無(wú)堅(jiān)不摧的緩步動(dòng)物將揭示在極端的空間中生存的奧秘

緩步動(dòng)物曾在太空的真空中生存過(guò)。

緩步動(dòng)物被發(fā)現(xiàn)于地球上最荒涼的地方，它們幾乎無(wú)堅(jiān)不摧。

(圖片來(lái)源: Goldstein實(shí)驗(yàn)室)

以在最極端環(huán)境中生存的能力而聞名的微小水棲生物——緩步生物，將在國(guó)際空間站接受一系列實(shí)驗(yàn)，其超能力的秘密將被解開(kāi)。

這些0.02英寸（0.5毫米）的八條腿的生物也被稱為水熊，作為細(xì)胞科學(xué)-04實(shí)驗(yàn)的一部分，被送入飛龍船22號(hào)補(bǔ)給任務(wù)中。

緩步生物幾乎棲息于地球上的每一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，包括如深海、火山和北極地區(qū)這樣氣候條件最極端的棲息地。美國(guó)國(guó)家航空航天局稱，這項(xiàng)新的實(shí)驗(yàn)將檢測(cè)它們?cè)谔罩械奈⒅亓l件和高輻射條件下的適應(yīng)能力。科學(xué)家們將在空間站上保留四代緩步生物，以觀察它們的DNA隨著時(shí)間的推移發(fā)生的變化。

懷俄明大學(xué)助理教授，該實(shí)驗(yàn)的主要研究員托馬斯·布絲比在美國(guó)國(guó)家航空航天局的一份聲明中說(shuō)：“我們想看看它們（緩步生物）在太空里會(huì)使用什么‘技巧’來(lái)生存，以及隨著時(shí)間的推移，它們的后代在使用什么技巧。它們是相同的能力，還是跨代后發(fā)生了變化？我們無(wú)法預(yù)測(cè)?！?/p>

緩步動(dòng)物是經(jīng)驗(yàn)豐富的太空旅行者。2007年9月，歐洲航天局將一批緩步動(dòng)物送上無(wú)人駕駛的FOTON-M3航天器，進(jìn)行了為期12天的太空旅行。它們中大多數(shù)在真空和宇宙射線的照射下幸存下來(lái)，有些甚至克服了約合地球表面強(qiáng)度1000倍的太陽(yáng)紫外線輻射。過(guò)去在地球上的實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)收到更高強(qiáng)度的輻射時(shí)，緩步動(dòng)物可能產(chǎn)生更多的抗氧化劑——減緩細(xì)胞損傷的物質(zhì)。細(xì)胞科學(xué)-04的研究人員希望知道在微重力條件下，緩步動(dòng)物是否能有同樣的表現(xiàn)。美國(guó)航空航天局表示，科學(xué)家們還將研究航天時(shí)的壓力如何影響緩步動(dòng)物的各種基因的表達(dá)。

“找出因其他壓力激活或停用的基因，將有助于確定專門應(yīng)對(duì)航天中各種異常環(huán)境條件的基因?！泵绹?guó)國(guó)家航空航天局補(bǔ)充說(shuō)，“這之后，細(xì)胞科學(xué)-04將測(cè)試哪些基因是在這種高壓力環(huán)境中適應(yīng)和生存真正需要的?！?/p>

這些生物將居住在美國(guó)國(guó)家航空航天局艾姆斯研究中心制造的生物培養(yǎng)系統(tǒng)中。該硬件允許地球上的科學(xué)家遠(yuǎn)程檢查微生物的培養(yǎng)物，或它們的細(xì)胞和組織，同時(shí)按照他們的意愿調(diào)整培養(yǎng)系統(tǒng)的環(huán)境。

美國(guó)國(guó)家航空航天局表示：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，揭示它們?nèi)绱四褪艿脑?，可能?huì)找到保護(hù)生物材料的方法，比如讓食品和藥品免受極端溫度、干燥和輻射的影響，這對(duì)長(zhǎng)期的深空探索任務(wù)意義重大?！边@對(duì)十幾歲的緩步生物來(lái)說(shuō)是超級(jí)英雄般的潛力。”

相關(guān)知識(shí)：

美國(guó)國(guó)家航空航天局是美國(guó)聯(lián)邦政府的一個(gè)獨(dú)立機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)民用太空計(jì)劃、航空研究和太空研究。

歐洲航天局是一個(gè)由22個(gè)成員國(guó)組成的政府間組織，致力于探索太空。歐空局成立于1975年，總部位于巴黎，2018年全球員工約為2200人，2022年年度預(yù)算約為72億歐元。

空間是無(wú)邊界的三維范圍，其中的物體和事件具有相對(duì)位置和方向。在經(jīng)典物理學(xué)中，通常構(gòu)想物理空間擁有三個(gè)線性維度，但現(xiàn)代物理學(xué)家往往認(rèn)為，空間與時(shí)間一起構(gòu)成了被稱為“時(shí)空”的無(wú)邊界四維連續(xù)體?？臻g的概念被認(rèn)為是理解物理宇宙的基礎(chǔ)。然而，哲學(xué)家們對(duì)空間的爭(zhēng)執(zhí)始終存在：它本身是是一個(gè)實(shí)體還是實(shí)體之間的某種關(guān)系，抑或是概念框架的一部分？

外星生命又稱地外生命，指存在于地球以外的生命體。這個(gè)概念囊括了簡(jiǎn)單的細(xì)菌到具有高度智慧的“外星人”。研究和測(cè)試關(guān)于外星生命猜想的學(xué)科被稱作地外生物學(xué)或天體生物學(xué)。

BY: Elizabeth Howell

FY: Ludwig_XU

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