「這……這是什么呀啊啊啊??！」

????封印四糸乃力量之后的第二天。

????完成身體檢查的士道與十香終于返回家里……但是，當天早上起床后，士道卻發(fā)現(xiàn)有一座看似公寓的建筑物聳立在五河家的隔壁。

????兩天前還是一片空地的空間，如今突然冒出一棟建筑物。

????簡直就像是狐貍或貍貓所施展出來的魔法般。

????「你問這是什么……我沒跟你說過嗎？我們會建造一棟精靈專用的特設住宅?！?br/>
????然后，突然出現(xiàn)在背后的琴里一邊揉著惺忪的睡眼，一邊如此說道。

????「……！琴里，你說的就是這個嗎……？」

????「沒錯。外表看起來雖然只是普通的公寓，但是物理性強度是一般建筑物的數(shù)百倍，還有顯現(xiàn)裝置運作其中，靈力耐性也相當穩(wěn)固。所以即使內部出現(xiàn)一些騷動，從外界也感受不到任何異常唷?！?br/>
????「不，我不是在問這個……！我要問的是到底是什么時候建造好的……！這樣的規(guī)模，應該不可能只花個一兩天就能建好吧！」

????「討厭吶。陸上自衛(wèi)隊的災害重建部隊也能在一個晚上之內修好遭受破壞的大樓呀?！?br/>
????「什……！」

????事實的確如此。這一定也是使用顯現(xiàn)裝置所產生出來的結果吧。

????「……也就是說，之前你說過要讓十香住在家里直到住處建好的說法，只是一種詭辯羅！」

????「居然說得那么難聽。我說過這也是讓十香習慣外界生活的試用期吧?！?br/>
????「……唔！」

????雖然心中有諸多不滿，不過即使提出反駁應該也沒有用吧。

????琴里轉過身，往家里的方向走去

????「——因此，從明天開始十香就會搬到隔壁住了唷。我已經(jīng)跟十香說過了。現(xiàn)在她應該在整理行李了吧?！?br/>
????「啊，啊啊……是……是嗎。說得也是吶……」

????士道搔了搔臉頰。

????哎呀，雖然原本就預計只有在住處蓋好之前的這段時間會住在這里，而且士道的精神也終于恢復穩(wěn)定……但是，等到這一天真正來臨時，果然還是會覺得有點寂寞。

????「哎呀，士道。難道你想繼續(xù)跟十香住在一起嗎？」

????「不，我……我才沒有這么想……」

????士道連忙否認。但是，琴里只有以微微聳肩的舉動回應士道。

????「哎，如果你想犯罪的話，這幾天將是你最后的機會唷?！?br/>
????「你……你在說什么呀……！」

????「哇～好恐怖呀！快跑、快跑～」

????被漲紅臉的士道大聲怒斥之后，琴里蹦蹦跳跳地走進家中。

????「……琴里那個家伙真是的?！?br/>
????士道無奈地搔了搔頭，嘆了一口氣，然后往家里的方向走過去。

????然后——

????「嗯……？」

????士道下意識地挑起眉毛。

????因為一名身穿可愛洋裝、頭上戴著幾乎要遮住整張臉的報童帽少女，正蹦蹦跳跳地往這邊走過來。

????「四糸乃！」

????士道呼喚少女的名字。雖然身上的衣服并非靈裝——但是，絕對不可能會認錯人。因為少女的左手上配戴著兔子手偶。

????「呀喝～士道！」

????手偶的嘴巴一張三口地發(fā)出尖銳的聲音。

????「呀～終于見到你了。你拯救了我，但是當時卻無法向你致謝，真是對不起呀～」

????「啊，不……沒關系。不過，你為什么會出現(xiàn)在這里？你已經(jīng)完成身體檢查了嗎？」

????「嗯～雖然只是完成第一階段的檢查而已唷。似乎還得接受其他項檢查才可以，不過我很想跟士道道謝呀。所以才會破例讓我暫時外出唷。」

????說完后，彷佛在看〈佛拉克西納斯〉似地，手偶抬起頭來仰望天空。

????「哎呀，因為這樣，等到全部的身體檢查都結束之后，我們再來約會吧～」

????「啊，好……說得也是吶?！?br/>
????「呵呵，那就這樣，再見啦～」

????手偶揮舞著小小的手。

????此時，四糸乃的肩膀忽然搖晃了一下，然后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將臉轉往士道的方向。

????「嗯……？怎么了？」

????「——那……個……」

????士道聽見這個聲音后，挑起眉毛。

????因為那并不是「四糸奈」的聲音，毫無疑問地，那確實是四糸乃本人的真實聲音。

????「我可以……再次……到……你家里……玩嗎……？」

????說完后，四糸乃提心吊膽地看著士道。

????「哦……哦！你隨時都可以來唷！」

????聽見士道的回答，四糸乃露出開朗的表情，然后低下頭來，啪搭啪搭地跑走了。

????「呵呵，好厲害、好厲害。你非常努力地做到了呢～」

????「……嗯！」

????在轉身跑走的同時，傳來四糸乃與手偶對話的聲音。

????「……哈哈?！?br/>
????士道輕輕嘆了一口氣，嘴角浮現(xiàn)一抹微笑。

????這么說來，今天可能是「四糸乃」第一次在手中拿著手偶的狀態(tài)下開口說話。

????不知為何……士道感到有點高興。

????「接下來……」

????稍微伸了一個懶腰，士道走進家里。

????然后，當士道爬上樓梯準備進入房間的時候，突然輕輕地叫出聲。

????因為位于走廊最里面的客房房門正微妙地開啟著。而且，露出半張臉的十香正從門縫間凝視著士道。

????「……怎……怎么了？」

????「…………」

????士道皺著眉如此說道。然后，十香沉默不語地從門縫間伸出手，并且對著士道不斷招手。

????「你……你在叫我過去嗎？」

????「…………」

????十香點點頭。然后就這樣轉身回到自己的房間里。

????「那個……」

????士道露出困惑的表情，過了一會兒之后，才慢慢地往那個方向走過去。

????接下來，「咚咚！」士道輕輕敲門示意，然后打開房門。

????十香佇立在房間的左側——也就是擺放在墻壁邊的架子前方附近。在與十香面對面的狀態(tài)下，士道走到房間中間。

????「有什么事嗎，十香？」

????聽見士道的疑問，十香輕輕咬住嘴唇，然后抬起頭來。

????「……嗯。琴里應該已經(jīng)告訴你了，我從明天開始就要搬到隔壁了?！?br/>
????「啊，對……據(jù)說是這樣?！?br/>
????「所以……嗯，我想要趁現(xiàn)在跟士道說一些話?！?br/>
????「什么話？」

????「……嗯?！?br/>
????似乎有什么難言之隱，十香微妙地挪開視線。

????「昨天接受檢查的時候，琴里與令音告訴了我許多事情?！?br/>
????「——！那……那個……你所謂的『許多事情』指的是……」

????「嗯……琴里他們想要幫助精靈……以及士道協(xié)助他們的事情?！?br/>
????為了讓心跳恢復平靜，十香做了一個深呼吸后，轉過身來面對士道。

????「我想跟你說的話，就是跟這有所關聯(lián)的事情——士道，拜托你。從今以后，如果還有像我或四糸乃這樣的精靈出現(xiàn)，請你一定要拯救她們?！?br/>
????「咦……」

????士道睜大眼睛。

????「根據(jù)琴里的說法，現(xiàn)在已經(jīng)確定了幾名精靈的身分。在那些人之中，應該還有人跟我們一樣，是非自愿性地被牽扯進戰(zhàn)爭中。如果事情真是如此，那么她們就太可憐了?！?br/>
????十香露出看起來有點寂寞的笑容，繼續(xù)說道：

????「所以，我想拜托你發(fā)揮力量拯救這些精靈們……就像那時，士道拯救我的情形一樣?！?br/>
????「…………！」

????士道咽下一口口水，重新看向十香的臉。

????「……那個，該怎么說。嗯……」

????「啪！」士道輕輕拍了拍自己的額頭。

????經(jīng)歷過十香與四糸乃的事件，自己應該已經(jīng)下定決心了才對。為什么在別人要求自己的承諾時，卻又閃爍其詞呢？士道輕輕搖頭，然后開口說道：

????「——好啊。我正有此打算?！?br/>
????「…………」

????照理來說，十香應該已經(jīng)得到稱心如意的答案才對。但是不知為何，十香卻以看似復雜的表情微笑說道：

????「嗯……非常感謝你。然后……我還有一個要求，你可以答應我嗎？」

????「哦，是什么？你先說說看吧?！?br/>
????「嗯……」

????然后，十香在嘴里嘟囔幾句話，同時迅速地低下頭來。

????「呃？你說什么？」

????十香彷佛說了些什么話——但是聽不清楚。

????為了能聽清楚對方所說的話，士道邁開步伐往十香的方向靠近一步——

????「……！」

????忽然抬起頭來的十香將身體靠在自己身上，士道因此屏住呼吸。

????十香的雙手繞過士道的脖子，然后直接將士道壓倒在附近的床鋪上。

????接下來——

????「嗯咕……！」

????一瞬間，十香露出有點遲疑的表情，緊接著慢慢地將自己的嘴唇貼上士道的嘴唇。

????面對這個突如其來的狀況，腦袋陷入一片混亂的士道不禁發(fā)出哀鳴聲。

????在這一瞬間，士道的腦海里閃過「難道我還在作夢嗎？如果是在作夢，這個夢境又代表著什么意思呢？佛洛伊德老師！」等逃避現(xiàn)實的想法。

????但是，無須藉由捏臉頰來確認是否能感受到痛覺，因為配備在士道全身的各種感覺器官早就已經(jīng)接連不斷地提醒著主人：「這是現(xiàn)實！」

????縈繞在鼻腔內，女孩子獨特的甜甜香味。近在眼前的十香的容貌。壓在全身上下，恰到好處的重量。讓人不自覺地想要緊緊擁抱在懷里的柔軟肢體。

????還有——傳遞到嘴唇上，那股難以形容的觸感，以及他人的唾液味道。

????這些因素交織在一起，同時蹂躪著士道的腦細胞。

????沒有抵抗也沒有順從，就這樣經(jīng)過了數(shù)十秒之后……

????此時——十香終于分開彼此的嘴唇，抬起頭來。

????「呼哈……！」

????看來，十香在接吻的過程中，似乎暫時停止了呼吸。彷佛在換氣般，十香呼出一口氣。

????接下來，維持著壓制姿勢的十香筆直地凝視著士道。

????「十……十香……你在做什么……」

????士道說完話以后，十香依舊凝視著士道并且開口說道：

????「……這一次就這樣扯平了?！?br/>
????「咦……？」

????士道發(fā)出疑惑的聲音。然后，十香害羞地挪開視線。

????「……到底是為什么呢？明明只是一種嘴唇碰觸到嘴唇的行為而已……卻讓我覺得很舒服。

????更加不可思議的是——我根本不想跟士道以外的人做這種事……我不知道……原因是否相同……

????不過，當我看見士道在那棟大樓里與四糸乃接吻時，該怎么說呢……我覺得相當不高興?！?br/>
????士道無法做出回應，于是十香害羞地繼續(xù)說道：

????「……所以。就是，那個……除了我以外，不準跟其他人做這種事。」

????「…………那……那個——」

????看來，關于封印精靈的方法，十香似乎還不知情。真是個自相矛盾的無理要求呀。

????「快點回答！」

????「是……是的！」

????但是，被十香氣勢所震懾的士道還是答應了。

????◇

????陸上自衛(wèi)隊，天宮駐防基地的某個角落，包含非戰(zhàn)斗員的AST成員們正并列坐在會議室里。

????這些人都是燎子招集而來的成員，目的是召開有關前幾天作戰(zhàn)的報告會議，以及討論在鄰近地區(qū)已經(jīng)觀測到新的精靈反應，AST應該如何應戰(zhàn)的作戰(zhàn)會議。

????「…………」

????在這些人之中，身穿自衛(wèi)隊常裝制服的折紙不發(fā)一語，彷佛要壓抑心中的不悅般，凝視著放置在桌上的雙手。

????——兩天前。

????因為〈公主〉出面攪局，結果最后還是讓〈隱居者〉逃跑了。

????再者，就連那位〈公主〉也在戰(zhàn)斗中忽然消失蹤影。

????而且——遺留下與精靈平時的「消失」有所不同的反應。

????連同隨意領域一起被〈隱居者〉冰凍起來的隊員們皆平安無事……于是，最后AST只能在沒有打敗精靈也沒有完成任何重要成果的情況下返回基地。折紙會感到不悅也是理所當然的。

????還有，折紙到最后還是不明白為什么理應待在折紙家里的士道，會出現(xiàn)在警報響起的街道上——順帶一提，不知道什么緣故，前幾天拾獲的兔子手偶突然從家里消失不見……內心難免會有些在意。

????當然，折紙并不是在懷疑士道。

????應該說，就算士道真的竊取折紙的私人物品，其實折紙也不會感到介意，自然也就不會把這件事情視為嚴重的問題。

????然后——就在此時，房門被打開了。具有AST隊長身分的燎子出現(xiàn)在門后。

????待在會議室里的所有隊員們一同起身敬禮。

????「啊：不用了。坐下吧、坐下吧?！?br/>
????燎子以厭煩的語氣說完后，站到大家面前。

????「好了，大家都到齊了吧——那么，雖然我也想要盡快進行會議……不過，在那之前，我有個值得高興卻又讓人感到厭惡的消息要跟大家說?！?br/>
????「……？」

????所有隊員們都露出困惑的表情。然后，燎子嘆了一口氣。

????「……因為天宮經(jīng)常發(fā)生精靈現(xiàn)界的情形，但是我們至今卻沒能完成一個像樣的成果。因此，上級特別安排了一位新成員來支援我們?！?br/>
????「新成員……？」

????「沒錯，對方可是身手俐落的頂尖王牌唷。她使用顯現(xiàn)裝置的技巧，可以算得上是世界前五強——事實上，她有獨自一人殺死精靈的經(jīng)驗?！?br/>
????「……！」

????燎子的話，在成員之間引起一陣騷動。

????這也難怪。對方居然能獨自一人打倒即使派出十名AST的精英成員也解決不了的精靈。

????彷佛料想到大家會有此反應，燎子聳了聳肩，然后轉頭瞄了剛剛走進來的那扇門一眼。

????「——進來吧?！?br/>
????「是！」

????門外傳來為了回應燎子而出聲，聽起來相當可愛的聲音。

????然后，門再次被開啟——一名少女走進室內。

????「……！」

????這一瞬間，在會議室里排成一排的AST隊員們不約而同地皺起眉蘸。

????不過，這也是理所當然的。因為走進來的那個人無論怎么看，都像是一名國中女生。

????頭發(fā)往后腦杓梳整成一束馬尾，容貌看起來相當聰明伶俐。除此之外，女孩的最大特征便是位于左眼下方的哭痣。

????「…………」

????折紙的眉毛抽動了一下——那名少女的長相……看起來相當眼熟。

????「——我是崇宮真那少尉。以后請大家多多指教。」

????真那向大家行了個禮，看起來像是角色扮演的自衛(wèi)隊常裝隨風飄揚。

????「日下部上尉……她是？」

????其中一名隊員向燎子提出疑問。

????燎子露出「我就知道會有人提出這問題……」的表情，然后開口說道：

????「我剛剛說過了吧。她就是我剛剛提到的頂尖王牌大人喔?！?br/>
????「什么……！」

????所有隊員們皆皺起眉頭。

????似乎是對于大家的反應感到疑惑，真那歪了歪頭。

????「請問大家怎么啦？」

????真那使用奇妙的敬語如此說道。

????「你……你還問怎么了……你……你只是個小孩——」

????其中一名隊員如此說道。然后，真那嘆了一口氣。

????「請問這有什么屁問題嗎？年齡與個人資歷是沒有任何關聯(lián)的——還是說，你們當中有人可以勝過我咧？」

????沒有挖苦他人的意思，只是單純地以陳述事實的語氣如此說道。

????「……什！」

????完全沒料想到對方會這樣回覆，隊員不禁瞪大眼睛。

????「說得也是呢。在這些人之中——」

????然后，真那往折紙的方向看過去。

????「——有可能贏過我的人應該只有你吧。雖然只有百分之幾的可能性而已。」

????「…………」

????折紙沒有做出回應，只是沉默不語地迎上她的視線。

????然后，「碰！」燎子輕輕地打了真那的頭一下。

????「不要說那些沒有意義的話?，F(xiàn)在開始播放前天的影像，去找一個空位坐下來?！?br/>
????「是！」

????真那簡潔地回應，然后踩著優(yōu)美的步伐走到折紙旁邊坐下來。

????「接下來……」

????燎子按下墻角的按鈕之后，螢幕從天花板降下來，房間的照明也被關閉。接下來，燎子操控手邊的終端機，螢幕上立刻開始播放兩天前的戰(zhàn)斗畫面。

????當畫面播放到折紙準備打破〈隱居者〉所建造出來的結界時——

????「——就在這個時候，妨礙者突然闖進來了呢！」

????燎子厭惡地如此說道。同時，畫面播放出〈公主〉的身影。

????燎子將畫面放大。然后——在結界前方發(fā)現(xiàn)到一名少年的身影。

????折紙稍稍屏住呼吸。沒有錯。那個人就是——士道。

????然后……

????「…………！」

????坐在身旁的真那突然抱住頭，并且發(fā)出細微呻吟聲。

????為了抑止頭痛的感覺，真那將手按住頭部側邊。但是，過了一會兒——真那迅速地抬起頭，然后發(fā)出「喀咚」的聲響，從原地站起身來。

????「嗯……？什么，你怎么了？」

????燎子驚訝地如此說道。

????但是，真那沒有回答她的問題，只是一直凝視著畫面中的士道，然后輕殷雙唇說道：

????「——哥哥……？」

????「……？」

????折紙皺起眉頭，看向真那的側臉。

????然后——折紙終于明白剛剛所感受到的那股不協(xié)調感為何了。

????這名少女給人的感覺，與五河士道非常相像。