作者：加西亞·羅德里戈斯

彼之賊寇

??? 穆斯塔因的子女都在他之前死去。繼承“萬王之王”的是他的妻弟，有著高原游牧民背景的杜沙勒·亞爾·汗。他的名字結(jié)構(gòu)不同于我們常見的人名，最前面的“杜沙勒”是法魯豐人宗教中的“城邦守護(hù)神”之名，最后面的“汗”是尊稱，中間的才是他的名字。

為了緩和新王朝的環(huán)境，亞爾·汗采取了限制蓄奴、休養(yǎng)生息的政策。但他對待臣民的寬厚僅限于人類，甚至僅限于法魯豐人和亞爾的同族——一群被稱為“馭沙者”的高原民族。其他族群都照常征稅，乃至于為了彌補(bǔ)對部分群體免稅的財政缺口，這些負(fù)擔(dān)還被加到了過去卡勒爾彭特治下的族群頭上。而他壓制奴隸制的行為又引起了眾多奴隸主的不滿。到了晚年，他還寵信納斯?fàn)柦虉F(tuán)的首領(lǐng)，葉海亞。

納斯?fàn)柦虉F(tuán)發(fā)源自“第一次荒漠王權(quán)”末期的權(quán)臣納斯?fàn)?。他們一開始認(rèn)為，只有馬哈達(dá)努特才是唯一真神，其他神都是馬哈達(dá)努特的不同名字和影子。而在世的阿扎德和穆斯塔因在這一點(diǎn)上和其他所謂的神是一樣的。到了葉海亞的時代，教團(tuán)已經(jīng)發(fā)展到要規(guī)正乃至消滅“影子們的信徒”，只認(rèn)馬哈達(dá)努特一神一名的地步。為此，亞爾·汗甚至把他名字前面的神名都去掉了。教團(tuán)在亞爾·汗和葉海亞的支持下，到處打壓其他神靈的信徒。直到亞爾·汗去世后，眾神信徒們的反攻倒算才讓納斯?fàn)柦虉F(tuán)銷聲匿跡。但到了第二紀(jì)690-700年之間，眾多矛盾終究無法再壓制下去。

首先是居住在最北方的查莫什人，本就只在名義上服從法魯豐王權(quán)。最早在亞爾·汗死后，他們就斷絕了對法魯豐人的朝貢。在法魯豐王朝中央越來越無法號令地方駐軍后，他們更是開始進(jìn)攻納德利瑪納斯，試圖收復(fù)這片淪陷了接近三百年的故土。但當(dāng)?shù)氐目偠劫Z法爾自主募兵打退了他們的進(jìn)攻。于是割據(jù)在這里的人，變成了這位賈法爾總督。

然后是那些被識別為阿爾沙赫拉人后裔的族群。他們在“第二次荒漠王權(quán)”的統(tǒng)治下基本與政治無緣，僅有少數(shù)致富的精英能通過財力間接地影響地方政壇。事實(shí)上，這些人的族屬完全無據(jù)可查，僅僅因?yàn)樵凇熬`暴政”時代曾服從精靈，就被劃為阿爾沙赫拉人，遭到區(qū)別對待。這些人在長久的身份差異下，干脆信奉起了法魯豐眾神中受到冷遇的命運(yùn)女神瑪納爾塔（在這些阿爾沙赫拉人眼中則是復(fù)仇女神）。在查莫什人進(jìn)攻北部港口的消息傳到南方后，一位自稱葉海亞·瑪納特的幫派首領(lǐng)，認(rèn)為反抗的時機(jī)已到。他率領(lǐng)自己的幫派占領(lǐng)了一座小城鎮(zhèn)。盡管他的勢力很快就被趕出這里，陷入流竄狀態(tài)。但他的這次行動仍然被視為阿爾沙赫拉人暴動的起始。

接著是盤踞在各地的奴隸主們。亞爾·汗限制奴隸制的政策表面上削弱了他們的實(shí)力，但這影響不到一些地頭蛇依舊在家鄉(xiāng)自行其是。這些奴隸主們的種族和頭銜五花八門。他們或是某地的總督，或是某個僅在名義上存在的邦國之親王，又或僅僅是某個城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村的地產(chǎn)所有者。趁機(jī)獨(dú)立的西南海民邦君們，我也將其算在此列?？傊?，這個法魯豐王朝帶著馭沙者風(fēng)格的粗放統(tǒng)治，無法動搖奴隸主們作為當(dāng)?shù)厥聦?shí)君主的地位。

最后是舊卡勒爾彭特的遺民，也就是那些海民和黑暗精靈孑遺。他們在大陸中部和東部大都淪為平民中的底層，甚至奴隸。那些聚居在西部自治的精靈也承受著不同于其他族群的異樣歧視和繁重稅負(fù)。法魯豐王朝的動蕩激起了這些族群的大規(guī)模反抗和逃亡。這些反抗有大半被剿滅，但隨之而來的血腥鎮(zhèn)壓使得他們更加仇視賈德拉中央的王權(quán)。數(shù)個游擊作戰(zhàn)的反抗勢力成了這些遺民的依靠。

這些大大小小的反政權(quán)勢力此起彼伏。法魯豐王朝如同一個白癡面對天平一般，在一邊放下砝碼，另一邊就會翹起，總是把握不好兩頭的重量。一些叛軍的滅亡，總是意味著另一些叛軍的壯大。就這樣過了大約十二年，法魯豐人面對的敵人已經(jīng)可以分為互不統(tǒng)屬的三支。

阿爾沙赫拉叛軍在葉海亞之子，拉比布·伊本·葉海亞的率領(lǐng)下，流竄于大陸東部的各個城鎮(zhèn)之間。支撐法魯豐中央權(quán)威的馭沙者軍隊屠戮了數(shù)個膽敢支持叛軍的城鎮(zhèn)，縮小了叛軍的活動范圍。但這種行為也更將那些被認(rèn)為是阿爾沙赫拉人的族群推到了王朝的對立面。拉比布的軍隊一直化整為零地活動到第二紀(jì)晚期，最后融入當(dāng)?shù)鼐用裰?。以至于后來的圖格里勒一世還放言大陸東南方的人類全都是“信了瑪納爾塔的阿爾沙赫拉人”。拉比布的支持者更是在本書問世的十年前刺殺了“萬王之王”，直接開啟了持續(xù)至今的割據(jù)亂斗。

其余反叛勢力都和海民有關(guān)。但他們之間并無統(tǒng)一號令，有的勢力之間甚至也是敵對的。從信仰和訴求而言，這些勢力大致可分為兩派。

一派是西南沿海的海民邦國。他們由三個邦君的后裔組成聯(lián)盟，共同推舉統(tǒng)治斯庫拉迪維特城的古爾根作為盟主。這些海民自然崇尚包括主神恩-卡拉在內(nèi)的八個神祇，訴說著前人類時代屬于精靈的繁榮。

而剩下的另一派則崛起于法魯豐王朝統(tǒng)治的內(nèi)陸。這支反抗軍內(nèi)部構(gòu)成復(fù)雜，由好幾支被法魯豐人打擊過的起義者合并而成。這支軍隊由一位名叫貝拉薩塔的統(tǒng)帥帶領(lǐng)，在大陸西部不斷地游擊作戰(zhàn)，收攏不愿接受王朝統(tǒng)治的人群，并以聚落為單位，掩護(hù)他們成群結(jié)隊地向西部沿海地區(qū)遷徙。而這支軍隊并不建立統(tǒng)治，負(fù)責(zé)這些遷徙者善后工作的是另一群被稱為“長老會議”的海民組織。在反抗軍和“長老會議”之間，只有脆弱共識形成的聯(lián)系。宗教信仰方面，反抗軍的士兵們總體表現(xiàn)出一種兼具海民神系和實(shí)用化的赫墨諾斯主義的混合信仰，并且尤其重視征戰(zhàn)與立法之神亞舍爾。而“長老會議”的成員更偏向以恩-卡拉為首的八神體系和赫墨諾斯主義的融合，也就是舊卡勒爾彭特時代后期秘儀派所推崇的宗教。這股勢力有很多舊卡勒爾彭特時代的特點(diǎn)，也繼承了卡勒爾彭特般的內(nèi)部沖突。

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隱者戰(zhàn)士

在各個叛軍勢力中，海民反抗軍對今日馬赫德大陸上各族分布情況影響深遠(yuǎn)。他們在活躍時的聲勢更勝于阿爾沙赫拉叛軍，也不像西南沿海地區(qū)的同族那樣因天險而仿佛與世隔絕。他們采取了四處游擊的戰(zhàn)略，但又不同于拉比布只尋找同族的戰(zhàn)略。海民們優(yōu)先選擇法魯豐王朝統(tǒng)治根基薄弱的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。在占領(lǐng)當(dāng)?shù)睾?，他們會根?jù)財產(chǎn)的多寡來征稅。還會設(shè)立一個“起征點(diǎn)”，把貧民排除出征稅范圍。但這種征稅行為往往只進(jìn)行一次便會轉(zhuǎn)移，使得其更接近于“和平的搶劫”。同時，他們還會基于自身信仰去廢除占領(lǐng)地的奴隸制，并鏟除那些因王權(quán)鞭長莫及而逍遙法外的地方實(shí)力派。這使得他們在所到之處獲得許多底層平民和奴隸的支持。許多支持者都跟隨他們離開故鄉(xiāng)，逃避可能來自法魯豐軍隊或同鄉(xiāng)豪門的報復(fù)。

此外，王朝在這些地區(qū)無法建立有效統(tǒng)治，這件事往往也意味著當(dāng)?shù)厝?，至少地頭蛇們普遍不接受法魯豐王朝。這些地方實(shí)力派被反抗軍消滅后，過去被他們統(tǒng)治的臣民有的會重新劃分土地，有的干脆和反抗軍一起背井離鄉(xiāng)。他們經(jīng)常按照士兵們的指引，拖家?guī)Э诘赝鞑垦睾５貐^(qū)遷徙。那里的目的地由“長老會議”控制，依靠中間連綿的山地、干旱的氣候形成對法魯豐王朝的天然抵抗。反抗軍控制的地區(qū)始終很小，并且在不斷轉(zhuǎn)移。但他們造成的這些影響持續(xù)至今。

今天，在六指海岸王國與納斯?fàn)柦虉F(tuán)控制區(qū)之間的小塊沿海平原上，有著一個以海民為主的獨(dú)立勢力。他們不信傳統(tǒng)的海民宗教，而是自稱“貝拉薩塔之裔”，信仰著當(dāng)年的那位反抗軍領(lǐng)袖。但他們口中的貝拉薩塔不似凡人，反倒和法魯豐人神話中的穆斯塔因一樣，充滿了傳奇色彩和神性。在海民的傳說中，貝拉薩塔是神靈降世而成。她有眾多名號，譬如“試煉之主”、“勇者女王”、“普拉那莫爾（意思是“世間第一條海蛇”）”等等。但對于一些具體內(nèi)容，例如“貝拉薩塔究竟是哪個神靈降世”這樣的問題，這些海民內(nèi)部爭論不休。有人認(rèn)為她是恩-卡拉，另一些人認(rèn)為她是亞舍爾。還有人認(rèn)為，貝拉薩塔就是貝拉薩塔，是某個無名之神降世后獲得的名字與身份。還有一些人把她和忒提西亞大陸的神系扯上了關(guān)系，并和帝國莫名親近起來。當(dāng)然，也有反過來對忒提西亞嗤之以鼻的人。比如有個從沒來過忒提西亞大陸的海民學(xué)者就認(rèn)為，貝拉薩塔是血手的化身。他曾在我面前斬釘截鐵地說：“我一眼就看出，血手是潛伏在忒提斯神明中的一個純正的海民之神?！彼悸分迤妫钗夷康煽诖?。

有關(guān)貝拉薩塔來歷的爭論如上所示。這也反映了她在當(dāng)年那些反抗軍當(dāng)中有多重的分量，以至于互相沖突的各派都無法擺脫對她的崇拜。另外，海民對她形象的塑造，也部分體現(xiàn)出了反抗軍內(nèi)部的構(gòu)成。這些海民將她描述成“雪白長發(fā)及肩，雙眼通紅，身體右半部分是海民，而左半部分是忒提斯人”這種奇特樣貌。這明顯不是凡人該有的樣子。我認(rèn)為，貝拉薩塔的這種形象，就和法魯豐人眼中穆斯塔因的形象是同樣的性質(zhì)。所幸的是，對于身為凡人的她，記載還算豐富。因此，我將著重敘述她作為凡人率領(lǐng)反抗軍留下的各種事跡。

身為凡人的貝拉薩塔，被認(rèn)為是一個隱者法師學(xué)派的出山學(xué)徒。這個法師學(xué)派教出來的人，其戰(zhàn)斗風(fēng)格更傾向于戰(zhàn)士。他們不喜歡法師常穿的輕便法袍，而是以通常的軍人裝束上陣。并且會用各種魔法，例如武器附魔、護(hù)甲強(qiáng)化、陣地熔甲術(shù)甚至破壞系魔法來輔助戰(zhàn)斗。法魯豐人也許對此比較陌生，但帝國人對這種風(fēng)格應(yīng)該再熟悉不過了。沒錯，帝國的戰(zhàn)斗法師們就是這樣的。

貝拉薩塔和她的同袍們在學(xué)習(xí)魔法和戰(zhàn)斗技巧的同時，也接受了來自這個學(xué)派的理念灌輸。該學(xué)派要求學(xué)徒們出山后要主動入世，鋤強(qiáng)扶弱，輔佐治理者“匡正世道”。我高度懷疑，這種理念里包含著濃重的舊卡勒爾彭特時代的殘余。畢竟，貝拉薩塔等人出山后面對的是一個歧視精靈的王權(quán)。他們耳朵的長度，讓他們注定在世上步履維艱。

面對這種情況，貝拉薩塔等人進(jìn)行了何種抉擇，并無詳細(xì)記載。總之，他們曾勸說過一個名叫納伊姆的海民城主解放自己手下的奴隸，但以失敗告終。也許他們還勸說過其他很多總督和貴族。但等到他們再次出現(xiàn)在歷史記載中時，就已經(jīng)以叛軍的面貌示人了。貝拉薩塔和她此時的同袍先是殺死了阿爾貝拉特的城主，“改變了這座城市的階層分布”。許多曾經(jīng)的奴隸都加入他們，成為當(dāng)時眾多叛軍里的一支。但僅靠奴隸和底層平民的支持無法讓他們在城里站穩(wěn)腳跟。貝拉薩塔等人盡管都是強(qiáng)大的戰(zhàn)士，但也不可能在大多數(shù)市民都與他們敵對的情況下保全自己的支持者們。所以他們帶著獲得自由的奴隸們撤出阿爾貝拉特，像當(dāng)時的許多叛軍一樣開始四處流竄?！昂Ｃ穹纯管姟钡碾r形就此形成了。

在流動作戰(zhàn)當(dāng)中，他們不斷吸收著來自各地的前奴隸和其他支持者，規(guī)模一度壯大到數(shù)萬人。原本毫無戰(zhàn)斗技巧的前奴隸們不斷接受著這些戰(zhàn)士般的法師的訓(xùn)練，也蛻變?yōu)檫m應(yīng)了戰(zhàn)爭的各種民兵。而當(dāng)初教導(dǎo)出貝拉薩塔等人的隱者學(xué)派成員，也在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)率領(lǐng)支持者們結(jié)成了名為“長老會議”的議政、行政組織，負(fù)責(zé)安置隨反抗軍指引而來的難民。但他們和貝拉薩塔等人之間還是存在著理念上的沖突。

在反抗軍依舊活躍于中西部內(nèi)陸地區(qū)時，他們與“長老會議”之間的矛盾尚在可調(diào)和的范圍內(nèi)。但當(dāng)東南方的阿爾沙赫拉叛軍被削弱，法魯豐王朝將重兵集結(jié)到西方后，反抗軍便不得不將活動范圍向西轉(zhuǎn)移了。他們進(jìn)入了王朝控制力薄弱的扎齊斯坦省。這里在過去是一個名為扎卡里亞的海民邦國，因此有大量海民在此聚居。貝拉薩塔一行人在這里和當(dāng)?shù)氐摹伴L老會議”成員進(jìn)行了協(xié)商，試圖在當(dāng)?shù)卮笠?guī)模組織民兵。但結(jié)果不盡人意。這場協(xié)商最后以談判破裂、貝拉薩塔清洗“長老會議”成員而告終。一些傾向于“長老會議”一方的海民認(rèn)為貝拉薩塔太過獨(dú)斷專行，導(dǎo)致了后來反抗軍的失敗。另一些貝拉薩塔的信徒則認(rèn)為，如果不在當(dāng)時這么做，那么接下來就不可能在法魯豐人的進(jìn)攻下幸存下來。

從結(jié)果而言，后者的觀點(diǎn)要更能說服我。因?yàn)榉纯管娫谇逑吹舢?dāng)?shù)氐摹伴L老會議”組織后，仍然說服了一些前“長老會議”的成員加入自己。在追兵到來前，貝拉薩塔將整個扎齊斯坦都盡可能地堡壘化了。反抗軍和法魯豐軍隊在這個省爆發(fā)了一場惡戰(zhàn)。最后，在一部分人主動殿后的情況下，扎齊斯坦省有近一半的常住人口都往西遷出。反抗軍也且戰(zhàn)且退，進(jìn)入了該省以西的干旱山區(qū)。近百年前的卡勒爾彭特教典派就曾依靠這里的地形抵御法魯豐王朝的進(jìn)攻，但他們最終敗于穆斯塔因的神力。而這次的情形已然變化。掌握魔法的戰(zhàn)士們利用這里的地形，不斷讓法魯豐軍隊遭遇山崩、泥石流和沙塵暴。這極大地拖延了追兵的行進(jìn)速度，并給他們帶來了損失。

然而對反抗軍來說，真正的薄弱環(huán)節(jié)來自這些戰(zhàn)士的背后。貝拉薩塔清洗扎齊斯坦“長老會議”一事，導(dǎo)致其它地區(qū)的“長老會議”，乃至他們背后的隱者學(xué)派，都將反抗軍的領(lǐng)導(dǎo)層視為眼中釘。在又一次組織難民撤退的殿后行動中，“長老會議”不再給反抗軍派遣援兵。反抗軍高層的戰(zhàn)士在此次戰(zhàn)役中大量陣亡。貝拉薩塔本人也被法魯豐巫師的集體魔法燒傷全身，被民兵們抬下戰(zhàn)場。這次事件以“白沙焚風(fēng)戰(zhàn)役”這個名字，為后世的“貝拉薩塔之裔”所記錄。

白沙焚風(fēng)之戰(zhàn)后，作為凡人的貝拉薩塔就不復(fù)存在了。失去反抗軍抵擋追兵的海民們，本該很快就被摧枯拉朽地征服。但就在他們快要被徹底趕出山區(qū)之前，全身纏滿繃帶、就連整張臉都被繃帶遮蔽的貝拉薩塔出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。在最后的戰(zhàn)斗中，她“一人在隘口擋住了一整支軍隊”。當(dāng)戰(zhàn)斗進(jìn)行到中途，法魯豐軍隊死傷甚眾之后，貝拉薩塔“臉上的繃帶脫落。她的五官已被八個伸出的蛇頭代替，臉上的八條長蛇中間是漆黑不知深處的空洞。她身上的繃帶脫落，露出長滿堅硬鱗片的四肢。這些蛇頭讓她所向披靡，這些鱗片讓她刀槍不入。”總之，身上充滿了爬蟲類特征的貝拉薩塔將追兵盡數(shù)殺退。而她也在亂軍中不知所蹤。

這場抗?fàn)幍淖詈?，殘存的“長老會議”在西南沿海地帶率領(lǐng)難民們建立據(jù)點(diǎn)，堵住了所有西來之路。他們在當(dāng)?shù)亟ㄆ鹆烁咚?，將其命名為圣所。這支獨(dú)立而弱小的勢力一直幸存至今。而貝拉薩塔也沒有被“長老會議”鳥盡弓藏——他們不得不順應(yīng)民意，接受了對貝拉薩塔的信仰。從此，作為人的貝拉薩塔死去了，作為神的貝拉薩塔開始以各種面貌出現(xiàn)在眾人的描述與夢鄉(xiāng)中。

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抗?fàn)幍倪z跡

馬赫德大陸上此起彼伏的叛軍浪潮大約在第二紀(jì)800年之后開始平息?！鞍咨撤亠L(fēng)戰(zhàn)役”發(fā)生在816年左右。這一年之后，海民反抗軍化整為零，轉(zhuǎn)化為孤立的圣所守衛(wèi)，不再與法魯豐王朝直接對抗。另一方面，阿爾沙赫拉叛軍在其首領(lǐng)拉比布死后，也不再自稱“阿爾沙赫拉人”，而是以瑪納爾塔信徒的形象面世。盡管法魯豐的君王依舊將這個信徒的身份與族裔相提并論，但叛軍似乎不愿和他們的敵人共享同一種敘事方式。第二紀(jì)末期的圖格里勒一世認(rèn)為叛軍的支持者都是“信了瑪納爾塔的阿爾沙赫拉人”，但叛軍只會同意前半部分。事實(shí)上，許多叛軍的支持者在改變信仰之前，和大陸上人口最多的法魯豐人別無二致。這導(dǎo)致阿爾沙赫拉叛軍，或者說瑪納爾塔信徒武裝的行蹤極其詭譎不定。這便是叛軍在表面上消失后的去向。

叛軍始終無法根除，也能說明一個問題。那就是，穆斯塔因建立的“第二次荒漠王權(quán)”，其根基始終不穩(wěn)定。他之后的歷代“萬王之王”試圖解決問題，也都無法觸及根本。因?yàn)樗麄兗葻o法解決法魯豐平民的貧窮問題，也無法拋棄對法魯豐人和馭沙者之外的歧視。支持君王的馭沙者們還一直保留著好勇斗狠的作風(fēng)，除了戰(zhàn)斗和放牧之外幾乎沒有任何一技之長。要獲得他們的支持，就必須不斷滿足他們征服、擴(kuò)張的欲望。而無法對外擴(kuò)張的法魯豐王朝，自然就只能“向內(nèi)擴(kuò)張”。畢竟，征服敵人和欺凌弱小在某種程度上是共通的。作為回應(yīng)，叛軍們的行為也永久改變了這片大陸上的局勢。

用言語將阿爾沙赫拉人的族群擴(kuò)散到整個大陸東南方的“功臣”圖格里勒一世，最終死于他眼中阿爾沙赫拉人的刺殺。特基什二世繼位后減輕了針對阿爾沙赫拉人的賦稅和徭役。但法魯豐王朝的君主，與“休養(yǎng)生息”一詞似乎總是微妙地?zé)o緣。特基什二世轉(zhuǎn)頭就向法魯豐人和海民進(jìn)行搜刮，充實(shí)馭沙者的軍費(fèi)。隨后將進(jìn)攻矛頭指向北方的查莫什人。查莫什人在上次試圖收復(fù)納德利瑪納斯的行動后，已分裂為各自為政的許多部落，無法進(jìn)行統(tǒng)一的調(diào)配。他們向特基什二世表示服從，并派出青壯年加入了法魯豐軍隊。特基什二世沒有滿足，又開始瞄向西方的地峽。

法魯豐王朝自穆斯塔因時代與黑暗精靈劃運(yùn)河而治，到此時已有三百多年。這三百多年來，運(yùn)河兩岸被加固得固若金湯，而它本該發(fā)揮的商道作用卻被無限弱化。當(dāng)此之時，西方的忒提西亞大陸上，第二紀(jì)末期著名的“八十年戰(zhàn)爭”正打得昏天黑地，各方都到了幾乎是最后一口氣的地步。特基什二世此時突然進(jìn)攻運(yùn)河對岸的艾勒斐洛基斯，無疑也對戰(zhàn)爭造成了極大影響。

很多帝國學(xué)者不懂他們東邊的這片大陸，以為這里自古以來便處于一盤散沙的狀態(tài)。這種錯誤認(rèn)識導(dǎo)致他們對艾勒斐洛基斯在戰(zhàn)爭中突然向帝國妥協(xié)的行為百思不得其解。在我看來，帝國甚至可以為這場勝利向法魯豐人好好致謝。不過艾勒斐洛基斯即使背靠帝國，也依然向法魯豐王朝割讓了整個地峽。這導(dǎo)致后來“受益者”和“幫助者”之間反目成仇，實(shí)在令人“遺憾”。

占領(lǐng)地峽之后，法魯豐王朝將加入軍隊的查莫什軍人安置在了地峽以東的大片土地上。就結(jié)果而言，查莫什人可以說實(shí)現(xiàn)了夙愿，成為了納德利瑪納斯城市人口的大多數(shù)。另一方面，依靠獨(dú)占運(yùn)河帶來的豐厚商業(yè)稅收和過路費(fèi)用，法魯豐王朝終于不需要那么嚴(yán)苛地對待自己的臣民了。它反過來控制住了自己國內(nèi)的馭沙者，并通過他們不斷向高原地區(qū)施以影響。特基什二世在晚年獲得了許多游牧民部落的服從，他用相對和平的方式在東北方向大大擴(kuò)張了王朝領(lǐng)土。法魯豐王朝第一次幾乎完整地統(tǒng)治了整個高原。在這之后，王朝經(jīng)歷了數(shù)次或成功或失敗的奪位政變。但這種局面還是大致維持了下來。

到了第三紀(jì)202年，帝國的尤列克·博雷亞利努斯皇帝決定從法魯豐王朝手中奪取地峽。這個決定讓艾勒斐洛基斯的黑暗精靈們欣喜若狂，他們幾乎從未如此不遺余力地向皇帝提供建議和技術(shù)。此舉的目的也很簡單，那就是爭取讓皇帝將地峽的控制權(quán)交給艾勒斐洛基斯。對面法魯豐王朝的上層在此時已整個陷入紙醉金迷的狀態(tài)。因而這場簡短的戰(zhàn)爭只持續(xù)了一年就結(jié)束了。帝國如愿以償?shù)孬@得了整個地峽?；实墼谶@里設(shè)立了專門的駐防軍團(tuán)，而黑暗精靈學(xué)者們雖然沒有控制地峽，但也獲得了在此地置辦產(chǎn)業(yè)的優(yōu)先權(quán)。甚至遠(yuǎn)在忒提西亞西北方的弗雷諸領(lǐng)，也在這場近乎一邊倒的局面中分得了一杯羹。一個名叫扎維埃的弗雷騎士，在奧斯克領(lǐng)主和帝國皇帝的共同支持下成立了圣戰(zhàn)軍，占據(jù)了馬赫德大陸西部沿海地區(qū)的小片土地，和海民們做了鄰居。這種布局延續(xù)至今，以至于駐防軍團(tuán)似乎成了“混亂的東方”與“安定的西方”之間的屏障。

對于法魯豐王朝而言，失去地峽的后果是災(zāi)難性的。為了維持君王的奢靡統(tǒng)治，也為了安撫尾大不掉的馭沙者們，朝廷的開支負(fù)擔(dān)從商業(yè)稅和運(yùn)河過路費(fèi)轉(zhuǎn)嫁到了內(nèi)陸的平民頭上，一如五百多年前那位穆斯塔因統(tǒng)治時的模樣。然而此時的法魯豐王朝，其奢侈腐化程度已遠(yuǎn)超當(dāng)年初建時。于是伴隨著“第二次荒漠王權(quán)”的另一項(xiàng)傳統(tǒng)——叛軍，便死灰復(fù)燃了。

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王權(quán)之傷

第三紀(jì)254年，馭沙者的統(tǒng)帥馬赫德·亞爾以女婿身份殺死自己的主君古拉姆，成為了“萬王之王”。他所面對的，是風(fēng)雨飄搖的國土，和復(fù)活在即的南方海民邦國。為了解決叛軍，他前所未有地試圖拉攏海民。他封海民貴族阿塔薛西斯為南方的查莫恰斯坦總督，以對抗這個省西面的復(fù)國分子。但他似乎將太多的精力放在了對付海民上面，以至于忘記了“肘腋之患”。在259年，瑪納爾塔信徒，或者說阿爾沙赫拉人刺客，在首都的一場宴會上用淬毒匕首真的刺中了亞爾的腋下。這位壯志未酬的君王就以這種近乎滑稽的方式死去了。

馬赫德·亞爾之死好似一把引劑，直接引爆了在表面上依舊統(tǒng)一的法魯豐王朝?，敿{爾塔信徒、查莫什人都浮上臺面，加入了推倒王權(quán)的大亂斗。他們成功讓法魯豐王朝的“無王之治”持續(xù)了三年。到了262年，古拉姆的遠(yuǎn)親圖格里勒宣布自己繼承“萬王之王”，成為圖格里勒二世。他在高原親王特基什和海民總督阿塔薛西斯的支持下鎮(zhèn)壓瑪納爾塔信徒暴動，重新控制住了大陸東南方。但馬赫德大陸上的局勢永遠(yuǎn)是那么糟糕，按下葫蘆浮起瓢。銷聲匿跡許久的納斯?fàn)柦虉F(tuán)，反倒在圖格里勒二世時期重現(xiàn)世間，到處刺殺貴族和總督。圖格里勒二世又逼迫西北方的查莫什軍人重新服從法魯豐王朝，但他無法解決神出鬼沒的教團(tuán)刺客，也無法制止游牧民軍隊在特基什的率領(lǐng)下危害社會治安。被他強(qiáng)行拼成一塊的王朝到了本書成書前一年，又隨著他的死亡重新裂開。這次，“萬王之王”的死因是食物中毒。

現(xiàn)在，東方大陸上的局勢撲朔迷離，鹿死誰手尚未可知。法魯豐人、查莫什人、瑪納爾塔信徒、納斯?fàn)柦虉F(tuán)、特基什和阿塔薛西斯、圣所和六指海岸王國，乃至于遠(yuǎn)渡重洋而來的弗雷騎士領(lǐng)主，都在“第二次荒漠王權(quán)”前所未有的衰弱下奔向毫無保證的未來。另一方面，帝國準(zhǔn)備干涉馬赫德大陸的傳聞也甚囂塵上。

我期望和平早日降臨這片大地，但也明白這些沖突與流血無可避免。我只感到我的愿望、我的牢騷和我的詛咒，都是那么無力。就像這本不知能有幾人看到的書。我想，那真正的和平的希望，恐怕就在“萬王之王”們所忽視之處。正如同帝國真正的傷疤，不在外面，而正在我與帝都的紳士們之間。