在中國(guó)古代歷史上，發(fā)生過(guò)多次人口大遷徙，在現(xiàn)代的記載中，它們多是用“人口遷徙”來(lái)概括，然而在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，每一次人口大遷徙都伴隨著浩劫與災(zāi)難，中國(guó)古代的人口遷徙史，其實(shí)便是百姓的血淚史與苦難史。

中國(guó)古代共有三次大規(guī)模的人口遷徙，其中最殘酷的是東漢末年至魏晉南北朝時(shí)期。東漢末年三國(guó)亂戰(zhàn)，軍閥割據(jù)，且動(dòng)輒屠城，比如《三國(guó)志》中記載曹操征徐州時(shí)，“凡坑殺男女?dāng)?shù)十萬(wàn)人，雞犬無(wú)余，泗水為之不流，自是五縣城保，無(wú)復(fù)行跡”。曹操所為在三國(guó)時(shí)期并不少見(jiàn)，加上連年的戰(zhàn)爭(zhēng)和天災(zāi)，三國(guó)時(shí)期人口驟減。魏國(guó)統(tǒng)一天下后，司馬懿通過(guò)臥薪嘗膽，奪走了曹家天下，司馬家族成為西晉的建立者。百姓們以為天下終于統(tǒng)一，然而他們不知道自己將要遭遇的浩劫是何等恐怖。

司馬家族的后代顯然繼承了司馬懿工于心計(jì)的特點(diǎn)，但他們卻沒(méi)有司馬懿的眼光和能力。西晉的皇族內(nèi)亂堪稱歷史之最，尤其是“八王之亂”，讓西晉元?dú)獯髠?。晉武帝在位時(shí)匈奴已經(jīng)對(duì)中原虎視眈眈，他們生活在關(guān)中等地區(qū)，對(duì)晉都洛陽(yáng)呈包圍之勢(shì)。有大臣上梳建議武帝徙胡，但武帝卻下詔：“昔自漢末，四海分崩，刺史內(nèi)親民事，外領(lǐng)兵馬。今天下為一，當(dāng)韜戢干戈，刺史分職，皆如漢氏故事；悉去州郡兵，大郡置武吏百人，小郡五十人?！保ā顿Y治通鑒·晉紀(jì)三》）武帝不僅沒(méi)有徙胡，還令地方忽視軍防，同時(shí)分封宗室。晉武帝希望借此削弱武將實(shí)力，但他此舉卻引來(lái)八王之亂。七年間西晉戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，百姓民不聊生，西晉國(guó)力內(nèi)耗嚴(yán)重。不僅如此，為了奪得帝位，許多人以胡人為兵，從而使得胡人軍力增強(qiáng)，且對(duì)西晉情況了如指掌。因此當(dāng)八王之亂進(jìn)入后期，匈奴貴族劉淵起兵，自稱漢王，上尊漢高祖，以漢朝正統(tǒng)自居。由于內(nèi)亂西晉國(guó)力空虛，加上胡人實(shí)力強(qiáng)大，因此西晉最終被滅，北方胡人紛紛建立政權(quán)，史稱“永嘉之亂”，也有人將它稱為“五胡亂華”。

在胡人進(jìn)入中原后，他們燒殺搶掠，屠殺百姓，許多漢人被當(dāng)做“兩腳羊”，如同牲畜一樣被出售。而西晉滅亡后，晉元帝率中原地區(qū)的世家大族和部分百姓南渡，史稱“衣冠南渡”，而這也是中國(guó)古代首次大規(guī)模人口遷徙。

唐朝時(shí)終于結(jié)束了分裂，中國(guó)走向統(tǒng)一，并以恢宏的氣勢(shì)走向大唐盛世。可是大唐的榮光之下，隱藏的卻是巨大的隱患。唐玄宗時(shí)期，土地兼并嚴(yán)重，大量百姓被迫成為流民，唐玄宗曾下詔《聽(tīng)逃戶歸首敕》：使黎甿失業(yè)，戶口凋零，忍棄枌榆，轉(zhuǎn)徙他土，傭假取給，浮窳求生，言念於茲，良深惻隱。豈惟朕德所未及，教有未宏歟？

不過(guò)唐玄宗的昭令未能阻止土地兼并，甚至就連他晚年也愈發(fā)昏庸，縱情聲色，朝廷上的暗流涌動(dòng)與朝廷下的洶涌波濤都被唐玄宗所忽視。因此，當(dāng)安祿山舉兵造反，與史思明掀起“安史之亂”時(shí)，朝廷竟措手不及，整個(gè)大唐的繁榮景象也被“攔腰斬?cái)唷?。而在安史之亂期間，北方遭到戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘，《舊唐書(shū)·郭子儀傳》記載：“宮室焚燒，十不存一，百曹荒廢，曾無(wú)尺椽。中間畿內(nèi)，不滿千戶……為人煙斷絕，千里蕭條?！币虼?，大量世族和百姓都遷徙到南方，中國(guó)古代的經(jīng)濟(jì)重心也逐漸南移，到五代時(shí)南方經(jīng)濟(jì)已經(jīng)逐漸超過(guò)北方。

而中國(guó)古代歷史上第三次大規(guī)模人口遷徙是北宋末年到南宋時(shí)期。趙匡胤在陳橋黃袍加身，建立宋朝，雖然趙匡胤不算典型的武將皇帝，不過(guò)他至少還有收回燕云失地的志向?！独m(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》就記載，趙匡胤曾對(duì)近臣說(shuō)：“石晉割幽燕以賂契丹，使一方之人獨(dú)陷外境，朕甚憫之。欲俟斯庫(kù)所蓄滿三五十萬(wàn)，即遣使與契丹約，茍能歸我土地民庶，則當(dāng)盡此金帛充其贖值。如曰不可，朕將散滯財(cái)，募勇士，俾圖攻取耳?！壁w匡胤作為開(kāi)國(guó)皇帝，想要用錢(qián)去贖回燕云失地，已經(jīng)頗為無(wú)底氣，但北宋之后的皇帝就更加不堪了，他們不敢以武力與北方民族爭(zhēng)鋒，只能用歲幣、和親來(lái)獲取屈辱的和平。即使如此北宋的皇帝依舊醉生夢(mèng)死，直到金軍攻來(lái)前夕，宋徽宗仍在宮中風(fēng)花雪月。

金軍馬踏都城，中原大地再次淪為北方游牧民族的獵場(chǎng)。金人擄走了宋徽宗與宋欽宗，在東京城中燒殺搶掠，趙氏皇族與后宮嬪妃和朝中宋臣大部分都被押往北方，史稱“靖康之亂”，也稱“靖康之恥”。而在北宋滅亡后，趙構(gòu)率領(lǐng)其余朝臣南渡，建立南宋，許多百姓也隨之南渡，形成中國(guó)古代第三次人口大遷徙。不過(guò)這一時(shí)期的人口遷徙并沒(méi)有就此結(jié)束，在金完顏亮?xí)r期，金國(guó)撕毀合約，舉兵南侵，淮河流域成為主戰(zhàn)場(chǎng)，因此淮河流域的大部分居民都被迫南遷到長(zhǎng)江流域附近。而在蒙古南侵后，南宋也終于無(wú)法再茍延殘喘，走向終結(jié)。戰(zhàn)火燃燒到長(zhǎng)江流域，百姓們被迫繼續(xù)南遷，遷入廣東、廣西等地。

縱觀中國(guó)古代歷史上的人口大遷徙，往往伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)與浩劫，每當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)與災(zāi)難臨近時(shí)，百姓們只能被迫顛沛流離，走上一條不知道結(jié)果的道路，因此中國(guó)古代人口遷徙史也是人民的苦難史。不過(guò)另一方面，中國(guó)古代的人口遷徙以北人南遷為主，大量北方世族和百姓的南遷，為南方帶去先進(jìn)的文化、技術(shù)和生產(chǎn)力，也為南方補(bǔ)充了勞動(dòng)力，從而極大的促進(jìn)了南方的發(fā)展。