胸腺（thymus）是T 細(xì)胞發(fā)育、分化、成熟的場所。作為一種實(shí)質(zhì)性器官，其表面有結(jié)締組織被膜包裹，被膜深入胸腺實(shí)質(zhì)將其分隔成許多小葉，小葉由皮質(zhì)和髓質(zhì)組成，皮髓質(zhì)交界處含大量血管。

皮質(zhì)內(nèi)85%～90%的細(xì)胞為未成熟T 細(xì)胞（即胸腺細(xì)胞），少量為上皮細(xì)胞、巨噬細(xì)胞（macrophage，Mφ）和樹突狀細(xì)胞（dendritic cell，DC）等。

髓質(zhì)內(nèi)有大量胸腺基質(zhì)細(xì)胞（胸腺上皮細(xì)胞為主，還包括巨噬細(xì)胞，DC 和成纖維細(xì)胞等）和疏散分布的胸腺細(xì)胞，且具有由聚集的上皮細(xì)胞呈同心圓狀包繞排列形成的哈氏小體（Hassall corpuscle），也稱胸腺小體（thymic corpuscle），是胸腺發(fā)育成熟的重要結(jié)構(gòu)特征。

胸腺微環(huán)境由胸腺基質(zhì)細(xì)胞及其產(chǎn)生的局部活性物質(zhì)和細(xì)胞外基質(zhì)組成，其在胸腺細(xì)胞分化、增殖、選擇性發(fā)育中發(fā)揮重要作用。

胸腺在人體免疫系統(tǒng)中都扮演了哪些角色呢？

首先，胸腺是T 細(xì)胞（90%為αβT 細(xì)胞）發(fā)育的主要場所，未成熟T 細(xì)胞在胸腺內(nèi)大多數(shù)都死亡了，只有大約5%T 細(xì)胞分化成熟。

其次，胸腺皮質(zhì)的毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞連接緊密和周圍組織共同構(gòu)成屏障，可阻止血液中大分子抗原物質(zhì)進(jìn)入胸腺，此為血-胸腺屏障（blood thymus barrier）。

好了，胸腺今天就說到這兒，下次咱們聊聊外周免疫器官中的淋巴結(jié)。