本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十九章

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幸運(yùn)的是，正如我預(yù)料的那樣，尤根身上的某個(gè)口袋里攜帶了一支手電筒，而隨后，令我感到驚喜的是，凱菈從她大衣口袋里翻出了另一支手電筒，這使得我們能夠在適宜的光照條件下看清周遭的環(huán)境。與總督臥室相連的這處隱藏房間里只有一座旋轉(zhuǎn)樓梯，仔細(xì)查看過(guò)它的狀況后，我長(zhǎng)出了口氣，那上面的寬度過(guò)于狹窄，任何身穿動(dòng)力盔甲的家伙都沒(méi)辦法從那里通過(guò)。我們沿著樓梯下行了十幾米，然后進(jìn)入了一段足以供我們排成單列縱隊(duì)快速通過(guò)的通道。我們的肩膀刮蹭著兩邊的墻壁，我們的腳步聲在裸露的磚墻之間回蕩個(gè)不停。

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尤根快步走在前面為我們引路，他將那支從裝備包里找到的手電筒卡在了光槍的刺刀座上，而那支被他草草背在肩上的熱熔槍的尾端有節(jié)奏地敲打著脆弱的石墻。每一次它與墻壁發(fā)生碰撞都會(huì)掀起一團(tuán)灰塵和碎磚的粉末，刺得人雙眼生疼，令人喉嚨發(fā)癢。顯然總督并沒(méi)有夸大其辭，距離上一次有人使用這條通道已經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。我緊跟在副官的身后，然后是凱菈，內(nèi)利斯走在隊(duì)伍的最后，他的身體遮擋住了大部分我們手中照明設(shè)備射出的光線，讓背后的追兵很難發(fā)現(xiàn)我們的具體位置。我豎起耳朵仔細(xì)傾聽(tīng)著墻壁被破壞的聲音，不過(guò)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有追兵尾隨進(jìn)入暗道的跡象，要么就是多納爾和總督拖延敵人的時(shí)間超出了我的預(yù)期，要么就是暗門那里針對(duì)那樣的意外情況而進(jìn)行了相應(yīng)的加固處理。

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幾分鐘后我們進(jìn)入了地下城，大片擠在一起的維修管道以及早已被人遺忘的地下室讓我感覺(jué)就像是回到了兒時(shí)游玩嬉戲的巢都底層。偶爾我們會(huì)進(jìn)入類似街道的區(qū)域，后續(xù)民用建筑下方幾米處的古代建筑的門廊，在我們周圍搖搖欲墜。

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“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)地下還有這樣的東西?！碑?dāng)凱菈手中手電筒發(fā)出的光線掃過(guò)一座破敗的禮拜堂檐部的橫梁時(shí)，女孩的聲音中流露出一絲敬畏。那里一座滿是灰塵的帝皇圣像正俯首怒視著我們，仿佛我們的肆意驚擾令陛下雷霆震怒。當(dāng)我們經(jīng)過(guò)那里時(shí)，內(nèi)利斯低下腦袋，擺出一個(gè)天鷹禮的姿勢(shì)，我們其他人則只顧著逃命，絲毫沒(méi)有放慢腳下的速度。我仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)后面出現(xiàn)什么追兵，只是聽(tīng)到了常見(jiàn)的嚙齒動(dòng)物打架的聲音，偶爾還會(huì)聽(tīng)到流浪者們的聲音，他們都對(duì)我們的到來(lái)感到十分震驚，顯然一心想要避開(kāi)我們這群攜帶武器的家伙，但這并不意味著瓦蘭沒(méi)有派出一支搜查隊(duì)來(lái)追捕我們?？赡苤皇撬麄冞€沒(méi)有追上我們罷了。

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“你會(huì)在大多數(shù)帝國(guó)城市下面發(fā)現(xiàn)同樣的東西，”我之所以會(huì)給出說(shuō)明更多的是為了讓自己擺脫對(duì)于追兵的擔(dān)憂，不過(guò)如果這樣能夠讓她和內(nèi)利斯分散注意力，不再沉湎于失去多納爾和布里爾的悲痛之中，那倒也不是件壞事。至少她對(duì)于陌生環(huán)境的好奇是個(gè)振奮人心的信號(hào)，這說(shuō)明她還能夠保持專注。“伴隨著城市上千年的興起與發(fā)展，地下的建筑被建造出來(lái)以后又被人們遺忘。我甚至還見(jiàn)過(guò)堆疊厚度超過(guò)一千米的地下城?！?/span>

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“難以想象那種沒(méi)有人曾經(jīng)去到過(guò)的地方會(huì)是什么樣子?！眱?nèi)利斯說(shuō)道。

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“不過(guò)人們?nèi)サ竭^(guò)那下面?！蔽腋嬖V他說(shuō)。“你會(huì)在較為靠近地面的地方發(fā)現(xiàn)科技教士和維修工人，他們出現(xiàn)在那里自然是為了維護(hù)城市的基礎(chǔ)設(shè)施，此外還有各式各樣的市井之徒——黑幫分子、非法賭博團(tuán)伙、逃犯以及那些從事黑市交易的人。再往下，你就會(huì)進(jìn)入深層地帶，情況真的會(huì)變得非常棘手。在那里你會(huì)發(fā)現(xiàn)變種人和異端邪教、在逃的靈能者，甚至更加糟糕的東西。”

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“有什么能比那些東西還要更加糟糕？”凱菈問(wèn)道。我暗暗責(zé)備自己不該繼續(xù)讓她受到驚嚇。我聳了聳肩，努力驅(qū)除著突然涌入腦海的那些面無(wú)表情的金屬殺手形象。

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“很多。但我懷疑你在海文道恩，即便是在最底層也找不到那樣的東西。”我努力安慰著學(xué)員。“而且在進(jìn)入忠嗣學(xué)院之前，我是在巢都深層長(zhǎng)大的。就在污水坑旁邊，我活了下來(lái)，過(guò)著大多數(shù)巢都居民難以想象的與世隔絕的生活?！蔽以谧约旱恼Z(yǔ)氣中加入了一絲不太自然的情緒波動(dòng)?！澳菢拥纳钫娴姆浅o(wú)聊?！边@時(shí)我突然意識(shí)到周圍的回聲發(fā)生了一點(diǎn)變化，于是適時(shí)中止了這個(gè)話題。“往這邊走，把手電筒都關(guān)掉?！?/span>

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我引著大伙兒進(jìn)入了兩塊坍塌的混凝土石板之間的缺口，一絲微弱的氣流告訴我那后面還隱藏著更加寬闊的空間，其他人立即跟在了我的后面，尤根和凱菈以值得稱贊的速度熄滅了手電筒。在這突然降臨的黑暗之中，我隱約聽(tīng)到了衣物摩擦發(fā)出的沙沙聲。尤根從背后取下了熱熔槍，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，我則拔出了自己的激光手槍。

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“那是什么東西？”內(nèi)利斯低聲問(wèn)道。凱菈用手肘戳了戳他的肋骨，男孩隨即閉上了嘴巴。

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即便我能開(kāi)口回答他的這個(gè)問(wèn)題，也顯得多此一舉。一道微弱的光亮伴隨著一陣沉重的腳步聲正在靠近我們的位置，那聲音聽(tīng)起來(lái)有些不對(duì)勁，仿佛那些腳步聲的主人的雙腿有些問(wèn)題，當(dāng)然在大多數(shù)情況下，它們也確實(shí)是這樣沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)這群人進(jìn)入我們的視野時(shí)，兩名學(xué)員不約而同地倒吸了一口涼氣，雖然這樣的舉動(dòng)發(fā)出了一點(diǎn)聲響，但還不足以暴露我們此時(shí)的位置?！安凰僦汀敝写蟛糠謧€(gè)體或多或少都還像是人，但其他那些生得委實(shí)過(guò)于畸形，這些怪物甚至都懶得去隱藏自己那違背常理的肉體。一些家伙攜帶著先進(jìn)武器，藉由那照亮了它們前進(jìn)道路的邪惡光線來(lái)看，是為數(shù)不多的火器，但大多數(shù)人攜帶的則是粗糙得多的原始武器——由廢棄金屬和木頭碎片組裝而成的十字弓，以及帶有鋸齒的刀劍和沉重的棍棒。

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總的來(lái)說(shuō)，它們很不像樣，我毫不懷疑，如果我們有出手襲擊的想法，可以毫不費(fèi)力地把它們?nèi)扛傻?，但我克制住了自己，沒(méi)有向其他人下達(dá)開(kāi)火的命令。首先，如果瓦蘭當(dāng)真派出了一支獵殲小隊(duì)來(lái)追捕我們，聽(tīng)到槍聲的他們就會(huì)像是溫暖的夏日清晨聚攏在尤根身邊的蒼蠅一般趕到我們此時(shí)所在的位置，另外眼前這群家伙還用一種詭異的藍(lán)光照亮了自己前進(jìn)的道路。我找不到具體的光源，當(dāng)它們邁著沉重的腳步前進(jìn)時(shí)，光亮就懸在它們頭上，而對(duì)此我能想到的唯一解釋就是，在這群令人厭惡的家伙中間隱藏著一名靈能者，天知道他身上還具備其它什么特殊的能力。當(dāng)然不管那是什么可怕的能力，我堅(jiān)信尤根都會(huì)讓它們失效，但若是放跑了一個(gè)變種人，瓦蘭就會(huì)得知在佩里亞的某處還有一名在逃的不可接觸者，而我本人喜歡將這張?zhí)貏e的“帝皇”藏在自己的袖子里，藏得越久越好。如果那名戰(zhàn)帥當(dāng)真如我推斷的那樣依賴靈能者，尤根獨(dú)特的能力將會(huì)成為我們翻盤的關(guān)鍵。（我對(duì)此的判斷是正確的，但我們后來(lái)卻是以一種我在當(dāng)時(shí)不可能預(yù)見(jiàn)到的方式迎來(lái)了最終的結(jié)局。）

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于是我們留在原地一動(dòng)不動(dòng)，幾乎不敢用力喘氣（與尤根一起待在一處封閉空間時(shí)，無(wú)論如何都要把自己的呼吸控制在最低的限度），而那可怕的光亮和沒(méi)有節(jié)奏的沉重腳步聲漸漸消失在了遠(yuǎn)處的黑暗之中。

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“我記得您剛才說(shuō)過(guò)變種人只存在于地下城的底層?！眱?nèi)利斯帶著略微有些委屈的語(yǔ)氣開(kāi)口說(shuō)道。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)定周圍的情況已然安全，可以再次打開(kāi)手電筒。

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“通常是那樣沒(méi)錯(cuò)，”我嚴(yán)肅地說(shuō)道。“它們一定是聽(tīng)說(shuō)發(fā)生了入侵，于是跑上來(lái)湊湊熱鬧。”

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“那我們需要盡快把這條情報(bào)告知給羅金斯總司令?！眱?nèi)利斯說(shuō)道。

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我再次點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔乙彩沁@么想的。我們繼續(xù)前進(jìn)?！?/span>

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盡管我一路提心吊膽，但我們并沒(méi)有再遭遇其它的變種人戰(zhàn)幫，最終我們?cè)诎頃r(shí)分離開(kāi)了海文道恩市郊的地下城。由于沒(méi)有火蜥蜴上的通訊設(shè)備作為中繼，我們自己的微型通訊器的作用范圍不足以向忠嗣學(xué)院傳遞信息，所以我們只得從一個(gè)班的行星防衛(wèi)部隊(duì)士兵手中征用了一輛卡車，他們前一天被部署在這里守衛(wèi)一處路障，自從萊特帕特被敵人的軌道打擊徹底摧毀之后，他們就沒(méi)有再收到新的指令?？梢岳斫猓藭r(shí)這群家伙都已變得惶恐不安。在這種情況下，我告訴他們，不妨可以選擇撤退，潛伏起來(lái)準(zhǔn)備開(kāi)展游擊戰(zhàn)。我確信我們馬上就會(huì)進(jìn)入游擊戰(zhàn)的階段。這也許挽救了他們的生命，也許沒(méi)有，但由于我再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們中的任何一人，所以也無(wú)從得知他們究竟過(guò)得怎么樣?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：如果我沒(méi)有搞錯(cuò)的話，我成功地從行星防衛(wèi)部隊(duì)的花名冊(cè)以及后來(lái)的任務(wù)報(bào)告中發(fā)現(xiàn)了凱恩提及的這群士兵，結(jié)果證明他們過(guò)得相當(dāng)好。和往常一樣，凱恩喜歡無(wú)視那些與他沒(méi)有直接關(guān)聯(lián)的事情，就這件事來(lái)說(shuō)，這給他自己帶來(lái)了一定的障礙。那個(gè)班的士兵似乎成功地突襲了一座敵人的補(bǔ)給倉(cāng)庫(kù)，并數(shù)次伏擊了叛軍的巡邏隊(duì)，當(dāng)佩里亞再次光復(fù)，他們被重新歸入到排屬建制之前，這個(gè)班的總體傷亡情況不超過(guò)百分之四十。】

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回程就像是通常與尤根一起乘車出行一樣平安無(wú)事，當(dāng)我們靠近薩魯布里亞帕爾瓦時(shí)，我越過(guò)村子里民居的屋頂，終于看到了傲然聳立在山坡之上的忠嗣學(xué)院，我在心中祈禱我們已經(jīng)挺過(guò)了最為黑暗的時(shí)刻。不過(guò)事實(shí)證明，我對(duì)此抱有的想法還是過(guò)于樂(lè)觀。

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“辛苦了?！碑?dāng)我走進(jìn)指揮所時(shí)，羅金斯和我打了個(gè)招呼。之前我們剛一進(jìn)入通訊器的作用范圍，我就一股腦地向他報(bào)告了我們?cè)噲D營(yíng)救總督的結(jié)果，所以此時(shí)我沒(méi)有必要把那些內(nèi)容再重復(fù)一遍。相反我聳了聳肩，考慮到可能還有其他人在看我，于是便假裝出一副若無(wú)其事的模樣，

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“正如我之前解釋過(guò)的那樣，”我開(kāi)口說(shuō)道?！拔覀冇龅搅艘稽c(diǎn)兒小麻煩?！?/span>

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“好吧，你的朋友總督大人在你還在外面享受風(fēng)景時(shí)，作為一個(gè)‘死人’，給我們?nèi)浅隽艘淮蠖训穆闊！绷_金斯語(yǔ)焉不詳?shù)卦u(píng)論道?！袄蠈?shí)說(shuō)，你就應(yīng)該趁有機(jī)會(huì)下手時(shí)親自了結(jié)他的性命。”

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“你說(shuō)什么？”我連忙問(wèn)道，心中又生出了那種熟悉而又討厭的感覺(jué)，我知道情況再次脫離了控制。朱利安從全息投影儀的另一側(cè)抬起頭來(lái)，憐憫地沖我笑了笑。

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“你上次發(fā)來(lái)消息之后，情況有了一些變化，”她說(shuō)道。我的上一次聯(lián)絡(luò)距離此時(shí)還不到半個(gè)小時(shí)，尤根剛把我們從行星防衛(wèi)部隊(duì)士兵那里征用來(lái)的卡車停好，我就馬不停蹄地直接趕到了指揮部，瓦蘭幾乎沒(méi)有時(shí)間針對(duì)其它地方發(fā)動(dòng)另一場(chǎng)大規(guī)模攻擊，但我想不出還有別的什么事情能讓羅金斯如此沮喪?！澳谴蠹s是五分鐘前傳來(lái)的消息?！睋Q句話說(shuō)，那時(shí)候我才剛從車庫(kù)里出來(lái)。這在某種程度上解釋了上校心情不佳的原因——那個(gè)不管內(nèi)容如何的壞消息所帶來(lái)的影響還沒(méi)來(lái)得及隨著時(shí)間慢慢消退。

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“出了什么……”我連忙問(wèn)道，但還沒(méi)等我把話說(shuō)完，神官已經(jīng)激活了全息影像。特雷維利安的面孔出現(xiàn)在那上面，幾乎和我上次見(jiàn)到他時(shí)一樣憔悴，我此時(shí)的感覺(jué)就像是被人狠狠地在肚子上踢了一腳。瓦蘭肯定是在關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)他實(shí)施了救治，而能讓那家伙費(fèi)心這么做的理由只有一個(gè)。

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總督接下來(lái)的講話果然印證了我最擔(dān)心的問(wèn)題?！芭謇飦喌墓駛?，”他說(shuō)道?！拔以诖讼蚰銈兯腥税l(fā)表演講，衷心希望能夠阻止繼續(xù)發(fā)生更多不必要的流血事件。盡管你們被灌輸了與事實(shí)相反的謊言和虛假宣傳，但我得告訴大家，新近來(lái)到我們世界的解放力量并不是我們的敵人。他們?yōu)槟銈兯腥藥?lái)了渴望已久的自由。脫離帝國(guó)令人窒息的陳腐統(tǒng)治，那披著暗灰色外衣的墨守成規(guī)毀掉了一切個(gè)人渴求施展自身才能的希望，它把我們無(wú)數(shù)摯愛(ài)之人從我們身邊奪走，去填飽暴君主宰那貪得無(wú)厭的肚腹。放下武器，歡迎我們的新朋友，這樣我們就能一同邁向一個(gè)更加輝煌的新時(shí)代?！?/span>

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“這個(gè)叛國(guó)的雜種！”羅金斯氣得咬牙切齒。全息影像中的特雷維利安兀自滔滔不絕，我示意朱利安把錄像關(guān)掉。我委實(shí)看夠聽(tīng)膩那玩意兒了。

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“他們?cè)谝呀?jīng)掌握的所有視像和無(wú)線通訊頻道中大肆播放這東西?！彼f(shuō)道?！爱?dāng)然，我們的科技教士朋友正竭盡所能對(duì)其實(shí)施干擾，但到目前為止收效甚微?！?/span>

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“是啊，”我附和了一句，仍在試圖理解這態(tài)度逆轉(zhuǎn)所帶來(lái)的影響?！拔乙H自向全體公民廣播，譴責(zé)他這個(gè)叛徒。我仍然能夠利用自己解放者的名聲。大部分佩里亞人都很尊重我?！辈还苓@名頭實(shí)際上有多么華而不實(shí)。

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“值得一試，”羅金斯說(shuō)道。“盡快錄點(diǎn)兒東西出來(lái)，我們會(huì)讓維澤特爾從太空上進(jìn)行傳輸。敵人現(xiàn)在控制了絕大多數(shù)民用無(wú)線通訊和視像網(wǎng)絡(luò)，但我們應(yīng)該能夠利用軌道中繼轉(zhuǎn)播繞開(kāi)他們的限制?！?/span>

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“最好也把他的侄女找來(lái)，”我想了想后又補(bǔ)充了一句?！白屗某蔀樾氯慰偠?，這樣我們就能逐步削弱特雷維利安在民眾中的權(quán)威?！苯^大多數(shù)佩里亞人認(rèn)為自己是忠于帝國(guó)政府，而不是聽(tīng)命于某個(gè)現(xiàn)任的地區(qū)最高領(lǐng)導(dǎo)人，因此如果我們能及時(shí)發(fā)動(dòng)一場(chǎng)反政變，把己方名正言順的候選人推舉上臺(tái)，就可以阻止大多數(shù)民眾倒向敵方一邊。我希望這番打算能夠如愿。

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“我已經(jīng)派出整整一架穿梭機(jī)的暴風(fēng)兵前往她的狩獵小屋了，”羅金斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意?！八F(xiàn)在就待在那個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的鬼地方，所以我們不妨讓她暫時(shí)留在那里。起碼如果瓦蘭也希望能夠抓住她，我們就能得到充分的預(yù)警繼而采取些相應(yīng)的行動(dòng)?！?/span>

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“嗯，我們是該這么做。”我的掌心突然開(kāi)始發(fā)癢，這感覺(jué)就好像我不小心觸碰到了尤根。一時(shí)間我想不通為何會(huì)產(chǎn)生這突如其來(lái)的恐懼，隨后我靈光一閃，明白了其中的原因。“我們需要立即從學(xué)院撤離。如果特雷維利安告知瓦蘭，說(shuō)他在對(duì)萊特帕特發(fā)動(dòng)軌道打擊時(shí)錯(cuò)過(guò)了真正的抵抗軍總部……”

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“說(shuō)來(lái)也奇怪，”羅金斯在自己的臉上強(qiáng)擠出一絲微笑，對(duì)我說(shuō)道?！斑@里不是只有你一個(gè)能夠得出這種顯而易見(jiàn)的結(jié)論。維澤特爾的人已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，所以你最好快點(diǎn)兒把那段影像錄好?！?/span>

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“我們的運(yùn)氣不錯(cuò)，軌道上的碎片環(huán)帶迫使敵軍艦隊(duì)進(jìn)入了近極地軌道，而無(wú)法繼續(xù)待在首都上空的同步軌道上，”朱利安說(shuō)道?！皵橙说膽?zhàn)艦在大約一個(gè)小時(shí)之內(nèi)無(wú)法到達(dá)合適的位置對(duì)這里發(fā)動(dòng)軌道打擊。差不多就是這么長(zhǎng)的時(shí)間?！?/span>

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“那就讓我們一起祈禱留給我們的時(shí)間越多越好。”我說(shuō)完便急匆匆地跑去尋找尤根和一名能夠合成錄像的科技教士。當(dāng)然這比我希望的要更加耗費(fèi)時(shí)間，但當(dāng)我走進(jìn)那愈發(fā)昏暗的主院之中時(shí)，高興地看到第一階段的撤離工作進(jìn)行得非常順利，最年幼的學(xué)員們已經(jīng)在教員的指揮下集結(jié)隊(duì)伍準(zhǔn)備出發(fā)。所有人都攜帶著鋪蓋卷和生存包，這場(chǎng)面讓我感覺(jué)有點(diǎn)兒不適應(yīng)，而且我很驚訝地看到布拉斯克爾正在幫忙讓孩子們整隊(duì)，他本人的肩上也挎著一個(gè)類似的包袱。

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“啊，政委，”他發(fā)現(xiàn)了我，開(kāi)口說(shuō)道?！皝?lái)為我們送行嗎？”

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“不完全是，”我回答說(shuō)道?！拔以趯ふ乙幻麕в心苷９ぷ鞯匿浵裨O(shè)備的科技教士，但我很高興看到你們能趁現(xiàn)在還安全時(shí)出發(fā)避難。”令我略微感到有些驚訝的是，自己的這番話竟然完全出于真心。

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司庫(kù)友善地笑了笑，每個(gè)人都認(rèn)為這位官僚渾身上下都有點(diǎn)可笑（也許朱利安不這么認(rèn)為），這家伙搬動(dòng)自己的行李的同時(shí)還想擺出一副威嚴(yán)的架勢(shì)，但在旁人看來(lái)完全是在白費(fèi)力氣。

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“恐怕眼下也只是相對(duì)安全而已。不過(guò)我相信，你肯定不希望讓我們那些更加年輕的學(xué)員上戰(zhàn)場(chǎng)?！彼匀徊恢牢疫x擇惡魔谷作為背水一戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)的真正原因，但這家伙很是精明，他很清楚無(wú)論我們的主力部隊(duì)前往哪里，敵人都會(huì)如影隨形地追蹤過(guò)來(lái)。

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我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔蚁嘈拍銈儠?huì)照顧好孩子們?！蔽艺f(shuō)道。布拉斯克爾無(wú)奈地笑了笑。

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“恐怕我要讓你失望了。你知道我這人一向討厭戶外環(huán)境，那里潮濕通風(fēng)，還亂得要命。但正如他們所說(shuō)，我們不得不忍耐這樣的環(huán)境?！睂?shí)際上，動(dòng)用我們僅有的幾架穿梭機(jī)把這些孩子們撤走不成問(wèn)題。但等它們倒頭回來(lái)接我們的時(shí)候，忠嗣學(xué)院可能已經(jīng)變成了地面上的彈坑，所以羅金斯只得退而求其次，求助于維澤特爾的應(yīng)急方案。穿梭機(jī)一抵達(dá)忠嗣學(xué)院就會(huì)把我們這些能夠作戰(zhàn)的家伙直接空運(yùn)到惡魔谷，而那些非戰(zhàn)斗人員則會(huì)徒步進(jìn)入薩魯布里亞周圍的山區(qū)，在那里潛伏，直至戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。

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整個(gè)佩里亞上自然沒(méi)有哪個(gè)地方是特別安全的，但我們希望敵人能夠更好地利用手下的軍隊(duì)，而不是在荒野中追捕這些手無(wú)寸鐵的孩子。當(dāng)然，我們?cè)谶@個(gè)問(wèn)題上的估計(jì)也有可能會(huì)出錯(cuò)，即便沒(méi)有狂性大發(fā)，混沌的軍隊(duì)也不是什么理智之輩，但即便我們當(dāng)真判斷失誤，這樣還能夠轉(zhuǎn)移他們的部分軍力，避免他們集結(jié)全部兵力對(duì)我們發(fā)動(dòng)猛攻，搶奪暗影之光。

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“帝皇保佑。”我條件反射地完成了自己的工作，然后匆忙離開(kāi)，趕去勸說(shuō)這顆星球上的其他人不要成群結(jié)隊(duì)地投降敵軍。

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等我把這件繁瑣的工作做完，一名忠心的機(jī)械師匆忙把影像資料傳送給維澤特爾時(shí)，局勢(shì)已變得更加緊迫，于是我在尤根的陪伴下再次回到了指揮中心。副官不知用什么方法給我弄來(lái)了一大杯坦拿茶，所以當(dāng)我回到朱利安和羅金思身邊時(shí)我感覺(jué)自己差不多已經(jīng)恢復(fù)到了往常的狀態(tài)。

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不用說(shuō)，我這復(fù)蘇的幸福感僅僅維持到了下一次仔細(xì)觀察全息影像的時(shí)候，那玩意顯示出了一道極為不祥的軌道運(yùn)行路線，系統(tǒng)貼心地開(kāi)始為我們顯示剩余的時(shí)間，待等到倒計(jì)時(shí)結(jié)束，瓦蘭的艦隊(duì)就會(huì)到達(dá)攻擊位置對(duì)我們實(shí)施軌道轟炸。我惴惴不安地望了一眼代表敵軍艦隊(duì)的圖標(biāo)，根據(jù)我的估算，我們就只剩下幾分鐘時(shí)間。但我依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有穿梭機(jī)向?qū)W院飛來(lái)的跡象。

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“準(zhǔn)將把時(shí)間卡得很緊?！蔽议_(kāi)口說(shuō)道，心中盼望救援的機(jī)群在不久前已經(jīng)出發(fā)向這邊趕來(lái)。

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羅金斯聳了聳肩?！八拇蟛糠峙炾?duì)都潛伏在光暈里，”他指出道?！熬嚯x所限，準(zhǔn)將派出的穿梭機(jī)不可能立即趕到這里?！?/span>

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“而且他們還必須要突破敵人的防線?！敝炖惭a(bǔ)充了一句。

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“那么也許跟低年級(jí)學(xué)員們一起撤離會(huì)是更加明智的選擇?！蔽艺f(shuō)道。當(dāng)然這樣做就沒(méi)法保護(hù)暗影之光了，不過(guò)這很難怪罪到我的頭上，若是我被敵人的軌道打擊炸成了飛灰，自然也沒(méi)辦法再去照看那玩意兒。潛伏在山中，而且還要照顧一大群孩子，這樣的事情并不會(huì)讓我覺(jué)得有趣，但這至少能給我們留下重整旗鼓的機(jī)會(huì)。

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羅金斯搖了搖頭?！熬S澤特爾說(shuō)他能搞定，我相信他。我們留在原地繼續(xù)等待。”

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當(dāng)然嚴(yán)格來(lái)講，我能夠推翻他的這一決定，但是如果我們?cè)诮酉聛?lái)十分鐘左右的時(shí)間里沒(méi)有被敵人的炮火轟成灰，這樣做的后果將會(huì)非常嚴(yán)重。不可避免的埋怨和相互指責(zé)將會(huì)愈演愈烈，而且這會(huì)令我們?cè)敬嗳醯牡挚沽α吭馐艿街旅拇驌?。所以我只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，全神貫注地盯著全息影像，等待海軍準(zhǔn)將能夠再次為我們帶來(lái)驚喜。

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好吧，我得承認(rèn)，他確實(shí)做到了。眾人焦急地等待了一會(huì)兒——精確時(shí)間可能不會(huì)超過(guò)幾分鐘，但給我的感覺(jué)像是快要過(guò)了一周之久——圖像邊緣的一個(gè)快速移動(dòng)的光點(diǎn)吸引了我的視線。

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“單一目標(biāo)，正在從太空返回?！兵B(niǎo)卜儀操作員報(bào)告說(shuō)道，大概是為了防止其他人突然都變成了瞎子。

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我注視著光點(diǎn)周圍顯示的圖標(biāo)，迅速理解了其中包含的信息。“它的體積比穿梭機(jī)要大得多，”我說(shuō)道?！岸宜矝](méi)有及時(shí)減緩速度來(lái)避免之后的大氣燒蝕?！币f(shuō)有什么不同的話，那就是它的飛行速度比在第一次入侵時(shí)敵人那兩艘被高層大氣“炸熟”的承載艦還要快，我想不出飛行員該怎么從這樣的返回飛行中幸存下來(lái)，更不用說(shuō)什么及時(shí)地降落到地面，帶我們逃出生天。

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“是‘入侵者威廉號(hào)’，”鳥(niǎo)卜儀操作員向我說(shuō)明了更加詳細(xì)的信息?！八且凰冶粶?zhǔn)將征用的運(yùn)礦船?！笨粗一叵肫鹆四撬以?jīng)運(yùn)載著沃雷恩斯和他的手下前往那顆小行星的大型貨船，一時(shí)間竟很想了解中尉的近況?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：很不幸，為了保衛(wèi)福倫戴克，他與手下的大部分官兵戰(zhàn)死沙場(chǎng)。】

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“不過(guò)他們沒(méi)辦法讓我們直接登船撤退。”我說(shuō)道。如果說(shuō)它和我之前見(jiàn)過(guò)的那些大型貨船是同一類東西的話，根據(jù)它原本的設(shè)計(jì)壓根就無(wú)法降落在行星表面上。

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“我不認(rèn)為他們打算那么做?！绷_金斯和顏悅色地開(kāi)口說(shuō)道。過(guò)了一會(huì)兒我才明白了他的意思，隨后事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。那艘船是一枚巨大的導(dǎo)彈，正好瞄準(zhǔn)了敵人的艦隊(duì)。即便上面沒(méi)有配備武器，它本身的質(zhì)量與速度也足以摧毀任何與之相撞的敵方大型艦船，而瓦蘭的旗艦就在它的行進(jìn)路線上。

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混沌艦隊(duì)的船員們一定也得出了相同的結(jié)論，因?yàn)閿耻娕炾?duì)的艦船已經(jīng)開(kāi)始各自朝不同的方向散去，謀求自保。面對(duì)這個(gè)不斷接近的目標(biāo)，它們紛紛開(kāi)火，但是“入侵者威廉號(hào)”的前進(jìn)速度非?？?，它們根本就不可能擊中它。

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“帝皇在上！”朱利安喘著粗氣。“它馬上就要撞上‘不敗號(hào)’了！”她是對(duì)的，但這種情況沒(méi)有維持很久，一艘噸位稍小一些的敵艦在關(guān)鍵時(shí)刻啟動(dòng)了它的主引擎，剛好攔住了直沖過(guò)去的貨船。兩艘大型船只瞬間化成了一大堆碎片，其中最大的那些碎片仍以光點(diǎn)的形式繼續(xù)留在我們的全息影像上。異口同聲的嘆息傳遍了整個(gè)指揮所。

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“好吧，它還是實(shí)現(xiàn)了自己的價(jià)值，”羅金斯說(shuō)道。“至少打亂了敵人的節(jié)奏，讓他們沒(méi)能獲得向我們開(kāi)炮的機(jī)會(huì)?！蔽蚁胪诉@其中的道理之后，放下了一顆懸著的心。軌道上的敵艦為了避免撞上友軍或是正在散開(kāi)的大團(tuán)碎片，正忙得不可開(kāi)交，根本無(wú)法分出任何精力來(lái)完成像是精確打擊地面目標(biāo)這樣繁重的工作。總之，這次攻擊來(lái)得正是時(shí)候。等敵人再次排好位置準(zhǔn)備用他們的大炮瞄準(zhǔn)學(xué)院時(shí)，行星的自轉(zhuǎn)早就把我們帶出了他們的攻擊范圍。當(dāng)然他們還可以等待下一次機(jī)會(huì)，輕而易舉地把學(xué)院夷為平地，但那時(shí)候我們?cè)缫雅艿绞f(wàn)八千里之外了。

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“那些殘骸有些不對(duì)勁。”我盯著全息影像開(kāi)口說(shuō)道。正如你能預(yù)料到的那樣，大多數(shù)碎片都在向四周散開(kāi)，但其中有一大塊似乎正在減速，它以拋物線軌道圍繞行星旋轉(zhuǎn)。我指著它說(shuō)道?！八鼪](méi)有喪失動(dòng)力?！蔽议_(kāi)始判斷那東西的行進(jìn)路線，當(dāng)發(fā)現(xiàn)它剛好停在了我們的上空時(shí)，掌心原本已經(jīng)開(kāi)始減退的麻癢感宣告卷土重來(lái)。

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“敵我識(shí)別信標(biāo)證實(shí)——”鳥(niǎo)卜儀操作員報(bào)告說(shuō)道，一時(shí)間他的聲音因?yàn)榧?dòng)而變得有些哽咽?！澳鞘俏覀兊娜?。”【注：考慮到這孩子的實(shí)際年齡，我們很難弄清凱恩此處是在如實(shí)描述還是進(jìn)行了一定的修飾。】

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“好一手一箭雙雕?！绷_金斯?jié)M意地評(píng)論道。他聳了聳肩?！班牛蚁胨麄兙褪怯眠@種方法讓穿梭機(jī)在不引起敵人注意的情況下穿過(guò)了封鎖線。”當(dāng)然那也是我最擔(dān)心的問(wèn)題。我本不指望有大批的穿梭機(jī)能夠成功到達(dá)學(xué)院，但我還是希望維澤特爾能趕在敵人到達(dá)或是用軌道打擊把我們轟成碎片之前派來(lái)數(shù)量足以讓我們所有人撤離的穿梭機(jī)。如果這是唯一一架可以供我們使用的交通工具，那么我原本的希望便會(huì)就此落空。而朱利安接下來(lái)的幾句話讓我本已陰郁的心情頓時(shí)變得更加沮喪。

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“我手下的見(jiàn)習(xí)修女發(fā)來(lái)了一份報(bào)告，”她插話道?！敖裉煸缟衔遗沙隽艘恍┤巳?zhí)行偵查任務(wù)，她們剛剛與我取得了聯(lián)系。據(jù)她們說(shuō)，有一支裝甲縱隊(duì)正沿著薩魯布里亞的道路向?qū)W院趕來(lái)。預(yù)計(jì)會(huì)在大約二十分鐘后到達(dá)?！?/span>

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我再一次體驗(yàn)到了那種肚子上被人猛踢了一腳的奇特感覺(jué)?！班?，”我把此時(shí)每個(gè)人心中的想法用言語(yǔ)表述了出來(lái)?！翱磥?lái)瓦蘭最終還是選擇用強(qiáng)攻的方式拿下學(xué)院?！?/span>