OR1-EP4：千禧年前奏（1）

布里塔尼亞帝國皇歷1998年5月6日，以皇帝查理三世的叔叔路易大公為首的大貴族集團公開在首都潘德拉貢發(fā)動叛亂，企圖奪取皇位，史稱【血之紋章事件】。叛軍在戰(zhàn)斗開始后迅速攻打皇宮，其目的是迅速殺死查爾斯皇帝。但是，當(dāng)查爾斯皇帝被從皇宮中救出后，叛軍的圖謀已經(jīng)宣告徹底破產(chǎn)，他們的失敗只不過是時間問題。

在一群軍官的簇?fù)硐拢闋査咕彶阶呦蛟谝慌缘群蛘{(diào)遣的指揮官們。俾斯麥·瓦爾德施泰因率先走上前，將右手平放在胸前敬禮，以無比惶恐的語氣說道：

“臣等救駕來遲……”

“這不是你們的責(zé)任。”真實的查爾斯皇帝并不像他在各種演講中表現(xiàn)出的形象那樣強硬和不近人情，僅憑武力和強權(quán)是不能得到擁護(hù)的。他一一和依舊忠于皇帝的?；逝绍姽賯兾帐郑缓笙蛸滤果溤儐栕钚碌膽?zhàn)況。迄今為止，叛軍和?；逝稍谂说吕暱傆嬐度肓顺^二十萬兵力，雙方在城市各個角落展開混戰(zhàn)，期間死傷無數(shù)，但許多宣布支持皇帝的貴族依舊按兵不動。這種行為不僅讓俾斯麥感到不滿，也明顯地激怒了皇帝。

麥克尼爾和王雙尷尬地站在皇帝身后，坐立不安。他們身上的嫌疑比叛軍還大，外國勢力試圖借著布里塔尼亞帝國內(nèi)亂的機會從中漁利是眾所周知的事實，沒有人會相信他們決定協(xié)助保皇派的行動不帶任何投機色彩。查爾斯皇帝沒有主動提起這件事，然而這并不代表那些忠心耿耿的貴族們不會把他們抬出來當(dāng)作靶子——所謂的忠臣袖手旁觀，外國人反而成了功臣，那么這些貴族即便是為了掩飾自己的無能也一定會選擇向他們二人及背后的勢力問罪。

“他們比叛亂的那些反賊還讓人困擾?！被实劭粗爸鴿L滾濃煙的建筑物，“如果他們明目張膽地造反，我們就可以直接把他們算在敵人的范疇內(nèi)；結(jié)果，當(dāng)他們聲稱會保衛(wèi)皇權(quán)時，我們輕率地將他們的勢力掛在自己名下，并以此為根據(jù)，制定對抗叛徒的對策……這種中立行為和背叛沒什么兩樣?！?/p>

“需要現(xiàn)在就清算他們嗎？”俾斯麥謹(jǐn)慎地問道。

“不必，暫且讓他們享受一下勝利的喜悅吧?！被实巯蛸滤果湻愿澜酉聛淼男袆樱蟛畔肫疬€有兩個不請自來的外國人跟在他身后。

這一年查爾斯皇帝四十多歲，他那帶著卷毛的長發(fā)已經(jīng)開始發(fā)灰了，麥克尼爾猜想再過十幾年之后這位皇帝就會變成和赫爾佐格總督一樣的白頭老爺爺。麥克尼爾見過許多身居高位的大人物，這些人各自有著不同的體型，那些身材較為矮小的家伙總是希望用一種并不存在的威嚴(yán)來扭轉(zhuǎn)外界對自己的印象。人類的天性或許就是崇拜強者，而身材高大如籃球運動員一樣的查爾斯皇帝自然也有十足的底氣說出這種話。倘若查爾斯皇帝是個還沒麥克尼爾高的矮子，他的論調(diào)甚至不能說服他自己。

“你們分別來自EU和南庭都護(hù)府……你們可能做出了一個錯誤的決定?！辈闋査够实垡琅f保持著不怒自威的神態(tài)，“你們各自的祖國想必會希望借助我們布里塔尼亞的內(nèi)亂而獲得利益，而他們最不想看到的莫過于強者掌控布里塔尼亞——一個懦弱無能的皇帝更符合他們的需求。那么，朕想要聽聽你們的理由?！?/p>

不等麥克尼爾說話，王雙率先開口了：“陛下說笑了。布里塔尼亞帝國和我們南庭都護(hù)府，長期以來就是盟友。”

“是嗎？”皇帝似笑非笑地看著他，“但是，你們這個都護(hù)府和朝廷是同文同種，也許你們雙方有一天會握手言和?！?/p>

“陛下，布里塔尼亞帝國和EU也是【同文同種】。”麥克尼爾在一旁糾正道，“然而，但凡稍有常識的人都不會認(rèn)為布里塔尼亞和EU是友邦。聯(lián)邦和南庭都護(hù)府的關(guān)系大致相仿，雙方名義上是宗主國和藩屬的關(guān)系，實則是死敵。況且，國家之間講究利益，其他因素終歸只是用來向外人解釋的借口而已?！?/p>

“哦，那么，請這位來自【敵國】的先生解釋一下您的動機?！?/p>

見查爾斯皇帝的注意力已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到了麥克尼爾身上，王雙松了一口氣，連忙躲開這個穿著軍大衣的高個子。他從查爾斯皇帝身上感受到了難以形容的壓迫感，這個人生來就是為了掠奪和統(tǒng)治而生的，他的全部存在意義也正在于此。南庭都護(hù)府的武官有些懷疑自己的判斷，也許查爾斯帶來的不是下一個相互制衡的和平年代，而會將世界拖入新的春秋戰(zhàn)國。但是，沒有人能夠預(yù)料到自己采取的每一步行動所帶來的后果，王雙也不能?，F(xiàn)在，至少從南庭都護(hù)府當(dāng)前的立場而言，他相信自己的決定是正確的。

“在我看來，至少有三個好處?！丙溈四釥柡翢o懼色，侃侃而談，“其一，布里塔尼亞帝國在EU控制的全球市場之中占有重要地位，貴國的穩(wěn)定對我們而言至關(guān)重要，而倘若布里塔尼亞帝國陷入全面內(nèi)戰(zhàn)或是分崩離析，EU的經(jīng)濟將受到嚴(yán)重沖擊，全球性的經(jīng)濟危機將無法阻擋；其二，布里塔尼亞帝國繼續(xù)衰落下去，那么貴國在太平洋方向?qū)β?lián)邦施加的壓力近乎于零，聯(lián)邦將能夠集結(jié)幾百萬大軍在西伯利亞和中亞地區(qū)威脅我們的邊境……”

皇帝揮了揮手，打斷了他的論述。

“這符合你們的作風(fēng)：一切為了維持平衡。不過，你們有沒有考慮到在這個過程中新崛起的勢力將徹底粉碎舊秩序的可能性？”

“這正是我要說的第三個好處?！丙溈四釥栃α耍癊U已經(jīng)很長時間沒有經(jīng)歷過真正的考驗了，半個多世紀(jì)的和平讓公民忘記了他們的先輩歷經(jīng)何等慘烈的奮斗才換來今天的自由。在南非發(fā)生的事情表明公民認(rèn)為自己享有的自由是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，他們在為毫無意義的事情浪費自己的精力并強迫整個社會也將那些無關(guān)緊要的問題作為首要矛盾來處理。如果來自外界的壓力能夠促使他們警醒，一切代價都是值得的?！?/p>

查爾斯驚訝地睜大了眼睛，他不相信麥克尼爾會想到這樣一個表面上對EU而言只有壞處的結(jié)論。其實，無論查爾斯本人有著什么樣的雄心壯志，僅憑布里塔尼亞帝國當(dāng)前的實力，是沒有資格挑戰(zhàn)EU或是聯(lián)邦的。

“你出生在哪里？”

“英格蘭或者蘇格蘭，我不大確定。”麥克尼爾聳了聳肩，“我是個孤兒。”

“這么說，你是半個布里塔尼亞人?！辈闋査狗路鹣氲搅耸裁从腥さ氖虑?，“你有沒有興趣為布里塔尼亞帝國效力？先別忙著推辭，你自己很清楚，布里塔尼亞人在EU是二等公民。”

麥克尼爾撓了撓頭，笑著說道：

“抱歉，恕我拒絕——我這個人呢，沒教養(yǎng)，受不了貴國的繁文縟節(jié)。”

不過，麥克尼爾趁機向查爾斯皇帝提出了另一個請求，也就是讓布里塔尼亞帝國停止在南非的滲透破壞活動。查爾斯皇帝回復(fù)說，這場內(nèi)亂結(jié)束后，布里塔尼亞帝國需要幾年的時間休養(yǎng)生息，就算繼續(xù)對外進(jìn)行諜報和策反活動也沒法取得什么成效。如此一來，看似皇帝已經(jīng)答應(yīng)停止在南非的所有工作，只是麥克尼爾不知道真正具體負(fù)責(zé)執(zhí)行那些任務(wù)的家伙是否會遵守命令。

麥克尼爾和王雙在布里塔尼亞士兵的護(hù)送下離開這處戰(zhàn)場。半路上，他們看到一批市民正手持槍械沖進(jìn)一處宅院，不禁感到好奇。站在外面的守衛(wèi)說，那是投靠了叛軍的貴族，而皇帝下令將參加叛亂的貴族的家產(chǎn)一律全部沒收。這些市民大概想要趁著?；逝煞怄i這里之前多搶奪一點財產(chǎn)。

“走，我們?nèi)タ纯??！?/p>

兩人剛走進(jìn)院子，便聽到了槍響，原來是有人分贓不均進(jìn)而發(fā)生了槍戰(zhàn)。還在院子里檢查其他財物的市民沒想到會發(fā)生這種意外，幾十人一窩蜂地沖向旁邊的房屋內(nèi)，只見一名青年男子倒在走廊上，上半身的衣服完全被鮮血染紅，看傷勢大概是沒救了。

麥克尼爾招呼其他市民將死者的尸體抬出去，同時將兇手控制在現(xiàn)場。那行兇者想要逃走，被王雙拳打腳踢后終于老實了。據(jù)兇手供述，他和死者在爭搶一件雕塑時發(fā)生了口角，而他一怒之下選擇了殺人泄憤。眾人聽完描述后都義憤填膺，紛紛表示要將這個家伙當(dāng)場處決。麥克尼爾力排眾議決定等待警察到場處理——也許今天根本不會有任何警察來到這里，整個潘德拉貢已經(jīng)癱瘓了。

“這就是這些平民的嘴臉。”跟隨麥克尼爾一起搬尸體的士兵不滿地說道，“他們只要稍微獲得所謂的自由就會化身魔鬼。”

“那也是被你們逼出來的?！丙溈四釥柗创较嘧I，“如果您想說他們沒有禮節(jié)，是誰讓他們不顧禮節(jié)而只能終日勉強謀生？當(dāng)然是騎在他們頭上的貴族。當(dāng)平民被從貴族的統(tǒng)治下解放時，任何報復(fù)行為都是合理的，因為貴族只把他們當(dāng)奴隸，也只教給他們奴隸該懂的知識，不教他們?nèi)绾巫鲆粋€新時代的人?！?/p>

這年輕士兵被麥克尼爾一番奇談怪論嚇得面如土色，在把尸體丟到街道上之后就逃跑了——也許是前去向他的上司報告。麥克尼爾和王雙留在原地，將尸體交給了下一批路過這里的士兵，他們向著這些軍人報告了發(fā)生的情況，并要求他們將兇手帶走。

士兵們都感到迷惑。既然殺死反叛的貴族可以免罪，在這個過程中殺害平民同樣也不算什么罪過。他們向麥克尼爾解釋了自己的想法后，便打算徑直離開此地。叛軍還在負(fù)隅頑抗，潘德拉貢各處的戰(zhàn)火仍未平息。

“性質(zhì)不一樣?！丙溈四釥柧局煌蹼p五花大綁的兇手，“他殺反叛的貴族是自衛(wèi)，是防止別人加害于他，也是向皇帝陛下宣誓效忠；但是，他殺死其他平民和搶劫殺人沒有區(qū)別。如果不能區(qū)分這兩種行為，你們也只是給了其他人一個合法的殺人借口而已?！?/p>

士兵們被麥克尼爾的言論折磨得煩不勝煩，終于決定把這個兇手帶走等候發(fā)落。解決了手頭的這樁案件后，麥克尼爾打算返回使館區(qū)，這時忽然有幾架轟炸機劃過天空，緊接著遠(yuǎn)方傳來了震耳欲聾的爆炸聲。麥克尼爾猜測那是?；逝蓨Z回了空軍基地并開始轟炸叛軍的控制區(qū)，至于必然產(chǎn)生的平民死傷則是無法避免的。無論是保皇派還是叛軍都不會在乎平民的死活，查爾斯皇帝也只是把平民當(dāng)作稍微好用的棋子而已。要想讓他放下身段把平民當(dāng)作真正的同胞，那是不可能的。

王雙向前走了幾步，他沿著圍墻的柵欄匍匐前進(jìn)，扭頭一看才發(fā)現(xiàn)麥克尼爾依舊站在原地。

“怎么了？”

“我好像把什么東西弄丟了?！丙溈四釥柗砩纤械目诖?，“你先離開這里，我等會就趕上?！?/p>

麥克尼爾搜尋了幾分鐘也沒想起來他到底弄丟了什么，這時周圍的槍聲越來越密集，他只得狼狽地連滾帶爬著逃離了現(xiàn)場。不久后叛軍向著這處宅院發(fā)起反攻，暫時占領(lǐng)了建筑群，并將滯留在此地的平民全部處決。但是，僅僅半個小時以后，?；逝砂l(fā)起反攻，又奪回了建筑。類似的狀況在市內(nèi)各處都有發(fā)生，叛軍往往對協(xié)同?；逝梢黄鹱鲬?zhàn)的平民和準(zhǔn)軍事武裝實施屠殺以震懾對手，而這種手段又往往起到反作用。查爾斯皇帝親臨戰(zhàn)場號召平民加入討伐叛軍的隊伍，在消滅叛軍的戰(zhàn)斗中立功的平民就能理所應(yīng)當(dāng)?shù)負(fù)碛匈F族頭銜。皇帝相信只有強者才能占據(jù)更多的資源，能被平民殺死的貴族沒資格成為人上人。

遠(yuǎn)在EU大使館的地下室里看守難民的神甫從未放下手中的十字架。

“我們在天上的父啊，愿人們尊你的名為圣……”

TBC

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