自己做的是對的，把斧頭的頭砸在囚禁精靈的生銹鎖頭上，一擊把鎖砸得粉碎。用麻木的手指放下斧頭，不等他逃走，她就轉(zhuǎn)身跑了。她給了精靈一個機會——現(xiàn)在要看他自己了。

這一次她沒有停下腳步，跑進了那條狹窄的小巷，順著狹窄的過道向遠處誘人的農(nóng)田和樹林奔去。

她的腳被什么東西絆了一下，重重地摔在地上，空氣從她的肺里咳了出來。她甚至沒有時間把手放在身前防止跌倒，臉朝下倒在雪地里，喘著粗氣。

有什么東西抓住了她的腳踝，她瘋狂地踢出，試圖掙脫。她仍在努力恢復(fù)呼吸，但腿疼得喘不過氣來。她在冰冷的泥漿中翻滾著，看見一只手緊緊抓住她的腳踝，發(fā)黑的指甲戳穿了她的皮綁腿。手上的手指是一種瘀傷的紅色，因為當瘟疫感染者的心臟停止跳動時，血液在血管中也凝結(jié)了。她用空著的一條腿踢著那只手，感到自己腳后跟下的指骨斷了，但它的手還是緊緊地抓著。

這時，她看見了那怪物的臉，心里充滿了盲目的恐懼。那是她的朋友伊爾莎的臉，她是金色麥穗酒吧的女侍，盡管她那曾經(jīng)飽滿美麗的臉已扭曲而骯臟。它的嘴唇浮腫，皮膚繃得又白又緊，她能看見它肉里的青筋。令人作嘔的是，它的頭骨畸形扭曲，一串瘦弱的樹枝狀突出物從她右太陽穴的肉上伸出來。安娜莉絲驚恐地看著，這突變的樹枝狀尖端在空中揮舞著，向她逼近，仿佛它們感覺到了她身上的生命。冰藍色的火焰在女孩的眼窩里閃耀，她張大嘴，露出烏黑的牙齒。本應(yīng)該有舌頭的地方是一個球狀的、瞪著的眼球，虹膜呈藍色，點綴著金色的斑點。那只眼睛盯著她，慢慢地眨了眨，安娜莉絲使勁地抓住這個骯臟的家伙，一遍又一遍地踢它。

它沒有松開手，開始把自己拉到她的腿上，那只瞪大的球狀的眼睛從女孩那張越來越大的嘴巴里瞪著她。

越過怪物的肩膀看到了一道閃光，她抬起頭來，眼里充滿了恐懼，看到精靈朝她跑過來，手里拿著獵人的斧頭。他把它甩過頭頂，扔向她。

當斧頭在空中翻轉(zhuǎn)時，安娜莉絲尖叫起來。

斧頭刃砰地一聲擊中了變異女孩的后腦勺，發(fā)出令人作嘔的潮濕聲音。安娜莉絲又尖叫起來，又踢又爬地推開那只已經(jīng)無力的怪物。

然后，精靈走到她身邊，用與他那非人的瘦長身材不符的力氣把她拉了起來。他緊緊地抓住她的胳膊，使她感到疼痛，她的鼻孔里充滿了奇怪的、神秘的香料和藥草的氣味。

一天的恐懼和震驚贏得了勝利，安娜莉絲看到了幾顆閃爍的星星，然后昏倒在地，失去了知覺，就像一個軟弱無力的布娃娃。

精靈用自己的母語詛咒著，彎下腰把女孩抱了起來。她的頭無力地向后耷拉著，長長的金發(fā)垂在地上。

精靈咒罵自己是個傻瓜，抱著那個苗條的人類女人，離開了混亂的村莊，向遠處的樹林走去。