本文譯自Ahriman: Exile, John French著。版權歸GW所有，本文僅供學習交流。

碼字機仆Diomedea exulans譯，Ciel校。

卡丁被表面拋光的鏈條拉著，自裝滿鮮血的水箱中緩緩升起。那水箱四面皆鐵，超過兩個人高，坐落在一個青銅墻板鉚接而成的房間中央。墻板在天花板處彎曲起來，組成拱形的圓頂。水箱側面的觀察窗展示著其內(nèi)暗紅的液體。玻璃制的、裂了縫的讀數(shù)顯示器坐落在觀察口旁，泛著熒熒藍光的符文在它們覆滿塵灰的骯臟表面上滾動而過。房間里的空氣溫暖而潮濕。

阿斯特羅斯望著水箱上方懸著的機器緩緩將那些鏈條吞沒。他抽抽鼻子，嗅了嗅；空氣中彌漫著新鮮血液的腥臭，一種尖銳刺鼻的、生鐵的氣味，甚至蓋過了機油與鐵銹的味道。首先浮出液面的，是他兄弟的頭。機仆們切去了卡丁的頭盔，在他的頭與頸上連接了厚厚一圈獅鬃般的注射管道 (injector tubes) 與生化反饋管線 (bio-feed)。在那漸漸流干的血色液體之下，他臉上的皮膚是蒼白的灰，緊緊繃在顱骨上。螺旋形的病變組織覆在他的顱頂，又向下延展而去，環(huán)繞起他消瘦的臉頰。他的眼瞼抿闔著。當他從水箱里升起時，血液從他松弛的嘴中流淌出來。阿斯特羅斯呆呆凝視著。他還穿著那身沾滿污跡的長袍，可他忽然覺得一陣冰冷。他的一部分想要把目光移開，可他做不到。

“他在藥物造成的昏迷中。”卡爾門塔在他身邊說道。她轉過頭去，望了望阿里曼。那術士全然凝滯地站著，一動不動，默然注視著卡丁現(xiàn)身在水箱之中，一只手松松然棲在劍柄上。“為了讓他保持鎮(zhèn)靜，我們施用的鎮(zhèn)靜劑劑量相當可觀，并且…” 她的聲音隨著阿斯特羅斯望向她而漸漸弱了下去。他向她點了一下頭，不確定她為什么停下了話語。他的目光望回水箱頂部。

卡丁的軀體也浮了出來。阿斯特羅斯聽得自己緩緩地呼出一口氣來，卻并未感到空氣自他的肺中離開。覆在卡丁肩膀與胸膛上的鎧甲已經(jīng)熏黑融化。陶鋼被撕得破碎，銳利的邊緣嵌入了其下露出的血肉之中。他的右臂自肘部以下缺失不見，左臂則齊肩斷掉。他的雙腿也露出了水面。那腿只是兩坨襤褸的肉絲，懸在樹木殘樁般的破碎腿骨上。

一聲齒輪碰撞的沉悶巨響，起重機停了下來，隨即向前擺去。緩緩地，它將卡丁放了下來，直到他與阿斯特羅斯齊平。鮮血從卡丁的身上潑灑而下，濺落在地上，形成一灘灘暗色的水洼。阿斯特羅斯抬起手臂，遲遲然伸出張開的手掌。在他身后，阿里曼自那定然凝滯中微微動了動。阿斯特羅斯的手觸上了卡丁的護肩?！靶值?。”他安靜地輕聲說。

“他沒法回應的。他的傷勢很嚴重，而我們?nèi)栽谙蛩w內(nèi)注射鎮(zhèn)靜劑?！?/p>

+ 兄弟。+ 阿斯特羅斯發(fā)送道，將那訊息集中于他兄弟意識的余燼上。他能感受到那余燼的存在，就在他兄弟的心靈之中。

+ 他的心靈與雙耳都是封閉著的。+ 阿里曼發(fā)送道。阿斯特羅斯心里對那術士的入侵驟然涌起一陣憤怒。+ 他在深淵之中。即便他醒來，能夠再度開口，他也不會是你的兄弟了。+ 一陣安撫人心的暖意伴著那則訊息而來，好似一只朋友的手，柔柔落在他的肩頭，+ 這件事上，請相信我。+

“撤掉鎮(zhèn)靜劑?！卑⑺固亓_斯說?？栭T塔的目光猶疑著從他身上落到阿里曼身上?！皢拘阉??！卑⑺固亓_斯露齒低吼。

卡爾門塔停滯片刻，隨后向著水箱走上前去，在一塊小小的控制面板上按下一些按鍵。遙遙一陣機械移動的沉悶叮當，那些連著卡丁的管子一陣抽搐。更多的鮮血開始從卡丁的軀體上一滴滴淌落到地上。

阿斯特羅斯默然注視著，等候著一聲尖叫，等候著卡丁好似孩童從噩夢中驚醒般醒轉過來。好幾分鐘的沉寂后，他再度轉向卡爾門塔。她聳了聳肩，機械樹突附肢泛起一陣漣漪。

“他傷得很重，而我對阿斯塔特星際戰(zhàn)士的生物學知識，往最好了說也只是有限?！?/p>

阿斯特羅斯正要以一則回復打斷她，眼角余光卻瞥見了一絲動靜。他猛地扭過頭去，對上了卡丁的雙眼。那雙眼大睜著，盯著他。阿斯特羅斯如遭凝凍般愣住了。眼睛。卡丁有兩只眼睛。每一只的虹膜都是明亮的綠，漆黑的瞳孔將虹膜割裂開來。毫無任何仿生植入體的跡象，唯有那皮膚光滑。

“兄弟。”卡丁以一陣沉悶而潮濕的刮擦聲說道。那聲音隨即成了一陣微笑。突然之間鮮血從他口中潑灑而出，而阿斯特羅斯向后瑟縮了一下?？栭T塔的機械附肢眨眼之間從盤曲的狀態(tài)伸展開來。唯有阿里曼仍舊紋絲不動，佇然立在那里，放松著的手舒舒然棲在劍柄上?？ǘ】人云饋?，向甲板上啐出一大口凝結的血。

“他的肺里充著血?！卑⒗锫f。

“所以，”卡丁說，“你們要松開我身上的鎖鏈么？”

阿斯特羅斯全神貫注地望著他的兄弟，那目光審慎，又含著熱切的期待?？ǘ〉穆曇羰且魂嚉埰频牡秃穑魂囁f時語調(diào)的沉重回聲。而那雙眼睛…

“我不會殺了你們的?！笨ǘ≌f。他的眼神在阿斯特羅斯、阿里曼與卡爾門塔之間逡巡游移。他微笑起來，“我向你們保證?！?/p>

“你… 受傷了，兄弟?！卑⑺固亓_斯說。

“一個我總算設法掌握了的事實。”卡丁咧開嘴唇，露出其下破碎而參差的齒。他依舊一次也不曾眨眼。阿斯特羅斯瞥向他兄弟血肉與鎧甲的軀殼。如今其上的鮮血已流干，他透過鎧甲板片上的破損，看到了其下似乎已經(jīng)部分愈合的肉體，還有丑陋的、虬結的疤痕組織。他的目光停了下來。破碎的陶鋼與塑鋼在斷裂開來的地方閃爍著明亮的細碎微光。只是，在一些地方，它們似乎變得柔軟而扭曲；就仿佛它開始封閉起其下的肉體，仿佛它自己便是血肉本身，仿佛它正在愈合。

“你—”

“它已經(jīng)不在了。你自己看看吧?！彼蛑⒗锫鼡P了揚下巴，“或者如果你不想看的話，問問那騙子領主吧?！?/p>

“你的軀體并不完整?！?/p>

“仿生植入體，兄弟?！笨ǘ≌f著，將臉龐轉向卡爾門塔。阿斯特羅斯覺得他看到她在微微顫抖著?！澳闶强梢越o我裝上那些的，不是么？此外，我還會需要鎧甲，雖然我覺得現(xiàn)在我身上的這些，有的可能脫不下來。你可能得在那上面多琢磨琢磨。”

有那么一秒，阿斯特羅斯思忖著他是不是就該讓阿里曼將他的兄弟關在一邊，安靜地被遺忘。即便他醒來，能夠再度開口，他也不會是你的兄弟了。在他的記憶里，阿里曼如是說道。

或許，死亡會更好一些，阿斯特羅斯想。可是，那樣一來，我便會是最后一人，而那樣的話，這一切又有什么意義呢？

“你不會讓我死的，兄弟?！笨ǘ≌f著，并未看他哪怕一眼。隨后他緩緩扭過頭來，那雙亮綠的、爬行動物般的眼盯在阿斯特羅斯身上?！澳銢]有那種意志上的力量?！笨ǘ⑺南掳拖虬⒗锫鼡P起，“而他需要你，所以他也不會殺了我，雖然他確實應該這么干的?！?/p>

阿斯特羅斯忽然意識到他的雙手已經(jīng)握緊成拳，他那張傷痕累累的面容板成了僵硬的線條。那不是他的兄弟，自卡丁開口的那一刻，他便知道?？墒牵欢ㄒ?，他的兄弟究竟還有什么留存下來。遲遲地，他猶疑著，將自己的意識伸展出去，探入卡丁的思維。那感覺好似將手探進大敞著的裸露傷口。他能夠感受到那些被扯得破碎的思緒的質(zhì)感，還有記憶與信仰曾存的空洞。僅存的那些東西糾結在一起，形成了一團襤褸的破碎殘骸。除此之外，別無他物。廢墟之中，并無任何惡魔的思維穴居其內(nèi)，只有它曾在的地方，一個殘破的洞。阿斯特羅斯斷開了連接，他的目光與他兄弟的交匯?？ǘ÷冻隽艘粋€幾乎算得上是個鬼臉的、有些扭曲的丑陋微笑。

阿里曼步上前來，站在阿斯特羅斯身旁。“那你打算怎樣？”他問，他的聲音平淡而寒涼。

“怎么，當然是跟隨著你的領導了，阿里曼。”卡丁說著，向地板上啐出又一口混合著凝結血塊與酸液的濃痰。

“按他說的做?！卑⒗锫鼘栭T塔說，“請重建他，盡你所能?！?/p>

阿斯特羅斯忽然意識到他的嘴張開著，想要說些什么，可阿里曼已經(jīng)轉過身去，走出了房間。他的目光落回他兄弟身上，那未成形的念頭仍舊卡在他微張的口中。

卡丁抬頭向著阿斯特羅斯露齒一笑，稠厚的鮮血從他的嘴角溢出滴落。

?

卡丁在看到瑪羅斯前便聽到了他。覆滿銹跡的伺服系統(tǒng)發(fā)出的低聲咳嗽、與那術士的鎧甲結巴似的嗚咽，在卡丁行走于泰坦之子號深處寂靜的空間中時，一路伴隨著他。自卡爾門塔做完了她的工作、自他被重制之后，他便一直在行走著。

他閉上眼，再次聽到鎧甲嘎吱作響的聲音。那聲音如今更近了，在他背后一排排的機械之間移動著。他睜開眼，那單色而無影的世界回歸眼前。他腿部的活塞在行走時噼啪彎折，嘶嘶作響。卡爾門塔完成了她的工作，將他的殘軀折覆在塑鋼的肢體上。某種意義上說，這些添加之物比其他的變化更為奇怪：他重新長出的眼；他相當確定自己即便嘗試也無法移除的鎧甲；他所見、所觸、所呼吸著的這個世界 – 它仿佛一副全息投影，死去一般。

他的思維不復完整；他能夠感覺到自己靈魂中那些裂隙與虛空，好似失去的肢體那幽魂般的感覺一樣。情感與思緒不再聯(lián)系在一起，而他的記憶是一片空洞與碎片的廢墟。他的生命中缺失了大段大段的片段，而另一些則看上去如此地不真實，以至于它們 – 或說他的人生 – 并不屬于他，而是歸屬于其他的什么人。他不復知道它們究竟意味著什么，更糟的是，他甚至不確定自己是否還在乎。

卡丁探出舌來，品嘗著空氣的味道。那空氣溫暖，攜著靜電的脈沖。這靜電來自于蜿蜒穿行在著房間之中的、上千的管路與線纜。黑暗幾乎將此地全然籠罩，但那走廊在他面前以泛著暗黃的單色伸展著， 仿佛有黯淡的污濁月光自他身后照來。他一直能在漆黑中視物，那是誕生又哺育他的世界贈與他的第一份禮物，隨后又是將他重塑的基因種子的禮物?？涩F(xiàn)在，陰影似乎從他的目光中融解消散。時不時地，他閉上眼，只為感受真正黑暗的觸碰。

他并不知道他的仿生義眼究竟發(fā)生了什么。他的臉上沒有任何它的痕跡，只有平滑的皮膚，還有環(huán)繞在眼窩四周那光滑的骨，一只新生的眼在其中窺看著世界。他緩緩呼出一口氣來。他的呼吸嘗起來仍是浸泡箱中鮮血的味道。腥甜的、生鐵的味道縈繞在他舌尖。有那么一秒鐘的時間里，那感覺將他包裹。在他雙眼的黑暗之后，他所能感覺到的，唯有鮮血在肌膚上、在靜脈中、在肺與口中稠滯地流淌。

一陣低低的咝聲呼吸充滿了他的雙耳。它如此之近，仿佛就在他的耳邊?？ǘ∶腿晦D身，手臂驟然伸出，將瑪羅斯從機器壁龕中的藏身之處里拉了出來。他活塞驅動的手指緊緊合攏在瑪羅斯鎧甲的領部，那手指在破碎的陶鋼上發(fā)出尖銳的鳴聲。

暴怒充斥著卡丁。雷雨之云一般的暴怒。神祇呼喝一般撼動著他的暴怒。他記起那術士向他俯過身來，微笑著，鮮血滴答流下他的下巴?！澳愕难劬L起來是軟弱的味道。”那時，他說，“就和你兄弟的一樣。”與此同時，卡丁所能想起的一切，便是卡達爾跌落于地，胸腔大敞著暴露在空氣中。那暴怒成了他體內(nèi)的一陣尖嘯，與他掌中緊握的金屬的尖叫融為一體。隨后，突然之間，什么都不復存在，唯有空白的空虛，向著他思緒的地平線流淌，好似一面漆黑的鏡。他看著瑪羅斯在他的緊握下晃來晃去。一陣短促的潮濕笑聲自瑪羅斯的揚聲器格柵 (speaker-grille) 中迸發(fā)出來。

“你不會殺了我的，卡丁?！爆斄_斯說。

“那么，究竟是什么讓你這么想？”卡丁盯著他，那只手還緊緊抓著瑪羅斯盔甲的領口。那獵犬形狀的頭盔上空茫無視的目鏡閃爍起微光，好似在眨著眼。“因為你我乃是血親?！爆斄_斯咝咝說道。他的手指用力抓著卡丁的胳膊，鳥爪一般，雙腿胡亂踢蹬著，試圖在甲板上找到個支撐點，“那便是為什么我來找你，因為我們現(xiàn)在是一樣的了。”

這一次輪到卡丁大笑了，“我們絕非血親?！彼氖种缸サ酶o了。他聽到瑪羅斯的脖子里有什么東西發(fā)出了輕微的爆裂聲響。

“你來到這里，尋找影子。你尋找你自己，可你將一無所獲。”

卡丁伸出空著的那只手，攥住了瑪羅斯的手腕。緩緩地，他擰動那只手，聽得鎧甲破碎，其內(nèi)的骨骼爆裂?，斄_斯尖叫起來，那尖銳的高聲尖叫在機械的堆棧之間回響，隨后化為了粗糙刺耳的咯咯聲?？ǘ【o了緊，開始將那只手臂從安放它的關節(jié)窩中拔出。活塞沿著他的雙臂散了下來。

“告訴我，你還感到憤怒，就像你曾經(jīng)的那樣。”瑪羅斯說。他的聲音中不復承載著大笑或者瘋狂，唯有一種疲憊，令卡丁滯住了動作，仿佛被束縛在了巨石上一樣?！案嬖V我，你還記得什么是恨，并且記得為何而恨。告訴我，你感覺不到你靈魂之中的深淵?！?/p>

卡丁徹底一動不動了。瑪羅斯點了點頭，仿佛在贊同他，“它會生長的。是的，它會的。隨著時間推移，你會沐浴在鮮血中，只為了試圖回憶起感覺為何物。你會將你曾珍視的一切殺死焚燒，而后發(fā)覺它毫無意義。深淵會奪走一切。我知道的。那便是為什么我找到了你，為什么我出現(xiàn)在這里。”

瑪羅斯搖了搖頭。那動作，有那么一瞬，是蒂迪亞斯坐在房間地板上仰頭望著他時的神情?！拔覀兌級櫬淞??！蹦菚r，蒂迪亞斯說，“而太陽是一段消隱遠去的回憶。”

卡丁感到他的手一陣抽搐，幾乎要猝然合攏。隨后，他緩緩呼了一口氣，將瑪羅斯丟到了地上。他垂眼望著那個破碎的存在。它一度曾是人類，而后是星際戰(zhàn)士，可如今不過是個生物。他沉默地注視著瑪羅斯拍打著他破碎的鎧甲，好似一只舔舐著受傷爪子的動物。那戰(zhàn)士的力量，還有那曾造就了瑪羅斯其人的、基因種子與傳統(tǒng)所帶來的驕傲，已經(jīng)蕩然無存。他所見的，不過是一副骯臟的鎧甲，其內(nèi)藏著一具軀殼，而那軀殼除了口中的下一次呼吸，什么也沒有了。

“我們都是深淵那空洞的孩子。你我皆然?！爆斄_斯說著，歪了歪頭，仿佛在等候著什么。在那心跳般的一瞬里，卡丁望著他，隨后轉身離去。又過了一秒，瑪羅斯手腳并用、跌跌撞撞地追尋著那腳步的聲音而去。

?

?

阿里曼顫抖著。鮮血從他的雙眼流淌而出，干涸在他的面頰上，留下長長的棕色淚痕。汗水為他的肌膚籠上了一層細細的亮澤，而他的唇舌因數(shù)日來一直在重復著相同的片段而麻木。

可是這地方并無時日可言，他想。無日亦無夜。唯有思緒與情感的浪潮，緩緩流動著，涌起，盤旋，又落下。好似汪洋深處的潮汐，好似泰拉上的風，好似森林在風中搖擺起舞。

他忽然意識到他的注意力分散開來，滑脫了焦點，而下一句儀式短句幾乎卡在了他的喉嚨里。他強迫著自己的思維回歸那機械一般不假思索的模式，將心跳與他干燥的口中喃喃念出的詞句協(xié)調(diào)至同一節(jié)律。

他端坐在瞭望塔赤裸的金屬地板上。此前，他與阿斯特羅斯曾在這里眺望著卡迪安之門。烏色生鐵的百葉窗隔絕了水晶穹頂之外的風景。唯一的聲音便是他緩慢的呼吸。一圓光亮平滑的銀浮在他面前，被他的意念懸在空中，表面映著彼世的微光，漣漪蕩漾。他凝望著鏡面，觀察著紋路成形，思緒在記憶中的諸種象征含義之間切換。

+ 引擎輸出減少五分之二。漂流六秒，然后在之前的矢量上繼續(xù)前進。+ 發(fā)送那則信息的努力令他赤裸的胸膛與臂膀上生出了淋漓的汗滴，珠串一樣順著肌膚流下。他感受到卡爾門塔理解了那則信息，又感覺到泰坦之子號的引擎回應著黯淡下來。阿斯特羅斯坐在他的對面，抿闔著嘴，思維呼應著交響和鳴，將力量注入他的思維?？杉幢阌兄@樣的支持，卜測著探知通往卡迪安之門的路途依舊令阿里曼精疲力竭得幾近譫妄。

他們正以相對較短的距離行進著，至少以實際空間的距離而言如此。然而，在亞空間中，距離毫無意義。此間，思緒、情感、幻想與夢境比任何物質(zhì)之物更要真實。真正的領航員能夠直接望進那片虛幻的領域，閱讀它的潮汐。阿里曼知道，他所做的，不過是對那能力影子般的模仿。導航員直接望見亞空間，而阿里曼則觀測著它的回聲。那回聲以儀式捕獲，以諸種象征含義譯解。這手法如此原始粗礪，好似古人在盤旋而上的煙霧中占卜未來，又好似流沙自孩童掌中跌落。

然而，不論這手段粗礪與否，在飛船撞上亞空間的礁石與驚濤駭浪之前領船避開，這任務還是占據(jù)了他的全副身心。自從他們進入亞空間后，他便不曾眨眼過。他不能這樣；一個錯過的感知瞬間便足可給他們所有人帶來終結。

那枚占卜的明鏡上，光與彩的紋路驟然變幻，而他感到自己的思維天旋地轉，一片含混。一陣眩暈與反胃的浪潮自他的臟腑間涌起，而他掙扎著將那浪潮壓下去，思維集中在鏡中更易不休的紋路與色彩上。他竭力搜尋著試圖理解他所見到的。隨后，毫無預兆地，他的思維一片澄明。

+ 離開亞空間。現(xiàn)在。+ 那念頭自他的思維中不假思索地脫口而出。一秒鐘后，隨著泰坦之子號潛入現(xiàn)實空間，他感受到肌膚之下那滑膩的觸感。阿里曼紋絲不動；他的思維之中，那神諭般的演算繼續(xù)旋轉著，好似由尚還繃緊著的彈簧驅動的齒輪。占卜的明鏡上仍舊流轉著色彩與輝光。

“我們已完成折躍。”卡爾門塔的聲音自房間的通訊器 (vox-speaker) 中傳來。

阿里曼沒有眨眼。他的意識正在漸漸消隱；只有他在為船導航時銘記在心的機械流程仍在運行。那枚光亮平滑的銀色鏡面上浮現(xiàn)出一個身影，好似一抹透過薄薄霧靄投下的影子。

這是什么？我看見的是什么？那些念頭在阿里曼的思緒里浮現(xiàn)成形，可儀式慣性的發(fā)條已然松開，無感無知的黑暗自內(nèi)升起，將他占據(jù)。他閉上眼，向后沉沉跌去。鏡子摔落在地，跌得粉碎。

他躺在冰冷的石制地板上，夢見了形如人類的影子，還有柔柔的聲音，告訴著他忘記。

數(shù)小時后，他睜開雙眼，看見群星正從水晶穹頂之外的遙遙彼方俯瞰著他。

阿斯特羅斯已經(jīng)離開了。他艱難站起，頭一陣陣地痛，眼后綻起痛楚的明亮繁星。他一瘸一拐地走向通訊器，用拇指將它按了下去。那通話器蘇生過來。

“阿里曼？”卡爾門塔的聲音中充斥著徹骨的疲倦。

“我們在哪？”

“我們停泊在現(xiàn)實宇宙中，完全靜止。”揚聲器的格柵中傳來一陣喀拉作響的寂靜，隨后，她再度開口了，“我能看見卡迪亞，阿里曼。我們已經(jīng)離得足夠近，我甚至可以看到它恒星的光?！?/p>

“很好?！彼f著，已經(jīng)動作起來。他那樣疲憊，可他們要做好準備。沒有時間留給對夢境的疑慮了。

（第十二章 完）