盧西塔尼亞號(hào)的沉沒(méi)
爭(zhēng)奪公?？刂茩?quán)的戰(zhàn)斗日益激烈，最終在1915年2月4日，變?yōu)榱吮娝苤摹把葰⒙尽薄?當(dāng)日，德國(guó)宣布英國(guó)和愛(ài)爾蘭海岸周邊的國(guó)際海域，從即日起變?yōu)閼?zhàn)區(qū)；所有掛有英國(guó)國(guó)旗航行的船只，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)就會(huì)被擊沉；并且由于距離和大霧的原因，無(wú)法分辨船上的國(guó)旗，德國(guó)也無(wú)法確保中立國(guó)船只的安全。
1915年5月7日，威脅變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)。德國(guó)?U20號(hào)潛艇在海軍少校沃爾特?施魏格（Wither?Schwelger?)的指揮下，于愛(ài)爾蘭南部海岸結(jié)束了為期一周的巡航后班師回朝，在此期間擊沉兩艘小型蒸汽船和一艘帆船。施威格讓沃特福德?(Waterford)向西而行，在13?:?20時(shí)，一艘向東而?來(lái)的龐大的定期客輪映人眼簾。這艘宏偉的客船名叫盧西塔尼亞號(hào)（Lusitania?),排水量達(dá)到了?31500噸,搭載了1257名乘客和702名船員。當(dāng)定期客輪越來(lái)越接近時(shí)，它變成了必中的目標(biāo)。施魏格命令船員進(jìn)人戰(zhàn)斗狀態(tài)并瞄準(zhǔn)目標(biāo)，并在14?:?09分下達(dá)了開(kāi)火的指令。
在不到730米的射程內(nèi)，盧西塔尼亞號(hào)想躲避攻擊是根本不可能的。而船上上千名男女老少逃生的可能性更是微乎其微。魚雷正中客船中部。不到20分鐘，這艘巨型客輪就冒著滾滾白煙，傾斜著被巨浪所吞噬。施魏格為擊沉了冠達(dá)郵輪公司的客輪而感到自豪，而在那次襲擊中1195名乘客遇難?？粗麄儊y作一團(tuán)的自救，?施魏格在自己的戰(zhàn)爭(zhēng)日記中寫下了這樣一段話：“伴隨著巨大的爆炸云（爆炸云飄散得遠(yuǎn)比輪船煙囪的煙霧高出很多），一次超乎尋常的巨大爆炸就?這么發(fā)生了。魚雷引發(fā)的爆炸勢(shì)必還會(huì)引起后續(xù)
炸（鍋爐房、燃煤堆或者動(dòng)力室)。爆炸點(diǎn)上方的上層建筑和艦橋，早已被炸得粉碎?；饎?shì)在蔓延，?濃煙包圍了高聳的艦橋。輪船突然停止行進(jìn)，龍骨急速向右舷傾斜，同時(shí)船艉已經(jīng)浸人了水中輪船似乎會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)傾覆。船上緊接著陷入了巨大的混亂之中，救生船已經(jīng)放下，其中的一些人一旦發(fā)現(xiàn)生還者，船頭或者船艉就會(huì)立刻被他們弄得搖擺入水。由于輪船的設(shè)計(jì)，左舷救生船的數(shù)量要少于右舷的救生船?？洼嗊€在不斷噴出蒸汽，船艉那盧西塔尼亞號(hào)的銘牌，已經(jīng)變成了可見(jiàn)的金色字母。煙囪里的煙霧已經(jīng)變得焦黑，再?zèng)]有旗幟懸掛在船艉了。游輪之前以20海里/小時(shí)的速度行駛，因?yàn)榭洼喓孟裰荒茉谒娲芏虝r(shí)間一樣，我們下潛到水下24米深處隨后又沖出海面。但是對(duì)我來(lái)說(shuō)根本不可能再向人群發(fā)射第二枚魚雷,我要盡力挽救這些乘客的生命。”
很多證據(jù)表明施魏格在航行結(jié)束、世界為盧西塔尼亞號(hào)的沉沒(méi)感到震驚時(shí)，才加上了最后一句話。在得知這一駭人聽(tīng)聞的消息后，德國(guó)卻沒(méi)有表示出相應(yīng)的震驚。海軍元帥馮·提爾比茨?(Von?Tirpitz?)收到了上百封對(duì)他表示恭賀的電報(bào)德國(guó)頗具影響力的報(bào)刊擬題為“國(guó)家驕傲”?發(fā)表了文章，并評(píng)論道:“德國(guó)全體人民對(duì)這一消息都?xì)g欣鼓舞，它向英國(guó)以及全世界證明了，德國(guó)十分認(rèn)真地對(duì)待了潛艇戰(zhàn)斗”。盡管在乘客中?有124名美國(guó)人遇難，但紐約的德國(guó)俱樂(lè)部和餐廳還是以“狂歡時(shí)刻”為題來(lái)慶祝盧西塔尼亞號(hào)的沉沒(méi)。當(dāng)然在其他地區(qū),這一彌天大罪遭到了人們一致地譴責(zé)。只有少數(shù)人認(rèn)為施魏格只是恰巧擊中了盧西塔尼亞號(hào)，而這一事件只是意外，但毋庸置疑，這更像是早有預(yù)謀的等待。這種預(yù)謀早有顯現(xiàn)，當(dāng)時(shí)德國(guó)駐美國(guó)大使在盧西塔尼亞號(hào)起航前的幾天，曾向試圖登船的人們發(fā)出過(guò)公開(kāi)警告。

與此同時(shí)，德國(guó)前線戰(zhàn)事陷入僵局導(dǎo)致裁員不斷。同時(shí)由于英軍艦隊(duì)的封鎖,德國(guó)大后方出現(xiàn)了食品和供應(yīng)短缺的危機(jī)，這些使得德國(guó)開(kāi)始派遣潛艇作為先頭部隊(duì)封鎖不列顛群島，并把怒火傾注到了這場(chǎng)無(wú)情的戰(zhàn)爭(zhēng)中。盡管世界抗議盧西塔尼亞號(hào)災(zāi)難的聲浪接踵而至，但德國(guó)仍將 U型潛艇的攻擊重心放在毫無(wú)武裝的商船和所有出現(xiàn)的英國(guó)艦船上。雖然向美國(guó)給予了保證，?U24號(hào)潛艇還是在1915年8月用魚雷擊沉了白星船業(yè)公司的阿拉伯號(hào)（Arahir?),并且在1916年初摧毀了法國(guó)蒸汽船蘇塞克斯號(hào)（Sussex),導(dǎo)致多名美國(guó)公民罹難。
英國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)（British?Grand?Fleet?)和德國(guó)公海艦隊(duì)（German?High?Seas?Fleet?)在?l916年5月31日至6月1日期間展開(kāi)了著名的日德蘭海戰(zhàn)?(Jutland?)，但這次軍事沖突沒(méi)有解決任何爭(zhēng)端。?英國(guó)的艦艇損失和人員傷亡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)德國(guó)盡管如此，德國(guó)的旗艦還是返回了港口并且沒(méi)有再在戰(zhàn)斗中貿(mào)然出戰(zhàn)。公海的戰(zhàn)斗由好戰(zhàn)心切的U?型潛艇指揮官們指揮。