在第一個(gè)公開(kāi)的職業(yè)棒球俱樂(lè)部 1869-1870 辛辛那提紅襪隊(duì)消亡一年后，全國(guó)棒球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)成為美國(guó)第一個(gè)職業(yè)棒球聯(lián)盟。盡管這個(gè)聯(lián)盟組織不善且無(wú)組織，但未來(lái)投資者作為另一種收入途徑的機(jī)會(huì)將導(dǎo)致在未來(lái) 15 年內(nèi)形成另外四個(gè)職業(yè)聯(lián)盟。

第一屆棒球大會(huì)

第一次棒球大會(huì)于 1857 年 1 月 22 日在紐約市舉行，有 15 個(gè)俱樂(lè)部參加，全部來(lái)自紐約。 Daniel "Doc" Adams was elected convention president and also was elected to head the Committee on Rules and Regulations. 對(duì)最初的 20 條“燈籠褲規(guī)則”進(jìn)行了修訂。

第一屆棒球聯(lián)盟：全國(guó)棒球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)

1858 年 3 月 10 日，另一場(chǎng)大會(huì)在紐約舉行。在這次會(huì)議期間，成立了全國(guó)棒球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)，并任命了一個(gè)起草章程和細(xì)則的委員會(huì)。William H. Van Cott, who was the founder and president of the Gotham Club, was elected President. 參加的所有 22 個(gè)團(tuán)隊(duì)都來(lái)自紐約。

1859 年在紐約市舉行的第二屆年度全國(guó)棒球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)大會(huì)包括來(lái)自新澤西州的球隊(duì)。會(huì)員增加到 49 個(gè)俱樂(lè)部。1860 年在紐約市舉行的年度 NABBP 大會(huì)報(bào)告了 62 個(gè)俱樂(lè)部的會(huì)員資格。

內(nèi)戰(zhàn)造成損失

隨著南北戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)，年度大會(huì)的成員人數(shù)在 1863 年降至 28 人，但在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，成員人數(shù)在 1866 年激增至 202 人。

第一職業(yè)隊(duì)

隨著這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)引起人們的興趣，向?qū)I(yè)化的轉(zhuǎn)變產(chǎn)生了第一個(gè)公開(kāi)的職業(yè)俱樂(lè)部，即 1869 年的辛辛那提紅襪隊(duì)。前幾年很多球隊(duì)偷偷給球員發(fā)工資，有固定比賽的傳言，球迷在賽前和賽中下注最終戰(zhàn)勝了“紳士俱樂(lè)部”理論，全國(guó)職業(yè)棒球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)于1871年3月17日成立紐約市。

全國(guó)職業(yè)棒球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)

新的職業(yè)聯(lián)盟包括以下球隊(duì)：波士頓紅襪隊(duì)、芝加哥白襪隊(duì)、克利夫蘭森林城市隊(duì)、韋恩堡凱金加斯隊(duì)（印第安納州）、紐約互助會(huì)、費(fèi)城田徑隊(duì)、羅克福德森林城市隊(duì)（伊利諾伊州）、特洛伊聯(lián)盟隊(duì)（紐約州）和華盛頓奧運(yùn)會(huì)。第一場(chǎng)比賽在印第安納州韋恩堡的漢密爾頓球場(chǎng)舉行。韋恩堡以 2-0 擊敗克利夫蘭的俱樂(lè)部，但未能完成本賽季，后來(lái)被布魯克林的 Eckfords 取代。

全國(guó)協(xié)會(huì)一直持續(xù)到 1875 年。最初的九支球隊(duì)中只有三支參加了所有五個(gè)賽季：波士頓紅襪隊(duì)、紐約互助會(huì)和費(fèi)城田徑隊(duì)。在其短暫的存在中，有 18 個(gè)新團(tuán)隊(duì)被接納。由于許多球隊(duì)沒(méi)有完成他們的賽程、固定比賽的指控、出勤率低、聯(lián)盟管理不善以及來(lái)自波士頓的無(wú)與倫比的俱樂(lè)部，聯(lián)盟解散了。

國(guó)聯(lián)的誕生

1876 年 2 月 2 日，參加了全國(guó)協(xié)會(huì)最后兩個(gè)賽季比賽的芝加哥白襪隊(duì)主席威廉·赫爾伯特率先在紐約市召開(kāi)了一次會(huì)議，以組織一個(gè)新的更穩(wěn)定的聯(lián)盟。國(guó)聯(lián)誕生并活躍至今。創(chuàng)始成員團(tuán)隊(duì)是；波士頓紅帽隊(duì)、芝加哥白長(zhǎng)筒襪隊(duì)、辛辛那提紅長(zhǎng)筒襪隊(duì)、哈特福德深藍(lán)隊(duì)、路易斯維爾灰人隊(duì)、紐約互助會(huì)、費(fèi)城田徑隊(duì)和圣路易斯布朗長(zhǎng)襪隊(duì)。

美國(guó)協(xié)會(huì)

1882 年，美國(guó)協(xié)會(huì)于 1881 年 11 月 2 日在辛辛那提舉行了第一次正式會(huì)議后成立。最初的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)是：巴爾的摩金鶯隊(duì)、辛辛那提紅襪隊(duì)（因在主場(chǎng)比賽中銷售啤酒并讓半職業(yè)隊(duì)周日在那里打比賽）、路易斯維爾日食、費(fèi)城田徑隊(duì)、匹茲堡阿勒格尼隊(duì)和圣路易斯布朗隊(duì)。美國(guó)協(xié)會(huì)將球隊(duì)安置在國(guó)家聯(lián)盟未占領(lǐng)的城市，并占領(lǐng)了費(fèi)城和辛辛那提。在 1882 賽季結(jié)束時(shí)，全國(guó)聯(lián)盟冠軍芝加哥白長(zhǎng)襪隊(duì)在辛辛那提與美國(guó)協(xié)會(huì)冠軍辛辛那提紅長(zhǎng)襪隊(duì)交手，每隊(duì)各贏一場(chǎng)。有些人認(rèn)為這是第一個(gè)“世界大賽”。

國(guó)家聯(lián)盟通過(guò)要求其球隊(duì)收取 50 美分的入場(chǎng)費(fèi)、禁止銷售酒類以及拒絕在周日比賽等方式來(lái)吸引更多的中產(chǎn)階級(jí)觀眾。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手美國(guó)協(xié)會(huì)通過(guò)只收取 25 美分、賣酒和參加周日舞會(huì)來(lái)吸引移民和工人階級(jí)的觀眾。

工會(huì)協(xié)會(huì)

1884 年，圣路易斯律師亨利·盧卡斯 (Henry Lucas) 成立了職業(yè)棒球俱樂(lè)部聯(lián)合會(huì)。他的聯(lián)盟沒(méi)有制定自 1879 年 9 月以來(lái)由國(guó)家聯(lián)盟使用的“保留條款”。保留條款規(guī)定，他們的球隊(duì)可以在下個(gè)賽季保留一定數(shù)量的球員，并且不會(huì)被說(shuō)服參加比賽對(duì)于另一個(gè)俱樂(lè)部。最初的聯(lián)盟協(xié)會(huì)團(tuán)隊(duì)是；阿爾圖納山城、巴爾的摩聯(lián)盟、波士頓紅人隊(duì)、芝加哥聯(lián)盟隊(duì)、辛辛那提法外紅人隊(duì)、費(fèi)城基斯通隊(duì)、圣路易斯馬龍隊(duì)和華盛頓國(guó)民隊(duì)。美國(guó)現(xiàn)在有 33 支大聯(lián)盟棒球隊(duì)。聯(lián)盟協(xié)會(huì)只持續(xù)了一個(gè)賽季。

球員聯(lián)賽

美國(guó)協(xié)會(huì)和國(guó)家聯(lián)盟將在 1887 賽季遵守相同的規(guī)則，1889 年 11 月 4 日，約翰蒙哥馬利沃德將幫助制定球員聯(lián)盟。1885 年 10 月，沃德成立了職業(yè)棒球運(yùn)動(dòng)員兄弟會(huì)，以努力團(tuán)結(jié)球員并促進(jìn)他們的最大利益。球員聯(lián)盟規(guī)定，沒(méi)有保留條款，球員未經(jīng)本人同意不得交易，未經(jīng)球隊(duì)董事會(huì)批準(zhǔn)不得直接解約。最初的球員聯(lián)賽球隊(duì)是；波士頓紅人隊(duì)、布魯克林沃德奇跡隊(duì)、布法羅野牛隊(duì)、芝加哥海盜隊(duì)、克利夫蘭嬰兒隊(duì)、紐約巨人隊(duì)、費(fèi)城貴格會(huì)隊(duì)和匹茲堡市民隊(duì)。盡管球員聯(lián)賽出局吸引了國(guó)家聯(lián)盟和美國(guó)協(xié)會(huì)，

聯(lián)賽合并

1891 賽季結(jié)束后的 12 月 18 日，全國(guó)聯(lián)盟吸收了四支美國(guó)協(xié)會(huì)球隊(duì)（巴爾的摩金鶯隊(duì)、圣路易斯布朗隊(duì)、路易斯維爾上校隊(duì)和華盛頓參議員隊(duì)），成為一個(gè)由 12 支球隊(duì)組成的聯(lián)盟，被稱為全國(guó)聯(lián)盟和美國(guó)棒球協(xié)會(huì)俱樂(lè)部。該名稱在 1900 年永久更改為國(guó)家聯(lián)盟。因此，即使在今天，國(guó)家聯(lián)盟有時(shí)也被稱為“高級(jí)巡回賽”。

1901 年，美國(guó)聯(lián)盟“少年巡回賽”成立。