儀式匕首

子彈殺死了一位國王，謀害了一整代人；當它還是地下的金屬時，當它只是眾多金屬中的一種，在盒子里叮當作響，像許多其他金屬一樣閃閃發(fā)光時，它是什么呢？那是數(shù)百萬人的死亡嗎？觸摸它的人是否感覺到手上有血？他們知道它會變成什么嗎？

——來自一封發(fā)給泰拉高領(lǐng)主們的封印報告，作者不明

如果你真的活著，我會原諒你所做的一切。你的結(jié)局似乎業(yè)已注定，但它不是。如果我相信未來無法改變，那么我就會認為一切已經(jīng)陷入黑暗和暴行的笑聲。

我怎么能原諒那些可能不存在的東西？因此，我要告訴你的不是寬恕，而是真理。我要告訴你，你是如何成為今天的你，你是怎樣穿過歷史的掌心。你沒有眼睛可看，所以我要替你看，告訴你關(guān)于你自己的事——關(guān)于那些拿著你的人，以及他們的結(jié)局。

我會告訴你一些你不會知道的事情……

?

第一個

你才幾分鐘大。你誕生自松軟的白堊土中，一個黑色的石塊，由石頭與石頭之間的一百次擊打而鑄型。太陽照在你身上，你的形狀像一張從黑暗的水中升起的臉。你不過是一顆黑色的燧石，刀鋒像柳葉一樣逐漸變細。你很鋒利，光芒一抓住你的刀鋒就會裂散開來。

一個影子落在你身上，你的創(chuàng)造者抬頭，看見那個陌生人站在白堊質(zhì)斜坡的頂端，背對著天空。你的創(chuàng)造者有名字，但時間會忘記它。他在各方面都是微不足道的，除了一點:他創(chuàng)造了你。

陌生人的肩上披著一件黑灰相間的毛皮斗篷。除了那件斗篷，他全身赤裸，皮膚光滑，好像毛發(fā)都被刮掉了，或者根本沒有長出來。煙塵紋身布滿了他的身體——手臂上一行行筆直的線條，胸前和臉上纏繞著多刺的螺旋狀紋路。在熾熱的太陽和冰冷的月亮的注視下，他已經(jīng)走了很長的路；不吃，不喝，永遠在尋找。

他的名字叫高格，他知道只有在一灘靜水的鏡子里或是洞穴墻壁上陰影的舞蹈里才能看到的東西。他所經(jīng)歷的冬天比他應(yīng)得的要多得多，他走起路來不懼黑夜。

你的創(chuàng)造者的灰色眼睛和高格充滿血絲的藍色眼睛相遇了。一陣干燥的風(fēng)吹進了這漫長的時刻。陽光照射在散落在灰白色塵土中的燧石碎片上。

高格的目光從你的創(chuàng)造者轉(zhuǎn)向你。他的目光熾熱得要命。你的創(chuàng)造者后退一步，他的腳把一堆石頭撒在干枯的河床里。他凝視著高格。

高格跳下斜坡。你的創(chuàng)造者已經(jīng)準備好并向后跳躍。高格像野獸一樣四肢著地。當高格像蜥蜴一樣敏捷地從斜坡上爬下來時，你砍斷樹枝，只親吻到空氣。你的創(chuàng)造者又退后一步，他的腳踩在一塊火石上，跌倒了。高格從地上跳起來，他的手像爪子一樣伸出來。

你切開高格的手臂。當你撕開皮膚和肌肉時，鮮血順著你的刀鋒流出。

鮮血。

你的刀鋒第一次嘗到了生命的鹽和鐵。你的創(chuàng)造者從來沒有把你當作兇器。他造你是因為他害怕口水里的紅色和胸口的喘息聲。他造你，是要把走獸的性命歸還給大地，替他死，神好叫他存活。你是為儀式和犧牲而生的。你不僅僅是一把刀。

你的創(chuàng)造者摔到地上，高格落在他身上。當他們滾下斜坡時，白色的灰塵和巖石碎片從斜坡上飛濺出來。高格用手掐著你的創(chuàng)造者的喉嚨，用野貓的聲音低吟著。血順著他的胳膊流了下來，紅色映著白色。你的創(chuàng)造者在他旁邊，你被他的拳頭壓在地上。高格使勁擠，眼睛睜得大大的，舌頭在干裂的嘴唇上彈來彈去。你的創(chuàng)造者想用他空閑的手擊打，不料，他的手腕折斷了，他扭曲的指頭好像被踐踏的嫩枝。

高格笑了，笑聲輕輕地拍了拍他的臉，一瞬間他的體重改變了。你的創(chuàng)造者扭轉(zhuǎn)，你自由了。你的刀尖指向高格的肋骨。

你停下了。

高格看著你。他雙手握住你的創(chuàng)造者的手腕。你的創(chuàng)造者氣喘吁吁，喉嚨上的壓力消失了，但他卻驚慌地捶打著。高格咕噥了幾句，聽起來像是昆蟲翅膀的嗡嗡聲，然后向下推。

你刺入你的創(chuàng)造者的下顎，直到他的頭骨。濃濃的、溫暖的生命之血涌向你。你的創(chuàng)造者抽搐了一會兒，然后靜止不動了。

現(xiàn)在你的鋒芒是兇殺的刀鋒。

高格站起來。他身上濺滿了污跡。血液正從你的創(chuàng)造者的喉嚨和嘴里滲出。它在白堊灰中凝結(jié)成塊和珠。高格把你舉到他眼前。他的呼吸帶著煙熏味。你身上的血跡對他來說很有意義。風(fēng)在他耳邊低語，告訴他它對他的禮物很滿意。他轉(zhuǎn)過身去，鮮血浸透了白色的土地。蠅群已經(jīng)飛到你倒下的創(chuàng)造者身上，他的肉體已經(jīng)在太陽下以非自然的速度變成了黑色淤泥。

高格走開了。你和他一起離開，握在他猩紅的手里。

第二個

隨著季節(jié)的流逝和流出的鮮血，你年齡增長。你殺了許多人，使更多人致殘。你忘了你的創(chuàng)造者的手，只知道那個紋身的人——高格的碰觸。他把你帶得很近，從不離開他的觸碰范圍，但也從不抽出來施展平凡一擊。你對他很重要。

他年紀增長，但沒有變老。人來人往，城市興衰，紋身的男人卻不變。其他人用許多不同的名字稱呼他們的諸神，他學(xué)習(xí)過，知道那些都是假的。真理從火焰投下的陰影中向他低語，他不需要給真理一個名字。高格戴著各種謊言的面孔侍奉國王，背叛圣徒，偷取秘密。他穿越高山海洋，跨越漫長歲月。他被追捕，但從未被抓住過。你與他相伴，即使在逃跑或失敗中也從未丟失。你的刀鋒有了缺口；你的握柄被鮮血和無盡的使用弄得又黑又亮。

最后，你到達了磅礴大雨中的土地上的一座破塔。

雷聲和泥中的馬蹄聲中把高格從夢中驚醒。他一睜眼就站了起來。雨水從塔頂傾瀉而下。時間取走了他背上的破爛斗篷，取而代之的是傷痕累累的皮革和黑色的環(huán)甲。他手里拿著一把劍。你守在他的腰邊，裹在鞣制過的皮革刀鞘里。

他飛快地掃視石墻上的洞。他的盔甲沉重，濕漉漉的，冰冷刺骨。他呼吸急促。他害怕了。他從未遇到過能傷害到他的敵人；他知道很多事情，但他再也聽不到風(fēng)中的聲音了。風(fēng)暴在塔的四周怒吼，但它沒有聲音——它的聲音對他的靈魂來說是沉默的。他大聲呼喊，但風(fēng)和陰影依舊沉默。

他如今脆弱無力。

一道閃電從塔壁的裂縫中射出白光。高格甚至能從雨點的鼓聲中聽到金屬碰撞的聲音。這座塔只有一扇門，而且已經(jīng)腐朽不堪?；鸢训墓饬翉拈T板的縫隙中閃爍而過。高格尖叫著呼喚黑夜和風(fēng)暴的幫助，但毫無回應(yīng)。

那扇爛門向內(nèi)裂開?；鸢盐鑴拥墓饷⑦M了塔里。高格尖叫著向進來的第一個人沖過去。一位騎士。拋光的金屬和銀色的鎖子甲包裹著他肌肉發(fā)達的身體，一頂閉合的頭盔遮住了他的臉。高格的第一擊使騎士踉踉蹌蹌，第二擊則從頭盔的眼縫中滑入。他在金屬的撞擊聲中倒下。血和雨水在他的銀胸甲上混合在一起。

高格又得意又害怕地大叫。第二個騎士穿過門，揮舞著一根帶刺的狼牙棒。高格閃開，咆哮起來。第三個騎士跟在后面，拿著一支寬頭矛，站在他的同伴旁邊。高格拔出你，把你握在左手里。

騎士用矛刺擊。高格在最后一秒轉(zhuǎn)了個身，矛尖擦過他的內(nèi)臟。高格用他的劍砍殺，騎士的右腿癱倒在地，他的頭拱起來，露出了脖子。你戳進戰(zhàn)甲、皮革和鎖子甲之間的縫隙。你拔出來，濺出的血在黑暗中看起來幾乎是黑色的。雷聲滾滾。剩下的騎士大喊一聲，旋轉(zhuǎn)著他的狼牙棒——門外有更多金屬覆蓋的身影，他們的瀝青火炬在暴風(fēng)雨中燃燒著。

高格知道他的主人們都離棄了他，他必死在這里。他笑了。拿著狼牙棒的騎士舉起武器準備攻擊。

“停?！?/p>

這聲音并不響亮，但卻蓋過了狂風(fēng)暴雨的呼嘯。拿著狼牙棒的騎士僵住了，高格看到了機會。他刺向騎士的臉，但一把劍刃擋下了高格的刺擊，把它轉(zhuǎn)到一邊。

另一個人影進入了塔內(nèi)。金甲從他的喉嚨一直蓋到腳。一件鮮紅色和橙色相間的斗篷在他的背上蕩漾著。他沒有戴頭盔，盡管一頂銀葉和金羽做成的王冠環(huán)繞著他瘦削臉龐之上的黑發(fā)。他手中的劍上火焰點綴著銀色。

高格凝視著戴冠者的眼睛，有一瞬間，它們就像大海的綠色。他認識那雙眼睛，雖然他以前從未見過。閃電擊中附近的某個地方，在眨眼間的亮光中，金色身影的眼睛變成了液體般的黑色。

直到現(xiàn)在高格才又聽到風(fēng)的聲音;它很虛弱，好像從很遠處喊叫。它憤怒地尖叫著，呼喚著鮮血。高格顫抖。他感到顱骨里的壓力越來越大。他立刻把你抓得更緊，嘴里咕噥了一聲，牙齒都裂了。刀刃上的血開始嘶嘶作響，冒著蒸汽。高格的影子在地板上爬來爬去。雨開始轉(zhuǎn)為冰雹。戴冠者靜止不動，他的臉像雕刻的大理石一樣冷酷無情。

高格的劍向他砍去，伴隨著雷聲隆隆，那人影被擊中，但高格的劍碎了。鋒利的鋼鐵碎片在空中旋轉(zhuǎn)。高格毫不遲疑地轉(zhuǎn)身——你向戴冠者掃去，你的刀鋒穿過金甲。你的尖端在戰(zhàn)甲之間找到一個連接點，然后向前沖。高格得意洋洋地怒吼起來。

就在那一刻，你的尖端被完美無瑕的銀鎖甲鎖住了。戴冠者說出一個字，在雷聲的回響中滾動。

高格跪倒在地，帶著骨頭的破碎聲。他的手在被雨打濕的石板上摸索，你幾乎從他的手上掉下來。那人影低頭看著他，雨水滑過金色盔甲上雕刻著的圣杯、羽毛和玫瑰。他把劍轉(zhuǎn)過來，對著高格的脖子。

你感覺到高格的手指抓緊了你。他依舊能聽到風(fēng)來自遠方的尖叫——呼喊著鮮血、祭品和最后的報酬，以換取他不自然的長壽。高格知道他在死前只有最后一擊了，他必須為陰影之外的聲音獻上死亡。

高格頭上的劍抽動了一下。你先動，穿過高格的喉嚨，進入他的大腦。他抬起頭來，冷冷的、死一般的眼睛望著戴冠者，然后側(cè)身倒下。

那個人放下了他那沒有血跡的刀鋒，腐爛開始在死尸上蔓延——這是一個被延長了的生命的遲到毀滅，前來索取它的債務(wù)。高格的頭顱開始在你周圍碎裂。肌肉、血液和大腦變成了骯臟的膠狀物。戴冠者看著身體溶解。他的表情難以理解。他知道有些東西從他的勝利中被偷走了，但不知道是什么。

過了好一會兒，他轉(zhuǎn)過身來，從那座破塔里走了出來。一圈騎士舉著隨風(fēng)搖曳的火把正在等他。其中一個騎士低下了頭。

騎士說:“陛下，我們必須等暴風(fēng)雨過去后才能放火?！贝鞴谡邠u搖頭，繼續(xù)往前走。

一道閃電從天而降，擊中了那座毀壞的磚石建筑，雷聲夾雜著木頭爆炸和石頭破裂的尖叫聲。騎士們用盾牌擋住自己的臉，但他們的眼睛會連續(xù)好幾個小時帶著雷電的余輝。

你能感覺到閃電的觸碰，但它不會擊垮你。你安詳?shù)靥稍谒膹U墟中，碎石和余燼掩埋了你，暴風(fēng)雨在天空中翻滾。

第三個

你在泥土之下沉睡。你在灰燼之床睡夢。只有有毒的植物才在你上方的土地上生長，人們避開那曾經(jīng)是一座塔的碎石堆。你握柄的骨頭腐爛了；樹根像彎曲的手指一樣纏繞著你的刀刃。洪水泛濫，而又干涸。城市在木頭和石頭中崛起，在火焰中結(jié)束。戰(zhàn)爭把大地攪成泥，鮮血浸透了泥土，擾亂了你斷斷續(xù)續(xù)的睡眠。熔爐和工廠用煙熏黑了天空；鋼鐵和轉(zhuǎn)動的車輪重塑世界。人們發(fā)現(xiàn)新的真理而忘記舊的真理。

諸多王國和帝國擴張收縮。海洋干涸變?yōu)閴m土的盆地。諸天被征服，眾神被發(fā)覺不在蒼穹之中。

長夜降臨。舊日的恐懼再次從黑暗中爬出。人們緊緊地擠在冷卻的文明煤堆周圍。盼望中的黎明變成了狂風(fēng)吹過死亡大陸的骨頭時發(fā)出的笑聲。

然后——就在它似乎終于成為不可能的時候——啟明降臨。

手指刮去泥土，光芒照在你身上。不是太陽的光，而是刺眼的白光。骯臟的手指暫停，因為它們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了你堅硬的形狀。所有的血跡早已從你的表面腐爛；鎖子甲和碎劍已經(jīng)銹蝕到底，幾乎什么也沒剩，高格的尸體也化為了泥土。只有你還在，污穢中冰冷黑暗的一道閃光。

一個裸露的，溫暖的食指滑下你的刀鋒，感受著你的缺口和圖案。手指停頓；它屬于一個叫加克爾·哈肯的人。他很年輕，認為自己很聰明。

洞穴是冰冷的，機器塔吸取熱量，輸送到巢都的上層，但加克爾還是汗流浹背。他那圓圓的臉和雙手暴露在外，皸裂著，但這對他來說并不重要——他需要用手去觸摸大地，如果他戴上頭盔的話，他就像瞎子一樣。他的環(huán)境服穿在一團衣服的最里面，它的溫度控制系統(tǒng)壞了。這讓他感到溫暖，真的，但太溫暖了；這讓他感覺像是在熱帶叢林里，而不是在巢都表面下四公里的地方。

他從未見過叢林，至少不是真正的叢林。當然，他看過拍攝圖像。他查閱了數(shù)據(jù)，閱讀了所有關(guān)于過去龐大叢林的記載。在太陽系范圍外，其他星球上也有叢林。他希望有一天能見到他們。這一愿望使他在三次考據(jù)協(xié)會探險中一直在低層勞作。阿爾比亞地下洞穴的挖掘只是他野心之路的最新一步。加克爾·哈肯想去一些地方，去看看它們的過去，去擁有一些它們的秘密。他不在乎考據(jù)協(xié)會的崇高目標——他只在乎它能帶他去哪里。

他舔了舔拇指，從你的刀刃上的一個點開始抹土。他的目光集中在你身上斑駁的灰黑色。一些穿透你的蒼白層，就像夜空中掛著的云。加克爾看著他的拇指，看著他皮膚上的污跡，然后視線又回到你身上。盡管衣服熱得像繭一樣，他還是發(fā)抖。他覺得自己仿佛與過去有了某種聯(lián)系，仿佛他穿越長夜，觸碰了人類到達繁星之前的死者的靈魂。他舔舔薄薄的嘴唇，把你從泥里拽出來。

你的刀鋒從他的手掌上劃下一滴血。他驚訝地發(fā)出噓聲。

一個聲音穿過洞窟的地面?！鞍l(fā)現(xiàn)了什么，哈肯？”

加克爾默默地對自己發(fā)誓，把你塞進他大腿上的袋子里。他看了看右邊——瑪格麗特正在十米外的溝壕里工作。她似乎專注于她面前的一小塊土地。他轉(zhuǎn)向左邊，看見兩個人影站在溝壕的邊緣。他們的環(huán)境服是暗灰色的，熱管是黑色的，鏡片是透明的。他們是高級考據(jù)者，發(fā)掘工作的監(jiān)督者。兩人臉上都流露出一種認真而強烈的表情，這是加克爾所鄙視的。一群低級考據(jù)者站在他們身后，像鳥兒等著農(nóng)夫手里掉下一粒玉米。

“有事嗎？”自稱納維德·穆爾扎的人說。

“沒什么，”加克爾說?！拔蚁胛以谌紵龑涌吹搅耸裁礀|西，但那只是一塊石頭?！彼闷饎倧臏虾緣ι先∠碌囊粔K不規(guī)則的灰色碎片。他等待著，頭一次他很高興這套衣服讓他汗流浹背。

穆爾扎的眼睛掃過石頭。加克爾不喜歡他那副聰明的樣子。

“你叫了一聲，”另一個人說。他的名字叫豪瑟爾。卡斯佩爾·豪瑟爾。一些低級考據(jù)者說他的名字很有趣，就像一個笑話。加克爾聽不懂這個笑話，也不喜歡豪瑟爾?！拔覀冞€以為你發(fā)現(xiàn)了一些值得注意的東西，”他接著說。

加克爾咧嘴一笑，舉起他的手掌，露出了血跡。

“我的手被石頭碎片劃破了?！?/p>

豪瑟爾看了看那只手，皺了皺眉，然后轉(zhuǎn)過身去。穆爾扎又停頓了一會兒，仍然看著加克爾手中的石頭。然后他聳了聳肩，一言不發(fā)地跟著豪瑟爾走了。加克爾喘了口氣，環(huán)顧四周，看著瑪格麗特。他們還沒對上目光，她就把目光移開了。

不知不覺中，他的手伸向了你在的地方。

后來，瑪格麗特來找他，他正在他的住處，把一些廉價的酒倒進嘴里，盯著生銹的天花板。這個房間很小，居住單元中最小的一間，用纜繩懸掛在巢都洞穴的屋頂上，一個由封閉走廊和塊狀機翼組成的柵格——空間不大，加克爾占了最小的部分。

他坐在一張狹窄的鋪位上，背對著滿是冷凝水珠的墻。他在一個小書架上有一些書和一些破損的數(shù)據(jù)板。一只粉紅色雪花石膏做成的小鳥坐在一張壓平金屬做的矮桌子上，旁邊是另一只半空的瓶子。地板上堆滿了臟衣服。這個房間有汗、酒精和缺乏關(guān)心的味道。

瑪格麗特敲了兩次門，等著加克爾咕噥一聲作為回應(yīng)，然后推開門。剪短的橙紅色頭發(fā)直挺挺地垂到她的脖子根部；她的臉上有尖尖的鼻子和小小的下巴。有些人可能會覺得她有點憔悴、蒼白，但也有一些東西讓大多數(shù)人在不知道為什么的情況下對她產(chǎn)生反感。和加克爾一樣，她穿了一件赭色的連體衣。

加克爾點點頭打招呼?，敻覃愄仃P(guān)上門，背靠著門站著。她默默地看著他。他抬頭看了看她的臉，然后走開了。她的眼睛是硬灰色的，像石頭一樣。像燧石蒙上了陰影。

“它在哪？”她說。

“什么？”他說，聳了聳肩。

“你在挖掘現(xiàn)場找到的東西。在哪里？”

“我不——”

“我看到你把它撿起來了，加克。我看見你拍打它?！彼€在盯著他看。他不知道她是否生氣?！拔也粫f出去的。相信我。我只是想看看?！?/p>

他停了一下，然后又從他的破杯子里喝了一大口酒。

“為什么？”

她笑了。

“你是在開玩笑吧？篩了六個月的土，只發(fā)現(xiàn)了土壤結(jié)構(gòu)的變化后，那是唯一的收獲?！彼恼Z調(diào)發(fā)生了變化，她強調(diào)了自己的發(fā)音?！靶请H航行之前農(nóng)業(yè)周期的顯著發(fā)現(xiàn)和其他該死的泥巴一樣沉悶?！?/p>

加克爾笑了，半是寬慰，半是因為這是對納維德·穆爾扎最傲慢的模仿。他把手伸到那堆衣服下面。你出現(xiàn)在光中。

當你在加克爾的手中閃爍時，瑪格麗特依然在那里。他看不見她眼中閃爍的饑餓；他正忙著看你呢。

瑪格麗特向你伸出手。加克爾退縮了，她停頓了一下。

“請？”她說著，向你張開手掌。加克爾猶豫了一下，然后把你放在瑪格麗特的手里。她的觸摸很溫柔，就像你的創(chuàng)造者的觸摸。

“一把殺戮的刀?！彼p聲說。

“什么？”加克爾說。

“這不是某種工具。刀刃太窄，刀刃太細?！爆敻覃愄胤鲋?，骯臟的光線照在你的邊緣?！八怯脕砬泻痛痰?，而不是用來屠宰肉或修剪木材的。它是用來殺戮的。這就是它的本質(zhì)，它的意義。”

“意義？這只是一件人工制品?！?/p>

瑪格麗特笑起來沒有幽默感。聲音里有些東西讓加克爾很緊張。他把盛酒的杯子放在地板上。

“一個平凡的物體和一個非凡的物體之間的區(qū)別在于它做了什么——它為了做什么。如果一件物品被賦予某種儀式化的用途，它就獲得了儀式意義。它獲得了力量?！?/p>

加克爾笑了，薄薄的酒霧從他的嘴唇上噴了出來?，敻覃愄靥ь^看著他。加克爾的笑容漸漸消失了。

“你認真的，是嗎？”

她點了點頭。

“事物擁有力量?！彼涯闩e起來了。“你為什么從挖掘現(xiàn)場拿這個？”加克爾搖了搖頭，開始含糊不清地辯解起來。

瑪格麗特還沒等他說完一個字就打斷了他的話。

“你選這個是因為它的年齡對你很重要。它把你變成了小偷，加克。這就是力量。”

“但是，儀式意義？”加克爾試著再次微笑?！奥犉饋砟愫孟裨谡f魔法，巫術(shù)?！?/p>

“是的，”瑪格麗特說，這話在加克爾的血液里散播冰霜。瑪格麗特盯著你看；你靠在她的手指上，感受著她上升的脈搏。當她又開始說話時，聲音很低，仿佛她在自言自語。“這就是他們派我去找這東西的原因。尋找有意義的東西?！?/p>

“你在說什么？誰派你？你只不過是另一個初級考據(jù)者?！?/p>

“不，加克。不，我是求知者?！?/p>

“求知者？”加克爾嗤之以鼻，“那又有什么意義嗎？”

“秘密，加克，那意味著秘密。宇宙是由秘密組成的。我們周圍有很多秘密，等待著我們?nèi)ブ匦掳l(fā)現(xiàn)。但是你若想找到他們，必須付出代價。”瑪格麗特張開嘴。看起來像一個微笑，但它不是。

加克爾伸出手想把你從她身邊拿回去，但她把手抽了回去。他們之間出現(xiàn)了緊張的停頓。

加克爾向前沖去，亂抓瑪格麗特的全身。她向后退步，用手抱住你。你深深地切開她的手掌，切到骨頭，使她發(fā)出一聲尖叫。血在她的手指間擠壓著，加克爾一邊咕噥著充滿酒精的呼吸，一邊撬著她的手。瑪格麗特很強壯，但加克爾是她體重的兩倍。他把她推在墻上，讓她喘不過氣來，但她還是緊緊抓住你。

你把她的手和手指切得更深。加克爾松開手，朝臉打了她一拳。更多的血從她的鼻子里濺出來。她眼睛昏花，喘不過氣來。加克爾把他的手收回打算再次攻擊。

她用力踢他的兩腿之間，一下，但是很重。加克爾痛苦地發(fā)出一聲無聲的喊叫，從她身邊倒下。

瑪格麗特顫抖了一下，張開雙手。血從她手指間撒下，又亮又濕。你身上沾滿了她的血。她低頭看著蜷縮在地板上嗚咽的加克爾。有人可能聽到他的哭聲，有人可能已經(jīng)來了。她知道必須做什么。這是適當?shù)?，也是必要的。一種儀式行為。

她用加克爾鋪位上的一張床單包住她那只受傷的手，用一層又厚又臟的布把它裹得嚴嚴實實。她又抓住了你的刃片的底部。當她抓緊你時，血液開始滲出。加克爾試圖站起來，但她又把他踢了下去。她跪在他身旁，用左手抓住他的下巴。他試圖把她推開，但她把他的頭重重地摔在地板上，他再無力氣。她拉起他的下巴。你指著他脖子的一邊，然后劃破了他的喉嚨。加克爾的眼睛瞪大了一會兒，然后變得像玻璃一樣。瑪格麗特低聲說著幾乎和你一樣古老的話。血從傷口里冒出來，像糖漿一樣緩慢地擴散到地板上。

她站起來。她的呼吸在空氣中變得模糊；墻上的濕氣已變成了霜。她顫抖了一下，然后用袖子擦了擦你，把你塞進了口袋。然后她走到門口。她還有許多日子要跑，要在阿爾比亞的黑森林中迷失自我。她知道人們會追捕她，但她不在乎。她擁有你，你會為她渴望的秘密付出代價。

第四個

你走向群星。你觸摸過火星的紅色塵埃和普羅斯佩羅的海洋。在陌生的太陽下，十年過去了。你有一個由祖瑞茨上的盲人工匠制作的新把手——深紅色的漆和金色的線覆蓋著它的表面，就像血液凝成的光澤。

你為瑪格麗特殺過很多次。她不再是求知者了，不是真正的求知者。她是一個流浪者，一個饑餓的生靈，在一百多個世界的陰影中尋找著秘密。她戴著許多面具，從那些沒有被帝皇的虛假啟明蒙蔽的人那里竊取秘密。她學(xué)到了很多，但只知道她還沒有找到她真正想要的，一個她能感覺到在她前面移動的真理，但總是在她的視線之外。她知道，它就在那里，藏在那么多秘密的面具后面，像一盞遙遠的燈在霧中跳舞。她追逐著那道光芒，直到她幾乎要放棄的時候，真理找到了她。

在一個叫做薩恩的世界里，她在一個被開鑿成干燥山谷墻壁的洞穴里，發(fā)現(xiàn)了一個躲在陽光下，凝視著火焰直到他們能說出無法說出的名字的民族。星形的烙印覆蓋著他們的身體，灰色的壽衣掩蓋著他們被沙漠曬干的肉體。他們知道她在尋找的秘密——瑪格麗特能感覺到。

她成了他們中的一員。她忍受烈火的考驗，穿越痛苦。她開始意識到，在此之前，她對啟示的代價一無所知。她凝視著火坑和火盆里明亮的煤炭，直到光線燒穿她的視網(wǎng)膜，直到她失明。

她開始希望自己從來沒有走上這條路。

你從未遠離她，即使是當她因為燒傷的皮膚而哭泣時也握在她的手中。你是她唯一剩下的；你能給她的唯一安慰就是一個迅速的死亡。但她挺了過來，火終于對她說話了。

她成了火之子的一個。她知道火的名字，雖然她不會說出然后存活。她知道如何在黑暗中讀懂真理，以及九個能把黑夜變成白晝的符文。這還不夠。她知道的越多，就越意識到有一個秘密瞞著她，一個比其他一切都偉大的秘密——一個隱藏在塔恩煙熏的地道里的終極真理。它在捕食她，在迷戀中變得越來越胖，直到她再也無法忍受，自己去尋找它。

在神殿隧道的黑暗中，她靠觸覺和嗅覺移動，而不是靠視覺。她的脈搏在她的耳朵里是一首上升的旋律。幾個月來，她一直在往神廟里走得越來越遠，但這是她走得最遠的一次。一陣微風(fēng)吹拂著掛在她面前的門口的織物。她不假思索地把你溜到她手里。她仍然半瞎，向前一步，拉開簾幕。

黑暗充滿了她的視線。她能感覺到?jīng)鲲L(fēng)拂過臉頰，就像夜幕降臨的感覺。她向前邁了一步，手感受著磚墻的粗糙。她進入的空間是廣闊的；它的大小和寂靜像一只握緊的手壓在她身上。她光著腳踩在石頭地板上，又冷又滑。她向前走時腳步蹣跚。她的呼吸和心跳的聲音回響在她的耳邊。她一步一步地走到黑暗中，雙臂伸在身前。

祭臺的鋒利邊緣抓住了她的膝蓋。她尖叫著跌跌撞撞，雙手張開以緩沖摔倒的沖擊。你從她的手指上滑落，跌進黑暗中。

你遇見一只等待的手，并落入它的掌心。

瑪格麗特非常安靜。她聽到了什么聲音，像是發(fā)條的呼嚕聲和靜電的嗡嗡聲。她轉(zhuǎn)過頭，在黑暗中竭力尋找任何聲音的線索。沉默再次籠罩著她。她伸出手，摸著祭臺的邊緣。它的石頭很光滑，但上面刻有圖案。

不。不是圖案。是言語。

她內(nèi)心深處的某種本能驅(qū)使她逃離，但她知道自己已經(jīng)走得太遠，付出了太高的代價。她繞著圓形祭臺的邊緣移動，然后爬上祭臺，慢慢向前爬行。她認為她能聞到機油、熏香和鐵的味道。

什么東西擦到了她的臉。她往后退縮了幾步，雙手舉得高高的，仿佛在抵擋一場沒有到來的攻擊。

她顫抖著。她自己的呼吸和心跳的聲音震耳欲聾。一個影像出現(xiàn)在她面前——蒼白的圓圈里有兩個黑暗的水潭。她喘了口氣，然后又強迫自己平靜下來?？謶謴乃乃枷胫型巳?。她的視覺清晰了，好像她是用別的東西來看而不是她受傷的眼睛。圖像慢慢地分解，黑暗就像液體一樣正在從它的形狀中流失。她花了一秒鐘才認出自己看到了什么。

一個頭骨，隨著時間的推移已經(jīng)變黃，變得光亮。她伸出手去摸它，感受它眼睛上的空洞和破碎的牙齒。細如發(fā)絲的文字以螺旋狀從它的王冠上爬過。她眼睛里的影像越來越清晰，她發(fā)現(xiàn)頭骨并不孤單。它是眾多中的一個，組成一個隱現(xiàn)在她的頭頂上的形狀，構(gòu)建成一個骨骸王座。一個由陰影和模糊的黑夜組成的形狀坐在王座上。她看不見它的眼睛，但她知道它正朝下看著她。

“你已經(jīng)走了很遠?！币粋€低沉洪亮的聲音說。

瑪格麗特弓低。她認為她成功了，她找到了她花了這么長時間尋找的東西。這就是火焰崇拜的核心所在；這就是他們對她隱瞞的?？裣苍谒w內(nèi)涌動，在她的血管和神經(jīng)中如熱浪般咆哮。這感覺很好，就像一種啟示。

在她的勝利中，她忘了去想，你去了哪里。

“你是誰？”她問道。

“我們是真理和報應(yīng)。我們是啟示和塵土。我們就是未來?！边@聲音是一種低沉的隆隆聲，就像老虎發(fā)出的人類語言。

瑪格麗特感到恐懼在她的內(nèi)臟里舒展開來，卷起她的脊椎。汗水順著她的脊梁往下流。她幾乎不能呼吸。不知怎么的，她形成了她一生都在遵循的言語。

“展示給我真理，”她說?！罢堈故窘o我。”

那聲音笑了，聲音在黑暗中滾動，就像一座破塔上的雷聲?，敻覃愄赝蝗灰庾R到她錯了，她多年來對秘密的追求使她走上了一條愚蠢的道路，她現(xiàn)在不想知道她要求看到的真相。

那個人影站在王座上，發(fā)出機器的哀鳴?，敻覃愄馗杏X到它在她的牙齒和皮膚上。油膩的熱量沖刷著她的皮膚。她聞到了钷和燃燒的香油的氣味。她頭頂?shù)目罩袘抑粋€八角火輪，那燒黑了的鐵已經(jīng)在發(fā)光了。燃燒的液體從輪子上滴下來，在王座的祭臺上的灰色石頭上爆炸。她受損的視力足以讓她看到，她周圍的房間是被煙熏黑的巖石組成的半球形，但吸引她注意力的是站在她上方的那個身影。他是一個巨大的人形怪物，全身披掛著和她站立的石頭一樣灰色的盔甲。他的臉可能曾經(jīng)是人類的，但是基因的奧秘使他的面部特征變得模糊和寬闊。墨紋的字句順著他的臉頰往下流淌，仿佛他在為知識哭泣。

你坐在他全副武裝的手中，黑色的刀尖和鋒利的刀鋒在他身旁。

瑪格麗特不能呼吸。她所看到的是不可能的，是真理與現(xiàn)實的矛盾。這個人物是一名星際戰(zhàn)士，是帝國的狂熱戰(zhàn)士。

一個懷言者。

說話的人慢慢地點點頭，閉上眼睛，好像在莊嚴地問候，又好像他要請求寬恕。他的眼瞼上刺有火焰。

“什么…”瑪格麗特開始說?！澳闶鞘裁?”

“真理，”懷言者說?！澳菍⒅厮艿蹏恼胬??！爆敻覃愄剡€沒來得及尖叫，他已經(jīng)移動起來。他猛地把她拉到空中，在一聲伺服系統(tǒng)的哀鳴中，用手掐住了她的喉嚨?！暗F(xiàn)在還不是時候?！?/p>

你一閃而過，從喉嚨到腹股溝一下子把瑪格麗特開膛破肚。她花了幾秒鐘的時間死去，她的手臂還在抽打懷言者的手臂末端，血液和內(nèi)臟液體冒著熱氣流到她還在踢打的腳下的地板上。你一動不動地坐在戰(zhàn)士的另一只手上，你的刀鋒在火光中又濕又亮。

瑪格麗特死后，懷言者把她放在他的腳下，跪在她的尸體旁邊。當他像一個祈禱者一樣喃喃自語時，你升到那懷言者的唇前，親吻了他的嘴唇。你留下一條紅色的線。

他看了你很久。他的目光超越了血色和你的美麗。你對他的靈魂說話，低語著他從未知曉的時代的真理。他知道你是什么，你為何而生。他對自己耳語你的真命。

“儀式匕首?！彼f。

第五個

你的持有者的名字是阿納克里翁。你從來沒有見過像他這樣的人——在你的創(chuàng)造者的遠古時代，在你穿越星辰的路上，都沒有見過。鮮血、破碎的信仰和失落的夢想塑造了他。他是一個迷失的兒子，帶著新發(fā)現(xiàn)的目標；他和你并沒有什么兩樣，一把可以轉(zhuǎn)向攻擊創(chuàng)造者的武器。你對他來說是美麗的，就像刀鋒對殺人犯一樣。

你為他殺戮。你以那在睡夢邊緣低語的力量的名義殺戮。你知道許多人的祝福之觸：科爾·法倫、艾瑞巴斯、索爾·塔隆。他們對你訴說名字，這些名字高格曾經(jīng)在你睡在他手里的時候低聲說過。

你的鋒芒覺醒。那是被你奪取的靈魂之光投下的陰影。你的刀鋒夢想著傷口，夢想著鮮血的流淌，夢想著血肉的分離。自從你第一次從地下出來，在你內(nèi)心的黑暗中，你一直是這樣。

這不是啟示。這是真理。

你在里奧霍上殺了阿納克里翁。

灰燼的選民從燃燒的天空中降臨，就像對復(fù)仇祈禱的回應(yīng)。當跳躍背包吸入充滿煙霧的空氣并以呼出藍色火焰時，它們尖叫著。死寂世界的灰燼在他們灰色的盔甲上撒了一層灰。在他們下面，文庫飛地已經(jīng)是一個火焰漩渦。燒焦的羊皮紙碎片在火焰風(fēng)暴的旋風(fēng)中旋轉(zhuǎn)。白色的圓頂和石柱上覆蓋著煤煙，就像裸露的骨頭上燒焦的皮膚。伴隨著濃煙，尖叫和恐慌的聲音從這座受難的城市中響起。

阿納克里翁在到達屋頂高度時點燃了手持噴火器。兩片橙紅色的火舌舔到地上。一秒鐘后，其余的隊員開火了；然后，他們一起切斷跳躍背包的推力，墜入火焰地獄。在盔甲內(nèi)部，阿納克里翁忽視了溫度警告符文。熱量滲入他的盔甲。在那下落的一秒鐘里，他覺得自己就是火焰，他們一體同心。

享受不是他的目的，但這一刻是他最接近快樂的時刻。

他撞到了一個鋪著石板的院子的中央，石板碎裂，從撞擊點向外蕩漾著漣漪。他喃喃地祈禱著，祈禱話語減緩了他那對心臟的心跳。他從蹲姿站起來，拿著他的噴火器在周圍旋轉(zhuǎn)。他的面罩已經(jīng)變暗到近乎漆黑。他的兄弟們在他四圍登陸，他們的到來使地面震顫。他們站起來，向前行進，似乎在熊熊的火焰中沉默了。

令人難以置信的是，在這座圖書館城市的廢墟中還有人活著。他們看到阿納克里翁和他的兄弟們從火焰地獄里走出來的黑色剪影。在那一瞬間，他們想起了和人類一樣古老的故事，憤怒的諸神派來復(fù)仇天使的故事。的確，事實如此。

破壞是不夠的——那些不向真理屈膝的人必須為他們的傲慢付出代價。這就是阿納克里翁的目的，他本性的真實表達。他是正義毀滅的天使，是文明的毀滅者。你與他同在，在他大腿上的精金刀鞘里安息。你已經(jīng)嘗過許多世界在他手中死亡的滋味，并且為了祝福每一個世界的火葬而被殺戮。

這不僅僅是戰(zhàn)爭，這是儀式。這就是你的命運。今天你將帶走生命，觸碰灰燼。

幸存者開始開火。堅硬的子彈打在阿納克里翁的盔甲上，刮掉了煙灰和油漆。他繼續(xù)大步向前走。

他面前矗立著一座柱狀建筑物。煙把它的白色石頭熏成了暗灰色。爆炸掀翻了屋頂，但并沒有著火。還沒有。槍口在破窗和大柱子之間閃爍著斷斷續(xù)續(xù)的光。

阿納克里翁在離大樓十步遠的地方停下來。手持噴火器在他的拳頭里燃燒著藍色的火焰。他的兄弟們停在他的兩側(cè)，他把噴火器鎖在大腿上，慢慢地從他的頭上摘下頭盔?？諝庵袕浡鵁峄液皖薜某粑?，洗刷著他赤裸的臉。他抬頭看著那座建筑，慢慢地轉(zhuǎn)動著他那布滿紋身的頭，眼睛輪流注視著每一個開火點。子彈和激光在他周圍的土地上翻騰。

“磷化炸彈?！卑⒓{克里翁輕聲說。

森向前一步，跪下來，從他的腰上卸下裝有裝甲的小罐。它是一個黑色圓柱體，由拋光過的金屬制成，有人頭大小。森小心翼翼地拿出磷化炸彈，就像母親抱著剛出生的孩子。

阿汝尼·森注定要干大事。艾瑞巴斯的眼睛把他挑出來了，他注定要爬得更高。這武器帶來的毀滅既完全而又神圣，攜帶這樣一種武器正是恩惠的一個跡象。阿納克里翁不喜歡森。他不會說他恨他；他只是不認為對他的恩惠是特別應(yīng)得的。他的不喜歡不是他選擇與任何人分享的——正如最近的事件所表明的那樣，這將是不明智的。

森在黑色圓柱體上低下頭，阿納克里翁聽到了他通訊器里的聲音，低聲祈禱。然后他擰開圓筒的頂部，把它扔進大樓的一扇窗戶。

一道油性火焰從里面溢出來。一個心跳后尖叫開始了。

然后是烈火。它像一群昆蟲一樣在大樓里爬來爬去。它溢出窗戶，順著柱子螺旋上升。隨著它的傳播，它嚎叫著，帶著縱火狂的喜悅噼啪作響。建筑物的石頭開始像融化的冰一樣變形。阿納克里翁不得不眨眼，以免火焰染紅他的眼睛。槍聲停止了，現(xiàn)在唯一的尖叫聲是那些被難以想象的高溫折磨的石頭粉碎的聲音。

你從阿納克里翁身邊的劍鞘拔出。這座城市已經(jīng)死了，但還需要最后一次死亡，最后一次儀式謀殺。

那老人是這棟樓里唯一還活著的。他的眼睛流膿。他的皮膚滿是紅色的傷痕。曾經(jīng)是藍色的長袍里，隱藏著一具瘦骨嶙峋的衰老身軀。阿納克里翁在大樓倒塌前把他拖了出來，把他的身體放在鋪了路面的街道上。動作很仔細，幾乎是精細的。這名老人氣喘吁吁，吐出泡沫狀、有煤煙斑點的血液。

“我們…順從……”老人喘息著說。

阿納克里翁和他的兄弟們什么也沒說。當他干嘔，抓住他的胸膛時，他們只是低頭看著這個男人。

“我們順從！我們堅持……帝國真理。我們忠實。我們是無辜的……”

你在阿納克里翁的手中向前移動。他跪下。他的聲音很低，幾乎是悲傷的。

“是的，你是?！?/p>

“那么…為什么？”

“因為你們無知，”阿納克里翁說。他伸出手，輕輕地摸了摸那人的頭皮——頭發(fā)已經(jīng)被燒焦，露出頭頂上一個褪色的雙頭鷹紋身。那人在發(fā)抖，雙手捂著胸口，好像在取暖。阿納克里翁向前傾去，親吻了這個男人的前額。“總有一天，人類會明白的?！?/p>

你高高在上，指向老人，準備出擊。

一個微笑使他那張殘破的臉上的熟肉裂開。他的雙手在胸前張開，像一朵花，露出一個抱在懷中的墨綠色的球體。

阿納克里翁驚訝地眨了一下眼睛，然后等離子球體爆炸。爆炸將阿納克里翁從地面抬升起來，加熱周圍的空氣，分解了血肉、金屬和石頭。

你從他手上掉下來，過了一會兒他才摔下來。

幾秒鐘過去了，阿納克瑞翁的殘軀才試圖站起。他的左臂和身體的一半都不見了，殘留的等離子體像蠕蟲一樣還在吞噬陶鋼和血肉。他的臉掛在頭骨上，血肉燒到骨頭。他的盔甲像卡住的齒輪一樣噼啪作響。

他看到你，開始爬起來。他沒有尖叫，盡管疼痛足以壓倒一個軍團士兵。

盡管他有著超人的決心，但卻是森的手握著你的把柄，把你舉到空中，從你的刀刃上撒下一層薄薄的灰燼。阿納克里翁抬頭看著他。

“犧牲…”阿納克里翁粗喘著說。他的眼睛向你眨了眨，然后抬起頭，看著森目鏡上翠綠的冷漠。

森點點頭——他明白。他們來到這里是為了做準備，是一個已經(jīng)展開了四十年的計劃的其中一個儀式步驟。在這樣一個計劃中沒有諸如次要細節(jié)之類的事情。一切都有意義。此處一定有祭品，獻給火葬的禮物。即使森不認識你，他也知道這一點。他跪在阿納克里翁身旁。你的刀鋒滑到阿納克里翁的喉嚨邊，他的手抬起環(huán)繞著森的喉嚨。

他們兩個都握著你。阿納克瑞翁最后一次呼吸，喃喃地祝福，那祝福懸在空中，比煙還黑，比霧還薄。

然后你帶走了他的靈魂。

在現(xiàn)實的薄膜之外，你的鋒芒的影子深深地吸取，開始抖落它的幻夢。

第六個

你從森的手上轉(zhuǎn)到涂了油的甲板上。你的手柄碰到有坑的金屬，然后彈回空中，然后突然停了下來。

兩個人一動不動。他們都餓瘦了。鞭痕覆蓋著他們的肉體，針刺穿了他們手臂、背部和胸部的皮膚。他們一直在等待這一刻。穿越幾個月的痛苦試煉，這一直是他們的一個目標。還有其他人——男人和女人，他們發(fā)現(xiàn)了隱藏在現(xiàn)實背后的真理，他們的靈魂想要的不僅僅是世俗的、短暫的權(quán)力。他們都找到了答案，得到了祝福，但他們還想要更多。

他們想要晉升。他們想成為少校。

現(xiàn)在，在一艘不知名的星際飛船上，只有兩個人站在一圈昏暗光線的中央。兩人都準備好了。

其中一個人以極快的速度向前跳躍。他禿頂，瘦削的臉上嘴大張著。鐵鉤狀的牙齒在他嘴的黑暗里閃閃發(fā)光。他的名字叫朱卡，但不是他的真名；他很久以前就舍棄了真名。當他們接近時，你從他的手指滑落。另一個人踢中了朱卡的肚子。當他的肋骨斷裂時，朱卡尖叫，在他能移動之前，另一腳踢到了他的一側(cè)。他滾過去，再次向你伸出手。你輕撫他的手指，如此誘人地靠近……

另一個人像貓一樣跳到朱卡身上，瘦削的肌肉在薄薄的皮膚下顯得光禿禿的。朱卡感覺被四肢纏繞，他大口喘氣。生銹的針從穿孔的皮膚上扯下來，鮮血飛濺。朱卡試圖擺脫他的對手。那人抓得更緊，用手臂掐住朱卡的喉嚨。

朱卡又尖叫又打滾。另一個人的手松開了，朱卡掙脫了。當他最后一次從甲板上爬向你時，地上全是血。他的手找到了你。另一個人又走上前來，但這次你升起迎接他。

你滑過他的皮膚和肌肉，直到碰到骨頭。那人搖搖晃晃地退了回來。你的握柄從他大腿上伸出來。有那么一秒鐘沒有鮮血；然后鮮血滲滿了你的刀刃——首先是血滴，然后是紅色的噴涌。朱卡盯著這個男人，他那鉤狀的金屬牙齒露出半得意半震驚的笑容。

在光圈外的黑暗中，森發(fā)出一聲伺服系統(tǒng)的呼嚕聲，但沒有移動。他看到了朱卡錯過的東西。

另一個人沒有被打敗。還沒有。但離被打敗不是很遠。

朱卡抬起頭，笑容在他的嘴里死去。另一個人筆直地站著，黑色的眼睛閃閃發(fā)亮。他的皮膚變白了，下巴上的肌肉在抽搐，但他看上去還很生氣蓬勃。全神貫注，就像一把劍一樣，也許吧。

他小心翼翼地把你從大腿上拔下來。新鮮的血液順著這人的腿往下流。他似乎沒有注意到。

朱卡咆哮著向前跳去。你左右揮砍。

朱卡絆了一跤，然后跪倒在地。他的雙手摸索著脖子，發(fā)現(xiàn)一張新的嘴正在微笑著流血。他癱倒在地，蜷縮在不斷擴大的血泊中。

另一個人彎下腰，把更多的血涂在你的刀刃上。對你的刀鋒來說，很溫暖。

當這名男子跪在朱卡身邊時，森走上前來。

“起來?！?/p>

這個人站起來，突然被之前的戰(zhàn)斗抽光了體力。他的名字叫克里歐·弗斯特，多年來他走了很長的路才來到這里。森盯著他看，綠色的目鏡在他新涂的頭盔上閃閃發(fā)光。

你在弗斯特張開的雙手中出現(xiàn)，你的刀鋒依然閃耀著血的祝福。弗斯特低下頭，把你獻給他的主人。

你能感受到森的觸碰，他血管里的生命如此豐富，如此接近。你渴望得到他的靈魂，但他似乎感覺到了這一點，把手抽了回去。

“少校?！鄙f。弗斯特聽到這嘹亮的話語，開始發(fā)抖?！拔倚湃文?，這把匕首是你的了?！?/p>

森轉(zhuǎn)身走開了。這時，弗斯特才癱倒到地上。

你不會離開他的手，因為他會進入群星隕落和世界死亡的夢境。

第七個

考斯。當你在弗斯特身邊的時候，這句話總是在你身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他滿懷敬意地說著，就好像在說著神廟的名字，或者在結(jié)束一場祝?！，F(xiàn)在事情發(fā)展得更快了，快到了某種程度。你待在弗斯特身邊。他認為你很漂亮。有時他會在心里和你說話。他不認為你會聽到他。他的理解力有限。你會聽到在你鋒利的夢中產(chǎn)生共鳴的詞語：八重之道，烏什米塔·考爾, 烏什庫蘇。

風(fēng)暴將起。它對你說話就像它對高格說話一樣，那時它只是一陣微風(fēng)。弗斯特也感覺到了，但是他欲望的嗡嗡聲讓他看不到即將到來的東西的簡單本質(zhì)。他沒有看到貫穿時間的命運之線，數(shù)十億的事件引領(lǐng)至此，導(dǎo)致了最終結(jié)算的一擊。

他是一個盲目的靈魂，和他們一樣。

你在考斯上殺戮。你刺進一個獻身者的脖子。你吸取他的一點意圖，觸摸即將完成的儀式的邊緣。它嘗起來像你的創(chuàng)造者的血。它嘗起來像一個開始。

還有其他的死亡，但它們無關(guān)緊要。更大的什么東西正在到來。你可以在未來的迷霧中感受到它，就像一個戲弄的承諾。在時間的地平線之外，有一個切口——一個完美的時刻，儀式的鋒芒。你現(xiàn)在幾乎可以看到到達那個終點的路，回到這一切開始的地方。

在考斯有很多像你一樣的匕首:黑色火山玻璃的尖刺，金屬和石頭的刀刃。但沒有匕首比你更為古老；沒有匕首跟隨你曲折的道路來到這里。是的，你能感覺到道路，而且那不在弗斯特的手里。

你必須離開他。你會殺了他。自從你出生在一個野蠻但仁慈一些的時代的太陽下，一切就是如此。

當弗斯特在嘲笑燃燒的天空時，你從他的手指上吸取鮮血。

“烏什庫蘇！烏什庫蘇！”他周圍的男男女女都在喊著這些話，喜悅的淚水順著臉頰流下來，但這些音節(jié)對你來說毫無意義，燃燒的天空只是空洞的光。你為創(chuàng)造這一刻盡了自己的一份力量，但你的目的卻不同。不久你就會找到另一只手。

你的機會就在被污染的黑水旁邊來臨。一名男子正在向弗斯特的一群無知血親噴灑激光火焰?？紤]到他相貌平平、易被遺忘的外表，他正在以一種幾乎令人吃驚的效率殺死他們。他走起路來帶著令人厭倦的輕快，像個士兵。他的動作就像一個打了一輩子仗的人。也許更長。

但是他沒有看見弗斯特。

弗斯特向前沖。你在他的手中，伸過去要取走士兵的靈魂。弗斯特沒有理會站在他旁邊一動不動的駝背機械人影。它只是一個舊的裝載機仆，可能來自船塢。

弗斯特離士兵只有一步之遙。你抬起，準備攻擊。

一只機械手臂打在弗斯特頭部的一側(cè)。當他摔倒時，你從他手中滑落。弗斯特在流血，但沒有死，但你知道你很快就會殺了他。

槍聲逐漸消失在籠罩著這座垂死城市的聲音織錦中。

你感覺手指在你身邊卷曲。它們多少有些熟悉，仿佛那只手已經(jīng)超出記憶。是那個士兵。

大多數(shù)認識他的人都叫他歐爾·佩松，盡管那不是他的真名。他也是一個充滿秘密的生物，就像許多和你一起走過這條道路的人一樣。也許這就是為什么感覺他有點熟悉。你等待著他彎下腰來處理弗斯特——你等待著那標記著你存在的每一步的死亡的滋味，那永遠使你的傳遞變得神圣的鮮血。

但是士兵站了起來，把弗斯特留在地上。出了差錯。

當你掉進大腿上的袋子里時，你的影子因憤怒和干渴而扭曲。你的鋒芒必須得到喂養(yǎng)。你感到不完整，但你無能為力。弗斯特會死的，他的頭蓋骨被打掉一半，他的血液滲進被灰燼堵塞的水里，但這無法滿足你的需要。

你仍然饑餓。

士兵帶著你穿過黑暗的水域，來到一片黑色巖石的河灘。這里的陰影很濃，他們與現(xiàn)實的暗淡光芒之間的面紗變得稀薄。你的刀鋒的回聲如此接近，以至于你們幾乎融為一體，鋒利的幻夢和石頭的刀鋒。

這里沒有太陽。你是在陽光下出生的。你也是在太陽下第一次品嘗鮮血。這是你存在的夜晚，一直在地平線之外等待的真正的黑暗。你來了。你在這里不僅僅是一把刀。你是一枚儀式匕首，在時間長河中，你身后的意義足徑就像濕漉漉的皮膚和干枯的骨頭組成的閃閃發(fā)光的斗篷，在時間的長流中跟在你身后。這是你注定要去的地方，你一直都注定要去。

你又折回到士兵的手里。他不是他看上去的那個樣子。他是時間和機會的產(chǎn)物。他有一種他并未選擇也不理解的意義。他就像你一樣。

他在空氣劃開了一連串的切口。你的刀鋒和你的影子互相歌唱。

士兵低聲祈禱。他在請求原諒。

你切開宇宙的皮膚，借由他的手，你進入了你的影子夢想了很久的地方。

第八個

你能否到達這里尚不確定，就像是不是由你來扮演這個角色一樣不確定。還有其他——其他用鐵、鋼、寒冷的夜晚制成的刀和匕首?？赡苁撬麄冎械娜魏我粋€，也可能都不是。每走一步，機遇都可能改變你的道路，把你當作歷史的另一塊碎片丟棄在時間的海岸上。

命運只存在于回憶中，但道路現(xiàn)在已經(jīng)確定，盡管它可能很長，但它終將結(jié)束，一如一切都將結(jié)束。

我在等你。

?

完