第二部分 草綠霜已白I

　　帝旭變得昏聵暴戾，已不是一天兩天的事了。在那夜夜目不交睫、枕戈待旦的八年里，耗盡的似乎不是他的高逸優(yōu)雅與清明持重，而是他的壽數(shù)。從登基的那一天起，坐在帝座上的已是一具無魂的日漸腐朽的軀殼。

　　他知道人們都這樣說。人們都還避忌他，因?yàn)樗腔实郏⑶?，是個(gè)暴戾的皇帝。從內(nèi)宮到朝堂，無一人敢于與他視線相接，即便如此，他還是能看見彌漫在宮廷中的恐懼與腹誹的云翳。八年天地倒錯(cuò)、十面埋伏的亂世里，他東征西討連橫合縱，紅藥原一戰(zhàn)血流漂櫓，十里赭紅。如今分崩離析的國土已被連綴起來，他至少有權(quán)不要再去整理那些千頭萬緒的事情，只要天下一統(tǒng)，人們自會(huì)料理自己的日子?？墒牵嗽斨粕狭岘囆∏傻拈艠渑柙?，輕輕掐去了一條逆枝。修剪樹木并不需要詢問樹的意見。那樣未免太麻煩了。

　　二十一年前，叛亂起時(shí)，正是麟泰二十七年的夏末。那年天氣瘴熱，天空晴得發(fā)白，人都說是亂象。他那年十七歲，立春大社剛剛受封為旭王。他的父親帝修病殪，叔父儀王褚奉儀托詞鎮(zhèn)壓京畿動(dòng)蕩，假勤王之名進(jìn)軍，意圖篡位。一時(shí)四面兵起，蜂擁城下，夜間舉火，映得承稷門外半天炎紅。三大營換防兵馬出發(fā)已有月余，往麇關(guān)與莫紇關(guān)的六萬人馬更會(huì)同叛軍掉頭合圍帝都。帝都內(nèi)只余近畿營三萬，禁衛(wèi)羽林二萬，天啟失陷已成定局。惟有他率眾抵抗，一面冒險(xiǎn)撤下三千羽林，欲護(hù)衛(wèi)太子伯曜殺出帝都，以圖再起。誰想他苦戰(zhàn)不退，手刃逃兵三名、攀城叛軍數(shù)十，終于熬到三千羽林折返承稷門，卻不見伯曜人影。太子伯曜一貫文秀畏懦，卻有一股頑愚的死節(jié)，竟宣稱與國共命，已絕望懸梁自盡。先帝遺下四子，三子叔昀早年夭折，末子季昶自幼被送往西陸雷州注輦國作為質(zhì)子，如今伯曜又死，皇室嫡子，中州竟只余他一人。

　　“枉費(fèi)我拼死為他布下一條生路，伯曜，”仲旭奮力斬落一名攀城的叛軍，“就這么不吭一聲地死了?！背巧系娜艘徊缫徊绲瓜拢忠徊缫徊缪a(bǔ)上。三千羽林往返不過半個(gè)時(shí)辰，城頭尸首已堆得有半人之高，于是便干脆充作木石，推下城去。

　　“殿下……不，陛下！請容臣等護(hù)衛(wèi)您往瀚州召集兵馬，掃滅逆賊！”羽林千騎身著重甲，雙膝落地亦鏗鏘有聲。

　　仲旭轉(zhuǎn)回頭來，細(xì)細(xì)端詳那年輕千騎為戰(zhàn)盔遮掩的容貌，而后輕輕一哂，指向城下紛亂的叛幟中，火光掩映的“蘇”字大旗?！澳闶翘K靖非的什么人？”他聲音不大，周遭聽見這話的幾個(gè)人，都是心頭一凜。

　　年輕千騎仰起了臉，干脆答道：“庶子蘇鳴?！背穷^烽火映照下，坦蕩的一張面容，分明與叛亂的涂林郡太守蘇靖非十分神似。

　　“蘇鳴，你護(hù)衛(wèi)我，就是要與你父親兵刃相向了。”仲旭微笑著，身上也不披甲，鮮血涂污了他冠玉般的面龐，便偏頭擦拭在肩膊的錦繡袍子上。

　　“末將十四歲前不知有父，今后亦不打算認(rèn)父。”

? ? ? ?“你佩的刀，卻是蘇家子弟慣用的雕蟲齋鋼口闊刃直刀?！?/p>

? ? ? ?“是母親遺物，末將立誓以此刀與蘇靖非一決高下，今日便請為前鋒，為陛下清掃路途，亦請陛下成全蘇鳴償此宿愿?！碧K鳴說到后來，壓抑不住聲音里的波動(dòng)，眼里泛上了一點(diǎn)光。

　　“你年紀(jì)尚輕，城下這些叛將卻都是運(yùn)兵老辣之輩，你這竟是要帶著這些手下送死了？”蘇鳴倔強(qiáng)地抿唇不答。

　　“那倒大可不必。方才為掩護(hù)伯曜死了那許多人，已是白費(fèi)了，我們再經(jīng)不起這樣折損人馬?！敝傩裉а劭戳丝刺焐r(shí)辰已近中夜，承稷門上疾風(fēng)逆揚(yáng)，他取過角弓，仰天放出一枝鳴鏑。那鳴鏑的聲音與眾不同，做蒼隼聲，銳烈響亮。

　　那鳴鏑之聲方才消失在夜空深處，城下叛軍陣營右翼里忽然起了異動(dòng)，一支打著“清?！逼焯?hào)的人馬斜刺里撞向城門，正是清海公麾下流觴軍。事出突然，叛軍措手不及，被流觴軍沖開了陣列。城門前正是炎王褚奉儀的嫡系河源軍，反應(yīng)迅捷，便在城門前廝殺起來，兩側(cè)及殿后的王延年部、曹光部、羅思遠(yuǎn)部、蘇靖非部皆是各地守將糾集而來，此時(shí)只是按兵不動(dòng)，不愿貿(mào)然卷入混戰(zhàn)。河源軍左右包夾，流觴軍的陣形愈戰(zhàn)愈薄，漸漸變成一長龍形，自城門委蛇向外一里多長。正在此時(shí)，流觴軍中朝天放出一支鳴鏑，與先前承稷門上褚仲旭所放竟是一種聲音。城門應(yīng)聲霍然洞開，一彪人馬自都城中直沖出來。

　　流觴軍陣形雖薄，卻極強(qiáng)韌，難以截?cái)?，河源軍正苦?zhàn)間，不防流觴軍中又是一聲鳴鏑，原本背對背抵抗兩側(cè)河源軍的兵士們猛然各自向前沖殺，一道長龍陣瞬時(shí)左右劈為兩道，竟從城門前開了一條血肉的通路出來，而都城中沖出的六千余兵馬便從那通路中一氣奔出，長龍陣又隨之合攏，節(jié)節(jié)收束，圍裹著那六千余騎，共四萬余人就此脫出帝都。領(lǐng)頭的少年身邊，招展著一面黑地金蟠龍紋大旗。河源軍中早有眼尖的識(shí)得那一面帥旗正是本朝高祖當(dāng)年起事所用，一直供奉于禁城太廟中的，即刻報(bào)于褚奉儀。

　　流觴軍臨陣倒戈已是始料未及，羽林軍與流觴軍高張此旗，必是有宗室嫡子脫逃，褚奉儀雖得帝都，心內(nèi)卻極為不快，待到叛軍進(jìn)入禁城，得知脫逃的并非太子伯曜，而是旭王仲旭，不由頓足再三，連道：“此子兇險(xiǎn)，此子兇險(xiǎn)?！彼娜f余兵馬出了帝都，一路北行。叛軍羅思遠(yuǎn)部緊咬不舍，吃了幾回虧，只得尾隨其后，伺機(jī)進(jìn)攻。褚仲旭等人且戰(zhàn)且走過了歧鉞隘口，已是次日正午時(shí)分，隊(duì)伍漸漸收攏。

　　蘇鳴策馬走在仲旭身邊，不時(shí)望他一眼。旭王年紀(jì)不過十七，那張臉卻全無稚氣，目光清厲，可見是個(gè)胸有丘壑的人。蘇鳴心內(nèi)不禁起了思忖。

　　清海公方氏乃是本朝少有的異姓王公，封地在瀾州擎梁半島的流觴郡，兼掌流觴軍，自恃為開國元?jiǎng)滓幻}，與帝修素來有些不睦。此次儀王叛亂與清海公有所勾結(jié)本不足怪，奇的是那清海公的流觴軍，竟是早與旭王議定了一套辦法，城下兵變，里應(yīng)外合，連那陣法，似也是早先操演熟練了的。旭王原先所說為伯曜布下一條生路，原是這個(gè)意思。

　　“旭哥，旭哥！”仲旭聽見這聲音，忙勒住了馬，只見一人控著一匹瀚州駿馬，逆著大軍行進(jìn)的方向朝他來了。到得近前，興高采烈地摘下戰(zhàn)盔，露出一張秀逸白皙的臉孔來，顯見是個(gè)貴族少年，身形高大，年紀(jì)約比仲旭更少一兩歲。

　　仲旭見少年嘴角有一道淺淺的新刀傷，便拿自己袖子擦拭少年的傷口，那血卻總也止不住?！拌b明，你是怎么回事，這就破相了？”

? ? ? ?少年笑容爽秀，答非所問道：“父親身子不好，又要提防四周亂軍流寇，因此將流觴軍撥了一半與我，只說都交給你了?！?/p>

? ? ? ?仲旭轉(zhuǎn)頭向蘇鳴說道：“這是清海公大世子方鑒明。方才城下的流觴軍便是他統(tǒng)領(lǐng)的。”蘇鳴抱拳為禮，暗暗心驚。三萬余流觴軍夾在亂軍之中，隊(duì)形依然絲毫不亂，變化自如，這孩子，竟是個(gè)領(lǐng)兵的上好良材。

　　夜間宿營時(shí)，仲旭與方鑒明同帳而眠。鑒明嘴角的傷口已滾了塵土，結(jié)了痂，赭紅的一道，似笑非笑的模樣。

　　“旭哥，那個(gè)蘇鳴，不會(huì)是蘇靖非的什么人罷？”鑒明忽然折起身子，湊到他耳邊細(xì)聲說道。

　　仲旭不曾睜開眼睛，開口低低說道：“他自己開門見山，說是蘇靖非的庶子，卻與蘇靖非勢成水火?！?/p>

? ? ? ?“能信么？”

? ? ? ?“蘇靖非有許多側(cè)室，不過后來納了個(gè)歌伎，十分寵愛，將他那些側(cè)室遣的遣，賣的賣，孩子流落在外一節(jié)，我看是真的。不過這蘇鳴，一聽說伯曜死了，便立即改口叫我‘陛下’——精明固然好，太過精明，令人不可不防?！?/p>

? ? ? ?“旭哥?！?/p>

? ? ? ?“嗯？”

? ? ? ?“咱們兩年沒一起習(xí)武念書了。人家只當(dāng)我在京中做質(zhì)子，卻萬想不到你與我最是親厚，我回流觴的時(shí)候，姨娘她們還問你可有欺負(fù)我呢?！?/p>

? ? ? ?“追兵不遠(yuǎn)，明天還有硬仗打呢，別啰嗦，睡罷?！?/p>

? ? ? ?“你是想著早點(diǎn)到霜還見紫簪姐姐罷，忒心急了?！辫b明嘿嘿地笑。

　　仲旭并不答他，只屈起手指鑿了他一個(gè)爆栗子，自顧側(cè)身睡了，唇邊抑制不住浮起一點(diǎn)笑影。

　　流觴軍與旭王所率羽林軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)百日，于秋季金風(fēng)初起時(shí)節(jié)抵達(dá)瀚州首府霜還城，沿途收納義軍與各地勤王軍隊(duì)，四萬余人馬已成了七萬，原本駐守黃泉關(guān)的兵馬，并夏季新發(fā)的三萬，亦共有六萬可用。

　　東陸動(dòng)蕩，海港泉明城被僭王占據(jù)，物資難以運(yùn)輸；閔鐘以東的航路已被封鎖；西面的鶯歌海峽時(shí)時(shí)有白潮為害，三條航路，已有兩條半成了死路。整個(gè)西陸的運(yùn)輸補(bǔ)給，十有三四是依賴著這僅存的半條航路。滁潦海上，只有那些信奉龍尾神的雷州商人，仗著他們的木蘭船與經(jīng)驗(yàn)老到的羽族水手，往來于西陸與北陸之間。霜還城與歧州城成了北陸的通商樞紐，帶著夸父力士的雷州商隊(duì)反而愈發(fā)多了，賣馬的、賣盔甲的、賣糧的、賣油氈的，乃至希圖附驥軍中的巫醫(yī)僧道、民間謀士，各色人等麇集于此。

? ? ? ?注輦、吐火魯?shù)葒瞾硎构?jié)，聲言愿意出兵幫助平叛。然而仲旭心中明白，在同一時(shí)刻，這些西陸國家恐怕也向天啟的僭王派出了負(fù)有同樣使命的使節(jié)與商旅。廣闊九州上，已知的黃金礦脈幾乎全都存在于東陸，也就是徵朝的領(lǐng)地上。西陸最富庶的注輦與尼華羅兩國，雖然出于盟約，還勉強(qiáng)支持著仲旭，但是這個(gè)趁火打劫，向東陸低價(jià)換取黃金的機(jī)會(huì)，他們是不會(huì)放過的。

　　注輦與徵朝本有盟約，仲旭的幼弟季昶在注輦學(xué)習(xí)雷州語言風(fēng)土，實(shí)則是充當(dāng)質(zhì)子，注輦亦有一名公主送到徵朝養(yǎng)育，預(yù)備與皇族男子婚配。那公主不喜東陸氣候，一年倒有半年居住于霜還，正是仲旭心儀的紫簪。紫簪肌膚光麗，流盼動(dòng)人，天生一股溫柔氣性，連首飾簪環(huán)也少用。注輦?cè)碎L于航海通商，奉鮫人為龍尾神，紫簪篤信猶深，日常只戴一枚注輦王室的鮫人紋章墜子，素潔無匹。

　　霜還城下，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見白衣當(dāng)風(fēng)，是一抹幾欲飛去的影立于城頭，遠(yuǎn)眺紅塵來路。

　　仲旭棄馬奔上城樓，紫簪看著他只是微笑，半晌開口說得一句：“半年不見，你就老了?！比硕颊f，這輾轉(zhuǎn)苦戰(zhàn)的百日內(nèi)，眼見著旭王與一干年輕將領(lǐng)老練起來，漸漸有了名將之風(fēng)。惟有紫簪，像個(gè)沒見識(shí)的尋常婦人，只疼惜著他身形消瘦，容顏老損。

　　父兄死難、帝都陷落，他亦不曾露出一些慘痛神色?？墒蔷鸵蜃萧⒛且痪湓挘淞藴I。他是旭王，未來的皇帝，平叛的統(tǒng)帥，他什么都是，惟獨(dú)不能是個(gè)有喜怒，可病老的常人。亂世里，只剩下她，拿他當(dāng)做一個(gè)血肉之軀看待。

　　追襲的羅思遠(yuǎn)部圍城不足二個(gè)月，瀚州的冬天便來了，風(fēng)雪苦寒，糧草難繼，羅思遠(yuǎn)部只得渡海退走。自十月至四月，七萬人在瀚州休養(yǎng)生息操演鍛煉，靜靜蟄伏到了次年的春天。仲旭始終不肯稱帝，新娶的紫簪也只加了旭王妃的封號(hào)。

　　麟泰二十八年至三十一年，時(shí)光匆忙流逝，徵朝版圖上狼煙四起。戰(zhàn)況糾纏翻覆，民無寧日，不少村鎮(zhèn)連一名成年男丁也無，田野荒廢，糧秣布帛幾不可得，百姓襤褸，率人相食亦有聽聞。寄寓注輦的皇子季昶已經(jīng)從孩童成長為青年，在他百般周旋折沖的努力下，王師的補(bǔ)給還由注輦國勉強(qiáng)地維持著。仲旭能夠奪還帝位的話，注輦的公主紫簪就會(huì)順理成章地成為徵朝的皇后，這就是注輦?cè)说乃惚P。

　　至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中，惟有京畿與面海的極東三郡仍在僭王褚奉儀手中，其余皆已光復(fù)。以霜還為陪都，仲旭與六翼將麾下王師已壯大至近三十萬規(guī)模，另有各地義軍近十萬人馬。人皆以為奪回京畿至遲不過當(dāng)年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大勢再度板蕩。西北鵠庫騎兵七日內(nèi)迂回三千多里路途，由黃泉關(guān)西面的芭林鐸侵入大徵國境，直向霜還逼去，卻又不與阻擊的王師多加糾纏，仗著騎兵精悍快捷，一戰(zhàn)即退，四處掠擾。清海公方之翊率東北合安、赤山兩郡王師圍剿涂林郡叛軍，卻遭亡命反撲。褚奉儀親率七萬五千人馬，自京畿南下，二個(gè)月內(nèi)已奪回嵯峨、麇州、離瀾等西南三郡，一時(shí)間宛南、越西盡樹叛旗，京畿與廣路、涂林二郡叛軍更是大舉西進(jìn)，如虎狼之勢。

　　那一年方鑒明年紀(jì)將滿二十，身材已生得很高，卸去甲胄后，身姿依然是秀拔少年模樣。六翼將中，他是最年少的一個(gè)，戎馬生涯卻已五年有余。褚仲旭較他又年長三歲，陣前決斷持重，洞察敏銳，已儼然有了王者氣象。戰(zhàn)事中舉凡掩護(hù)接應(yīng)包抄種種，二人皆可遙相呼應(yīng)，靈犀相通，直如一對親生手足。王師中多有出眾年輕將領(lǐng)，數(shù)年征戰(zhàn)中同袍情深，不乏舍命馳援、浴血死守之事跡，然而人人心里明白，旭王能以性命相托的，怕只有清海公大世子方鑒明一人。

　　七月，清海公方之翊戰(zhàn)死的消息傳到了霜還，探子陸續(xù)回報(bào)，流觴、合安兩郡先后陷落，方氏一族皆遭滅門?？谛胚f到時(shí)，八萬大軍正待開拔，奔赴新近陷落的宛州離瀾郡首府通平城。方鑒明聞信默然良久，仲旭在馬背上喚了他一聲。少年副帥稍稍抬起頭，望著眼前亦兄亦君的青年，開了口，終究沒能說出什么，默默離了陣列前，再回來時(shí)，鎧甲已內(nèi)換了喪服，依舊輕身上馬，目眶微紅，臉上卻看不出一些哭過的樣子。

　　王師急行十一日，于通平城西門外五十里處駐扎下來。先是遣出小股兵力叫罵騷擾數(shù)日，叛軍開城迎戰(zhàn)時(shí)，便佯為退卻，反復(fù)再三，終于激得褚奉儀親率主力出城，沿著離瀾江畔狹長平原展開陣勢。

　　離瀾江是建水支流，自白水起，至柳南入海。通平城一段，江南岸平原闊不過五六里，再向南，便是一帶綿延丘陵。拂曉前天空淺白，山嶺蒼郁，草木輪廓森然羅列于山脊。刀劍與輕甲偶然相擊，在寧靜空氣中激起小小漣漪，鮮紅的流觴軍旌旗在蒙昧的天光下褪成濃黑——方鑒明已是本朝第五十三代清海公，流觴郡領(lǐng)主。非黑即白，樹木投下昏灰的影子，再?zèng)]有第三種色彩。