千百年來，“美人魚”作為一個美麗的傳說，為世間的人們帶來幾多的幸福向往與理想希望。

而最近，隨著“人魚”這類海底奇異生物的存在由不斷發(fā)現(xiàn)實(shí)物作證，致使人們越發(fā)相信，世界，竟果真有“美人魚”的存在，并逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐豁?xiàng)嚴(yán)肅的科學(xué)研究課題

我國的史書中也不乏有關(guān)美人魚的記載。宋代的《祖異記》一書中就對美人魚的形態(tài)作了詳細(xì)描述：宋太宗時，有一個叫查道的人出使高麗(今朝鮮)，看見海面上有一“婦人”出現(xiàn)，“紅裳雙袒，髻發(fā)紛亂，腮后微露紅鬣。命扶于水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。

宋代學(xué)者徐鉉的《稽神錄》中，也有類似的記載。為探索美人魚是否存在這一研究課題，近幾十年來，海洋生物學(xué)家、動物學(xué)家和人類學(xué)家做了大量的研究工作，并提出了許多假設(shè)。

1962年，一艘蘇聯(lián)的貨船在古巴外海莫名其妙地沉沒了。由于船上載有核導(dǎo)彈，蘇聯(lián)派出載有科學(xué)家和軍事專家(包括維諾葛雷德博士在內(nèi))的探測艦，前去搜尋沉船，試圖撈回核導(dǎo)彈。探測艦來到沉船海域，利用水下攝影機(jī)巡回掃描海底。

突然，有一個奇異的怪物闖入鏡頭：它像是一條魚，又像是一個在水底潛泳的小孩，頭部有鰓，周身裹著密密的鱗片。當(dāng)它游向攝影機(jī)時，用烏黑淘氣的小眼睛望著攝影機(jī)，顯得十分好奇。探測船上，圍在熒光屏前的科學(xué)家和軍事專家們無不驚得目瞪口呆。

為了捕捉這頭怪物，他們把用來捕捉海底生物的一座實(shí)驗(yàn)水槽沉放在攝影機(jī)視場內(nèi)的海床上。沒過多久，怪物再次出現(xiàn)，當(dāng)它鉆進(jìn)水槽準(zhǔn)備攫取魚食時，艦上的工作人員便迅速地把水槽吊上艦。

水槽的門被打開時，先是聽到一陣像海豹似的悲鳴聲，接著又看到一只綠色小手從槽內(nèi)伸出。等到把怪物全部拉出水槽時，人們才更清楚地看到，這是一頭0.6米長的人魚寶寶，全身覆蓋著鱗片，頭部有一道骨冠，雙眼惶恐地瞪視著周圍的人。在場的人有的說這是“海底人”，但更多的人認(rèn)為這就是人們一直在尋找的美人魚。

1968年，美國攝影師穆尼，在海底附近發(fā)現(xiàn)怪物，臉像猴子，脖子比人長四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推進(jìn)器”。

1938年，人們曾在愛沙尼亞的朱明達(dá)海灘上，發(fā)現(xiàn)“蛤蟆人”，雞胸、扁嘴、圓腦袋，飛快跳進(jìn)波羅的海里。

近來，科學(xué)家對美人魚的真實(shí)身份作了大量的研究。專家認(rèn)為，美人魚有可能是人猿的個變種。這些人猿由于長期生活在海里，下部退化為魚尾，以利于在水中。

還有人說傳說中的美人魚實(shí)際上是種遠(yuǎn)古遺存動物儒艮。這種哺乳動物的祖先曾生活在陸地，后幾經(jīng)滄桑，又適應(yīng)了水中生活。

儒艮呈紡錘形，長米左右，圓頭大眼，幼崽靠吃母乳長大。雌儒艮在哺乳時用兩鰭抱住幼仔，頭部及常露出水面，乳碩大，在晚霞映襯下可能使人誤認(rèn)為紅裳人。

另外海洋里還生活著種被稱為牛魚的動物，是種食水草的哺乳動物。每當(dāng)它露出水面時，頭上往往掛滿水草，胸前大大的乳房也露出水面。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同披著長發(fā)的人，因此被人誤認(rèn)為是“美人魚”。