菲林戴奧·殘光守護(hù)者轉(zhuǎn)身迎向那對(duì)他發(fā)出挑戰(zhàn)的腐爛者。它們總是試圖去挑戰(zhàn)他，與其說(shuō)是勇敢，不如說(shuō)是饑渴，他思索著，這是對(duì)于搏殺的饑渴，對(duì)于掠奪的饑渴……以及對(duì)于死亡的饑渴。它們就像是枯萎的樹(shù)根一樣，即使樹(shù)干已經(jīng)死了，卻仍然伸縮著汲取營(yíng)養(yǎng)，它們屬于死者，但無(wú)法死去。他輕蔑地做了個(gè)手勢(shì)，那腐爛者便笨拙地向他走來(lái)。

　　在他周?chē)臉?shù)靈幽魂同伴們正與其他腐爛者戰(zhàn)斗，在這些笨拙的瘟疫嗜好者中快速地穿梭與砍殺。

　　滿布傷痕的卡拉德瑞爾把一個(gè)腫脹的戰(zhàn)士從頭部到腹部一分為二，同樣地，靈活的伊薇爾一擊便割斷了三個(gè)家伙的垂陷喉嚨。當(dāng)腐爛者們蹣跚地死在他二十個(gè)親族刀鋒之下的時(shí)候，蘆葦城格萊明那構(gòu)造精妙、蜿蜒的街道上已浸滿惡魔的膿汁。

　　菲林戴奧滿意于他的戰(zhàn)士們?cè)诓珰⒅胸炗械牧鲿撑c優(yōu)雅。他們的步伐搖曳不定、忽明忽暗，能從任意不同的方向突然沖向敵人，他們是枯萎歲月以來(lái)的老兵，可以在正面戰(zhàn)場(chǎng)上輕松應(yīng)對(duì)三倍于他們數(shù)量的敵人。

　　他把注意力轉(zhuǎn)回那個(gè)牲畜般的挑戰(zhàn)者身上，那個(gè)穿著惡臭皮草和銹蝕金屬的球形家伙，正嘶吼著他那骯臟污垢之神的名字沖向他，就連空氣也好似被它的混濁所灼燒。

　　隨著一斧子劈下，月憂（菲林戴奧的武器）便被揮起迎擊，古老的劍刃嗡嗡作響，帶著雪崩般的力量頂了上去。鋸齒狀的斧頭顫抖不已，腐爛者向后方倒去，惡臭鐵盔下那點(diǎn)綴著膿包的下顎震驚的開(kāi)合，同時(shí)揮動(dòng)著它松垂的爪子試圖抵擋著像風(fēng)一般沖來(lái)的菲林戴奧。

　　月憂嗡嗡輕吟著，成功刺穿那具惡臭腐朽的軀體，血肉和骨頭就像被劃過(guò)的煙霧一般被輕易分開(kāi)。腐爛者一邊吃痛地卷縮著身子，一邊發(fā)出尖銳的喘息，無(wú)助的抓著菲林戴奧那被樹(shù)皮覆蓋的手臂，蛆蟲(chóng)不斷蠕動(dòng)著從它口中涌出，啪啪地掉落在地上，熏天的臭氣也不斷從它的傷口中噴涌。

　　“干的漂亮，大人?！币赁睜栂胫?，她的贊美在月憂從腐爛者的軀體中拔出時(shí)便在菲林戴奧的腦海中跳動(dòng)著，隨著劍刃的拔出，腐爛者垂倒在地上，菲林戴奧看向四周。

　　“非我一人之功，我的妹妹?！狈屏执鲓W想著。在周?chē)?，他的?shù)靈幽魂們已經(jīng)干掉最后一只這個(gè)已死之物的同伴，以優(yōu)雅且野蠻的方式解決了那兇殘之物。這些腐爛者已經(jīng)與占領(lǐng)格萊明環(huán)形街道的部落分開(kāi)，因此當(dāng)他們從靠近城市中心的魂徑穿出時(shí)，很容易就成為他和他親族們的獵物。

　　就像菲林戴奧和他的戰(zhàn)士們一樣，蘆葦城是紀(jì)嵐的一部分。在過(guò)去很久以前，艾拉瑞麗就用魔法塑造了它。她在翠綠灣的海灘上，把那些長(zhǎng)得又粗又野的蘆葦編織成一個(gè)由運(yùn)河、橋梁和高聳如云的拱門(mén)組成的大城市，以格萊明的蘆葦大教堂為中心向外延伸。這是她給予凡人的禮物，而凡人們要發(fā)誓照顧她在很久以前便托付于他們的東西——一窩沉睡已久的魂莢。

　　格萊明的居民們一直履行著他們的義務(wù)，直到枯萎歲月到來(lái)前的最后日子。當(dāng)腐爛者們從大海中前來(lái)，它們的瘟疫船像蛆蟲(chóng)一般聚集在海岸邊，海水被污染成綠色。

　　在那時(shí)，開(kāi)始萌芽的魂莢依然保持純潔，襲擊者們用烈火和斧頭席卷了這座城市，殺死或奴役了每一個(gè)居住在這里的人。

　　菲林戴奧想到這里，用力握緊了手中的劍。盡管凡人不屬于他們，但他們?cè)?jīng)是看護(hù)者，就像樹(shù)海靈木一樣，他們絕不該有這樣的命運(yùn)，他希望自己當(dāng)時(shí)能在就好了，也許……不，那個(gè)季節(jié)已然逝去，循環(huán)已然繼續(xù)，雖然他的心木仍為過(guò)去的暴行呼喚著復(fù)仇，但他現(xiàn)在的任務(wù)比簡(jiǎn)單的屠殺更為重要。

　　襲擊者們沒(méi)有觸及這座城市本身——現(xiàn)在仍在其城市下方所沉睡之物——他們未受影響。在收割了所有的凡人生命之后，也許它們認(rèn)為這里并不重要，或者難以立足，無(wú)論如何，它們撤軍到大馬尾藻，并在那漂浮的水藻上建立了一座骯臟的堡壘，離開(kāi)了蘆葦城和其下埋藏的寶物，就此停息了下來(lái)。

　　就這樣一直到現(xiàn)在，直到艾拉瑞麗醒來(lái)，她夾雜痛苦與憤怒的呼喊讓天空燃燒，讓狂風(fēng)怒號(hào)。隨著那呼喊般的吟唱聲在整個(gè)紀(jì)嵐中回蕩，腐爛者們也乘著它們那腐朽的、散發(fā)著惡臭的船再次席卷而來(lái)，他們的返回危及了正沉睡著的隱秘魂莢林地，現(xiàn)在，這座城市正在不安中顫抖，海水也在不停地翻滾怒吼。

　　月憂微微顫動(dòng)著似乎在表達(dá)它的同情，菲林戴奧能感受到山魂在劍刃中被喚醒與跳動(dòng)。千年以來(lái)的沉痛悲傷，凝聚成他手中的這把劍，這是一份責(zé)任與負(fù)擔(dān)，亦是一份榮譽(yù)。在當(dāng)戰(zhàn)斗的喧囂散去，月光重新灑在劍刃上時(shí)，這把劍有時(shí)會(huì)對(duì)他鳴唱。

　　但它現(xiàn)在沒(méi)有發(fā)聲，即使如此，菲林戴奧仍然能聽(tīng)到一首歌——戰(zhàn)爭(zhēng)之歌，收割之歌，艾拉瑞麗的聲音在他的耳邊響起，從他的根系一直回響到枝條，召喚著，指引著他走向戰(zhàn)爭(zhēng)。自從他上次聽(tīng)到永恒女王的聲音以來(lái)，已經(jīng)有幾個(gè)世紀(jì)了。這歌聲猶如一陣狂風(fēng)般穿過(guò)界根。她唱著、高喊著、低語(yǔ)著，以無(wú)言之令指引著。

　　事實(shí)上，這是他毫不費(fèi)力就可遵守的命令，菲林戴奧·殘光守護(hù)者從未放下他的劍，從未像其他許多人一樣躲藏扎根于黑暗與安逸中。自從第一只腐爛者將爪牙伸向紀(jì)嵐的大地之時(shí)，他就從未停止過(guò)戰(zhàn)斗。他不會(huì)停下，直到最后一個(gè)腐爛者被他踩在腳下之時(shí)，直到它們因殘害生命本身的罪行而受到徹底懲罰的那一刻。

　　他手中的劍嗡嗡作響，這是劍中的山魂在輕吟著安撫他，試圖用它的重量撫滅他內(nèi)心那野火般燃起的憤怒。但他懷疑，這種情況不會(huì)持續(xù)太久，隨著季節(jié)的輪替，憤怒將變得越來(lái)越難以被忽視，他越是拼命戰(zhàn)斗，就越來(lái)越難以應(yīng)付除戰(zhàn)斗之外的其他事。

　　他的內(nèi)心早已被戰(zhàn)火燒焦而變得空洞與冷漠。但是他仍然愿意效命，直到他的根系枯萎、樹(shù)杈開(kāi)裂。菲林戴奧漸漸平靜了下來(lái)，他檢察了他腳邊的尸體，為什么腐爛者們又來(lái)到了這兒？當(dāng)混沌的仆從知道有魂莢存在時(shí)會(huì)不遺余力的摧毀，但是這里的情況卻并非如此。如果魂莢林地有危險(xiǎn)的話，他是可以感受到的，這說(shuō)明這里還有別的事情發(fā)生。

　　他眾多戰(zhàn)士中的一位——拉瑟蕾爾伸出手，“這里的氣息不太對(duì)勁。”她想，她嚴(yán)肅的話語(yǔ)在他們的聯(lián)系中跳動(dòng)著。

　　“一股酸臭味兒?！眰劾劾鄣目ɡ氯馉栂耄⑾喈?dāng)于聳肩的情緒上傳到他們的聯(lián)系之中，“就跟到處都是腐爛者一樣唄，所以呢？”卡拉德瑞爾的樹(shù)皮早先就被戰(zhàn)火所灼燒，這讓他的脾氣變得暴躁，“快讓我弄死它們，清洗這個(gè)地方?！?/p>

　　“它們數(shù)量可不少。”伊薇爾想。

　　“那我們的復(fù)仇將更偉大。”卡拉德瑞爾的想法是一陣砍樹(shù)枝般的嘶嘶聲。

　　“不，拉瑟蕾爾是對(duì)的，這是不同的東西?！狈屏执鲓W想，“就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o，它在顫抖，像在害怕什么，等等…好像有什么…”

　　空氣突然隨著無(wú)形的鐘發(fā)出的聲響開(kāi)始顫動(dòng)起來(lái)，還有斧頭的撞擊聲、樹(shù)枝的折斷聲以及火焰燃燒的啪啪聲，又夾雜著樹(shù)皮脫落、卷曲、腐爛的聲音，還有干草瘋狂生長(zhǎng)中發(fā)出的尖叫聲。菲林戴奧捂著頭，月憂差點(diǎn)兒就從他手中滑落，其他人也同樣被這“嗡嗡”混響折磨的痛苦不已。

　　當(dāng)樹(shù)靈幽魂們恢復(fù)理智時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)低啞的號(hào)角聲和鼓聲，腐爛者們正蓄勢(shì)待發(fā)，不，還不止，菲林戴奧和他的親族們想，還有別的什么東西也來(lái)到了格萊明?！皝?lái)吧，同胞們，讓我們看看到底是什么東西如此興奮。”