這些年里，在夜幕中，我見識過太多東西了，銀河、行星、月亮、衛(wèi)星、氣球、燈籠、火箭，還有許許多多。有些困擾了我一陣子，但通常深入研究一下就能解決。

我很少見到這個東西，而且完全不確定它是什么。更稀奇的是，當(dāng)?shù)谝淮慰吹剿鼤r，我尤為大吃一驚。

但STDR56正是這樣一個東西。它美得那么深切，同時又十分的特別。

STDR56，一個可能位于三角座的行星狀星云。它和天上的滿月差不多大。圖片來源：羅伯特·佩爾茲，馬塞爾·德雷克斯勒，澤維爾·斯特羅特納

看到?jīng)]？我說過，絕對讓人嘆為觀止。

但是它到底是什么呢？

簡單來說我也不知道。但是具體點，可以說它是一個星云，很有可能是一個行星狀星云，但我從來沒有見過這樣的星云，有一些令人困惑的地方我無法解釋。

STDR56是由業(yè)余天文學(xué)家馬塞爾?德雷克斯勒和澤維爾?斯特羅特納發(fā)現(xiàn)的，他們在深空中探索行星狀星云——恒星，比如太陽，死亡時從內(nèi)部流出的氣體風(fēng)，在恒星變成紅巨星時被吹走。最終外層被完全吹走，露出了恒星的核心：一顆熾熱高密的白矮星。來自白矮星的紫外線激發(fā)了這些氣體，使其發(fā)光。

圖解：白矮星 圖源：百度

圖解：紅巨星 圖源：百度

在目錄冊里可以找到數(shù)百個這樣的天體。一般來說，它們最多只有幾光年寬。之后，膨脹的氣體變得太稀薄以至于無法有效地捕捉到中心白矮星的光線，然后星云漸漸變暗。最終，一般在幾千年后，氣體與星際之間的氣體混合相融。

它們可以呈現(xiàn)出各種各樣的形狀；有些很普通，比如Abell 33星云，它是宇宙中近乎完美的肥皂泡；有些很奇特，比如蝴蝶星云（M 2-9），它看起來像兩只正在親吻的烏賊。

圖解：蝴蝶星云M2-9 圖源：NASA

但是這個？德雷克斯勒和斯特羅特納發(fā)現(xiàn)了許多之前未知的行星狀星云，并將其記錄在他們的目錄中（以他們的名字縮寫StDr命名，這里討論的是56號星云），它們中許多都挺奇特的，但沒有這樣的。

德雷克斯勒和斯特羅特納將其命名為火焰杯星云。這個名字很合理。

首先，對于行星狀星云來說，這些細(xì)長的絲狀體是非常不尋常的。一般來說，當(dāng)氣體沿著磁場線流動時，會出現(xiàn)這種線條。白矮星確實可以有一個強(qiáng)大的磁場，但我不認(rèn)為它可以形成像這樣的星云大小的氣體結(jié)構(gòu)。有時氣體沿著銀河系的磁場線運動，所以這也是一個合理的推測，但還不清楚。

在圖片中，紅色氣體是氫，藍(lán)色的是氧。兩者在紫外線照射下都會發(fā)出強(qiáng)烈的光，這在行星狀星云中很常見。而且，在氫的結(jié)構(gòu)中氧似乎更小。這在這種星云中也很常見。

圖解：STDR56燃燒的紅色氣體氫，和藍(lán)色氣體氧，在紫外線照射下發(fā)出強(qiáng)烈的光 圖源：astrobin

STDR56的特寫鏡頭顯示了兩顆恒星（高亮顯示），其中一顆可能是星云的中央星。圖源：羅伯特佩爾茲，馬塞爾德雷克斯勒，澤維爾斯特羅特納。

圖解：馬塞爾?德雷克斯勒和他的天文望遠(yuǎn)鏡 圖源：百度

德雷克斯勒和斯特羅特納確定了兩個可能的白矮星，其中任何一個都可能是星云的中央星。其中較亮的一個叫做蓋亞DR2 30394067131824768，距離地球約1130光年。另一個是蓋亞

這些信息轉(zhuǎn)而告訴我們這個星云有多大。它在天空中的大小約為半度，和滿月一樣大。如果第一顆白矮星是中央星，那么在1130光年之外，星云的直徑約為10光年。如果是另一顆恒星，那么星云直徑就約33光年。

后者的尺寸非常大，以至于我認(rèn)為這個星云并沒有多遠(yuǎn)。但是對于一個天體來說， 10光年也是非常大的。但可能也沒有那么大。如果這顆“垂死”的恒星是一顆質(zhì)量很大的恒星（比如說，是太陽質(zhì)量的5倍），那么它可能會往宇宙中吹去一團(tuán)巨風(fēng)。

恰巧，STDR56位于遠(yuǎn)離銀河系平面的三角座中。銀河系的扁平圓盤含有大量的氣體和塵埃，星云試圖膨脹其中，而這些物質(zhì)會馬上放慢其速度，從而限制了它的大小。STDR56離得很遠(yuǎn)（30°），也就意味著它能更自由地擴(kuò)張。道理都講得通，但是它如此大的尺寸著實讓我疑惑不解。它進(jìn)入了超新星遺跡區(qū)域，只有一顆爆炸中的恒星才能把氣體送到那么遠(yuǎn)，這很奇怪。

我注意到這個天體很暗淡。天文攝影師羅伯特普爾茲在奧地利使用了一個25厘米的望遠(yuǎn)鏡拍下了這張照片，總共花了60小時的曝光時間。我之所以提到這一點，是因為確定這個天體的方法，需要獲取它的光譜，并非常仔細(xì)地測量它發(fā)出的光的波長。這樣測量膨脹速度是可能的，它能立即告訴我們它是一個超新星遺跡（以每秒數(shù)百或數(shù)千公里的速度迅速膨脹）還是一個行星狀星云（以每秒幾十公里的速度膨脹）。問題是，獲得光譜所需的曝光時間比獲得圖像所需的曝光時間要久得多，而且需要一臺大型望遠(yuǎn)鏡。

所以，我知道專業(yè)天文學(xué)家都讀過這個博客，包括許多研究這類天體的人。如果有人想關(guān)注的話，我會把這些都公開出來。我愿意看到更深入范圍更大的圖像，要是有更多的光譜那就更好了。

什么是STDR56？我是說，除了令人瞠目結(jié)舌的美麗。也許我們能找到答案。

我要感謝馬塞爾·德雷克斯勒為我提供關(guān)于這個奇妙天體的信息。

BY: syfy

FY: Gin

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