本周的主題是「異世界」。

科幻的魅力之一就是帶讀者走入不一樣的世界。在今天的小說中，我們將跟著主人公一同去探尋舊時(shí)代的科技遺產(chǎn)。讀到最后，你會發(fā)現(xiàn)事情并不是你最開始以為的那個(gè)樣子。

| 索何夫?| 科普作家、科幻作家，江蘇省科普作家協(xié)會成員。2014年起在《科幻世界》《科學(xué)Fans》《科技日報(bào)》等刊物上發(fā)表小說、文學(xué)評論和科普文章。曾獲2018年全球華語科普優(yōu)秀獎(jiǎng)，多次獲得銀河獎(jiǎng)、星云獎(jiǎng)。

神圣之聲（下）

全文約15000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間24分鐘。

四

哈菲佐拉的不辭而別讓伊文斯接下來的旅程變成了一場徹頭徹尾的災(zāi)難。盡管在名義上，他仍然是灰灣人“邀請”來的貴賓，但他受到的監(jiān)管卻不亞于被關(guān)在帆角港基地地牢最底層的俘虜：為了防止他像這艘船的合法所有者那樣不辭而別，伊文斯只能整天呆在苜?；ㄌ柲顷幇怠⒊睗?、空氣污濁的狹小艙室里，就連到甲板上嘔吐都不行。他的武器和盔甲都被他的看守謹(jǐn)慎地“保管”了起來，兩名灰灣衛(wèi)兵時(shí)刻呆在他的房艙之外，一天三次將食物送進(jìn)艙內(nèi)，并把溢滿了嘔吐物的夜壺拿出去清洗。

盡管無法離開船艙，但伊文斯仍然偷聽通過船員們的談話得知，苜?；ㄌ栒诤较虮狈健高^船艙頂部的天窗觀察到的星象也證明了這點(diǎn)。不過，這艘小型沿海商船似乎刻意避開了相對安全的航線：它時(shí)而突然折向海岸，在危險(xiǎn)的礁石與島嶼間來回穿梭；時(shí)而又轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)海，強(qiáng)行闖過可怕的風(fēng)暴與巨浪。水手們都被這不合常理的航行方式搞得叫苦連天，甚至就連看守伊文斯的衛(wèi)兵們也在不停地抱怨。但伊文斯很清楚這么做的目的：“苜?；ā碧栐诙惚苎匕逗叫械纳檀悦庑孤蹲约旱男雄?。

半個(gè)月后的一天凌晨，當(dāng)伊文斯在那張滲透了嘔吐物臭味的“床”上睜開眼睛時(shí)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)艙室并沒有像他熟悉的那樣來回晃動。接著，凱恩·韋的隨從——也是他的表親之一——推開了艙門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將一只包裹丟到了船艙的地板上?！爸飨w下吩咐我把您的武器和私人物品還給您，先生，”這個(gè)半大孩子怯生生地說道，“他希望所有人在吃完早餐后到岸上集合?！?/p>

“上岸？”伊文斯有些不可置信地打開包裹、取出了他的皮背心、短劍、雙管手銃和彈藥袋。他的武器被保養(yǎng)得很不錯(cuò)，手銃的槍機(jī)上過了油，匕首的刀刃被打磨得锃亮，彈藥袋也被換成了新的，“我們在什么地方？”

“我不知道，先生?！蹦切∽釉谒ο逻@句話之后就一溜煙跑掉了，仿佛伊文斯是一頭隨時(shí)可能撲上來把他大卸八塊的野獸。盡管頭暈?zāi)X脹、滿腹疑慮，但伊文斯還是迅速咽下了隨后送來的那份簡陋的早餐（一塊長霉的硬餅干、變味的乳酪和干牛肉條），然后以最快的速度披掛整齊，混在凱恩·韋的追隨者中離開了苜?；ㄌ?。

這艘商船停泊——或者更準(zhǔn)確地說，擱淺——在一處與峭壁毗鄰的小海灣的邊緣，它的大部分水線下的船體已經(jīng)露出了水面，遍布船殼表面藻類與藤壺正在清冷的晨風(fēng)中逐漸死去，這說明它是在昨天落潮之前駛?cè)脒@里的。在海灣周圍散落著許多嶙峋的炭黑色礁石，厚重的霧氣籠罩著曲折破碎的海岸線，遠(yuǎn)方的松林在濃霧中若隱若現(xiàn)，如同一隊(duì)正在列陣待命、準(zhǔn)備迎擊來自海洋的入侵者的士兵。

在峭壁下的海灘上，凱恩·韋的一群追隨者正在興奮地列隊(duì)，他們互相炫耀著手中的燧發(fā)槍、雙管手銃與大刀，活像是一群嗅到了金絲雀氣味的野貓，其中幾個(gè)人還將一架由兩只圓筒組成的工具舉到眼前，輪流向東方眺望著，伊文斯認(rèn)出那是望遠(yuǎn)鏡——另一種科技時(shí)代的遺物。不過，船上的水手們可就不怎么高興了：他們像待宰的牲口一樣被一隊(duì)灰灣衛(wèi)兵趕到了甲板上，正在槍口的威脅下排著隊(duì)爬進(jìn)狹窄骯臟的船尾貨艙，許多人緊張地四下張望著，似乎想尋找機(jī)會偷偷溜走。

“這到底是什么鬼地方？”當(dāng)披著一件深灰色大氅的灰灣基地主席本人在衛(wèi)兵護(hù)送下踏上遍布碎石的海灘后，伊文斯忍不住問道，“我們要去哪？”

“三十五年前，這一帶曾經(jīng)被稱為赫爾蒙德基地，”凱恩.韋眺望著遠(yuǎn)方云霧籠罩下的山丘，聲音中充滿了期待與渴望，“我確信，我們要找的東西就在他們的堡壘之中?！?/p>

“赫爾蒙德？！”伊文斯失聲道，“你瘋啦？那地方鬧鬼！”

隨著伊文斯的這句話，一陣惶恐的低語迅速在船尾的水手群中傳開了。赫爾蒙德，在聯(lián)邦境內(nèi)，與這個(gè)名字有關(guān)的恐怖故事可謂家喻戶曉：赫爾蒙德基地曾經(jīng)是聯(lián)邦最強(qiáng)大的成員之一，統(tǒng)馭著位于上達(dá)爾馬提亞沿海的上百個(gè)村子和大片肥沃的土地。它的公民富裕而友善，而它的領(lǐng)袖們則癡迷于保存和重新發(fā)掘科技時(shí)代遺留的知識與技術(shù)。但在三十五年前，一場毫無預(yù)兆的災(zāi)難卻在一夕之間徹底毀滅了這里。在一個(gè)凄風(fēng)苦雨的秋夜，所有居住在基地圍墻之內(nèi)的人——無論是議員和軍官，還是普通的士兵、幫廚和工匠們——全都莫名其妙地發(fā)了瘋。從周邊村落趕來的農(nóng)民們發(fā)現(xiàn)，這些可憐的人要么像野獸一樣漫無目的地狼奔豕突、相互撕咬；要么一動不動地枯坐在角落里，語無倫次地喃喃自語著。

聞訊趕來的聯(lián)邦傳道會牧師宣稱，這些人被來自地獄的惡靈附了身，他們?yōu)楹諣柮傻氯瞬恍业撵`魂舉行了禱告儀式，隨后就以“驅(qū)魔”的名義一把火燒了基地，而當(dāng)時(shí)的執(zhí)政官阿納斯塔修斯四世則宣布將這塊全新的無主之地收歸聯(lián)邦政府所有，并在這片氣候宜人的海濱建起了他的夏宮——當(dāng)然，那座雅致的官邸位于海岸山脈的另一端，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開了那座不祥的廢墟。現(xiàn)在，只有一個(gè)分隊(duì)的聯(lián)邦衛(wèi)兵駐扎在那里，以防盜匪和流寇將基地廢墟當(dāng)成巢穴。

“赫爾蒙德根本沒有什么鬼魂，三十五年前所發(fā)生的事不過是我舅舅所策劃的一次陰謀罷了——他擔(dān)心赫爾蒙德基地威脅到他的權(quán)勢，于是就將它化為了廢墟，然后將罪行推卸給子虛烏有的鬼魂，”凱恩·韋大聲朝他那支小小的軍隊(duì)宣布道，“我們在那座城堡中只會找到一樣?xùn)|西，那就是希望——重拾科技時(shí)代榮光的希望！復(fù)興人類文明的希望！終結(jié)黑暗的希望！”他“霍”地一聲抽出腰間的短劍，像拔出石中劍的亞瑟王一樣將劍尖指向天空，“諸位！我們現(xiàn)在投身的是一項(xiàng)最為偉大而高貴的事業(yè)，每一個(gè)參與這一事業(yè)的人都是人類文明的英雄！你們的功績將被千百代人永遠(yuǎn)銘記！”

或許是受到了凱恩·韋這番慷慨激昂的言論的感召、又或許只是出于大戰(zhàn)之前廣場的激動與興奮，總之，在場的所有人都爆發(fā)出了一陣熱情洋溢的歡呼——當(dāng)然，那些正被趕進(jìn)貨艙的倒霉船員們除外，幾十把火槍和長刀在“科技時(shí)代萬歲！”“提奧多羅斯家族去死！”的口號聲中被舉過了頭頂，一些人甚至還流下了激動的淚水，凱恩·韋不得不等待了好幾分鐘，直到所有人都宣泄完畢之后，才帶著隊(duì)伍向山的另一邊開撥而去。

赫爾蒙德基地的廢墟并不難找——這座占地面積巨大的基地幾乎塞滿了海岸線以東不遠(yuǎn)處的一整座山谷，與他們登陸的海灣只有一山之隔。在基地外圍，曾經(jīng)注有數(shù)尺深水的防護(hù)塹壕早已干涸淤塞，成為了一圈不到一人深的淺溝，腐朽的吊橋坍落在溝底的淤泥中，被焚毀的堡壘大門則只剩下了些許碳化的殘跡，但色調(diào)黯淡的灰色墻面卻大致保持著完好——傳說中，赫爾蒙德人的城墻是由一種被稱為“混凝土”的科技時(shí)代產(chǎn)品加固的，而他們的建筑師也是世界上最后一批知曉這一秘密的人。在基地中央，堡壘頂端的木結(jié)構(gòu)建筑早已焚毀殆盡，只有一座搖搖欲墜的鐘樓矗立在大門上方。伊文斯注意到，鐘樓里的銅制大鐘早已不見蹤影，卻突兀地支棱著一根銀閃閃的金屬竿子，也不知到底有什么用途。

“活見鬼，是天線，”伊文斯聽到凱恩·韋低聲咒罵了一句，“沒想到他們居然還有能用的無線電?！?/p>

“無線電是什么？”伊文斯好奇地問道。

“那是科技時(shí)代的通訊手段，可以讓聲音傳播得像光一樣迅速，”灰灣的主席答道，“在科技時(shí)代結(jié)束之后，我們的祖先曾經(jīng)利用殘存的技術(shù)重組過一些，但在很久以前就沒有人會造這玩意了，就連維護(hù)和使用它們的技術(shù)也只有極少數(shù)人還能知曉，”他搖了搖頭，揮手招來了兩名帶著十字弓的軍士，“阿納斯塔修斯現(xiàn)在就在夏宮，跟他一起呆在那兒的還有他的全體朝臣，以及整整一個(gè)團(tuán)的禁衛(wèi)兵，如果我們在拿下這里之前走漏了消息，這支軍隊(duì)只需要一個(gè)鐘頭就能趕到這兒。到時(shí)候……”他比劃了一個(gè)殺頭的動作，“明白嗎？”

“明白了?！币廖乃裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，與此同時(shí)，隨著一聲沉悶的弓弦響聲，站在天線下的聯(lián)邦哨兵突然捂住了喉嚨，悄無聲息地倒了下去。片刻之后，另一個(gè)聽到響動的士兵爬上了鐘樓，隨即也遭到了同樣的下場——兩尺長的十字弓矢將他生生釘在了一根柱子上，腦袋和四肢耷拉著，看上去活像是一具被掛起來的牽線玩偶。

“為了人類文明！”當(dāng)?shù)谌齻€(gè)倒霉鬼捂著中箭的胸口，像一袋面粉一樣從鐘樓上滾下去后，凱恩.韋抽出長刀，帶頭沖過了久已淤塞的塹壕，從腐朽坍塌的基地大門中率先沖了進(jìn)去，第一個(gè)意識到發(fā)生了什么事的衛(wèi)兵只來得及將手搭在腰間的手銃握柄上，就在一閃而過的寒光中被切開了喉嚨。另一個(gè)人試圖端起自己的火銃，卻被一發(fā)正中眉心的鉛彈削掉了半個(gè)腦袋。凱恩·韋的追隨者們就像一道突然從地下涌出的山洪，沖進(jìn)了成群毫無戒備、手足無措的守衛(wèi)當(dāng)中。金屬利刃交擊的脆響和從人類喉嚨里發(fā)出的吶喊混成了一片，垂死的嗚咽在轉(zhuǎn)瞬間就被痛苦的呼號所蓋過；黑火藥在槍管中爆燃的聲音無情地敲擊著每個(gè)聽眾脆弱的耳膜，空氣中回響著子彈的高歌。

盡管駐扎在基地圍墻之內(nèi)的聯(lián)邦士兵數(shù)量幾乎是發(fā)起攻擊的灰灣人的兩倍，但接下來發(fā)生的仍然很難被稱為一場公平的戰(zhàn)斗：無論在組織水平還是戰(zhàn)斗意志上，有備而來的灰灣人都完全壓倒了他們的對手，甚至就連并非自愿參戰(zhàn)的伊文斯也被身邊狂熱的氣氛所裹挾，情不自禁地加入了這場嗜血的狂歡之中，而當(dāng)凱恩·韋手下的一名軍官和他的副手雙雙中彈倒下時(shí)，他甚至自告奮勇地補(bǔ)了上去，成為了尖刀小隊(duì)的臨時(shí)領(lǐng)導(dǎo)者。

肅清基地外圍并沒有花多少時(shí)間，基地中央那座已經(jīng)因?yàn)殚L年失修而千瘡百孔、搖搖欲墜的堡壘的外墻同樣沒給他們帶來多少麻煩。但是，在最初的驚慌和混亂之后，守衛(wèi)者們似乎終于回過了神，當(dāng)?shù)谝慌覟橙藚群爸鴽_進(jìn)堡壘寬敞的前廳時(shí)，兩個(gè)班的聯(lián)邦步槍手已經(jīng)等在了那兒，在用破爛的桌椅和其它家具壘成的臨時(shí)防線后朝著進(jìn)攻者們扣動了扳機(jī)。

在眨眼的功夫之后，伊文斯身邊仍然站著的人的數(shù)量已經(jīng)減少到了原先的一半，但這并不重要——此時(shí)此刻，在他的眼中，整個(gè)世界僅僅是攔在他們面前的那排步槍手，僅僅是他們的喉嚨、胸膛和頭顱。他將手銃里的子彈打進(jìn)了離自己最近的一名步槍手的腦門里，然后用短劍戳進(jìn)了第二個(gè)犧牲品的胸口——后者甚至還沒來得及拔出腰間的彎刀。戰(zhàn)斗的呼號聲響徹在這座廳堂之內(nèi)，但大多數(shù)灰灣人都沒有注意到一件事：在這場戰(zhàn)斗的邊緣，兩個(gè)人影正穿過一片狼藉的大廳邊緣，向不遠(yuǎn)處的樓梯口溜去。

“鐘樓！他們要去鐘樓！”一名凱恩·韋的表親首先發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，他開槍擊中了其中的一個(gè)人，但轉(zhuǎn)眼之后，另一個(gè)聯(lián)邦士兵就將匕首捅進(jìn)了他的肚子，“不能讓……無線電……”這個(gè)黑頭發(fā)的年輕人用只有恰好趕到他身邊的伊文斯才能聽到的聲音說道，“攔住他！”

用不著他提醒，在干掉了一個(gè)試圖擋路的敵人之后，伊文斯立即與幾名灰灣戰(zhàn)士一道追了上去。但這個(gè)身材瘦小的家伙就像雜耍藝人肩上的猴子一樣靈活，他先是從兩個(gè)灰灣人的合擊下成功脫身，然后又順手抹了第三個(gè)人的喉嚨。當(dāng)伊文斯追上這條漏網(wǎng)之魚時(shí)，這家伙已經(jīng)跑到了堡壘頂層，離通往鐘樓的門只有一步之遙了。

“你，站住！”伊文斯搶先朝對方開了一槍，但幸運(yùn)之神在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻卻并沒有繼續(xù)眷顧他，子彈打在了一根腐朽的橫梁上，落下了一大片濕漉漉的木屑。還沒等他裝上下一發(fā)子彈，他的小個(gè)子對手就已經(jīng)揚(yáng)起了細(xì)瘦的胳膊，將一把匕首擲向了伊文斯的臉。他下意識地跳向一旁、試圖躲避那件致命的利器，但腳跟卻突然撞上了一塊松動的石板。

接著，一整級樓梯從他的腳下消失了。

五

槍聲從他頭頂?shù)姆较騻鱽怼?/p>

在令人窒息的黑暗中，低沉的鐘聲聽起來格外壓抑刺耳，伊文斯一邊干咳著，一邊按照他從帆角港基地的軍醫(yī)長那兒學(xué)來的技巧迅速將自己的身體狀況檢查了一遍——盡管滾下一條傾斜的石頭甬道，然后又一頭摔在堅(jiān)硬濕冷的石板地面上不是什么令人愉快的體驗(yàn)，但值得慶幸的是，他并沒有在這一過程中受到比擦傷、瘀傷、劃傷更嚴(yán)重的傷害。雖然疼痛難耐，但他的四肢仍然能屈伸自如，腦袋也還安在腔子上。

我在哪？這是出現(xiàn)在伊文斯腦海中的第一個(gè)問題。他沒費(fèi)什么功夫就找到了答案——在與那名敵人的打斗中，他無意間觸動了機(jī)關(guān)，掉進(jìn)了一個(gè)隱藏在城墻內(nèi)的暗道入口。在赫爾蒙德基地發(fā)現(xiàn)密道并不是什么令人驚訝的事：畢竟，在幾乎所有基地中，隱秘的暗道和密室就像圍墻與塹壕一樣必不可少?；乩锔鞣N各樣見不得光的勾當(dāng)都必須在這些不見天日的舞臺中上演，當(dāng)然，它們也是基地的居民們在危急時(shí)刻的最后希望。

結(jié)束了。伊文斯搖了搖頭。他沒能阻止那個(gè)守衛(wèi)抵達(dá)安裝有無線電的鐘樓，這意味著阿納斯塔修斯·提奧多羅斯很快就會帶著他的禁衛(wèi)兵團(tuán)怒氣沖沖地趕到這里。毋庸置疑，灰灣人的計(jì)劃已經(jīng)徹底完蛋了，所有跟著凱恩·韋來這里尋訪“神圣之聲”的家伙恐怕都只有死路一條——就他所知，聯(lián)邦的現(xiàn)任執(zhí)政官對于“寬恕”這個(gè)概念可沒多少興趣。

當(dāng)然，這一切現(xiàn)在都與他馬克·伊文斯無關(guān)了——親眼看到他觸動機(jī)關(guān)、落進(jìn)暗道的只有那個(gè)發(fā)出警報(bào)的小個(gè)子哨兵，而不出意外的話，那家伙現(xiàn)在多半已經(jīng)被凱恩·韋那些憤怒的追隨者們亂刀分尸了。換言之，只要他呆在這兒別出聲，就可以安全地從這件他被迫卷入的麻煩事里脫身——假如他能找到離開這里的路的話。

黑暗的地下室里沒有任何光線，而伊文斯也沒有事先隨身攜帶一套照明裝置的先見之明，因此他不得不學(xué)著過去曾經(jīng)見過的那些盲修士們的樣子，用雙手在潮濕的墻壁上慢慢摸索，試圖找到門的位置。他的努力很快就取得了成果——地窖的門扇鉸鏈早已銹蝕殆盡，他稍稍一碰，這塊薄薄的木板就轟然倒塌，露出了一條幽深狹長的地窖，以及……一團(tuán)火光。

“是你？！”

當(dāng)伊文斯看清那張被火把的光線映成磚紅色的面孔時(shí)，他差點(diǎn)以為自己是在掉下來時(shí)摔傷了腦袋、所以產(chǎn)生了幻覺：哈菲佐拉·法佐里、帆角港的商業(yè)代表兼情報(bào)提供者，正站在素有鬧鬼惡名的赫爾蒙德基地的地下密道之中。這位圖蘭商人身上的長袍已經(jīng)破爛不堪，深褐色的頭發(fā)臟得就像剛從護(hù)城河底掏出來的軟泥，他腳上的皮鞋只剩下了一只，那支鑲金嵌銀的手銃也不見了蹤影，但手中卻捧著一只不知用什么材料制成的灰色匣子，一條細(xì)長的黑線從匣子的一端伸出，消失在他耳鬢旁的一束發(fā)辮下面。

“法佐里先生？你怎么在這里？你不是應(yīng)該向主席……”伊文斯突然想起了什么，“是你向執(zhí)政官通風(fēng)報(bào)信的？”

“沒錯(cuò)，”哈菲佐拉聲音沙啞地答道，“從苜?；ㄌ柹咸映鰜碇?，我就搭上另一艘預(yù)先安排好的快船、以最快的速度趕到了這里——嘿，別誤會，我只是奉命行事而已！”

“奉命？奉誰的命？”

“當(dāng)然是我的命令?！睆膱D蘭商人身后的陰影中傳來了一個(gè)熟悉的聲音。片刻之后，第二個(gè)人走進(jìn)了火把的照明范圍之內(nèi)。這位高大的蒙面水手曾在苜蓿花號上與伊文斯有過一面之緣，但他還是頭一回聽到對方說話。而他的聲音聽上去很像是……

“伊格內(nèi)修斯先生？”當(dāng)帆角港主席伊格內(nèi)修斯·紐文取下裹在臉上的那條骯臟頭巾時(shí)，伊文斯下意識地掐了自己的胳膊一把，很疼，這不是夢。

“很高興能在這里遇到你，馬克，”伊格內(nèi)修斯·紐文朝著伊文斯微微頜首。神情一如既往地鎮(zhèn)定而冷靜，但語氣中卻透出了些許急促，“恐怕我們的時(shí)間不多了——截獲的通訊表明，阿納斯塔修斯的人已經(jīng)包圍了基地。我相信他們很快就會從俘虜嘴里問出凱恩·韋和他的表親們的去向。跟我來！”

伊文斯沒有質(zhì)疑這項(xiàng)命令。按照過去的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)伊格內(nèi)修斯·紐文用這種篤定的口氣說話時(shí)，立即照做是最正確的選擇?！澳鸀槭裁匆煞ㄗ衾锵壬L(fēng)報(bào)信？”他揉了揉仍有些疼痛的膝蓋，一路小跑追了上去，“為什么要偽裝成這種樣子？又為什么要到這下面來？”

“作為這件事的參與者，你有權(quán)知道所有真相——我以我的榮譽(yù)向你發(fā)誓，”伊格內(nèi)修斯答道。他一直走在這支小小的隊(duì)伍的最前端，胸有成竹地拐過一個(gè)又一個(gè)出現(xiàn)在黑暗中的岔道，“但現(xiàn)在還不行。我只能告訴你：我之所以必須親自來到這里，是因?yàn)槟承┦轮挥形冶救瞬拍芡瓿伞辽偈且哉_的方式完成。”

這并不是伊文斯想要的答案，但他明智地沒有繼續(xù)提問。陰暗濕冷的地道就像動物的腸子一樣回環(huán)曲折，看不到頭，其長度大大超出了他的想象。有好幾次，伊文斯都以為看到了出口，但卻很快發(fā)現(xiàn)那不過是又一個(gè)下坡或者急轉(zhuǎn)彎而已?！拔覀兙鸵搅??！币粮駜?nèi)修斯在一個(gè)拐彎處保證道。但到了下一個(gè)拐彎處，黑暗仍然沒有盡頭。

終于，在拐過不知是第十五還是二十個(gè)彎以后，這條又冷又濕的腸子總算是到了頭。在地道的出口處是一座巨大的地下洞穴，如同水面般光滑的灰色洞壁顯然出自人類之手，一種黯淡的、就像深冬正午陽光般的白色光線從巨洞的地表滲出，照亮了周遭的一切。這座巨洞的面積和高度都令人咋舌，即便將地面上的赫爾蒙德基地整個(gè)兒塞進(jìn)去都綽綽有余，要是放在平時(shí)，僅此一點(diǎn)就足以讓伊文斯瞠目結(jié)舌，但現(xiàn)在，吸引了他全部注意力的并非洞穴本身巨大的體積，而是洞里的其它東西。

在他十九年的短暫生命中，伊文斯從未見過像這樣的東西：如果非要找個(gè)他熟悉的概念進(jìn)行類比的話，他覺得這玩意有點(diǎn)像帆角港碼頭常見的那些在沿海航行的單桅平頭駁船。但它的長度卻比五十艘最大的駁船頭尾相連還要長得多，而且外殼是用一種泛著金屬光澤的銀灰色材料打造而成的，細(xì)看之下卻又有些像來自東方的上釉陶瓷。這個(gè)大家伙停放在洞穴的正中央，被幾根細(xì)長的、像是桌腿一樣的東西支撐著。在它微微隆起的頂部還分布著一些既像扇子、又像盾牌的金屬制品，弄不清楚到底有什么用處。

“謝天謝地，他們還沒有開始，”在看到這個(gè)龐然大物之后，帆角港的主席并未表現(xiàn)出絲毫驚訝，反倒露出了幾分如釋重負(fù)的神情。這讓伊文斯進(jìn)一步堅(jiān)信，伊格內(nèi)修斯·紐文過去曾經(jīng)來過這里，“也許是船上的設(shè)備出了什么故障，要么就是凱恩·韋并不真的清楚該怎么操作它?；蛟S我們還來得及——不！”

一種可怕的感覺如同一記重拳般狠狠地?fù)糁辛艘廖乃?。他覺得自己仿佛被憑空拖進(jìn)了一個(gè)巨大的漩渦，一個(gè)無邊無際、可以撕裂一切的漩渦中。無數(shù)急流正像沖破防波堤的巨浪般灌進(jìn)他的意識深處、毫不留情地吞沒了他的記憶、覆蓋了他的思維、像爭奪一塊腐肉的野狗般瘋狂撕扯著他的人格內(nèi)核。千百萬個(gè)聲音同時(shí)在他意識的每一個(gè)角落響起，每一個(gè)聲音聽上去都既陌生又熟悉，而且還伴隨著一種微妙的、仿佛鈍刀子割肉似的疼痛。他覺得自己像是一塊被放在鐵砧上的鐵塊，正被無以計(jì)數(shù)的聲音組成的重錘毫不留情地全力捶打；又像是一堆剛被撒下了種子的泥土，包含著無窮盡信息的根系正在他體內(nèi)不斷擴(kuò)張，仿佛要將他鉆成一塊千瘡百孔的干海綿……

在這場風(fēng)暴席卷伊文斯的腦海的同時(shí)，他聽到了哈菲佐拉的聲音——圖蘭商人急促的喘息與低語很快就變成了凄厲的尖叫，最后又逐漸低落，只剩下了一陣若有若無的啜泣。接著，他突然一躍而起，哭喊著向身后的地道沖去?！安灰芩?！”當(dāng)伊文斯下意識地想把對方拉回來時(shí)，伊格內(nèi)修斯開口制止了他——他的聲音充滿痛苦，但依舊鎮(zhèn)定，“集中注意力！記住你自己是誰！”

我是馬克·伊文斯。伊文斯在心中默念道，竭力試圖將洶涌而來的無數(shù)個(gè)聲音摒除在外，我是馬克.伊文斯，伊文斯家的次子，抵擋這些聲音的努力并不輕松，這就像試圖只用一只手?jǐn)r住夏季水位暴漲的河流，但他竟然成功了。我是馬克·伊文斯，帆角港人馬克·伊文斯，我是我是我是我是……

當(dāng)這股可怕的無形潮水終于退去時(shí)，伊文斯發(fā)現(xiàn)自己正跪倒在地大口大口地喘著氣，冰冷的汗珠布滿了他的臉頰。哈菲佐拉已經(jīng)不知所蹤，而帆角港的主席正吃力地從地上爬起來，臉色蒼白得活像是結(jié)了一層薄霜。

“那是什么？”伊文斯抹了一把額頭，心有余悸地問道。他很清楚，自己方才能夠逃脫純屬僥幸——這是一場覆蓋面積極為有限的袖珍風(fēng)暴，而他僅僅被風(fēng)暴的邊緣輕輕掃了一下，就險(xiǎn)些成為了癲狂與死亡的俘虜。假如他們早下來幾分鐘，假如他們離那艘“船”更近一些的話……

“是的。那就是傳說中的‘神圣之聲’。千萬人窮盡畢生心血尋找的東西——它確實(shí)存在。但卻與人們的想象……不盡相同，”伊格內(nèi)修斯仿佛看出了他心中的想法，“好了，我們現(xiàn)在最好趕快上船——趕在其他人找到這里來之前?！?/p>

六

無論從哪個(gè)角度來講，這艘“船”上的一切都與伊文斯的過去的經(jīng)驗(yàn)大相徑庭——和他見過的其它船只一樣，這艘外型怪異的“船”的內(nèi)部空間也被分隔成許多船艙，但這就是兩者之間僅有的共同點(diǎn)了。這艘“船”里的艙室大小不一，分別擺放著不同的東西，其中一些——比如桌椅、地毯和掛架之類——是伊文斯認(rèn)識的，但大多數(shù)物品都看不出用途來：那些像箱子一樣的、頂部開滿孔洞的東西是什么？而另一些鑲嵌在艙壁內(nèi)部、表面裝點(diǎn)著透明薄片的東西又能派上什么用場？一些較小的艙室并不比伊文斯在基地兵營里的臥室大到哪里去，另一些則足可以并排放下兩三艘像苜?；ㄌ柲菢拥纳檀?。有的艙室里黑燈瞎火、活像被盜墓賊掘開的古墓入口，但大多數(shù)艙室都被柔和的燈光照得通透，亮得晃人眼睛。在上船后不久，伊文斯就再度感覺到了那種聲音——或者說，那種聲音的余波。就像燎原大火之后殘留的余燼，雖然已經(jīng)不再可怕，但仍然殘留著灼人的熱度。

伊格內(nèi)修斯顯然對自己的目的地了如指掌。在從船腹部位的入口登船后的幾分鐘里，他以慣常的自信毫不停留地穿過一處又一處艙門，走過一條條迷宮般的通道，只是偶爾才暫時(shí)放慢腳步、抬頭打量鐫刻在艙門頂端的標(biāo)簽。最后，他在一扇敞開的雙層大門后停下了腳步，單薄的眉毛皺了起來。

在伊文斯眼里，這扇門后的艙室和他們先前見過的那些并沒有什么區(qū)別：一排排一模一樣的灰色桌椅、各種他不認(rèn)識的古怪儀器、溢滿艙室的柔和燈光。但與其它艙室不同的是，這間艙室里有人：十來個(gè)有著黑色頭發(fā)和低矮鼻梁的韋氏家族表親或躺或坐在散亂的桌椅之間，其中一大半顯然已經(jīng)死了，只有少數(shù)幾個(gè)人的胸口還在微微起伏。在艙室最前端的椅子上坐著一具耷拉著腦袋的尸體，這人的頭部向后扭曲成不自然的角度，失去血色的嘴唇上還殘留著一絲詭異的、仿佛自我解嘲般的笑容。

“他是個(gè)聰明人，”帆角港基地的主席將凱恩·韋從椅子上拽了下來，放到了他那些死去的表親身邊，“就像三十五年前的赫爾蒙德人一樣。他們都從‘神圣之聲’教派的典籍中發(fā)現(xiàn)了事實(shí)的殘片，將這些殘片以正確的方式拼湊在一起，并最終找到了真相——最終將他們引向死亡的真相。”

“我不明白?！?/p>

“你的古語水平如何？”伊格內(nèi)修斯突然問道。

“勉強(qiáng)能聽懂?！币廖乃勾鸬馈Ｋ^“古語”其實(shí)就是文明失落之前的邦聯(lián)通用語、也是各種現(xiàn)代語言的原型。盡管從理論上講，這種語言與聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)語沒有本質(zhì)上的區(qū)別，但只有少數(shù)學(xué)者才能真正使用它。

“很好?！币粮駜?nèi)修斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，像彈琴一樣按下了凱恩·韋方才面對著的那張金屬臺子上的幾個(gè)凸起物。片刻之后，一個(gè)女人毫無征兆地出現(xiàn)在了伊文斯的面前。他被這一突如其來的變化嚇了一跳，但很快就注意到，這個(gè)新來者不過是一個(gè)如同霧氣般飄渺的幽靈、一個(gè)由光線構(gòu)成的幻影。

“我是簡·梅，邦聯(lián)運(yùn)輸艦‘巴爾德’號的首席醫(yī)務(wù)官，”這個(gè)女人伸手整了整鬢角的短發(fā)，用一種仿佛豎琴彈奏般的聲音輕快地說道。她看上去只比伊文斯大四五歲，有著一副東方人的面孔，看上去就像是凱恩·韋的某個(gè)表妹——當(dāng)然，伊文斯知道，這個(gè)女人多半在好幾個(gè)世紀(jì)之前就已經(jīng)化作塵土了，“這是我在‘巴爾德’號上的第一次視頻記錄?！彼谋砬椴惶吲d，小嘴撅著，似乎正在做的是一件無聊而煩人的工作，“我和我的團(tuán)隊(duì)于4074年1月4日由外柯伊伯帶航天中繼站轉(zhuǎn)調(diào)至‘巴爾德’號運(yùn)輸艦，奉命前往新阿瓦隆的科研中心接回一批‘智者’，并在途中為他們提供保健與醫(yī)療服務(wù)。

“邦聯(lián)新聞網(wǎng)在過去半個(gè)月里只正常播送過三次信號，據(jù)說是因?yàn)楦锩?lián)合陣線的恐怖分子炸毀了某些中轉(zhuǎn)系統(tǒng)。軍方的通訊倒還算正常，但他們告訴我的東西也不比新聞強(qiáng)多少……我現(xiàn)在只知道，新阿瓦隆遭到了某種基因武器的攻擊，恐怖分子們顯然抓住了我們的弱點(diǎn)——他們想一舉重創(chuàng)邦聯(lián)的技術(shù)能力，或者以此為要挾迫使我們坐下來談判。在出發(fā)前，我足足提交了三次申請，希望那幫軍方的老爺們能給我一份這種生物武器的基因圖譜，可他們卻說這是該死的秘密！我不明白——”

錄像戛然而止。

“她提到了‘智者’?！币廖乃拐f道。

“沒錯(cuò)。”伊格內(nèi)修斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次按下了那個(gè)凸起物。

“這是第五十九次視頻記錄，”梅的影像閃爍了一下。她變瘦了，顯得憔悴了不少，“我們總共弄出來了九千人——這還不到新阿瓦隆上科技人員總數(shù)的百分之一。但我相信，‘巴爾德’號很可能是僅有的一艘成功逃離的船只。就在我們從太空港起航后不久，叛亂分子就發(fā)動了全面進(jìn)攻——不過話說回來，這么做實(shí)在沒什么必要。那些人都完了……完了……

“情況比預(yù)料得要糟，糟得多。大多數(shù)‘智者’不是已經(jīng)被感染，就是因?yàn)榭赡苁艿礁腥径桓綦x了。在14個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)之前，軍方最后一次聯(lián)絡(luò)我們，向‘巴爾德’號傳達(dá)了新的命令。我們在地球上的巴爾干半島西北部降落——在過去，這里曾經(jīng)是被稱為‘克羅地亞’的國家的領(lǐng)土。但在過去一千年里，地球居民幾乎已經(jīng)全部遷往地外殖民區(qū)，這顆行星僅有的居民只是為數(shù)不多的考古工作者和少數(shù)幾個(gè)反現(xiàn)代主義者公社的成員。邦聯(lián)安排我們躲在這兒顯然是明智之舉——由于沒有任何軍事或者工業(yè)目標(biāo)，這里不會引來叛亂分子的注意。唯一的問題是，由于引擎發(fā)生故障、再加上本地沒有飛船維護(hù)所必須的反重力船塢和儲備能源，‘巴爾德’號事實(shí)上被困在了這里，如果沒有外部援助，我們就無法離開。

“要是我們出發(fā)前多帶點(diǎn)物資——”

伊格內(nèi)修斯按下了另一個(gè)凸起物。

“……事實(shí)已經(jīng)很明顯了：叛軍的基因武器已經(jīng)失控，它不僅瓦解了邦聯(lián)的根基，也連帶著掃蕩了它的創(chuàng)造者們，就連跟隨我們來到地球的‘智者’們也無法幸免，”梅的影像消失了，另一個(gè)女人取而代之——不，那其實(shí)還是梅，但她已經(jīng)完全變了個(gè)人：衣衫襤褸、神情沮喪，亂蓬蓬的頭發(fā)活像一叢雜草，其中還混雜著不少白絲，“我現(xiàn)在可以確定，這次攻擊是蓄謀已久的——新阿瓦隆上的所有人在幾年前就被感染了，但病毒漫長的潛伏期使當(dāng)?shù)蒯t(yī)療人員一直沒有意識到這一點(diǎn)。當(dāng)癥狀表現(xiàn)出來時(shí)，一切已經(jīng)無可挽回：殺死病毒并不困難，但患者的基因由于感染而發(fā)生的變異卻無法逆轉(zhuǎn)。

“對‘智者’而言，這種變異是致命的——臨床觀察和尸檢均已證明，只要他們試圖通過超維信息網(wǎng)直接接觸信息流，就會出現(xiàn)痙攣、精神分裂，甚至是足以置人于死地的癲癇癥狀。接收到的信號頻率越強(qiáng)，癥狀就越嚴(yán)重；反之，只要對信息網(wǎng)本身進(jìn)行物理隔斷，這種變異就不會造成任何影響，”她突然爆發(fā)出一陣歇斯底里的笑聲，“去他媽的不會造成任何影響！與信息網(wǎng)隔絕的‘智者’和普通人沒什么差別，而我們這個(gè)時(shí)代的普通人……該死的，我們就是一幫不學(xué)無術(shù)的白癡！廢物！愚蠢的雜種！一直以來，我們依賴超維信息網(wǎng)數(shù)以百萬計(jì)的基站儲存知識、依靠少數(shù)‘智者’維系著整個(gè)文明體系的運(yùn)轉(zhuǎn)，而其他人卻無所事事，任由低俗娛樂和垃圾信息塞滿空蕩蕩的腦瓜！我上百次向邦聯(lián)和叛軍的控制區(qū)發(fā)出信息，但從來沒有得到過任何回應(yīng)——當(dāng)然，這并不奇怪。沒有了信息網(wǎng)和‘智者’，我很懷疑還有幾個(gè)人有能力對維持社會運(yùn)轉(zhuǎn)的自動化系統(tǒng)進(jìn)行起碼的編程維護(hù)！我們現(xiàn)在就像是一群失去寄主的寄生蟲……”笑聲戛然而止，取而代之的是漸不可聞的抽泣。

“我曾寄希望于這種變化是暫時(shí)的。但現(xiàn)在看來，我的希望恐怕要落空了：在過去七年中，達(dá)爾馬提亞殖民地有一百七十五個(gè)新生兒出生，但他們?nèi)歼z傳了有缺陷的基因。即使是‘智者’與地球本地居民生下的后代也不例外。不過，在許多情況下，后一類結(jié)合所產(chǎn)生的新生兒表現(xiàn)出了某些與‘智者’類似的特殊能力：比如遠(yuǎn)超常人的文字與圖像記憶力，以及迅速進(jìn)行邏輯分析與計(jì)算的能力，我相信這些能力極有可能是‘智者’的隱性基因在與普通人基因結(jié)合時(shí)選擇性表達(dá)的結(jié)果——但不幸的是，他們同樣也擁有與他人相同的基因缺陷，”梅深吸了一口氣，“總之，盡管遭到了一部分人的反對，但我們還是決定將僅有的一套超維信息網(wǎng)中轉(zhuǎn)系統(tǒng)發(fā)射到地月系之間的拉格朗日點(diǎn)上，并將‘巴爾德’號保存在一處古代民防設(shè)施內(nèi)。從理論上講，即便無人操作，大多數(shù)基站仍然可以自動運(yùn)行數(shù)千年之久。假如在將來的某一天，我們的后代能有幸擺脫這種詛咒，他們也許能夠利用船上的設(shè)備激活中轉(zhuǎn)系統(tǒng)，然后——”

毫無預(yù)兆地，簡·梅的影像定格了片刻，就像一座被光所凍結(jié)的冰雕。接著，她消失了。

伊文斯下意識地咽下了一口唾沫。盡管對方提及的許多概念都是他聞所未聞的，但要弄清楚大意卻不成問題：“她說的‘信息網(wǎng)’……”

“從嚴(yán)格意義上講，所謂的‘神圣之聲’其實(shí)是由超維信息網(wǎng)基站發(fā)送的信號波束，”帆角港主席說道，“凱恩·韋至少說對了一點(diǎn)：‘智者’的血脈確實(shí)沒有斷絕，它仍然流淌在這個(gè)世界上的每個(gè)人的血管中。在文明失落之前，每個(gè)人都可以從超維信息網(wǎng)中實(shí)時(shí)獲取信息，但與普通人不同，我們的祖先不需要用閱讀與記憶的方式對信息進(jìn)行再處理——他們經(jīng)過改造的大腦能夠以數(shù)萬倍于常人的速度，直接接收由中轉(zhuǎn)設(shè)備轉(zhuǎn)發(fā)的信號?！钦摺瘋冇貌恢洃浿R，更不必?fù)?dān)心遺忘，遍布銀河的超維信息網(wǎng)就是他們的大腦，而他們生活的意義僅僅是思考。他們是邦聯(lián)科學(xué)大廈的構(gòu)筑者與維護(hù)者，也是舊時(shí)代的阿喀琉斯之踵。在大戰(zhàn)末期，邦聯(lián)的敵人試圖利用這點(diǎn)擊垮他們的敵人……他們成功了，代價(jià)則是整個(gè)文明的末日。”

“可是……”伊文斯舔了舔嘴唇，“您怎么……”

“我怎么會知道這些？”伊格內(nèi)修斯逐個(gè)打量著身邊的那些死人和快要死去的人，一絲哀傷從他的眉宇間一掠而過，“是啊，二十年前，在游學(xué)途中意外發(fā)現(xiàn)這里的那個(gè)年輕人不過是個(gè)自以為是、天真無知的傻瓜，對‘神圣之聲’教派的典籍與舊紀(jì)元的傳說一無所知。他在好奇心的驅(qū)使下亂碰運(yùn)氣，結(jié)果卻誤打誤撞通過艦載電腦得知了一切——從某種意義上講，無知有時(shí)也是一種幸運(yùn)：正是因?yàn)闊o知，我才沒有像凱恩·韋和當(dāng)年的赫爾蒙德人那樣急不可耐地飲下這杯甜蜜的毒酒；也正是因?yàn)闊o知，我才得到了這個(gè)……機(jī)會。

“科技時(shí)代的榮光或許不會回來了，但這杯毒酒卻并非無用?！彼従彽睾舫隽艘豢跉?，走向了位于伊文斯身后的另一處控制臺，“至少，我還可以用它完成一件事。”

“且慢。”一秒鐘后，伊文斯聽到了自己的佩劍出鞘的聲音。

七

“你知道我要做什么?！币粮駜?nèi)修斯打量著伊文斯手中的劍。這純粹是一個(gè)陳述句，沒有絲毫詢問的意思。

“沒錯(cuò)，閣下?！币廖乃拐f道，“您之所以來到這里，只可能是為了一件事——您想利用‘神圣之聲’，并利用它取代阿納斯塔修斯·提奧多羅斯。”

“你只說對了一半，”伊格內(nèi)修斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我確實(shí)打算利用這件科技時(shí)代的遺物，但我無意取代任何人。我要的是毀滅他們——不僅僅是那個(gè)懦夫本人，還有聚在他身邊的那幫騙子和哈巴狗們。在過去的十年里，執(zhí)政官的黨羽和寵臣們一直在利用他的虛榮與驕傲慫恿他與東方諸國進(jìn)行戰(zhàn)爭，用千萬人的鮮血為他們自己撈取那點(diǎn)可鄙的好處——”他伸出一只手，開始一根一根屈起手指，“約翰·福斯，他的家族獲得了在戰(zhàn)爭中奪取的全部領(lǐng)土的包稅權(quán)，我得承認(rèn)，這家伙確實(shí)很充分地運(yùn)用了新到手的權(quán)力；貝克爾·金，靠著執(zhí)政官的特許狀沒收了所有東方商人的財(cái)產(chǎn)；貝特冉·德·阿伏羅，這個(gè)混蛋通過他小舅子的關(guān)系弄到了獨(dú)家為遠(yuǎn)征軍提供后勤服務(wù)的權(quán)利，對東方人來說這倒是件好事兒——被他的劣質(zhì)奶酪和腌肉消滅的聯(lián)邦士兵比被他們打死的還要多……”他朝地面上啐了一口，“像這樣的蛆蟲比帆角港馬廄里的跳蚤還多，咱們的執(zhí)政官閣下可真是替自己結(jié)識了一幫好伙計(jì)?！?/p>

伊文斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那您打算怎么做？”

“我要重啟這里的設(shè)備，就像凱恩·韋所做的那樣，”伊格內(nèi)修斯說道，“用一個(gè)信號激活軌道上的中轉(zhuǎn)站，然后把信號強(qiáng)度和信號覆蓋面積都設(shè)定為最大——我想，這個(gè)范圍的半截應(yīng)該不會低于二十里，正好是從這兒到執(zhí)政官夏宮的距離?！?/p>

“最……最大？！”

“我們沒有冒險(xiǎn)的資本！”伊格內(nèi)修斯嚴(yán)肅地說道，“根據(jù)幾個(gè)小時(shí)前截獲的無線電通訊，我可以確定阿納斯塔修斯已經(jīng)得知了在這里發(fā)生的事。但我無法確認(rèn)他的具體位置：他有可能仍然呆在夏宮，但也可能已經(jīng)帶著他的禁衛(wèi)兵團(tuán)趕到了赫爾蒙德的城墻外！我們只有這一次機(jī)會，因此必須做到萬無一失——”

“不?！?/p>

“為什么？”

“因?yàn)檫@是……邪惡的，”伊文斯努力在腦海中搜索著詞匯，“這么做會開啟一個(gè)危險(xiǎn)的先例！如果……”

“我知道。你是對的，馬克。所以我事先準(zhǔn)備了這個(gè)，”伊格內(nèi)修斯從那條骯臟的水手短褲的腰帶下取出了一件物體。這是一個(gè)散發(fā)著黃銅光澤的圓錐體，體積不比嬰兒的拳頭更大，表面明滅不定的紅藍(lán)雙色光點(diǎn)再清楚不過地表明了這是一件舊紀(jì)元的遺物，“在這顆行星上，只有‘巴爾德’號的通訊系統(tǒng)可以向超維信息網(wǎng)的中轉(zhuǎn)站發(fā)送請求信號。而在這件事結(jié)束之后，它將不復(fù)存在。”他用指尖輕輕碰了碰圓錐的頂端，那些光點(diǎn)立即以更快的速度跳動了起來，“以舊紀(jì)元的標(biāo)準(zhǔn)而言，這個(gè)小家伙的威力不算太大——但毀掉這里的一切已經(jīng)綽綽有余了。所以請相信我，今天的事只會發(fā)生一次。”

“一次就已經(jīng)夠糟了，”伊文斯搖了搖頭，“你只需要?dú)⑺酪粋€(gè)人——”

“僅僅殺死一個(gè)人毫無意義，”伊格內(nèi)修斯的聲音中露出了些許慍意，“你和我一樣清楚，在宣戰(zhàn)書上蓋章的也許是一個(gè)叫阿納斯塔修斯·提奧多羅斯的華而不實(shí)的蠢貨，但真正策劃并讓這一切變成現(xiàn)實(shí)的，是那些用他人的鮮血為自己謀取權(quán)力和財(cái)富的惡棍！只有將這群蛆蟲全部送進(jìn)地獄——”

“同時(shí)讓更多無辜的人為他們陪葬？那個(gè)什么中轉(zhuǎn)系統(tǒng)可沒法區(qū)分誰是惡棍，而誰又只是恰巧路過這里的旅人和住在這附近村里的老百姓！這么做會害死好幾萬人——”

“而與東方人毫無意義的十年戰(zhàn)爭已經(jīng)葬送了我們四十萬好男兒，制造了上百萬的孤兒和寡婦！”伊格內(nèi)修斯打斷了他的話，“凱恩·韋和他的追隨者們試圖結(jié)束這一切，并為此付出了自己的生命，你希望讓他們的犧牲變得毫無意義嗎？”

“我記得您曾經(jīng)告訴過我，死亡本來就毫無意義，”伊文斯說道，“更不能成為作惡的借口?！?/p>

“是的，”他的前監(jiān)護(hù)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是，與其坐視聯(lián)邦在這場毫無意義的戰(zhàn)爭中流干最后一滴血，相比之下，我寧愿選擇小惡——我相信你能理解這一點(diǎn)?！?/p>

“不。”伊文斯最后一次說道，“我不能?！?/p>

“你不會阻止我的，孩子?！币粮駜?nèi)修斯將目光從伊文斯的劍鋒上移開，信步走向了控制臺，“我已經(jīng)履行了我的誓言、將一切都告訴了你。現(xiàn)在，問問你的良心，讓它替你作出決斷吧！我知道——”

當(dāng)一道寒意毫無預(yù)兆地從后背貫入體內(nèi)時(shí)，伊格內(nèi)修斯·紐文下意識地垂下目光，看到了透出自己胸膛的沾血?jiǎng)︿h。

?

我做了什么？

馬克.伊文斯看著自己的佩劍。他的導(dǎo)師兼前監(jiān)護(hù)人的鮮血正從劍尖點(diǎn)滴落下，如同一串?dāng)嗑€的紅色玻璃珠。他的思想一片茫然，如同被大霧遮蔽的原野，回蕩在他腦海中的只有一個(gè)聲音，一個(gè)模糊不清的聲音、一個(gè)不斷譴責(zé)著他的聲音……

我做了什么？

伊文斯對自己的親生父母毫無印象——他們在他出生后的第五個(gè)春天就已經(jīng)離開人世。他的哥哥對他不聞不問，急匆匆地將這個(gè)包袱丟給了帆角港的主席。對他而言，伊格內(nèi)修斯·紐文，這個(gè)礁石般剛強(qiáng)的男人不僅是他的導(dǎo)師，也是他的父親，是他唯一的親人。

但現(xiàn)在，他殺害了自己的父親。

時(shí)間仿佛在伊文斯身邊凝固了。在他意識的角落里，一個(gè)聲音正在小聲地嘀咕著，希望為他剛才的所作所為開脫辯解。但這個(gè)聲音仿佛被層層冰殼禁錮著，模模糊糊、聽不分明。正如伊格內(nèi)修斯·紐文所說的那樣，他詢問了自己的良心，而良心讓他握緊劍柄、刺了出去。但現(xiàn)在，讓他做出這件事的良心卻像嗅到野貓氣味的老鼠一樣躲了起來，留下他一個(gè)人面對無窮無盡的、無法逃脫的自責(zé)的拷問。他茫然地看著自己的劍，直到劍刃上的血跡不再滴落，醒目的鮮紅變成令人壓抑的殷紅。

接著，他聽到了腳步聲，許多腳步聲。

“啊，干得不錯(cuò)……先生?！币粋€(gè)油滑的聲音從他身后傳來。說話的是一個(gè)身材高挑的年輕人，他身穿一套華麗的制服，綴在上面的各種飾品和勛章讓他看上去活像是個(gè)會走路的珠寶展臺。平心而論，這個(gè)有著一頭金色秀發(fā)和海藍(lán)色的雙眼的年輕男子長得不丑，但卻無法令人產(chǎn)生好感——這在很大程度上要?dú)w功于他語氣中毫不掩飾的對他人的蔑視。在對伊文斯說話時(shí)，他甚至沒有用正眼去瞧對方，仿佛伊文斯只是一塊用過的抹布，或者某種聽不懂人話的蠢笨東西。

“看來，這場微不足道的可恥叛亂已經(jīng)結(jié)束了，”聯(lián)邦的領(lǐng)袖繼續(xù)說道。在他身后，數(shù)十名高視闊步、穿金戴銀的將領(lǐng)和顧問幾乎將寬闊的艙室擠滿了一半，每個(gè)人的胸口都掛滿了由他們自己設(shè)計(jì)的花里胡哨的勛章和飾帶，看上去活像是一大群從滑稽劇的戲臺上跳下來的木偶。兩名背著步槍、身著黑衣的衛(wèi)兵則架著精神失常、面如死灰，正在不停喃喃自語著的哈菲佐拉，“那些卑怯的叛徒以為我們會躲在士兵、壕溝和鹿砦之后，但他們錯(cuò)了——勇氣從出生的一刻起就蘊(yùn)含在提奧多羅斯家族的血液中，并注定成為那些心懷不軌者的夢魘！”執(zhí)政官的擁蹩們連忙爭先恐后地制造出一陣歡呼，活像是一群看到了胡蘿卜棒的騾子。阿納斯塔修斯五世微笑著朝他們逐個(gè)點(diǎn)頭示意，然后徑直從伊文斯身邊走過，“看，這就是不足量力的叛徒！”

“我早就知道，某些不逞之徒一直在密謀反叛聯(lián)邦……”他一腳踏在了伊格內(nèi)修斯的胸口上，后者發(fā)出了一聲微不可聞的喘息，從嘴角吐出了一絲血沫。見此情形，阿納斯塔修斯?jié)M臉嫌惡地退到了一旁。接著，他的目光終于轉(zhuǎn)向了伊文斯，“……值得慶幸的是，他們的屬下并非都像他們一樣不忠，”他將一件東西丟到了伊文斯腳下，那是一把短刀，刀柄被夸張地鑄成了一個(gè)咆哮的金色惡魔腦袋，“把叛徒的腦袋放在我的腳下，小子，然后向我宣誓效忠。也許我會考慮任命你為帆角港的下一位行政長官。”

在接下來的一瞬間，伊文斯下意識地握緊了手中的劍柄。僅僅殺死一個(gè)人毫無意義。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己放下佩劍，撿起短刀，走到了他的導(dǎo)師身邊。

伊格內(nèi)修斯看著他，但目光中卻沒有分毫譴責(zé)和怒意。當(dāng)伊文斯蹲下來時(shí)，他的前監(jiān)護(hù)人的手指費(fèi)力地動了一下，那個(gè)散發(fā)著黃銅光芒的圓錐體掉在了他的腳下。

“你是……對的，”伊格內(nèi)修斯瞥了那件舊紀(jì)元的遺物一眼，“要完成這件事，最下面……正中間……按兩下?！?/p>

“快點(diǎn)，先生，”執(zhí)政官的聲音變得不耐煩了起來，“別讓我認(rèn)為你在同情叛徒。”

“遵命?！币廖乃鼓闷鹆四莻€(gè)外型近乎完美的圓錐，將它翻轉(zhuǎn)了過來。它的底部是最純凈的白色，但正中央的一點(diǎn)卻是深紅的。白的像雪，紅的像血，“是的，很快就好。”

在生命中的最后一刻，馬克·伊文斯看到了耀眼的閃光。

（完）

編者按：這篇小說讓我想起了許多西方中世紀(jì)風(fēng)格的小說和游戲，比如冰火、獵魔人等。割據(jù)的王國、城邦、地方勢力，落后的生產(chǎn)方式，然而在世界的某處，似乎有著超越凡俗的魔法或科技的痕跡，讓人們趨之若鶩地去探尋。世界毀滅后又重建，舊世界的科技已經(jīng)成為遺跡和傳說，盡管這一主題在科幻小說中已經(jīng)被無數(shù)次書寫，但索何夫精致的文筆和豐富的細(xì)節(jié)依然把我們帶到了一個(gè)無比真實(shí)的后文明時(shí)代。關(guān)于“神圣之聲”和網(wǎng)絡(luò)信號的巧妙聯(lián)系，在科幻與宗教之間，搭建起了一座可以被我們的理性所觸摸到的橋梁。

上海果閱文化創(chuàng)意有限公司已獲得本篇權(quán)利人的授權(quán)（獨(dú)家授權(quán)/一般授權(quán)），可通過旗下媒體發(fā)表本作，包括但不限于“不存在科幻”微信公眾號、“不存在新聞”微博賬號，以及“未來局科幻辦”微博賬號等

責(zé)編 | 宇鐳

題圖 | 電影《安尼亞拉號》截圖