注釋:呂苦桃乃隋文帝楊堅之母,史稱元明皇后。她出身貧寒,六鎮(zhèn)起義時意外搭救大將軍楊忠,與之結緣,此后一直隨之南征北戰(zhàn)。二人感情深厚,楊忠去世數年后,她亦因病離世。 【正文】 星月皎皎，風也清清，是長安難得的好天氣。 她與楊忠高閣憑欄，望城內燈火葳蕤，夜市熙攘。曾幾何時，她總是孤身于此，看他守護的長安安寧美麗，也祈禱著他在外一切安好。 “苦桃，”他低聲喚她，話語中是無限歉疚，“聽聞城郊有處桃花林繁盛似錦，待明年春日，我們同去踏青觀花?！?她展顏，“那將軍可要快些好起來?！?月色照亮他的面容，俊朗如舊，她的心卻似揉皺的宣紙，久不能平。年少為夫妻，恩愛兩不疑。這些年楊忠征戰(zhàn)四方，自婚后便與她聚少離多，如今他終于不再奔波，他們卻也不再是不知歲月長的少年。 她只希望，這樣的日子能久一點，再久一點。 呂苦桃生長于泰山腳下的普通農家，她心性純良、心靈手巧，平日里靠著采草藥售賣、替村民看病維持生計。 她與楊忠相逢于北魏末年，彼時六鎮(zhèn)起義的風波未定，人心惶惶。那日苦桃照舊上山采藥，歸家路上卻忽聽窸窣之聲傳來，十分詭異。她屏息輕步，循聲打探。 拔開枝丫，卻見桃花樹下昏倒著一個負傷少年。他素色的戰(zhàn)袍被血浸染，烏發(fā)凌亂，面無血色。醫(yī)者仁心，苦桃費勁地將他帶回家照料。她替他擦拭傷口，洗凈狼狽塵血后，才發(fā)覺這是個何其英氣的男子。他眉眼深邃，唇線勾勒出完美的弧度，俊逸無雙，想來是流落此處的將士。 思忖間楊忠轉醒，自小行軍讓他保持著高度警覺，下意識握緊了面前人的手腕。柔荑纖細，那微涼的觸感讓他心下一驚，抬首對上她濕漉漉的杏眼?？嗵绎@然是受驚了，眼睫似打濕的蝶翼，撲閃著，緩緩飛人他的心。 知是苦桃教了自己，他感激不盡，同她說起自己的身世。原來他是建遠將軍楊禎之子，隨父討伐六鎮(zhèn)起義的余黨，然頭目鮮于修禮十分陰險狡詐，楊軍大敗，就連父親也在戰(zhàn)亂中犧性。楊忠身負重傷，幾經輾轉才流落至此。 聞言，苦桃難俺疼惜。時局動蕩，她素來欽佩披甲執(zhí)銳、凜然大義的英勇男兒，可鮮少有人見過那戰(zhàn)袍之下的疤痕，觸目驚心。 苦桃盡心盡力地照顧他,卻不覺辛苦。楊忠風趣博聞,講起軍中軼事總能將她逗樂,他游歷過的山川,亦令她心馳神往。他是夜來燭火,為她照亮無垠天地,讓她窺得山外世界。而在他眼里,這個蘭心蕙質的女子如水溫雅,喚醒了他鐵骨下的柔情。 兩人已是暗自傾心。自然而然地,楊忠向她表明心跡,苦桃受寵若驚,羞紅著臉應允,就此許下一生之約。 山居條件簡樸,他們只按民俗燃一對龍鳳燭,便作新婚。望著紅燭下她羞怯盈然的模樣,楊忠思緒中夾雜了太多愧意,他輕攬她入懷,說:"眼下不能許你三媒六聘的昏禮,委屈你了。" 傷勢好轉后,楊忠欲回朝請命,重回戰(zhàn)場。彼時北魏政局動蕩,各方騷亂不止,他當以手中長槍守國土安定?？嗵乙嘀姆蚓硭气欩],有翔于碧霄的遠志。那么她只愿長伴君側,做他疲憊時?？康哪现Α?她隨夫北上,可途中恰逢南梁攻下泰山一帶,楊忠身為北魏將士,便被抓捕至江南。幸而梁武帝識才,試圖勸降,對他仍以禮相待。他們棲身在武帝安排的別院中,除卻自由受限,其他起居皆是禮遇至極。 江南風景怡然,當真如他曾講述的那般詩意,苦桃卻無心欣賞。因為她明白楊忠突然間的嘆息,明白他眉宇間揮散不去的愁思。錚錚如他,怎能容忍自己在國亂之際偏安一隅,終日佯裝閑散以拒絕武帝的招安。 她沏一壺新茗,紓解著他的苦悶,"夫君思慮重重,萬要保重自身,他日才好重展身手。" 聽她揪心的語氣,他幡然醒悟,這些時日自己沉溺在憂悒中,還讓愛妻為自己擔憂,卻忘了這是苦桃第一次遠行,想來有諸多不適,他本該是那個照顧她的人。 "我懂的,"他會心一笑,如獲至寶般小心地握住她的手,"來日方長。"如此,楊忠重整思緒,專心眼前生活。 他一介武將,也學著關心人的細致活兒。知苦桃喜愛桃花,他更是在庭院中種下桃樹,與她攜手栽育。時光悠長,院中桃花開了又謝,不變的是樹下比肩的二人。 來南梁的第五年,楊忠終尋得良機脫身,跟隨降梁后自立為王的元灝回到北魏,又輾轉來到爾朱氏麾下,擔任統(tǒng)軍。重回故土的喜悅未延續(xù)太久,北魏已是風云聚變。前有爾朱氏鳩占鵲巢控制皇室,后有高歡大敗爾朱氏,扶植孝武帝上位。 孝武帝不甘做傀儡,楊忠亦以忠君護主為己任。永熙三年,楊忠跟隨孝武帝西遷長安,投奔宇文泰。不久,宇文泰官至丞相,控制了朝政實權。至此北魏不復,形成東有高歡占洛陽、西有宇文泰據長安的兩魏對峙格局。 政權更替自是少不了干戈,楊忠因驍勇善戰(zhàn)得宇文泰重用,晉封侯爵?？杀绕饳鄤輼s耀,苦桃只掛念他的安危。一路流徙,她都跟隨左右,親眼見他是如何與敵周旋、徹夜未眠,又如何突出重圍、殺出血路。舊傷未愈又添新疤,他卻總故作輕松地打趣:"為夫武藝是不是可與戰(zhàn)國白起媲美?" 她暗自不知流過多少心疼的淚,面對他時卻只回以溫柔一笑,繼而仔細為他上藥。 楊忠輕輕握住她的手,敏銳地發(fā)覺她又清減了。嫁與自己后,她受累良多,那無憂無慮的嬌顏中夾雜了太多酸楚,令他自責不已。知他又要說那些抱歉的話,苦桃笑著搖頭,"有能等候的人,也是一種幸福,苦桃不辛苦的。" 患難見真情。最好的愛大抵如此,彼此疼惜,彼此守望。這份情意似漸暖春風,在艱辛時日中日益熱烈,生生不息。 不久后楊忠一行攻克回洛陽,本以為能震懾高歡,誰料東魏又出兵穰城,戰(zhàn)火不止,楊忠奉命御敵。這次,他無論如何都不愿讓苦桃隨軍。行軍路途顛簸,她還要照顧他的起居,每一分消瘦都令他萬分疼惜。 苦桃自是不答應,但他仍堅持道:"我會很快凱旋,你在家等我,定要安樂無虞,等我回來同你賞遍洛陽花。" 出征那天他身著銀光鎧,御馬而行,不復初見的狼狽,俊朗模樣依舊深深刻在她的心中。苦桃依依不舍,忍著淚花送了一程又一程,直至城門,又登上城樓遠望他離去的身影。她望朔風吹動他戰(zhàn)袍,望他縱馬揚沙,望他背影消失在天盡頭。望他珍重。 戰(zhàn)火紛飛。起初,楊忠被敵軍圍困,不得已投奔南梁,與之聯手。經過四年整頓,楊忠才重回西魏面見宇文泰,后又隨宇文泰歷經沙苑之戰(zhàn)、河橋之戰(zhàn)、邙山之戰(zhàn),重挫東魏,立下汗馬功勞。他也因此一路高升,加任驃騎大將軍。 戰(zhàn)事吃緊,他鮮少得空歸家,每一次都教她欣喜不已。歲月漫長,絕大多數時候她都是孤身一人。相思難遣,這賞賜的琳瑯珠翠都黯然失色,她的一顆心,全都掛念著遠方的他。聲名功勛、畫棟飛甍縱有千般好,她唯愿他平安。 女子本弱,為母則剛。大統(tǒng)七年,苦桃誕下一子,取名楊堅。小生命的到來為她添了許多歡笑,驅散了寂寞。后來的每一次送別,苦桃都沒有哭,她只是仔細地為他收拾著行裝。她似是已經習慣了等待,也理解他身為將軍的職責。在他上陣殺敵之時,她要做的便是打理好府中事物,照顧好堅兒,讓他知道家中一切安好。 然而長夜涼薄,她依舊會不時從噩夢中驚醒,擔心他的安危?？嗵視r刻關注著戰(zhàn)局,心隨著兩軍對峙狀況起伏,可他寄來的家書中只有捷報,絲毫不提那些危急時刻。她哭笑不得,卻感念他的溫柔。而她的理解與體貼也似明月,照亮了他在外孤寂的心。 如此數載,楊忠又率軍攻陷江陵、大破梁軍,吞并南梁土地,讓西魏一躍成為第一強國。她著實為他歡喜,遠在千里外也能想象到他獲勝后的恣意神態(tài)。 多想等天下大定,他們還能廝守余生。 只是戰(zhàn)爭還沒有結束。東西兩魏君主相繼禪位,正式步入北周北齊對峙時期,他又奉旨出兵討伐北齊。直至天和三年,楊忠患病,這才不得已卸甲告別戎馬倥傯,帶苦桃從洛陽遷至都城長安。 他此生忠君所托,戰(zhàn)功無數,不負君王,不負天下,卻獨獨虧欠她良多--天意弄人,她終于盼來的團圓之日,卻也是長絕之時。 久經沙場,長年累月的傷已經耗盡了楊忠的心力,他的病情愈發(fā)嚴重,已是藥石無醫(yī)。最后的時日,苦桃衣不解帶地在榻邊守著他,為他煎藥、喂藥,亦尋遍天下名醫(yī)?？上ЫK是病入膏肓,回天乏術。 彌留之際,楊忠虛握住她的手,艱難地扯出一抹笑容,"終是我對不住你,連觀花之約也要食言了..... 她淚流不止,忙不迭搖頭,"阿奴,能嫁與你,已是我最大的福分了。" 她遍遍低喃,喚的都是他的小字,好似這樣就能留住她的心上人--她本是泰山腳下一株無名野桃,得他愛護,窺見萬丈紅塵。是他讓她知道被人疼惜的滋味,知道何為相思,何為情之所鐘。此間種種美好,都有他伴在身側。 可他還是走了,走在夏荷凋零之時,往后任桃之夭夭,她心中最美的花兒再也不會開了。 一如從此陰陽兩隔,她再也等不到他歸家了。