年輕的帝王兩指間夾著一枚夜色般漆黑的云子，一襲墨紫色的衣袍孟浪地松松散開露出兩分若隱若現(xiàn)的白。他形容頗為風流，一雙外眥略長的重瞼狐貍眼，似乎看什么都漫不經心，偶爾又流露出幾分精明算計；而他右眼下方靠向眼尾位置的那點小痣，則使這種風流更添浪蕩意味。帝王慵懶地靠在墊了幾層褥子的坐榻上，噙著抹狹弄笑意將手上把玩了許久的棋子傾身落在玉質的華貴棋盤，動作間寬大袍袖上的暗金紋閃動，赫然是一條繡得惟妙惟肖地五爪金龍。

“修然，你說那西河送來個天乾皇子和親，是什么意思?”君王舉重若輕的一步將許蔚苦心鉆研了許久的七殺棋局扼殺在未成之際，氣得這位自詡風流才子的探花郎欲揭案而不能，只得悶悶地敲了兩下大腿，沒好氣地回答:“我的好陛下，您這般聰慧，何必和我揣著明白裝糊涂呢？咱們北鉞的皇室血脈本就稀薄，除去那幾個被剝奪了爵位的皇子和皇女，還剩下的這些皇親早就婚配了。西河雖不及我國強盛，但先皇在位三十年都沒把它壓制住，其實力與城府可見一斑了。這次打著修好的旗號巴巴地送了個皇子過來，擺明了就是想看看您的態(tài)度唄?！?/p>

“噢？‘看看我的態(tài)度’？”葉滄溟微一頓，執(zhí)棋的手放在膝頭，指尖輕點了幾下，“你說說，我應該是個什么態(tài)度？”許蔚懶得看他花枝招展的君主靠在榻上大秀風騷，偷偷翻了個不甚明顯的白眼，然后把手放進自己那方棋盅里攪和棋子玩兒，一邊撥弄那副白玉打造的云子，一邊有氣無力地回應：“哎呀……要么就是他西河不安好心想搞點事，要么就是他西河國君折服于您的風流之下，改變想法要與我北鉞聯(lián)姻，一起搞點事。照我說，您要不就把這皇子收了吧，反正您后宮里也不差他一只幺蛾子了……”葉滄溟抬起眼看著正滔滔不絕著的愛臣，后者突然反應過來似的閉上嘴做了個拉上嘴巴的動作，無辜又乖巧地眨巴著大眼睛。

葉滄溟抬起手將捏著的云子扔回棋盅，起身攏好了衣袍，似笑非笑地看著自己的好友：“看來修然對我情感生活頗為關注啊，說起來你也早到了婚配的年紀，不如我給你指門親事？我看胡尚書家的二小姐就挺中意你的……”許蔚一聽他這話頓時小臉煞白，拔高了嗓子叫著君主表字連連告饒：“如淵??！你可不能這樣啊如淵！胡蕓蕓和我真的是孽緣！我要知道她是天乾我絕對不會主動招惹她的！”葉滄溟讓好友近距離的幾嗓子嚎得耳鳴，輕抽口涼氣拍了拍隱隱嗡鳴的右耳，抬手止住他的話頭：“好了、好了，你要是不喜歡就算了，現(xiàn)在先不談這個。按照消息這會兒西河使團也差不多該到宮門了，和我一起去瞧瞧那位來和親的皇子殿下?！痹S蔚閉上嘴委委屈屈地點下頭，揣上棋盤棋盅跟著葉滄溟的步子往招待使臣的偏殿走去。

兩人時間掐得恰好，在殿上坐了沒一會兒就聽見使團進宮的消息。葉滄溟起身雙手背負著站在大殿門口，以這種既端好帝王威儀又不失北鉞迎客禮節(jié)的姿態(tài)等候著來客。

西河使團遠遠進了宮，西河大使穿著禮服走在前面，后頭拉著一輛漆了紅的馬車，再往后就是使團的十來號官員。

葉滄溟粗略看了看這一行人，發(fā)現(xiàn)只多了三兩個生面孔，想來是那位和親皇子帶來的親信。趁著一行人還未站定，便稍微記了下那幾張生面孔，等人到了臺階下就和西河大使例行說了兩句場面話，而后邀一行人進殿落座。

大使先告了謝，轉身走近馬車前替里頭的人撩開了車輛，輕聲道了句：“三殿下，該下車了?！瘪R車里面的人隨即應聲走了出來。

那人身量高挑勻稱，站如雪松，穿著一身銀白色的錦袍。黑發(fā)用一頂白玉冠固定住上半部分，余下的長發(fā)自然披在肩背，兩頰旁還續(xù)有及胸鬢發(fā)，襯得他一對劍眉都柔和許多。而他那雙格外漂亮的丹鳳眸則是為他又增幾分貴氣，只消一眼便讓人感慨這人真乃‘翩翩佳公子，如玉又如松’。

他抬頭看了葉滄溟一眼，而后禮節(jié)性地頷以一首便跟著大使的步子走向偏殿。葉滄溟作為君主自然不會一直候在門口，于是他也一轉身，先一步走進偏殿坐上主位。

趁著一行人還未落座，宮人們尚在布菜的時候，葉滄溟又觀察了一下那位來和親的西河三皇子，發(fā)覺這人仿佛沒有一絲一毫‘身為天乾卻被送來為人妻妾’的恥辱，落座時動作自然行為合禮，一進一退皆是大國皇子的風流氣度，仿佛不是來嫁人的，而是正兒八經出使他國協(xié)商政要，整個就是公事公辦、事不關己的態(tài)度，倒是令葉滄溟頗感意外。他長到二十三歲余，見過的天乾地坤也算不少，其中九成多的人哪怕再沒架子，骨子里也還是有分沒由來傲氣，更何況這還是個來和親的天乾。憑他中庸的身份，就算是大部分淪為家族聯(lián)姻籌碼的地坤也多少會埋怨幾句甩個臉色，這位皇子殿下卻與常人看似有些不同。

葉滄溟飲了杯酒，覺得這只‘幺蛾子’確是有些意思。

而被北鉞國君觀察了好一會兒的和親皇子周啟珩此時卻在盯著酒杯神游天外。他實在是有些無聊，初到北鉞國還沒來得及部署什么，散出去的探子也沒報回什么情報。他那個疑心病重的皇兄從小就看他不順眼，這回算是找著借口把他趕出西河。留在北鉞已成定局，與其像個小家子氣的潑婦一樣撒混，還不如依時而變地先待在北鉞。山高皇帝遠，沒了那些附骨之蛆般的暗探在身邊跟著，沒準兒還方便許多。

他看了會兒杯子，又將它拿在手中把玩了一陣，一邊思緒紛飛地想接下來的事情一邊承受北鉞國君探究的視線，琢磨著差不多了才抬起眼與人對視。

他自西河來的路上也搜集了不少有關這位北鉞君主的情報——傳聞中的北鉞現(xiàn)任國君葉滄溟雖然成年后是個平平無奇的中庸，但是手腕狠辣，性情莫測，治國理政的雷霆手腕不是天乾卻似天乾。他雖不重刑，但只要用刑就是極盡殘忍，罵他是個厲君也不為過。而且他十分貪戀美色，尤其是某些武將家的天乾，他總是會借著‘體恤臣子’的名義，在傳召幾次之后就將人納入后宮之?？梢f他只是喜歡糟蹋天乾又有失偏頗，因為他宮里還有一個異族的地坤美人，是藩屬國朝貢時獻上的舞伎，葉滄溟格外鐘情于他，賜予他妃位的殊榮?！偟膩碚f，這位君主似乎是一個心狠手辣、不好招惹又稍有愚庸的好色之徒。

周啟珩迎著葉滄溟的視線舉杯敬酒，趁著動作的遮掩也迅速地觀察了一下他以及他周邊的人。其實從他剛見到葉滄溟的那一刻就覺得搜集來的情報必然有一部分失誤，他不太認為葉滄溟是個簡單的好色之徒，因為葉滄溟其人的姿色就頗為出挑。他貴為一國皇子，見過的美人也不在少數(shù)，葉滄溟在里面也算得上是數(shù)一數(shù)二。他不認為西河與北鉞兩個相差不大的國家會有如此巨大的人文差異，北鉞朝廷中不可能有那么多姿色與葉滄溟相差無幾的。另外，葉滄溟身上有種莫名的氣質，他一見到葉滄溟就總覺得自己面前站著一只看似無害的狐貍，那種精于算計的感覺不加遮掩地流露，讓他對這人拉起了三分警惕。而他身邊坐著的兩個人一個身著淺紅色官袍，看起來年紀并不大，此時正百無聊賴地一邊喝酒一邊玩兒棋子；另一位身著深紅色官袍端坐在椅上，看眉眼似乎也不過不惑之歲，氣質卻頗為滄桑，有種歷盡千帆的感覺。

葉滄溟看著他敬酒的舉動微挑了下眉，隨即也斟了一杯飲下。正如許蔚所說，西河國不可能無緣無故送來一個皇子和親，既然做了這個舉動，必然是有所圖謀。只是無論西河新帝是圖北鉞，還是圖他西河內部的利益，他打了‘兩國修好’的旗號他便不能拒絕，無非是把這位皇子塞到哪兒的問題罷了。但他在這事上其實還頗為被動，算是被西河國君有意無意地擺了一道。他是中庸出身，原本在北鉞部分死腦筋的迂腐臣子里就不被看好，如果把西河三皇子指給地坤皇親做側室，那么他們生下的孩子必然會擁有一個強大的外戚，而且有八成以上的概率也是天乾或者地坤。只要他們多生幾個，必然會擁有天乾子嗣，到這時，這些總喜歡嚷嚷著第二性征的臣子也多半會去摻和一腳。而把他指給天乾皇親或者中庸皇親又有些侮辱人了，加上北鉞皇室的中庸除了他就只剩下未及笄的青禾公主，怎么指婚都是錯，只能自己收下。

好在這位西河三殿下看起來不是那種自命不凡又沒什么本事的蠢貨，而且還意外地有點兒意思，收進宮里想來也算不錯。只是蠢貨雖蠢，也有蠢的好處，和聰明人打交道總是要傷腦筋許多。這些年他一直有在注意各國的動向，西河既是僅次于北鉞的幾個大國之一，他自然也有安插密探多加關注，也正因如此，他才知道許多西河國皇室的事情——譬如如今的西河新帝就是之前的二皇子，在大皇子離奇暴斃之后成為了順位繼承人。因為支持的朝臣眾多，又在西河國君選拔中至關重要的大狩中獵到一頭成年黑熊，最終成為了西河儲君。上月，西河國君病逝，二皇子順勢登基。據(jù)說新帝與三皇子結怨已久，可這位三皇子殿下依舊平安順遂地長到了這么大，既沒像他大哥一樣‘暴斃’，也沒同他父皇一般‘病逝’，還在新帝登基之后保住了性命，只是被趕出了西河權力的中心，這已經算是很不錯的成績了。他可不會認為周啟珩能活到24歲是因為他運氣好，如果他葉滄溟的腦子里只能得到這么個結論，那他也早就死在奪嫡路上了。

晚宴上觥籌交錯，不知不覺這場接風洗塵的宴會已近尾聲。席上的人們也盡了興，不少官員喝得臉紅耳赤。葉滄溟無意在今天就做出決定，西河的人似乎也并不著急，于是這個夜晚就這么相安無事地度過了。酒席散去，他安排宮人備馬車送使團回京都專門用來招待外客的驛站休息，然后自己也墜著人群走出偏殿回寢宮。臨別前，他正好看見一抹深沉的月色照應在那位三皇子身上。那一身銀白錦袍的人回首沖他輕笑了一下，說不出是什么含義，興許是兩個聰明人交手前的寒暄，也興許只是月色正好。葉滄溟也沖他勾了下嘴角，轉身跟著提燈宮人的步子踏向回寢宮的路。

他抬頭又看了一眼月亮，空中的圓月周圍散落著幾顆零星的星子?！畡e讓我失望，’他想，‘讓我看看你的本事，周啟珩。’