我們在共和國上投入的看法不少，卻在王政國家投入的不多，這個環(huán)繞在共和國周圍的圓圈國家遭受的是與英弗蘭德斯一樣的事情，而同時也和英弗蘭德斯有著千絲萬縷的聯(lián)系。

我們只知道王政國家以前是英弗蘭德斯的伯爵領(lǐng)地，現(xiàn)在它不是了，它變成了由六大王國組成的聯(lián)合國家，六個王共同選舉出一名王冠候選人，這種機(jī)構(gòu)也稱為六王議事。

舊日的主人已經(jīng)死去，王冠候選人也不再向皇帝效忠，他們丟棄了皇冠領(lǐng)地的榮譽(yù)再次作為自己向共和國交戰(zhàn)，貴族們恐懼著革命會有一天燒進(jìn)他們的宮殿，但最先燒進(jìn)領(lǐng)地的卻既不是共和軍也不是革命民眾，而是一群舊帝國時代的死人，它們已經(jīng)把王政軍隊(duì)打的支離破碎，那些貴族不得不請求那些自己最看不起的王冠學(xué)術(shù)院與平民學(xué)者來研究這些死人來自何處。

王家軍隊(duì)是一支一直以來多敗少勝的軍隊(duì)，除了承襲自舊帝國時代的制服與工業(yè)技術(shù)，他們就沒什么長進(jìn)，甚至有過丟棄城池自己逃命的情況，在自襲擊英弗蘭德斯東部的山脈大區(qū)徹底失敗之后，他們立刻失去了那里的邊境城市，不過那里嚴(yán)格來說，是徹底失聯(lián)了。

那里的市民瞬間蒸發(fā)，包括貴族與貴族財(cái)產(chǎn)在內(nèi)的一切煙消云散，這絕對不是共和軍的手筆，有的只可能是那些襲擊邊疆的怪物，這種恢復(fù)聯(lián)絡(luò)的調(diào)查工作被指定給了學(xué)術(shù)院的平民學(xué)士并配合一名授予臨時王冠權(quán)限的低級爵位接任者，以保證為王家完成這項(xiàng)愚蠢的工作。

“你的意思是說，我必須要給一位平民學(xué)士搭檔才可以做爵位接任者？”

“王冠條令要求您如果希望成為接任者，就必須履行應(yīng)負(fù)的責(zé)任?！?/p>

“那我放棄了！讓那幾塊破地和上面的人都愛自己干什么干什么去吧，我就要個空頭銜?！?/p>

“無地爵位可視為廢位，那就和平民沒有任何區(qū)別了，拉康德格爵。”

拉康德忍了忍對方的語氣，他必須接受這個事實(shí)，否則他就永遠(yuǎn)無法繼承一個真正的爵位，格子爵士，這是那些已有爵位之人對這些接任者的藐稱，他們的上衣永遠(yuǎn)會有一個方格來代表自己繼承者的身份，方格里面的標(biāo)志往往是其家族徽章，這些格子爵士也有一個正確的稱呼：嗣爵。

他們往往是爵位的直系繼承人，王政國家如今已經(jīng)無法供養(yǎng)巨大的貴族階層，這些繼承人要么被迫放棄他們的土地、要么就服從王冠條令的要求，拉康德再怎么不情愿也無濟(jì)于事，他從服務(wù)人員那里拿過一個包，里面會是他的搭檔的資料，他只能期望這是一個好的開始。

剛好，我們也講述一下拉康德格爵是一個什么樣的人，與其它給自己貼金而參加貴族軍隊(duì)的人不一樣，拉康德從來沒有參加過軍隊(duì)，他以游手好閑與立結(jié)工作為榮，當(dāng)他的同輩人開始在軍隊(duì)里榮獲勛章時，這位格爵還在銀行業(yè)務(wù)里面編制那些無人管理的記錄。

他不在乎是否令家族蒙羞，到他這一代時，家中早已沒落，過去貴族的榮譽(yù)被砸了個粉碎，拉康德很快變賣了貴族最重要的賞賜領(lǐng)地，給予了那些農(nóng)民自由之身，但他精于算計(jì)，在土地那一行上把自己家的面積寫了上去，成為了擁地最小的爵位接任者。

“瞧瞧這個該死的拉康德，什么都不會卻錢財(cái)萬貫?！?/p>

“得了吧，沒有什么是他不會的，除了槍。”

他將起身前往與山脈大區(qū)相接的東部邊境環(huán)帶，那里會有人指引他前往一座類似前哨站一樣的城市之中與搭檔會和，路上的事情我們不由拉康德閣下為我們闡述，而是他的搭檔，文策爾女士，這位背負(fù)著許多期望的平民學(xué)士。

平民學(xué)士，是區(qū)別于直隸于王冠學(xué)術(shù)院的第二類知識分子，他們沒有貴族出身，是出身于市民層面的較體面者，擁有比鄉(xiāng)村地區(qū)的人更好的法律保護(hù)，本質(zhì)上仍然是貴族治下的第三層，平民學(xué)士不見得比貴族學(xué)士弱卻因?yàn)槠淙笔зF族身份而遭到打壓。

文策爾，出身于北部王冠環(huán)帶的市民家庭，但她的父母卻并不是真正的市民家庭，她的父母是奴隸，嚴(yán)格來說是地奴，由于原土地的貴族已經(jīng)逃亡，新接手的貴族拒絕自由身提案，文策爾的父母在困境之中將嬰兒的她扔進(jìn)了一戶市民家庭的車內(nèi)。

如今，她只贖回了父親，仍然需要付出大量金額贖回母親，驅(qū)動她踏上此行的目的不言而喻，她會比拉康德更早抵達(dá)那個哨站城市，同時也會看到一路上各種荒誕可笑的舉止，那些打了敗仗的貴族軍官正在為自己想著開脫，租借來的華麗軍服的金期也越來越近，他們從來就不懂自己哪里輸給了共和國軍隊(duì)，只會復(fù)述一句：他們畢竟是英弗蘭德斯人。

還有一些貴族則在給農(nóng)民分發(fā)金幣，這種目的是給那些人小恩小惠，給夠了就自然為老爺們說話，幾個貴族士兵抱著步槍，他們甚至連一個完整的隊(duì)列都無法組織起來，這些人把心思全部運(yùn)用到了施展他們那卑微的個人魅力上去，文策爾在車上甚至想笑。

“這些人還是精銳呢，近衛(wèi)團(tuán)的人。”

“我看是緊危還差不多，連吃四次敗仗。”

“沒人明白共和國軍隊(duì)靠什么維持作戰(zhàn)意志，王政軍隊(duì)的榮譽(yù)只存在過去了?！?/p>

只存在過去的東西……文策爾揉了揉自己疲憊的雙眼，她也是為了解決過去的東西，那些亡魂，確切來說是有自我意識的怪物，黑油的研究這方面，王政國家沒有什么建樹，它更多是用傳統(tǒng)能源驅(qū)動，很少有黑油的影子參與其中，直到那些亡魂從地底復(fù)蘇沖向地面之后也一樣是零零散散的那些人。

?靠近邊境的那個城市叫做......文策爾忘記了，她只好重新再看一遍，阿勒曼，“您對這個城市有了解嗎？”“如果您希望的話，我可以說，我就是阿勒曼人?！彼緳C(jī)把自己的通行證拿給了哨所的士兵，這是一座要塞城市。

與共和國不一樣的是，這些由貴族軍團(tuán)把持的城市直接轉(zhuǎn)變成一座巨大的要塞，民團(tuán)將會成為最底層的作戰(zhàn)部署去填充人手不夠的防線，“您就在這里下車?！蔽牟郀柼嶂欣钕鋸能嚿舷聛?，一個軍官伸出了自己的手，他用鐵面具遮住了自己的臉。

“請?jiān)诰起^等候，拉康德格爵會為您的消費(fèi)買單?！?/p>

“這城市叫什么？”

“你是說這個要塞城市嗎？蘇瓦爾，它是羅南德王朝的杰作?！?/p>

白癡……難道你們只會認(rèn)為這些出自市民之手的建筑會是什么王朝杰作！文策爾咬了咬牙，她不喜歡和這些只會贊頌王朝的家伙談話，虛偽的貴族！可她自己卻默默不語，因?yàn)樗瑫r也知道，這些貴族也一樣討厭她，如果不是這些怪物的機(jī)會，她恐怕還要在家里燒制卷心菜湯來積攢額外積蓄，繼續(xù)漫長的贖人之路。

“需要喝些什么？女士?！蔽牟郀栔噶艘幌挛挥诰乒裰虚g的紅玻璃瓶，那大致不會是什么好酒，店家沒說什么，他拿出玻璃杯為文策爾倒上酒順便去后廚拿一些下酒菜，“格爵會在您一杯酒之后抵達(dá)。”戴著面具的軍官發(fā)出了沉悶的聲音，“你很了解他？”“不，只是這家伙臭名昭著罷了?！背裘阎鴨?？文件上有過這個說明。

拉康德悠哉游哉的舉著傘向酒館走去，他到的時候已經(jīng)下起了雨，在諸多異樣的眼光中來到這座城市，這位‘游手好閑’的家伙還打算去咖啡店磨蹭一會，品鑒蘇瓦爾的點(diǎn)心面包，全然忘記了還有一個人在酒館等他，“我來了，麻煩給我上一杯好酒?！崩档峦崎T而進(jìn)并不顧及酒館內(nèi)其他人的感受。

這位年輕的貴族還不通曉什么禮儀法典，他更喜歡讓一切燈光環(huán)繞在自己身邊，“你就是阿瑟.阿爾茲.拉康德格爵？”文策爾質(zhì)疑的看著面前的這位穿著鮮花禮服的人，“完全正確！你應(yīng)該就是阿瑪利亞.文策爾女士吧?！崩档潞芸熳叩剿呐赃?，留意了一下盛著酒水的酒杯。

“我想我沒有食言，您這是第一杯吧？”

“是的，至少是見到你的第一杯?！?/p>

“哦！你打破了我的記錄！”

拉康德驚訝的看著文策爾，那兩個玻璃罩上的白幕顯示屏馬上變出一雙豎長的黑橢圓，那是眼睛嗎？姑且那應(yīng)該是，因?yàn)槲牟郀枦]有看見他那面具底下是什么面容，確切來說他的面具是和他的臉緊緊貼合的，這不像是一般的技術(shù)能夠做到的。

“您也知道我們的任務(wù)，我不過多贅述，稍微休息一下就該走了?！?/p>

“您不會是希望僅憑兩個人去對付一個完全未知的城市吧，我需要一些時間?！?/p>

“很有道理，那就一個晚上，希望能動作快些?！?/p>

拉康德朝店家伸出來兩根手指，不過那兩根手指的間距有些問題，看起來很不正常，店家給了他兩個房間的鑰匙，這還算第一次有貴族全程包攬平民搭檔的費(fèi)用，甚至幫忙提運(yùn)行李，臭名昭著在一時之間很難和他有什么關(guān)系，他給文策爾留下了一個好印象？不，那只是他自己的想法，文策爾是否表達(dá)感謝并不重要。

文策爾喝完這杯就離開了前臺，她踏上了樓梯去找那個貴族伙伴，拉康德把她的行李箱放在了門前，那人自己卻不見蹤影，像是消失了一樣，不過房間的燈光倒是通明，拉康德不太想和文策爾說話，他在文策爾的手提箱上留了信紙和鑰匙。

文策爾把信紙揣進(jìn)兜里，帶著行李箱進(jìn)了房間，“這家伙沒注意過臥室里面嗎？”墻壁上留有一個前客裝下的暗鏡，是用來監(jiān)視另一個房間的，也就是拉康德的那個房間，文策爾拉開暗鏡的金屬蓋，一面小圓鏡展現(xiàn)在面前。

文策爾靠在暗鏡上，拉康德在擺弄著他的手指，文策爾看了一眼就不看了，她沒有監(jiān)視別人的習(xí)慣，她需要趕快完成手提箱里的裝置，一個被放在內(nèi)置盒子里的差分機(jī)，這是她對付時空扭曲情況的方法，是父親給她的得力工具，父親一直對黑油有著不同理解，這驅(qū)使她走上黑油學(xué)家的道路。

拉康德點(diǎn)了一支煙，夾在他的面具下，這座邊境城市遭到了最大的環(huán)境扭曲，所有的現(xiàn)存建筑被強(qiáng)行與不明結(jié)構(gòu)縫合連接，就連地面也開始?xì)埲辈蝗?，文策爾則是慶辛市民們沒有化作痛苦的血肉混合體，只留下死寂一般的城市而不是哀嚎不斷。

“我們會是陛下最忠誠的臣民嗎？成為皇冠上的一部分?！?/p>

“這是什么？像是用血刻上去的。”

“我怕有什么瘋子，文策爾，你是行家，你來決斷。”

“我不能說，因?yàn)槲也欢@是什么人留下的字，而且上面布滿油漬?！?/p>

文策爾用手接觸了一下，字體馬上消失不見，化作液體不斷流下墻面，其所處的墻也開始溶解成一攤水，難聞的氣味讓文策爾犯起惡心，拉康德則是噴灑一些香水，糟糕的對策，混合成了一種又香又惡心的味道，文策爾抓著拉康德的胳膊要他停止噴灑香水瓶。

胳膊的觸感非常不正常，那不像是肉體更像是機(jī)械臂，拉康德把香水瓶收回腰包，他用右手取下香水瓶而不是直接掙脫文策爾的手掌，“你的胳膊為什么像是機(jī)械？”拉康德最終伸出了他的左手，那是一個六個手指頭的手掌，還配了一只專門的手套，他的左臂是完全由機(jī)械齒輪和裝置組成的。

“如您所見，我是個殘疾人，不過請不要妨礙我們繼續(xù)工作?！?/p>

“您應(yīng)該如實(shí)把情況都寫上去，既然是機(jī)械臂，恐怕一些地方您要注意一點(diǎn)了?！?/p>

文策爾做了一個示范，她將一根鐵筆直接放進(jìn)一小灘黑油，最后什么也不復(fù)存在，拉康德只是笑著鼓鼓掌（讓那兩個橢圓變成橫向彎曲），現(xiàn)在，她將那臺差分機(jī)從箱子中拿出來，只要進(jìn)行一次恢復(fù)工作，就可以讓一切變回原貌，那個蠢格爵也肯定不會明白這其中發(fā)生了什么，把時鐘球轉(zhuǎn)回九點(diǎn)……

什么也沒有發(fā)生，也可能是發(fā)生在某一地方，總之，這裝置讓文策爾大失所望，天似乎也懂得她的內(nèi)心變得陰沉起來，差分機(jī)的玻璃罩上顯露著一句話：你為何要這么做？字母很快變得扭曲，差分機(jī)被不明拖動到了遠(yuǎn)處的廢墟上，黑油腐蝕了那里的廢墟，從中出現(xiàn)了一位骷髏軍官，看起來是個舊帝國的將軍。

拉康德看著那骷髏，他記得那身衣服，那些塵封的回憶，以及那個致使家道中落的人，那是他的父親老康拉德子爵，舊帝國最后的死忠追隨者，但那也可能不是他，因?yàn)楦赣H已經(jīng)很早死去，絕不可能再存任何意念于世間，這具枯骨也只可能是某一個陰魂不散的忠誠派將官而已。

軍官扭動著自己生澀的軀體，一把長長的佩刀拖在地上，一個騎兵軍官……他沒有戰(zhàn)馬也沒有額外的裝飾，甚至舊帝國的軍服都不是嶄新的，那上面沾滿了泥漬與塵土，鋼制的鍍金頭盔與其陰森的頭骨完全不搭，拉康德的每一根手指都在發(fā)顫，無論是肉體的那部分還是機(jī)械體的部分，軍官都在試圖擴(kuò)大自己對周邊環(huán)境的影響力。

那個差分機(jī)的時鐘球裸露在它胸腔的正中間，文策爾斷定時鐘球已經(jīng)被它所操控，周圍的環(huán)境也一定是它的杰作，扭曲出一座座畸形縫合的建筑，獻(xiàn)祭無數(shù)市民的魔鬼，“是誰給了你這個裝置的?！蹦莻€軍官開口了，它質(zhì)問著文策爾，并顯露怒態(tài)。

“那是我父親的東西，是我父親給我的?！?/p>

“那不是你父親的，但他對帝國的貢獻(xiàn)無可厚非，你則過于愚蠢?！?/p>

“我要恢復(fù)這里的原貌，而你們卻在屠殺這里的市民。”

“你為什么就那么肯定它們已經(jīng)死去了？”

“我不會視骷髏與尸骸為生，那是死亡的代表?！?/p>

“那你怎么解釋他呢？半生半死的人，拉康德?！?/p>

惡心！不過拉康德并沒有向前走去，他邁不開步子，像是被人抓住雙腿，機(jī)械臂也變得沉重，軍官緩緩展開自己的胳膊如同舉行一場儀式，“你在火焰中焚身，為自己戴上了永遠(yuǎn)拿不下來的面具。”

軍官一邊張著胳膊一邊向拉康德緩緩靠近，陰沉的天空已經(jīng)蓄積了大量的雨水，“你的父親，他會找你的?！避姽傩厍恢械臅r鐘球飛速旋轉(zhuǎn)，拉康德舉起了自己的左臂沖著時鐘球開了一槍。

被打碎的時鐘球直接炸開，將拉康德推向地面，隨之而來的是大量的雨水從天而降，“多一根手指的好處?！泵婢呱系囊幻娌Ａ烈呀?jīng)碎裂，但他記住了時鐘球爆炸時閃過的畫面，那是數(shù)個人的畫面組合在一起并飛快閃過，里面有父親，也有母親。

文策爾頂著大雨把拉康德拖到一處避雨的地方，他的左手已經(jīng)被炸開，里面的手槍子彈和零件滑落了一路，整只機(jī)械臂無法繼續(xù)活動，周圍仍然保持不變，來時什么樣，現(xiàn)在也是什么樣，拉康德掏出衣兜里的螺絲刀和拆解鉗，他要直接卸掉機(jī)械臂以避免其妨礙行動。

“我看見了，文策爾，我看見那個時鐘球里的東西了?！?/p>

“那里面是什么？”文策爾拿來兩個人的手提箱。

“我們必須馬上離開這里，我們要和共和國停戰(zhàn)，去對付這個更加恐怖的東西?！?/p>

“他們不可能停止與共和國的戰(zhàn)爭，不然他們的榮譽(yù)勛章就是完全的廢鐵?！?/p>

“隨他們怎么想，這里很快就要消失了。”

兩個人跑在雨中，腳下的路已經(jīng)變成了泥漿與黑油潭，身后的城市已經(jīng)徹底陷進(jìn)黑油之中，一個小時之后，這座城市在地平線上消失，黑油與泥漿滿足的消散，只留下被雨水灌滿衣物的兩人狼狽的走在路上，“也不算什么都沒有……剛才那些你記下來了嗎？”文策爾搖著頭，她的紙筆已經(jīng)完全不能用了，必須回到蘇瓦爾重新更替。

“到了蘇瓦爾，我們就該分開了，你去把事情公布于眾，我拿錢去贖回我的家人?！?/p>

“沒必要……因?yàn)槲覀冞€會再見面的?！?/p>

蘇瓦爾的駐軍在得到了兩人的匯報(bào)之后，將其提交給了羅南德王朝的通訊使，這些家伙自然也不會忘記在匯報(bào)下面的署名上篡改為自己的名字，拉康德和文策爾沒能分開。

或許是羅南德王朝意識到了嚴(yán)重性，兩個人被受命于學(xué)術(shù)院麾下，與若干個同樣的小組分散到整個王政國家境內(nèi)，如拉康德所言，兩人還會再見的。