永祿十一年（1568年）織田信長上洛成功后，他擁立的室町幕府第十六代將軍足利義昭想讓織田信長出任“副將軍”，但被織田信長拒絕?？椞镄砰L拒絕“副將軍”的首要原因當然是不想受制于室町幕府的體系，但應該覺得幕府時代的“副將軍”不舒服。本鬼接下來說說一家之言。

奈良時代，日本大和王朝開始向本州島東部擴張，進攻當?shù)氐脑∶癜⒁僚耍ㄎr夷）。為了應對戰(zhàn)爭，大和王朝設了“鎮(zhèn)東將軍”、“持節(jié)大將軍”、“征東大使”等令外官，是為征夷大將軍的雛形。延歷13年（794年），大伴弟麻呂出任日本歷史上第一位征夷（蝦夷）大將軍。

不過大伴弟麻呂本人不擅打仗，實際指揮是由征夷副將軍、后來的第二位征夷大將軍坂上田村麻呂負責。后世一般將坂上田村麻呂視為實際上的第一位征夷大將軍。因為有了坂上田村麻呂的先例，所以征夷副將軍雖然是征夷大將軍的第一副手，但任免權在天皇和朝廷手中。

從源賴朝建立幕府政權到江戶幕府滅亡，征夷副將軍從來沒有被正式任命過。正因如此，日本幕府時代的“副將軍”并不是正式官職而是類似于外號的尊稱。根據(jù)史料記載，日本歷史上第一個被稱為“副將軍”的人是鐮倉幕府第九代執(zhí)權北條貞時（當副將軍相州太守平朝臣）。

室町幕府初期，初代將軍足利尊氏的弟弟足利直義控制了整個幕政，與哥哥并稱為“二御所”，也因此被尊稱為“副將軍”。不過足利直義后來與足利尊氏的關系公開破裂，引發(fā)了“觀應之亂”。另外，室町幕府鐮倉公方的分支（如古河公方、小弓公方）也被稱為“關東副將軍”。

到了江戶時代，日本歷史上最強勢的德川幕府當然不會允許“副將軍”的實際存在。因此江戶時代的“副將軍”完全成為榮譽稱號，影響力比較大的藩主（大名）都可以被稱為“副將軍”（如伊達政宗）。而被稱為“副將軍”次數(shù)最多的大名家族是江戶幕府“御三家”之一的水戶德川家。

綜合來講，日本幕府時代的“副將軍”在名義上從來沒正式存在過，只是外號而已。因此日本幕府時代的“副將軍”在禮制上就無法與征夷大將軍抗衡，在江戶時代甚至都沒有參與幕政的資格?？椞镄砰L拒絕出任所謂的“副將軍”恐怕也與此有關。